《寄余生》鹿燃

58、第 58 章 琼娘

　　沉稳连绵，酣畅淋漓。

　　没有骨节快被拆掉的痛楚，尽是舒意。近乎登云时，柳归廷缠着季茹要一个她亲手做的佩囊，季茹有些不懂，为何不是旁的绣品偏偏是佩囊，他只说喜欢，实则他曾见到谢行舟曾拥有一个，彼时羡慕又嫉妒，如今也想要一个，独属于他自己，不再是顺手牵羊而来。

　　昨夜为她擦过头发的软巾正搭在桌旁，季茹穿戴整齐，拾起那块软巾心里滚过一阵暖流，无端又记起昨夜快睡时他的执念，与谢行舟退亲。

　　即便柳归廷不同她提，季茹早在泞溪时便有了这个打算，到底喜不喜欢柳归廷她不愿也不敢去想，长久以来，柳归廷为她所做的一切她都看在眼里，这种被人保护的滋味一点点沁入心底，人非草木，谁又能不动心。

　　她不能再在两个男人之间周旋，这样对谢行舟不公平。

　　近日泞溪的货陆续到京，柜上的伙计都忙着盘货或是提货，店里客少的时候仅留一个伙计香儿看柜，其余人都去忙旁的，季茹生怕她自己忙不过来，偶尔也在柜里待着。

　　今日城外有庙会，街上难得冷清，一上午也没进两位客，香儿在柜后绣花样，门外时不时有人影晃荡，季茹抬眼，却见一个衣着褴褛的妇人在门前徘徊。

　　起初季茹没挂怀，而后见她次数走得多了，便忍不住绕出柜去，却被香儿提前拦住：“姑娘别动，我去将她赶走。”

　　原来香儿虽看似手上一直在忙着，实则另一双眼却盯着门口，甚至比季茹更早发现了那妇人。做生意的最忌讳未开张时叫花子在门口添晦气，香儿自小在各个铺子里帮工，对某些玄事深信不疑。

　　小姑娘不是刁钻之人，到了门口也不过是轻声朝那妇人提醒：“大嫂，若不买东西就别在这晃了！”

　　那妇人于阶下抬脸，不知和香儿说了什么，在门里听不清楚，香儿一甩袖子，指了门外侧：“你要歇脚就在那待好，别离得太近了，我去给你拿些吃的！”

　　回身进门，季茹一边望向门口一边问：“怎么了？”

　　“讨饭的，说饿得走不动，让给些吃的。”香儿也是好心，掀了帘子钻到后厨，再出来时手里多了一碗粗粮饭，上面扣了些菜，应是午时剩下的。

　　香儿折腾一圈儿回来，碗又空了，想是将饭菜倒给了她。

　　从前季茹是金尊玉贵的大小姐，自小又很少出门，叫花子只在戏文里听过，后来泞溪受灾，她时常能在街上碰到无家可归的可怜人，每每布施一二。

　　一早就留意到那妇人在门外行走，目光朝这里瞥来几回也不敢进来，季茹到底还是又动了恻隐之心，即便香儿给了饭菜仍然有些放心不下，干脆不听劝阻再次绕出柜去。

　　来到门前，垂眼见那妇人真就蹲坐在一侧正捧着缺口的破碗往嘴里不紧不慢的扒拉饭，说是饱经风霜多年的乞讨之人又不大像。

　　更像是一时落难的可怜人。

　　季茹的裙摆就荡在那妇人的眼前，她睨了一眼，而后目光寸寸上移，与季茹对视之后眼底浮了笑意，那笑意像是从心底漫上来的，带着得逞的意味。

　　这笑意让人毛骨悚然，连她垂在衣袖里的手指也不由弯了弯。

　　妇人放下饭食，用染了厚重污渍早已看不出本来颜色的衣袖胡乱蹭了唇上的残汁，另一只手掌撑着斑驳的墙壁借力起身，过程中视线始终不曾离开过季茹的脸，似要将她的容貌看仔细，开口像是旧相识：“好久不见，季小姐。”

　　季小姐三个字从这个人嘴里唤出来独有一番风味。

　　这位妇人嗓音微哑低沉，不似寻常女子声线或尖细或轻柔或是甜美，如在喉咙深处压了一锭铅块，过耳难忘。

　　震得季茹头皮发麻，眼皮不由撑大，若细看瞳孔也骤然一缩，茫然求证：“你是......”

