《陌上桃鸳记》孙王二毛

5、第 5 章 一计暗度陈仓

　　“这可咋办呢，春季这一趟的大曲和蒸料上哪弄去呢？”
　　“是啊，这巧妇难为无米之炊啊。”
　　醋坊的伙计们在烧毁的原料仓前，一边扑火，一边讨论。
　　“做不上这一茬醋，这得损失多少钱啊？”
　　“哎？我说你们操那份闲心干啥？这又不是你们家的粮食，真是皇帝不急急死太监。”
　　“你这话说的，陈家醋坊损失钱，咱们就少挣铜板啊。”
　　“就是挣钱了，铜板也想方设法克扣。”
　　“这火势太凶猛了，扑都扑不灭啊。”
　　桃鸳和萍踪赶过来，碰到陈簇荣夫妇和老爷一众人。
　　“三妹、三妹夫，你俩咋办的差事啊，这么重要的原料仓都看不好！”陈簇荣跑到老爷身边，“爹，你瞧瞧这，没原料咱们后面可咋整啊？”
　　“没事爹，赶明日三妹和三妹夫再下去收。”大嫂附和着。
　　“本来春季就是醋坊四处用钱的时候，过几天爹还得打点县衙上下呢，再下去收，就又是一大笔支出啊！唉！”
　　“以前咱俩管着原料仓的时候，那是处处留心，可从没出过这么要命的纰漏。”
　　“眼下把陈家醋送进皇宫做贡醋是没影了，这下，连醋坊也差点被烧没。”
　　“三妹是火命人，怕是风水上克醋坊。我那亲戚，就那县衙师爷，在风水上也懂一些，他早就跟我说过这话，原我还不信，现在我是不得不信啊。”
　　“爹，醋坊可是咱陈家的命根子，不得不小心啊。”
　　“都说了那小祸害只有嫁出去才旺咱陈家，嫁到知府家当小妾是两全其美。现在倒好，非捡个野男人回来祸祸陈家醋坊，陈家醋坊早晚给她祸祸喽。”
　　“是全你们的美吧？这陈家醋坊有我娘的心血，我和它一荣俱荣、一损俱损。至于你说的风水，你忘记老爷也是火命吗？老爷命里旺陈家醋坊也是你的话。这位师爷到底真懂风水还是假懂？或者，他到底有没有说过这种话？”
　　“你这死丫头，嘴比醋缸还硬！”
　　“三天，给我三天时间，我不用陈家的钱，再去买一批原料。”
　　“哟，三妹呀，这海口可不是随便夸的。”
　　“就是，你拿啥去买？去哪里买？难道你娘能藏一大笔私房钱给你？柏峪村那些原料，还是我去年秋天花大价钱存下的，现在这年景，哪个村能收上一斗高粱？”
　　“你们敢不敢跟我打一个赌？”
　　“赌啥？”
　　“我要收不上，我和萍踪搬出陈家大院，再也不回来。我要能收上，磨坊和原料仓都归我们管。”
　　“行，三妹，这话可是你说的，你可别反悔。”陈簇荣朝妻子挤挤眼，跑到老爷跟前，“爹，您做主，在场的大家都是见证，三妹这赌，我接了。”
　　“三天以后若见不到原料，你俩就是把自己个儿卖了，也得把这场火前前后后的损失全数补上。”张姨娘又补充。“是吧老爷？”
　　“嗯！”陈老爷微微抬抬眼皮。
　　回到小院，桃鸳掀起炕上的褥子、席子，在炕洞里取出一个匣子。去院南角的桃树底下挖出一个罐子。又取下银耳环、银钗。最后从柜子里搬出几件从未沾身的新衣。
　　“这些都是我和我娘攒的。这时节，粮稀粮贵，这些好像不太够。”她摸着手腕上的银手镯。
　　“这个不能当，这些都不能当，你该攒还攒着。”萍踪起身，“你等着吧，我回一趟山。”
