《云梦花影》繁姝落槿

5、第四章 梅樱坞

　　严海楼骇然道：“花非花，她、她已经仙逝了？”韩铮冷冷道：“既然你在师父生前背弃了她，令无法出谷的她满怀遗憾死去，如今也该旧地赎罪了。”

　　严海楼负手叹气道：“小兄弟，当年之事，只能说是忠孝难全、我与她有缘无分……如今鄙人已成家立业多年，不能再次背弃亲人、一错再错了。当然，你要的《云梦杏林经》上卷真本，我会马上履行诺言归还。”

　　韩铮仰面一笑：“严庄主，之前你并没有遵守书信和壁道旁布条上的要求，如今还厚着脸皮和我讨价还价。藏在你身后草丛岩石间的同伴，眼下可以现身了吧。”

　　洪飞泉与关山月忍不住从草间钻出，虽然有些不光彩，却各自昂首挺胸地道出了姓名。

　　韩铮笑道：“洪庄主和关大侠在江湖上也素有声誉，只要你们不掺和严海楼与我云梦派的私事，我可以保证包括你们在内的其余不速之客平安出谷。”

　　关山月道：“如今我们身处幽境，说不定你还有同党。严贤弟若孤身一人，就更容易遭到毒手了！”

　　韩铮摇了摇头，高声道：“各位真是‘以小人之心度君子之腹’！既然严庄主利用《云梦杏林经》上卷在江南闯出了名头，也算是抵消了大部分罪孽……只要他甘心留下来，以经脉药石之艺，为云梦泽附近的良民医治病痛，我自然会代先师放过他的性命。但严庄主若一心撇清与梅樱坞的关系，本人是不会轻易饶恕的，也包括盲从的助纣为虐者！”

　　洪飞泉听了这话觉得刺耳，不耐烦道：“你这小儿大言不惭，还未与我们过招，就敢放出狠话？！”说着，一道强劲的刀风朝紫衣少年劈去，带飞了他的白色帷帽，露出一张戴着银色面具的脸。严海楼忙道：“洪兄不可冲动！”

　　不想洪飞泉一刀挥下，手臂随即一软，刀尖“嚓”地点地。一旁的关山月连忙上前拔刀相助，也顿时垂手，刀身差点落地。他惊诧道：“我的手，怎地忽然无力了？严兄，你怎么样？！”严海楼惊讶地摇了摇头，拔剑一指亭内人：“你，你何时对他们下了毒？”

　　韩铮慨叹道：“早在你们鱼贯进入‘一线天’时，我便在高处知晓了，有意撤下了防御的陷阱，并在你们之前登山的老藤与石壁上面，涂抹了先师的无色无味化功粉，此毒在半盏茶的工夫后，一旦运功立马见效。”关山月质问道：“那严兄为何无恙？”

　　韩铮道：“严庄主分明戴了一副银丝制成的手套，所以不畏此毒。我这样做，只是省得浪费力气，庄主应该不忍心看着令友受苦吧？”

　　严海楼面色铁青，沉默了好一会儿，咬牙道：“好，严某答应你的条件，留在梅樱坞。不过在此之前，我必须亲自回一趟滢水山庄，安排好家事。何况你还给新娘喂了毒。”

　　“不用这么麻烦，本人有个两全其美的办法。我的居所文房四宝俱全，只要严庄主交出医书，写一封详细的家书，其中提及家业分流和休妻之事，再托这二位大侠将信和令夫人的解药带回建德梅城。到时候人证物证俱全，你还担心什么？现在，你以自己的名义发下毒誓吧。”

　　“如此……也罢。”严海楼竖起右手三指，用姓名赌咒立誓了一番后，拭汗道，“严某已发誓答允你了，只求你依约，莫要伤害我的亲朋好友。”

　　少年点了点头：“现在，你可以当面交出玉、钗信物和上卷的《云梦杏林经》了。”

　　严海楼大步迈入石亭，从褡裢里取出红漆铜饰的樟木匣，连同钥匙轻放在石桌上，道：“半枚如意玉、九鸾钗和医书上卷就在其内，是严某亲手开启，还是小兄弟你来开启？”

　　“不用你我来开启！”韩铮拿起一支竹哨吹了几下，一只白雕从外面飞入石亭，落在他的左臂上面。少年放下竹伞，拿出随身的缎带，用“十字法”绑好盒子，顺便将钥匙穿过缎带，然后将盒子绑在白雕的脚环上，指向山谷东方道：“雪衣娘！将这个盒子，带回竹池小院！”

　　严海楼诧异地望着紫衣少年，道：“你……你现在不查看一下？”韩铮道：“不必了，我们一起去竹池吧，师父的墓地就在那儿。”严海楼颤动了一下喉结，勉强笑道：“好，我答应随你前往，可是洪兄和关贤弟他们……”

