《月桂与灰烬与蝶》常守奢

3、第 3 章 * 今天

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　　今天是新年前最后一天。
　　晨祷和谈论结束得比往常都要迟一些，沉重巨大的会议室尖顶拱门打开后，主教由一列卫兵护送着离开，余下的人们等候片刻，鱼贯而出。
　　日影浅照，伊万看了一眼走廊的挂钟，身边有人擦肩停留，朝他发问。
　　“你今天在晨会上的发言有什么意义？”
　　“你指哪一句？”
　　“「执剑者将随剑一同灭亡。」”
　　“就是说有些冠冕堂皇的暴力是不可取的。”
　　“抱歉，科兹洛夫，但你是在指摘骑士团这次的功勋吗？”他不愿让更多人听到双方的对话而刻意压低了声音，这使得阴沉的语气更加强烈，“是今天的晋级使你认为，自己有这个能力来评判——”
　　伊万这才注目对方。
　　没有人会不承认，弗兰西斯科·伯伊勒的脸庞岂止称得上俊美，他高贵骄傲的容貌，如古典雕像般含着嘲讽的嘴角——即便那张自矜身份的脸根本就不允许别人对它进行无礼的审视，他平素的笑容却依然灿烂生动，叫人挪不开眼——主教说过，就像是在冰山林立的荒原上看到第一眼春的绿色。
　　此时这张脸正以一种极力克制的问责态度，冷冷地看着他。
　　“真难得，你居然会主动向我搭话。”伊万说，“如果你对于骑士团歼灭敌人的行动倍感荣耀，又怎么会在意我无足轻重的评价？”
　　弗兰西斯科嗤笑了一声，“的确是无足轻重。”
　　“主教会有自己的判断。”伊万也笑了，“即将是新的一年了，为何我们不能好好共事，伯伊勒？”
　　这位天之骄子没有搭理，转身离开，骑士参会所着的贴身轻甲发出细微的金属摩擦声，曾经伊万对这种声音感到烦躁，今天他却不觉得了。

　　*
　　尤利耶尔提前抵达，等在他的宿舍附近，伊万看到她的时候，她正蹲在地上和一只四脚的小小翼龙对话——那会喷火的玩意通常是高阶官员用来传递阅后即焚的消息的，不知道怎么会跑来这里。
　　直到他走近，从上而下的影子照在她身上，她才从自己兴致勃勃的世界里抽身回来。
　　“上午好，科兹洛夫先生。”她拍了拍裙子上的尘土，“您今天要带我去哪里呢？”
　　“你很期待吗？”
　　“当然。”
　　“对于带一位女士该去哪里我没有过往经验参照。”他直言，“抱歉，我的安排便是白天都听你的安排。”
　　这不是他一贯做事的作风，伊万观察着她的反应，尤利耶尔却没有因为这样的随意而生气，仿佛这样的率性是一种自然而然和理所应当。
　　“那么您想去哪里呢？”
　　“我想更了解你。”
　　“那由我带您转转吧。”她笑着说，“新年前夕的集市人很多，让我们去安静一些的地方。”

　　搭乘马车离开城市的大路，他们顺着一条蜿蜒的小路走入城郊森林的谷底。
　　在身旁的山坡上，巍然挺立着杉树和松木那高大深沉、如金字塔般的躯干，在他眼中犹如一座座最原始不过的雕塑，上面是碰撞着在阳光下，颤动不已的、茂盛阴柔有着刺绣般繁复纹理的叶子。冬季的阳光透过树叶，洒落在他们的头发和脸上，他看不见山路转过弯后的下面有些什么。
　　伊万不知道尤利耶尔可以在这样的树林崎岖小路中走的这样快，连他都几乎站立不稳，不得不放慢速度。但他很快就看不见她了，只能听到间或的声音。
　　先是听见了瀑布的响声，随后便看到晶莹碎裂的水流自山崖上潺潺溅落。
　　水声通过二人内心隐约的乐曲，以极力回想与之对应的微弱节奏传来——他们聆听着水声，然而，另外一种声音好像变得更加清晰和响亮，它并非来自于森林溪流里，而是发自内心的某个地方。山路回转，周围的声音像是那天天台上一起听到的救赎第五协奏曲的旋律——温柔得仿佛能回忆起舞步的碰撞。

　　前方的崖边涌现出一片艳如宝石的湛蓝色，将道路阻断，伊万意识到那原来是一片湖，有些地方结着冰。平静的湖水将天空中的碧蓝和山岭间的满目青翠浓缩到了一处，艳丽到令天空都显得黯淡苍白。
　　一道溪流从树丛间奔腾而出、从错落的石壁上跃下，消失在静谧冰凉的湖水里。
　　“这一片是矿泉之地，就在里面了……您会看到我最漂亮的宝贝。”

　　她吟哦一些他听不懂的音节，伊万猜测那或许是一种古老的语言，不多时，湖边树丛深处缓缓走出来一只独角兽，高大的生灵弯下线条优美的脖子，去舔舐她的手掌。
　　“您也试一试吧。”
　　这是他第一次看到这种书籍上的罕有生灵出现，伊万脱下手套，伸出手去，它却侧过头躲避了他。
　　尤利耶尔见此情景，语气宠溺地责怪着，“也许是饿了，所以又在闹脾气呢。”他无法作答，只能转而摸了摸动物雪白的鬃毛。