　　“山上的银子都是接济穷苦人的，这是我自己的事，我不能花那个钱。”
　　“你的事就是我的事，我也是和你一荣俱荣、一损俱损的，你跟人家赌，就是我跟人家赌。陈簇荣夫妇那号人物，是实打实的无赖恶霸，自己作恶，纵容身边人作恶，手上沾满穷苦人的血。跟他们斗，这钱当花！话说，那个知府公子的钱已经到山上了，我已经派人把他放回去了。”
　　二人揣着钱跑了七八个村子，一粒高粱一颗豆子都没收上。
　　“已经两天过去了，三妹三妹夫，你俩收多少了啊？”陈簇荣跑到桃鸳的院门口打望。
　　“刚才就听见乌鸦在枝上叫，原来是有不速之客。”
　　“哟，瞧这架势，瞧这火气，看来三妹这是颗粒无收啊。要不三妹你现在认输，大哥我借个外面的闲宅给你俩住。”
　　“不必，还有一天呢，大哥你就这么急着把我俩赶出陈家？”
　　“三妹，你瞧你这话咋说的，你好歹是我同母异父的妹妹，我咋能那么狠心呢？我这也只是替陈家醋坊担忧而已。”
　　“你担你的忧去，好走，不送。”桃鸳去关门。
　　陈簇荣推住门，“三妹呀，都火烧眉毛了，你就别这么死撑了。假如你俩实在收不上，你大哥我还有一处存仓，可帮你们解决十之二三。就是这价钱嘛，实在有点高，高的离谱，毕竟供实在大于求嘛。”
　　“你还不如生抢。”
　　“三妹呀，这做什么事呀，都得两手准备才行。咱们谁都不能跟摆在案板上的事实置气不是？就算最后你俩实在收不齐，也有大哥我在后边顶着呢，春季这一趟大曲和蒸料管够。”
　　“也对。这样，明天先带我们去看看你的存仓，看看颗粒饱满不，再决定要不要买。毕竟这也是到了穷途末路了，能收多少算多少吧。”
　　“行，那三妹你可把钱备足喽啊，到时候可不讲价的！”
　　“放心！”
　　“这是地址，明天你们直接去。”陈簇荣把纸条递上。
　　天未大亮，二人就照着地址找了过去。一直到日上三竿，开门的看管才姗姗来迟。
　　“大爷，您咋才来呀，我们已经急出人命了。”
　　“啊？你们想喝碧螺春？我这里可没那玩意，我就一看门老头。”大爷哆哆嗦嗦打开大门，坐到廊檐下的椅子上打盹。
　　“大爷，粮食呢？”桃鸳四下寻找。
　　“又想吃馒头？”
　　萍踪凑到大爷耳边，大声问，“粮食。醋坊原料。”
　　“小伙子，你这么大声干啥嘛？我耳朵又不聋。”他慢吞吞指指另一道门。
　　“那劳驾您开门吧。”
　　“钥匙啊，在另一个人那里。”他指指旁边的台阶，“来来来，你俩坐那儿等会儿，他不到晌午啊，是不会来的。”
　　“大爷，等不及了，下午还要去几个村子，他住哪里，您告诉我，我去找他！”桃鸳急得跳脚。
　　大爷眼睛一闭，“不知道。”
　　萍踪捡起地上的石头，“看来只能砸锁了。”
　　“小伙子，可不敢，你要砸了那锁啊，就是要了我全家老小的命喽。”
　　“那翻墙可以吧？”
　　“你俩那墙一翻，我全家老小的命也翻阎王那去了。”
　　直到晌午，一位大娘终于来打开了第二把锁。
　　桃鸳抓起几把看，“这都是陈年旧粮，底下的都发霉长毛了，这怎么能做制醋原料呢？就是猪吃了怕是都得拉三天。”
