《本草干锅目》杏花衣冠

6、第六章 薛草去到了

　　薛草去到了最近的一家医馆。医馆内没有郎中坐堂，只有一个学徒百无聊赖地在偷懒。薛草就把自己要的药写成单子给学徒。

　　医馆学徒看了眼薛草写的单子，重新打量了薛草一身灰扑扑的装扮，说到:“客官，您要的药比较常见，以往都是便宜货，只是最近流民入城，带来的大病小病都有，要的药材也多，所以现在都比平时贵些。”

　　“不用计较，我拿的出钱，按着抓就是了。”薛草淡淡说道，转身找了个地方坐着休息。

　　“好嘞！”学徒看薛草听了这话面容大方不窘迫，就手脚麻利地去抓药了。

　　“客官，这是你要的药材，拿好！”不过一会，医馆学徒身手矫健地包好药材，薛草递出钱然后接过。

　　看着薛草拿出钱，学徒终于松了一口气。旋即为自己刚才的作为也有点不好意思，“客官，您别在意，最近流民多，好多人出不了钱，等我们抓好药材，直接抢着就跑的也不少。”

　　薛草颔首，不再多语，正准备离开。

　　忽然，一声嘶吼从医馆后院传来。

　　薛草只依稀听到“安江”“蛮子”“死……人”之类的词，但是这已足够让她停下来。

　　薛草直问:“你们医馆这是收了个什么病人？”

　　因为刚刚的冒犯，学徒讨好地回答:“是我师父在城外捡的，是个疯子，大概也是逃命过来的，刚捡到的时候也没有一块好肉，也不知道怎么还活着的。”

　　薛草好奇走向后堂，学徒也没有拦她，人人对看热闹都有兴趣。

　　走入后堂，可以看到后院晒着各式各样的药材，一个蓬头垢面的人坐在榻上，哆哆嗦嗦地自言自语。

　　薛草走近，那人也不搭理她，自顾着自己的事。

　　薛草看他身形佝偻，很多地方都有简单处理过后的伤口，虽然十分狼狈，但是可以看出本来是个高大的人。

　　身后传来声音，“客官是来抓药的吧，前堂没人吗？”

　　薛草转过身，看到一个年轻的男人，上下不过二十岁，面貌长的十分清秀，正浅笑看着她。

　　“哦，不是，听到有人在叫喊，我一时好奇，冒犯了。”薛草抱拳拱手致歉。

　　“无妨无妨。我是这个医馆的先生，前几日一时心软把他捡回来的。”说罢，医师将手里的吃食递给疯子。

　　那疯子也不道谢，只一昧接过来，埋头吃起来。

　　“这个可怜人我最初捡到的时候，应该也是很久没吃东西了，但是只要递给他粥饭之类的食物，他就会打翻，净说是沙子泥巴，一概不吃。”

　　“我们只能给他找别的食物，才勉强吃进去。”

　　薛草听的直皱眉，她转身盯着疯子，质问道。

　　“米饭怎么会是沙子？你之前吃的什么？”

　　疯子只是埋头吃自己的午饭，没有搭理薛草。

　　薛草一把把疯子的碗抢走，继续问他。

　　“你为什么觉得饭是沙子？”

　　疯子见自己的食物被抢走，脸上空白了一瞬转而十分愤怒，挣扎着要去抢回自己的碗。

　　薛草怎么可能轻易把碗还给他，几个身形游走，碗还稳稳地端在她手中。

　　疯子徒然站起来抢夺，他的力气出奇的大，但是一次也没抓到薛草的衣角。

　　重心不稳，他直接摔在了地上。

　　薛草好整以暇地看着他，继续逼问疯子，“你是不是从安江逃过来的？”

　　这句话不知道触动到了疯子的那根神经，他突然嘴角拉出了一个巨大的弧度，满是疤痕的脸狰狞地扬起来，笑嘻嘻地说:“安江，都死光了，死光了！王元义死的最早哈哈哈哈哈哈哈！！！”

　　薛草听完，把碗重新还给了疯子，像一旁一直在旁观的医师道了歉，出了医馆。

　　王元义是安江守军将领的名字。

　　这人八成是安江守军逃窜存活的官兵。

　　薛草感觉自己离真相已经很近了。

　　她急匆匆回到胖丫家，确认春哥的情况，嘱咐胖丫熬好药，转而又出门了。

　　胡泽林居住的府邸前，说是府邸，也不过是个旧院子，这里远离闹市，大门处也未挂牌，四周有几分荒凉，看得出主人并不打算常住。

　　薛草站在大门正对面，距离她伤好离开已有半月有余。

　　在此期间她白天在码头帮忙借助来往的商贩打探各处消息，暗自记下，晚上借住胖丫一家休息。

　　薛草呼出胸腔中的一口浊气，迈步向前敲响了大门。

　　“谁啊？来了来了！……怎么是你？”

　　门口开了个缝，露出胡泽林身边小厮的脸。“进来吧进来吧，老爷说了，你要是来，不用通报。”

