《不弃》煜头白薯

3、奔赴

　　第二天一早，一辆马车缓缓在清河村停下，只见一位身着藕荷色布衣襦裙的少女从马车上跳下，少女付过车钱马车便离开了。
　　清河村平日里少有人来。陌生的小姑娘背着一个巨大的包袱站在村口，引得周边路过的村民好奇地驻足探看。
　　春桃抬起头，定定地望着清河村三个大字。
　　她只知道纪延是应天府宁波县人，找街上的小贩辗转打听了许久才知道他家住清河村。
　　原来，那个后来受万人敬仰的新帝，竟然出身于这样贫困偏远的小山村。
　　寒微的出身没有成为困住他的牢笼，年少时的苦难磨砺了少年的心性，让他最终扶摇直上，凌驾九霄。

　　春桃拉住一个路过的村民：“大娘，您知道纪延家在哪里吗？”
　　农妇被眼前漂亮可爱的小姑娘惊艳了好一会儿，才回过神来道：“纪小子家在村子北面，往前一直走，看到一颗大槐树再往右拐，走上一刻钟就是了。”
　　她还从未见过这么好看的女娃娃哩！
　　“不过现在纪小子应该不在家里，今早我家男人看见他去田里割稻子了。”农妇好心嘱咐道。
　　“我知道了，谢谢大娘。”春桃向大娘道过谢，准备去纪延家门口等他回来。
　　纪延家里只有他一个，没人去给他送饭，他中午总要回家吃饭吧！春桃琢磨着。
　　没承想，这一等，就等到了太阳落山。

　　宁静的夏夜，微风徐徐，虫鸣声声。
　　刚收割完稻谷的纪延拖着疲惫的身体，踏着满天星辉回家，一眼便瞧见了蜷缩在门前的小姑娘。
　　在烈日下等了一天的少女此时有些狼狈，额前的碎发被汗水黏在额头上，皱巴巴的衣服上还挂着坐下时沾上的泥土和杂草，显得小姑娘有些可怜兮兮的。
　　春桃正百无聊赖地轰着眼前的蚊子，冷不丁有个人影出现在眼前，吓了她一跳。
　　“你怎么会在这？”纪延皱着眉头，显然认出了眼前的少女。
　　“我是到郊外来游玩的，没想到在附近迷路了，就想找个人家借宿，村子里的人跟我说，你家有空余的屋子，我就过来问问，没想到是你呀。”春桃漂亮的桃花眼写满天真，一脸惊喜道。
　　像是突然想起什么，少女又急忙补充：“你放心，我不会白住你的屋子，我会付钱的。”
　　纪延没有回答，只是定定地看着眼前的少女，那双幽深的眸子让春桃不禁有些忐忑。
　　他应该……不会拒绝吧？
　　纪延的沉默让春桃有几分不确定，她小心翼翼地往少年身前凑了凑，抬头问道：“可以吗？”
　　纪延垂下眼帘，少女的眸子仿佛清澈得可以一眼望到底。他打开院门走了进去，抿了抿唇道：“进来吧。”
　　身后的小姑娘欢呼一声，抱起扔在地上的大包裹，跟着纪延一起进了院子。
　　天已经彻底黑了，屋子里没有灯光，黑漆漆的，只有纪延手中用白绢包着的萤火虫发出一点点微弱的光亮，让周围不至于伸手不见五指。
　　春桃被怀里的大包袱挡住视线，只能在小心翼翼地摸索着前进。院子里泥土地凹凸不平，春桃一脚踩到一处坑洼，她惊呼一声，连人带包袱一起不受控制地向前倒去。
　　纪延听到动静立即转身，打眼便瞧见一个巨大的包袱直直冲他扑过来，便是纪延动作迅速，一时竟不知从哪里下手去扶，只能把包袱抱了个满怀，顺着冲力向后退了两步才稳住身形。
　　春桃一头撞在柔软的包袱上，突如其来的变故让她懵了一瞬，回过神的春桃立即借力站稳了身体。
　　“谢谢你大哥哥，你真是个好人。”春桃认认真真地向纪延道谢，随即顺水推舟道：“好人哥哥，你是不是还没吃饭，我今天晚上做饭给你吃当做报答吧，我做饭可好吃了。“
　　小姑娘看上去乖乖巧巧的，漂亮的桃花眼里却闪烁着狡黠灵动的光。
　　“你自己一个人出来郊游，你家里人不会担心吗？”纪延突然开口，问了一个毫不相关的问题。
　　春桃怔了一下，摇摇头道：“我是风月楼里的花娘，没有家人。”她没打算隐瞒，迟早被拆穿的谎言没有任何意义。
　　纪延有几分意外，他还以为她是哪个大户人家娇养出来的姑娘：“抱歉。”
　　“我一会儿去做饭，你先到西屋休息一会儿，饭好了我叫你。”纪延一只手拎起包裹，不等春桃回答便转身进屋，准备生火做饭。
　　春桃站在原地，默默地打量着少年挺拔的背影。
　　浅浅的夏风拂过，带来些清爽的凉意，远处的草丛不时传出浅浅的蛐蛐声。时隔多年以后，春桃仍记得这个夏夜，记得那天温柔的风，记得少年的宽和与包容。
　　此时的春桃还不知道，从这一天起，她和纪延的命运将彻底交缠在一起。
　　生死不离，福祸不弃。