　　“筛一筛，晒一晒，实在不行炒一炒，加点大料，人饿到极致的时候什么都能吃。做醋就更能了，这原本就是做醋剩出来的。”大娘说。
　　“咳咳咳！”
　　一听大爷咳嗽，大娘又改口，“哦，是那原本准备做醋没用上的。买不买？”
　　“怎么个价？”
　　“市面价十倍。”
　　“啊？”
　　“十倍。这是陈大少爷定下来的价钱。”
　　“买。”桃鸳还在犹豫，萍踪一口应下。“如果还有这样的存仓，我们还买。”他付钱吩咐伙计将粮拉回去。
　　“听说刘家村还真有一个。”大娘搭话。
　　“也是陈大少爷的？”
　　“成大少爷屋里的。”
　　出门，萍踪骑马带桃鸳赶往刘家村。
　　“这是给大户家的牲口准备的，你们瞧瞧，全都是长毛发臭的，里头少不了老鼠屎黑甲虫，你们想好，不出门不许退的啊。”
　　“不过这十里八乡只有咱家有闲粮了，咱家有闲粮还是因为咱家亲戚在县衙里当师爷，咱家闺女在大院里当少奶奶。”
　　“原来是大嫂家。”
　　“我也知道你是陈家老三，你瞧瞧你这姑爷长得，怪吓人的。这要晚上出来还当遇见个鬼呢。”
　　“多谢称赞，鬼确实是比人心干净多了。”萍踪说。
　　“老婆子，你瞧瞧，他这脑子怕是也有大毛病。”
　　“咱闺女不是说了嘛，那陈家三妹就是个脑子不正常的，娘死了，弟死了，做梦都想当知府家少奶奶，谁知道还被退了货。这退货的旧东西，还去土匪窝里滚了一趟。要我说，你俩还挺般配，总比烂家里当老姑娘强。”
　　“娘子，你闻见没，这屋里一股茅坑味。”萍踪捏住鼻子，“有人满嘴喷粪啊。”
　　“你？！”
　　“废话不说，市面十倍价钱，掏钱，拿粮。”桃鸳把两个大钱袋子往地上一扔。
　　“切，拽啥呀，就是烂粮也凑不够，晚上陈家大院有你们好戏看呢。”老婆子翻个大白眼暗戳戳嘟囔。
　　从刘家村拉粮回去，夜色已降。陈簇荣夫妇和陈家老爷一众人已等在陈家大院大门口。远远看去，黑漆漆的大门前，站着一排华翠锦衣。伙计们举着火把列两行。
　　“哟，三妹三妹夫这粮终于是运回来了。”大嫂笑嘻嘻迎上。
　　“咱们先验验好赖，咱们陈家醋的原料那可都得是颗粒饱满的新粮，这可是咱陈家醋的第一道关，必须把好喽，您说呢爹？这可是爹打小就教给咱们的生意经。”
　　陈老爷点头。
　　“不错！善之醇厚也，为人做醋都一样，醋的原料即是做人的本分！打小我娘也这么教育我！”
　　“三妹，那咱们就验粮吧！”陈簇荣指挥几个伙计，“你们是原料仓的老人，你们上去验！省得我去验别人说我存私心！”
　　“我说你们几个可得睁大眼睛，验仔细喽。”
　　“等等！”桃鸳拦在车前，“粮已经全数补齐了，先放原料仓，下个月开制大曲和蒸料的时候再验也不迟！”
　　“三妹，你不会是不敢让咱们验吧？这原料，不会发霉生虫了吧？要不，是下面混了沙子黄土？”
　　“大哥，车上这粮怎么样？你，不清楚吗？还用得着验吗？”
　　“那大家伙都等着瞧呢。你那院的包袱都帮你俩打包好了，要不，你直接背包袱走人？这样，咱两厢省事。”
　　大嫂挤挤眼，下人把他俩的包袱扔出来。
　　“三妹夫这山野丑夫真是寒碜，连像样的衣服都没有，更别说给三妹置办像样的首饰新衣了。仅剩那几套还是几年前的款式，放我院当抹布都没人要。”