　　小厮把大门拉开，放薛草进院子，转而领着她去见胡泽林了。

　　胡泽林正在书房看书，下午的光线将草木的淡影投射在他朴素的衣袖上，时间和声音被书房隔绝在外面。小厮说明来由后就默默退下，只留二人。

　　“查到有底气的消息了？”胡泽林没有抬头看她，翻了一页书。

　　薛草忍住想上前掀了他的桌子的冲动，呼出一口气，把自己最近的发现捡重点都说了出来。

　　“我在码头运货时与商贩交谈，得知运往安江的粮船每次吃水都很深，但是朝廷每年都是在藁城购粮，运上船的粮食数目却总是低于前几年的一半，或者是说逐年减少，但是安江是我们与图达贡旗的防线，每年战火不断，朝廷大把的银子往这砸，粮船上有别的东西，一个粮船不运粮，那会运什么？”

　　胡泽林终于放下书，开始听她的话。

　　“我还在藁城府内发现了一些特殊的人，尤其有一个人最特别，他们大多口齿磨损十分严重，还有人称食物有沙子。他们很有可能是从安江逃出来的，而安江，有人动了安江的军饷！”

　　胡泽林把书放下，笑了笑，道:"连你一个小人物细心从中查探，都能发现，安江的军饷出了大问题，安江附近的那些大官又怎么会不知道，虎视眈眈的蛮子又怎么会放弃这种绝佳的机会。"他背着手，缓缓地从桌案绕行出来。

　　“我在陈县为官的时候，安江军官的征粮就没有断过。因为朝廷运来的粮有一半是沙子，有钱的军官熬不下去就出钱给自己买个挂名，实际早已不在编中述职；只剩穷困的官兵留守，或者就是别人买来顶替的人头。”

　　“但是朝廷自己也没办法，其实他们早就给不出钱来了，只能继续放任这种情况。”

　　薛草静静地听着胡泽林的话语，仿佛下一秒再有腐烂的事情也不能让她惊讶了。她此时突然想起来，某个夏夜里，薛老头还健在时说的话。

　　“过来。”胡泽林的声音传来，让薛草暂时回神。

　　胡泽林此时拉开了一地图，示意薛草来看。

　　“徐州本是必守之地，如今石寒枫领兵勉强收住破口，在赤壁一带重铸防线，蛮子不会就此不前，他们必会分三路，一路威胁赤壁，其余二路分别直逼豫州，扬州。”

　　“图达贡旗怎么会有这么多的兵力？”

　　胡泽林抬眼看着薛草，“图达贡旗是不可能一时抽调这么多，但是如果不止图达贡旗呢？还记得你杀的那两个蛮子吗？”

　　“他们不属于图达贡旗，而是东真旗。当年三旗来犯侵占大量土地，却不事农耕，放牧荒废，几十年他们将大量土地毁坏，粮食却不够吃了，这一战他们筹谋很久，抓住时机，不会轻易放手。”

　　“你再来看看，如果图达贡意欲夺下豫州，先往哪来？”

　　薛草看着地图，豫州北侧有崇山抵挡，武阙不会受到攻击，那就只有东侧，东侧是沣水，如果蛮子由沣水袭来，加上他们收服徐州的时间，过不了多久，他们直逼的，是藁城！！！

　　看到薛草变幻的神色，胡泽林知道她已经通晓自己的意思了。

　　“可是，可是蛮子自古擅长骑兵，中原一马平川，沦陷正因此因，但是这是水运，蛮子不一定擅长。”

　　“但那已经是五十年前的事情了。安江以北的土地不是没有河流。”

　　远离的战争重来没有远离，饥饿已久的禽兽，不会喝点安江水就停滞不前，一直停滞不动偏安一隅的只有南梁！

　　荷叶村的场景仿佛又浮现在薛草的眼前，尸体腐败焦烂的味道原来一直停在她的鼻腔里没有散去。

　　薛草咬着牙，从僵硬的嘴唇挤出话来：“……那该怎么办？藁城还有这么多流民和正常居住的百姓，剩下能逃走的能有多少个？”

　　天已经完全黑了，小厮进来点亮了蜡烛，室内仍然很昏暗。

　　胡泽林叹了口气。

　　“死守，守到石寒枫调来援军的时候。”

　　“可是你管不了藁城。”

　　“马上就管得了。”

　　书房外，小厮轻叩门，说道：“老爷，沈知府来访，说有要事找您。”

　　“请他进来吧。”

　　——

　　胡府门口，薛草再次站在此处，外面已经明月高悬，院内书房明亮，显然是彻夜长谈的架势。薛草抬头看着头顶明亮冷寂的天空，薛老头的声音在耳边回荡。

　　“如今朝廷内斗争不断，各争蝇头小利，南梁战事有危啊……”

　　薛老头，你是不是对这番景象早有预料？

　　她转身再次踏进胡府的门槛。