　　等春桃收拾好行李，纪延已经做好了饭。
　　高粱米粥，拌野菜，炖鸡肉。鸡是纪延养的。
　　春桃看得有些难受。如果没有她，纪延的晚饭大约是没有这只鸡的。
　　他的日子本来就已经够艰难了，而此刻因为她的到来，他好像更艰难了一些。
　　春桃心中莫名涌起一股愧疚，她突然很想为这个少年做些什么。
　　纪延不知道小姑娘心中的百转千回，他摆好碗筷，又多拿了一个板凳放在桌前： “过来吃饭。”
　　木质的桌椅没有漆封，一看就是主人家自己做的，虽然有些粗糙，但已经被细细地磨平了木材上的毛刺，用起来并不扎人。
　　纪延瞧着小姑娘颇有些苦大仇深地盯了那只鸡一会儿，便噔噔噔跑回了屋里，一会儿又噔噔噔跑出来。小姑娘出来时手里拿了一个油纸包，献宝似的递给他：“好人哥哥，我这儿有点心，你尝尝，可好吃了。”
　　油纸包里还剩下三块模样精致的点心，春桃有点不好意思：“其余的被我白天吃掉了，我下次来再给你带。”
　　眼前的小姑娘一脸懊恼，似乎觉得自己的“礼物”有些拿不出手。

　　纪延还记得，在清河村，每到过年过节，孩子们的衣兜里都会装着各种各样美味的小吃食。
　　有时是家中炼猪油剩下的油渣，有时是树上摘的红果和桑葚，有时是油锅里炸出来的糖果子，有时是集市里买的糖果和花生。
　　这些小吃食是孩子们的“宝贝”，一群孩子凑在一起，你尝尝我的，我尝尝你的，互相交换着吃。
　　有时候这些吃食甚至还可以当“钱”用，我用糖果换你编的蚱蜢，你用山楂换我做的风筝。
　　孩子们的世界里，这些小吃食可是“硬通货”。
　　那时年幼的纪延手里没有糖果，也没有花生，只有泥土里挖出来的蚯蚓，和草丛里捉到的蚱蜢，这些都足以果腹。

　　“他竟然吃虫子，真恶心！”
　　“我还看到过他从垃圾里捡东西吃。”
　　“我娘说他是没人要的野孩子，我们不跟野孩子玩儿。”
　　“对，我们不跟他玩儿。”

　　孩子们用无忌童言说着世上最残忍的话。
　　纪延对童年最深刻的记忆就是饥饿和寒冷，以及一个人孤零零地寻找一切能让他活下去的食物。
　　他从未跟朋友交换过吃食。
　　或者说，纪延其实，从未有过童年。

　　纪延缓缓拿起一块点心放入口中，在炎热的夏天放了一天的点心已经隐隐有些发酸。纪延细细地品尝着：“很好吃。”他说。
　　见到纪延把三块点心都吃下肚，春桃有种献宝成功似的得意：“是吧是吧，这是我们风月楼最好吃的点心，叫龙须酥，我平日里可喜欢吃了。”
　　“嗯。”
　　“好人哥哥，我们快吃饭吧，我一天都没正经吃饭，早就饿了。”
　　“好。”
　　“好人哥哥，我叫春桃，你叫什么呀？”
　　“纪延。”
　　“哦，那我以后叫你纪延哥哥好不好？”
　　“好。”
　　萤火虫微弱的暖光下，叽叽喳喳的少女，高瘦挺拔的少年，三两道乡野美味，为原本黑寂冷清的屋子添了不少烟火气。
　　屋外，月色温柔，蛙声低浅，一派宁静祥和。

　　吃过晚饭，疲惫了一天的春桃用纪延烧好的热水洗漱一番，便在西屋早早睡下了。
　　纪延坐在东屋的桌案前，难得有些静不下心来温书。
　　昏暗的萤光下，纪延幽深的眸子晦暗不明。
　　清河村家家户户都不宽裕，若有外乡人花钱借宿，主人家绝不会往外推。
　　少女在说谎，纪延一早就知道。
　　春桃自以为不动声色地讨好在纪延眼中简直一览无余。
　　小姑娘拿着蹩脚的理由当借口，费劲心思地亲近他，却又生怕表现得太过刻意被他看出来。
　　纪延看得明明白白，但却莫名地不想拆穿。
　　纪延突然转过头，看向西屋的方向。一片漆黑中，小姑娘就在那里安睡。
　　许久，桌案前的少年轻轻叹了一口气。
　　萤光晃动中，一切又恢复了静谧。

　　天还没亮，纪延就起床去收割稻谷了。
　　农历六七月份，正是水稻成熟的季节，夏风拂过稻田，掀起一片金黄的稻浪。
　　纪延一路向自家的水田走去，路上不时遇到三两个乡亲跟他打招呼：“纪家小子，这么早就去下地呀？”
　　纪延每每也都笑着应一声：“早起干活凉快些。”
　　平日里谁家有个什么事，纪延能帮都会帮上一把，跟乡里乡亲处得都不错。
　　尽管纪延仍能清晰地记得，自己家房屋和土地被抢走时这些人的冷眼旁观。
　　没有一个人站出来为他说上一句公道话。
　　一个都没有。
　　人生在世，真心难觅，谁不是戴着面具过活。