　　其实这时候，她心里已经飘过一个答案，因为她的声线实在是太特别了，旁人或有相似，但她的未必。

　　“季小姐如今翻身了，还真是贵人多忘事啊，连我琼娘都不记得了！”

　　早就在猜测范围之内的名字在得到认领之后如一记秤砣凭空飞出来砸在她的脑门上，将她整个人都砸懵了。

　　琼娘，彼时花楼的掌事，亦是命人将那碗意乱情迷的药灌给季茹的那个人！

　　天光明朗，街上人来人往，她明明站在檐下的阳光里，只觉着周身生寒，天旋地转。

　　“季小姐认不出我也正常，”趁人正懵着，琼娘一把伸手攥住季茹的手臂，将她拉至身前，二人距离相近，声音压得极低，阴森森的笑着，“你当初落到我手上的时候眼正瞎着，可我认得你。”

　　“毕竟我执掌花楼十余载，像季小姐这样貌美的太少见。”

　　琼娘不光声音粗粝，从前手段亦是，于花楼那几日季茹便听过她曾经摸爬滚打的经历，非常人所及，到了她手里的女子，再刚烈的性子也会让她治的服服帖帖。哪怕现在落魄至此，混在花子堆里难辨真容，三两天才能吃顿七分饱，仍能一把扯住弱不禁风的季茹。

　　纤细嫩白的婉子在她粗糙的手中轻轻发抖，季茹强稳心神，可与这种女中泼皮相比还是嫩得很：“我不认识你，你放开我。”

　　琼娘将她抓得更紧：“哦？是吗？那你也不记得你季家主母了吗？当初她们设下毒计说你是溺水而亡，转头就把你送到了花楼，在花楼的那几日你不会也不记得吧？用不用我帮季小姐回忆回忆？”

　　花楼是季茹的死穴，平日她连回想都不敢，每每回想便觉着呼吸不畅，心像被什么东西捏着，胃里翻涌。

　　似捏住了季茹要害，她接着往下讲：“听闻季小姐的未婚夫就要归京了？若他知道你曾流落花楼，会怎么想你？还会娶你吗？”

　　当日她记得花楼大火，阿宝趁乱将她带了出去，而后又听阿宝说花楼被朝廷查封，所有涉案官员几乎皆被治罪，她以为这便是全部，万没料到其中一条毒蛇竟也趁乱跑了出来，甚至还敢出现在京城。

　　当初能从刀光剑影与官兵重重包围之下逃出生天，可见琼娘生存能力，原本她也是为京中贵人赚银子的，谁知出了事竟将她像丢出门去不管不顾，甚至还怕她坏事要杀她灭口，她自然不会让那些人如愿。

　　正所谓灯下黑，于是她便一直留在京中伺机而动，得不到她想要的，露出淬毒的獠牙适当的时机咬他们一口也是好的。

　　可京城时日难捱，她几乎快要撑不下去的时候，柳暗花明，城东最热闹的街市开了一间铺子，更有趣的是，彼时曾被她紧捏下颌威逼利诱的季家小姐，就在这间铺子里。

　　季茹觉着自己双腿都是软的，几乎站立不住，如被人在脊椎处钉了根钉子，四肢无用。

　　脑子里一片空白，琼娘粗糙脏污的脸，蓬头垢面近在眼前，她却连目光都开始涣散，可还是强稳了心神，目讷问道：“你、你想要什么？直接说吧。”

　　人活在这世上，无非就是名、利、情，而琼娘之所以不动声色的来找她，定然不是前来叙旧。

　　在琼娘心里，季茹不光模样好，连说话都好听，正合她心，她几乎急不可耐同她应道：“看来季小姐是个爽快人，我时日艰难，也不跟你啰嗦，我要一百两！”

　　“一百两？”听到这个数目时，季茹有些错愕。

　　“黄金！”