《有艳淑女》溪江樾

4、新妇

　　宋远带着宋家儿郎走后，府里一下子变得冷清。女眷们除了给长辈请安，都不再出屋子，连串门子的也很少了。丫鬟婆子也不敢吃酒斗嘴，走路脚步都轻了三分。

　　丰锦衣还是新妇，与别个都不熟，给宋老夫人和苗氏请安后，便关上了院门，与婆子丫鬟们整理嫁妆。穆老夫人给她的嫁妆单子都有十几张，密密麻麻写满了小字。

　　送嫁时为了好看，陪送的一万两现银都摆在明面上抬进了宋府，足足装了十口箱子，这下倒使她犯了难。一下子处理这么多现银，可不是件简单的事，容易惹眼。

　　丰锦衣只留了几百两散碎银子，其余的交代自己的奶娘万嬷嬷，让万嬷嬷的儿子，她的奶兄弟，想办法给她去换成银票。

　　银票也就是交子，轻便易携带，但很多小户人家不敢用，只有商贾之间用的较多。

　　“大奶奶真的要换成那银票啊？薄薄一张纸，哪有这银两拿在手里，看得见摸得着，让人放心？”万嬷嬷皱着眉，不放心。

　　丰锦衣是通过白氏的讲述，才对这银票越来越放心。

　　这么多的银两放在库房里，难保不让其他人动邪念。前世她就是为了逞强，接了侯府中馈，不断地往里填。那么多的雪花银，加上嫁妆中铺子田地山林的进项，没两年竟都空了。

　　只是她现在的想法暂时还不能告诉奶娘，只能跟她说，库房不够用，先尽着带来的物件儿。

　　万嬷嬷想想确实是这个理儿，那海一样的嫁妆如流水一般送进来，单锦缎就放满了一个小库房。于是站起身，去外院找自己的儿子了，还没走到门口，就听到敲门声。

　　有小丫头的声音在喊，“大奶奶在吗？”

　　侯府爵位被收回，丰锦衣便不再是世子夫人了，府里人都改口称大奶奶。

　　前院儿守门的婆子来报，说有人来访。

　　丰锦衣放下手中的账本，交给子惠收到柜中。

　　小丫头去开了院门，原是三房的人来看她。

　　万嬷嬷引着，将人带了进来。头一回有府上的人来拜访，还是个长辈，进门就眼神四处张望，不是个本分的，她怕丰锦衣吃亏。

　　丰锦衣认得，这是三房的齐氏。宋老夫人名下有四子，永安侯和三子是嫡出，二房和四房是庶出。碍于脸面，四房人都住在府里未分家。这齐氏也是大族出身，却嘴碎，爱挑拨是非。膝下只有两个女儿，大女儿已经出嫁，小女儿还在议亲。

　　前世她被苗夫人冷落，接管中馈后又处处贴补，心内委屈。这齐氏常来她院子里与她说话，暖她的心。

　　她识人不清，当这齐氏是好人，与她说了不少掏心窝子的话，还给了她不少好处，哪知这齐氏在世家夫人中总说她小气，四处败坏她的名声。

　　齐氏手里捏着帕子，带着两个丫鬟进门，眼神扫了一圈屋子。只见屋里冷冷清清，博古架上还尚未摆上东西，只南窗下一张榻上放着一个小几，旁边有针线筐子，大约是丫鬟们在做针线。

　　丰锦衣站在榻前，春日的阳光自窗外涌进来，洒在她身上，更显得肤色细腻柔白，连那额前的绒毛都透着乖巧。

　　“侄儿媳妇，我是你三婶娘。”看丰锦衣站起来迎她，墩身行礼，齐氏忙上前扶她，“昨儿你见过我，未必记得住，咱家人多，你也不必多礼，以后咱娘俩儿来往的机会多呢。”

　　那热乎劲儿，好似亲母女一般。

　　丰锦衣淡淡一笑，请她坐下，又让丫鬟给她倒了一盏茶。

　　齐氏看她见人三分笑，头始终微微低着，当她是个性子柔弱的，便拿话来试探她。

　　“侄儿媳妇，你嫁进咱府上来，虽说这爵位暂时被收回，可你也还是长房长孙媳，这掌家权啊，就该你拿着。你怎么推脱了呢？”