　　韩铮摆了摆手：“大概要过一个时辰，他们穴道会完全解开。到时候你的家书也该写好了，我会派雪衣娘替你捎信的。”

　　随后，他用竹伞在石桌的下方击打了几下，整个石亭轰然一声震动起来，带动飞檐下方的尘埃散落。

　　紧接着，石亭朝东一侧的底部空隙处，居然“咔咔”滑出一架四尺宽的梯子，它用竹木与锁链构建，并顺着地面上凿好的滑道越拉越长，不断滑向一侧三四丈远的云雾谷。原来竹池在对面的山崖下，石亭下方隐藏着用巧妙机关设计好的捷径。

　　严海楼在惊叹之余，尾随韩铮踏上虹桥，朝另一座小山走去。

　　西天之上，金乌西坠，暮云合璧。

　　这时，有个女子在他们身后大叫道：“槐亭，你且留步！”

　　来人居然是庄主夫人谷姗，她的额头汗珠涔涔，粉颊边一对红珊瑚耳坠正在“打秋千”。

　　谷姗神情悲怒：“夫妇一心，你若答允这个威胁者终老此地，我现在便跳崖死给你看！”严海楼的眼眸微微一颤，转身抬手道：“姗儿不可！”韩铮失声道：“她才是谷姗？那中毒者又是谁？”

　　谷姗正在落泪，但见严海楼的袖中突然冒出一股白烟，伴随一簇连发的小箭，“嗖嗖”射向紫衣少年的头颈和胸口，少年中箭后赫然从桥上翻身落下。谷姗看得目瞪口呆，眼见丈夫踏了一下桥板，如展翅的飞鸟般翩然落在自己面前。

　　“你既是云梦派弟子，就不该违反门规擅离梅樱坞，还多次威胁本人！不如去地下陪伴你的师父吧！”严海楼回身俯瞰烟云缥缈的云雾谷，恨声道。

　　谷姗怔忪地看着他，惊喜道：“夫君，你没有受伤？”他摇了摇头：“无妨。对了，你刚才有没有触摸上崖的藤蔓？”

　　谷姗庆幸说：“好在我一直戴着你交给我的银丝手套。”严海楼欣然道：“那就好，我们循着原路返回吧。”

　　谷姗微微蹙眉：“可是，你刚才发下那么重的毒誓，我好害怕。”严海楼淡淡一笑：“你放心，我是为了大局被迫立下毒誓，老天爷不会那般糊涂的。”谷姗虽没有接话，但依然忐忑不安。

　　夫妇携手返回石亭，经过洪、关之前停留的草丛时，却未见一人。他们唤着侠友的名字，在周围找寻了半晌，只是徒劳。两人回到狭窄的崖道，发现原本挂于石道上的数条藤蔓，从距离崖顶不远的一处断开，风中还飘来焦糊的气味！

　　“难道洪飞泉和关山月离开崖顶后，又烧断了藤蔓？”谷姗不由地焦急起来。

　　“可是他们中毒后手臂麻软，连佩刀也无力举起……事有蹊跷，咱们赶紧召唤其他援兵吧。”严海楼拿出蹀躞带内的火石、火镰与火绒，很快燃放出一支火信，在空中盛放了一朵紫云般的烟花。

　　不多时，崖下传来燕初羽一行人的呼喊声，谷姗激动地奔至崖边，呼应道：“我们被困在崖上不便下山，连关山月、洪飞泉两位大侠也失踪了，还请各位鼎力相助！”

　　燕初羽因脚伤无法攀登，提议大家采用“叠罗汉”和抛掷飞爪绳索等方式上崖。一炷香过后，两位神捕和严家的十名护卫陆续攀爬上了临崖台。

　　此刻，临崖台六角石亭的后方，传来洪亮的声音：“这可是你们自投罗网的！”

　　严氏夫妇双双呆立——说话人，分明就是之前落崖的韩铮！

　　严海楼猛然回身，失声道：“你，你刚才根本没有坠崖？”

　　“不，悬崖谷壑之间的机关，既然是我亲自设计布局，又岂会漏了防止坠崖的退路？此外，我的贴身护甲，还有延缓下坠速度的油布伞，也是救命逃生的防御工具。”银色面具的紫衣少年持伞轻松跃上石亭的飞檐，似笑非笑道。

　　“果真是道高一尺，魔高一丈！”严海楼眉头一拧。

　　“本人之所以没有打开木匣查看医书、还带你踏上云雾谷长梯虹桥，是因为《云梦杏林经》上卷的抄本谷里有备份，那些不过都是对你的试探和考验，可惜令人失望……废话不必多说，你亮出兵刃，和我在此单打独斗、一决生死吧！”

　　严海楼右手拔出腰畔长剑，提气腾身而起，落在石亭前方的大青石上：“好，本人愿意奉陪到底！”

　　韩铮冷笑道：“严庄主，心术不正的你应该早就知道，非云梦派武学传人，禁止修炼杏林医经，否则必遭天谴！”