　　“要不说死皮赖脸挤进咱陈家大院当上门女婿呢。”
　　“非验不可？”
　　“非验不可！”
　　“那请吧。”
　　伙计验完向老爷汇报，“老爷，前面几车全都是发霉长毛的。”
　　“老爷，中间那几车有老鼠屎和黑甲虫。”
　　“老爷，最后三车全部是沙子黄土。”
　　“三妹，要不，你俩跪这儿给老爷请个罪？我俩再替你向老爷说说情？”陈簇荣的下巴抬到天上去。
　　“你们这两个不孝的东西，你们这么糊弄老爷，是想毁了陈家醋坊、毁了老爷的名声吗？”张姨娘也发难。
　　“就是，那东西咋能做大曲和蒸料呢？给牲口吃牲口都得吃死。”大嫂一路将两个包袱踢过来，“为了让你大哥当众出丑，不想出丑的是你们自个儿。我和你大哥也商量过了，你俩要是肯自己把那几大车玩意生吞下去，我娘家外面有处闲置的小院，就借你们住了！”
　　“你俩可真是憨厚老实、心胸宽广的孩子，有长兄长嫂的风范，好样的，不愧是我的孩子！”张姨娘一脸慰藉，“老爷，咱们陈家有这样的孩子何愁不发扬光大呢？小贱蹄子终究靠不住，把咱陈家醋送进皇宫当贡醋，还得靠咱俩亲生的孩子们呀！”
　　“愿赌服输，桃鸳，你俩走吧！往后在外头是生是死，再也不许回陈家大院了！”老爷发话。
　　“你俩这么耍笑爹娘，得给爹娘磕完头再走！”大嫂叉起腰，鼓起鼻孔。
　　萍踪忽然拍手叫好，“好好好，这出戏可真是精彩呀！这陈家大院的人，可比那晋剧班子、上党梆子唱得精彩多了。他们是唱戏文，你们是唱死人。能在你们手底下囫囵个儿活着，可真是不容易。”
　　“可闭嘴吧你，就是将来生个孩子都得跟我们陈家姓，哪有你说话的份儿。”大嫂狠狠指着他。
　　“听说大嫂的亲戚是县衙里的师爷？”
　　“对！”大嫂将眉毛一挑，“陈家醋能上县太爷饭桌，全靠我这亲戚能跟县太爷说上话！每次打点县衙，也都是我带老爷跑腿打点进去的！”
　　“不是县衙后厨里的厨娘？”
　　“什，什么厨娘？”大嫂收住鼻孔。
　　“郭翠鹅，郭庄人，大嫂姥姥家娘舅的三儿子的三闺女的三儿子的第三任老婆。”
　　大嫂耷拉下眉毛，“这……你是怎么知道的？”
　　“我还知道以大嫂名义在外面购置了五六处房产，每年的醋坊买粮款，一部分买了三等粮霉粮一部分进了大哥大嫂的口袋。三等粮霉粮一混，就是制醋的原料，毒不死人，口感也下等。至于每年孝敬县太爷的银两进了谁的口袋，我也不多说了。”
　　“你这个臭婆娘，你骗了我，你骗了我们整个陈家！”大哥上去给了大嫂一大耳光，“我可被你害苦了！”
　　大嫂也拱上去抓挠咬踢，“这日子不过了，我跟你拼了！拼了！不活啦！不活啦！”
　　“老爷，就算他俩说破天，他们那粮也……”
　　一个跑来的伙计打断了张姨娘的话，“老爷，三小姐的一等粮已经送进原料仓了，颗颗粒大饱满，比烧毁的还多出许多！”
　　桃鸳和萍踪对视点头，好像在说：这一仗漂亮！爽！

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作者有话要说：　　愿好运常在~