　　*
　　他们几乎在森林里度过了一整个白天。中途尤利耶尔溜到守林人的木屋里拿了些吃的，就这样分给他——“王城辖地的守林人有义务为神职人员提供食宿。”她理直气壮地解释。
　　当他接过尤利耶尔递给他的食物，她的身子正好向前一倾，于是发现自己几乎要靠在了他的肩膀上，身体不由停住片刻，抬头向他望去。伊万也正低头看着她，既不掩饰心里的感受，也不做进一步的表示。尤利耶尔将身体挪了回来，但明白他们都感到了同样想靠近的心情。
　　伊万也挪开了眼神，环绕在两人四周的、他正在望见的仿佛不是起伏的山峦，而是时间的波峰。

　　晚餐时分，他们总算回到了街道上，伊万提前预订好了餐厅。
　　烤火鸡和葡萄酒被放在规整的绣花台布上，蜡烛光里的网状的葡萄和藤叶影影绰绰。这里的晚餐服务是一流的，尤利耶尔把玩着手中半透明的东方瓷器，上面烤制印有一只蝴蝶的纹理图案。
　　“我记得这里很昂贵。”她说。
　　“只想到钱和钱所代表的东西便不是高雅了。”
　　“至少这里……新年夜是很难订到的。”
　　“你带我去看的森林是更难见到的景观。”
　　尤利耶尔笑了，显然是很受用，双腿在桌下轻快地晃了晃。
　　“你和动物是如何对话的？”他斟酌着问法，“或者说，真的存在一门动物的语言吗？我曾翻阅过神秘学的典籍……当然，是非常粗略地阅读，始终没能找到其中的文法。”
　　它们往往没头没脑，毫无根据。与魔法动物沟通的章节也位列其中，再年轻些的时候，他曾觉得这或许是个有用的技能，他的拉丁文与希伯来语向来都是优等，唯独在这里摸不着关窍。
　　“如果形容的话，它接近一种感知？”她想了想，“很多人问过我这样的问题，可是小的时候，只要你观察动物，试图将思维与它们的节奏同调……自然而然就可以交流，并不需要学习什么……这就像心流一样水到渠成。”
　　他感到震惊，“那你知道自己在发出怎样的声音吗？”
　　“不知道。”她诚实地说，“我对自己发出来的究竟是猫还是狗的叫声，或者鸟类的啁啾——还是其他什么稀奇古怪的声音是没有知觉的，只是交流，刨除掉形式，遵从本能去做到……”
　　“很难理解。”
　　“这大概和每个人的天赋有关吧。”尤利耶尔将手搁在眼前，她面前的叉子像一片羽毛一样浮起来，过了一会又重重地落了回去——“看，我的御物魔力连控制这样的小玩意都做不到呢。”
　　“世界上绝大部分人是不具备魔力天赋的。”
　　“魔力也分成很多种。我尝试学习挚友的炼金术，除了将她的实验室弄得一团糟以外什么也做不了。”她笑着说，“以及我的厨艺，您看，这根本用不上魔力，连最贫穷的人也会将食物做熟，而我完全做不到！”

　　交谈过程中伊万的话并不多，大多数时候都在聆听她天马行空的诉说，再适时抓住其中的重点作出回应。
　　对面那张脸和记忆里的模样逐渐重合至清晰，从模糊到确信。
　　时间一分一秒流逝，直到伊万低头看了看怀表，尤利耶尔注意着他的举动，立刻问道，“您有其他安排吗？”
　　“很抱歉，我不介意和你多谈一会。”他说，“还有一些军务不得不处理。”
　　“新年夜总是这样，我想希尔达应该也还在办公室。”
　　“雪天很冷，我把外套留给你。”
　　伊万发觉她总是穿得非常单薄，决定先送她回去。尤利耶尔却说不必，正好可以顺路去研究所找希尔达。
　　“你和塔格特很熟悉？”他意识到这点，“是了。你们应当一直有往来。”这些同样出身的贵族孩子，当然是一起受洗、从小一起上的教会学校，相熟相知不足为奇。
　　“当然！上次的包裹就是央求她给我的呀，不然怎么有机会认识您？”
　　“那么，伯伊勒呢？”
　　“您是说弗兰。”她笑起来，“噢弗兰……他是我们当中最有趣、也是最要强的一个。弗兰的……”
　　“我该走了。”
　　他打断她的话，尤利耶尔马上察觉出他语气中微妙的冷淡，也站起身来。
　　“什么时候可以再见？”
　　“我会尽快腾出以后的时间。”
　　“没关系的，科兹洛夫先生——”
　　“请直接称呼我的名字吧。”
　　“当然！伊万、伊万。”她轻轻地呼唤了两声。“没关系的。我们很快就会再见。”

　　当时，他没有细想这句话的含义。
　　直到那天只差一分钟十二点，他结束了军务，从楼中出来的时分，疲惫和寒冷支配了他的身体。
　　“——再晚一点点辛德蕾拉就要遗失水晶鞋了。”
　　这样的声音突然点亮自己的神经，伊万停在了原地。
　　视线里是尤利耶尔趿着单鞋，此刻就站在他对面的雪地里向他挥手。
　　外面罩着他的大衣，黑色，一点花样也没有，越发显得笑容明眸皓齿，斗篷似的衣摆露出下面一截赤着的小腿。