1、楔子 ...
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这阵子，有一条让人震惊的消息在罗马的大街小巷传遍开来：副统帅的孙女要下嫁给一个地方的奴隶主！
全帝国上至老妪下至稚齿无人不晓副统帅乃大帝的左右手，随大帝从军出战四方，劳苦功高。大帝以一个外省贵族的身份登上元首宝座，副帅也是出谋划策，与首府的老元老们唇枪舌战。而在大帝的加冕大典上，副帅更是仅站在大帝的下首一阶，真真是一人之下万人之上。从此大帝授予副帅至高无上的权力与财富，管辖首都及所处行省的元老院，而副帅也不辱帝望，将帝国打理得井井有条，一时盛极。
说起副帅的孙女，也是一打出生起就名望极高的小公主。传说公主初降临人世就带有一双富有地中海风情的迷人双眼，那是上帝所创造的最完美的杰作；传说公主聪慧过人，六岁时地方行省大灾，大帝征求副帅之意，公主无意中一语中的，为此大帝特予其“Minerva（智慧女神）”的称号；传说公主……传说公主从适婚年龄开始至今拒绝了众贵族青年的示爱，定要找到心中的那个他。
副帅很苦恼，公主已经十八岁了。这以帝国女子十五岁即出嫁的标准来看，显然已是一个大姑娘了，再不成婚的话，怕即使是美丽有气质的公主，贵族们也不敢要了。副帅向自家儿子提过不止一次关于这宝贝孙女的事，奈何少副帅更是对自家女儿没辙，一老一壮在元老院议帝国大事时也是一副愁眉，这不，凑巧被偶尔来巡视的大帝碰上了。
大帝对公主的印象还停留在其六岁时的一鸣惊人，以为副帅家的Minerva恃才傲人，心下了然，打算磨磨她的锐气。帝国疆域辽阔，大帝向两位元老院大帅说起想要收拢各地方奴隶主的事宜，但苦于不知从何下手。机敏如副帅，立马读懂帝君之意是欲将公主下嫁给奴隶主！这当然是不愿意的，可公主的年龄和拒绝一切的态度实是让一家人头疼万分，而副帅本也有就让大帝为其做主指婚算了的想法。于是，在儿子不解的目光中，副帅微微点了头。
几天后，大帝下了金口，副帅家的公主就这样走上了人生的另一条路。
当然，其中那些少副帅被少副帅夫人罚禁三天没能参与议事，公主不敢违抗帝意却对嫁衣挑三拣四闹得全罗马的贵族衣铺不得安宁，副帅悲恸落泪送眼神空洞的公主上马车远走他乡等等诸如此类，也仅仅是大帝微微一笑的耳旁风，以及大街小巷茶余饭后的谈资了。
作者有话说
第1章 楔子