　　“你别再危言耸听了，出招吧。”严海楼腾身挥动左袖，一根九节白蟒鞭如闪电般抽向石亭的檐角，一块斗拱立刻受损剥落。

　　二人在石亭上方打斗了十几个回合，严海楼突然捂住心口，踉跄落地。

　　“《云梦杏林经》本是传内不传外的秘籍，自然要防止外人心怀叵测。庄主之前射出迷烟飞箭的招式，正是上卷书里的‘卧雪眠云’，你再发力后是否有短暂的胸闷？”

　　“你……你是怎么知道的？”

　　“还有，你可以运力按压腕部的内关穴、脊柱的至阳穴、胸部的鸠尾穴几处穴道，是否有酸胀和灼痛感？”

　　严海楼连忙试了几处穴道，脸上青一阵白一阵，失声道：“我这是怎么了？”

　　韩铮悠悠道：“凡是修炼此秘籍的人，若无梅樱坞主人的指点，兼修医书的下卷养心，那么他的修为在短期内会成效显著，可数年后心力会逐步衰竭。之前在石亭内，我观庄主的面相时便已猜出六七分……你若诚心随小爷留下，我或许会提供下卷的‘蝉蜕龙变’口诀和调养药方，但是你的自私狠毒昭然若揭，所以也不必拿药方续命了！”

　　严海楼浑身颤抖如筛糠，倘若他怨怒的眼光能够燃放两道烈焰，对面少年的衣衫上早已灼烧出火洞。

　　“肃静——肃静！云梦县衙官差在此执行公务，请各位听从配合！不然，休怪六扇门的羽箭得罪了！”

　　此刻，山崖处赫然爬上一群穿着衙门制服的男子，他们持弓配箭，摆开月牙形阵势。为首的蓝衣捕头身旁，站着两名健壮的黑衣捕快，而在他们身后，一人亭亭而立，居然是头簪玉钗、青衫绿裙的宁歆。

　　蓝衣捕头大声道：“各位，我乃云梦县衙总捕头高铭远，这两位是协助查案的建德县捕头章韬、万裕，其余皆是我的属下。近日衙门为逮捕从建德一带越境的江洋大盗，追踪到了马骨湖附近，途中巧遇宁歆女侠。正当我们潜伏时，望见严庄主与同伴泛舟潜水，又见一个黑衣人尾随你们入水。我同船夫交谈后，带领识得水性的公差潜水进入幽谷。”

　　严氏夫妇、智溟大师、赵麟等人听了，个个呆若木鸡。

　　高铭远轻咳几声，道：“先前，大伙儿到达临崖台下方，望见一个蒙面黑衣人攀藤踏上陡峭的石阶。他携带长绳，顺着藤蔓底部一直往上缠绕枝叶，同时取出腰间水壶往绳索上浇灌油汁，最后点火烧绳，使得身下的藤蔓着火，有意不让他人登崖，然后那人消失在崖顶。我们前去追捕，发现作案人鞋底混合了油渍的崖底灰泥，并在石阶、岩壁上留下了足迹。随后我们在崖底绕道而行，中途瞧见崖顶闪现烟花，隔着树丛又遥望十来人互助登上了崖顶。”

　　智溟大师道：“倘若情由当真如捕头所言，那您有何要求，就请直言吧。”

　　高铭远举起一面明晃晃的令牌，朗声道：“高某与众兄弟公务在身，烦请在场所有人当着我和部属的面褪下靴鞋布袜，当场比对检查，以便确认那个盗寇的真实身份！”

　　众人面面相觑，纷纷表示因为严家数次收到恐吓信，自己遂前往云梦泽襄助友人，被困于崖上的众人彼此相熟，不可能掺杂什么江洋大盗。

　　宁歆高声道：“高捕头想请梅樱坞主人及各路英雄配合一下，一旦查验完毕，云梦县衙绝不干涉双方争斗！小女子以家师悬璧真人的名誉作担保！”说着，她朝大家躬身作揖。

　　在衙门弓箭手的震慑下，韩铮、严氏夫妇、智溟大师等人只好依次坐上高铭远铺设的短席，配合捕快的“特殊命令”。

　　半晌过后，瑰丽绚烂的晚霞铺满了西方天际，官差们仍未查到嫌疑人。高捕头与宁歆低声谈了几句话，命人依次吊挂备好的绳索，以便人们下崖离开。

　　倏然，崖顶苗圃内的花木竹石开始像风水罗盘的内外圈环一般，开始自动移位。只见砖石缝隙处，一张张铁网和木刺拔地而起，将在场众人强行隔开，落入地下隐蔽石坑的关山月、洪飞泉也赫然出现在他们面前。与此同时，花圃两侧的排水道间居然出现了许多条手臂粗的青蛇，一旦它们穿过铁网缝隙钻到众人脚下，后果将不堪设想。