　　“婶娘说笑了，我太年轻，担不起府里这么大的家业，母亲掌家多年，有经验，这个时候，不能给府里添乱。婶娘快不要说让我掌家的话了，锦衣惶恐。”

　　齐氏以为她出身好，自然眼界高，要强，又是长孙媳，进门后说不定要和自己的婆母争夺中馈，哪想到她不仅坚决推了掌家权，还将自己置于这么卑微的地位。外面的人不会说她没能耐，反倒要夸一句谦让有礼。

　　要知道，官宦人家，尤其是他们这样的皇亲国戚，掌家权可是很要紧的。

　　大嫂总在她面前哭穷，她才不信，若是真穷，何苦把着掌家权这么多年不放？

　　二房是庶出，上不了台面，可她三房是嫡出，也没见老太太将掌家权给她啊。

　　齐氏眼珠子一转，满脸堆起笑，“看把你吓的，婶娘就是看你亲切，说说掏心窝子的话。”

　　万嬷嬷站在丰锦衣身后，眼神一步都不离这三太太。她是个混迹后宅几十年的老人了，单听这齐氏的话就知道她存着挑拨的心呢。

　　还好大奶奶没上她的当！

　　齐氏出了院子，身后的门马上就关了。齐氏捏着帕子啐了一口，“呸，还以为是个厉害的，原来不过担了个虚名儿。”

　　“三太太别急，说不定是新妇脸皮薄，不好意思呢。过段日子啊，这大房有得热闹呢。”齐氏身后跟着的丫鬟莺儿顺着她的话说。

　　“都没有圆房，她这个新妇自然没底气当家。”

　　齐氏听了鄙夷地一笑，没有圆房，都算不得宋家的人，说不得哪天就被休回去了，得早点哄着她，说不定将来能得些好东西给桂姐儿添妆。

　　桂姐儿是她的二女儿，到了说亲的年龄，可她手里没太多好东西做嫁妆，怕女儿说不上好人家。

　　别看公侯之家外面看着光鲜，可对银钱看得比谁都重。若是没有一份厚实的嫁妆，皇帝的女儿也愁嫁。

　　一想到这个家还是要捏在大房苗氏的手中，让她一点便宜都沾不上，齐氏就气不打一处来。

　　齐氏前脚刚走，后脚宋老夫人和苗夫人屋里都得了消息。

　　“这齐氏真够丢人现眼的，新妇才上门，她就肖想人家的东西了。”宋老夫人鄙夷地说。

　　她一点也看不上这个媳妇，出身不行，就是个小官家的闺女，没读过什么书，因其祖父在战场上救过老侯爷，才将她娶回来的。

　　原想给庶子的，可老侯爷不同意，还想让她做宗妇，得亏她拼死不同意，最后老侯爷才退让了一步，给了嫡出的三子。

　　这个媳妇要是个安分的，倒也罢了，偏偏是个眼高手低的，这些年来一直想掌家。她虽和苗氏之间有不虞，却也不得不承认，苗氏是个有手段的，适合做宗妇。

　　“这个丰家的丫头不声不响的，倒是个人物。”宋老夫人和身边的嬷嬷说着，心里很矛盾。

　　既希望这丰氏温顺听话，又希望她能撑起侯府这一摊子。侯府缺银钱使，她不是不知道。

　　苗氏可没有宋老夫人这心思，得知齐氏在儿媳那里没得了便宜后，反而对她起了三分欣赏。

　　这丰家女不简单！不像她一样，缺心眼，高高兴兴地接过中馈做了主母，却只能没完没了地往里填银钱。这二十年的主母做得，她是厌烦透了。

　　若不是郑家败了，现下娶的就是郑家姐儿了。那郑玉茹看着娇娇柔柔的，实则心眼子忒多了，一副小娘做派。

　　丰锦衣才是高门大户主母的做派，她家远哥儿需要这样有手段的主母。

　　“是个硬茬子，希望她能替远哥儿守住这侯府。”

　　提起宋远，她的心又揪起来了。

　　宋远为了救这一大家子，从没吃过苦的人要去征战杀敌了，这跟送死有什么区别？

　　可皇命难违，他不得不去。

　　老侯爷走时带走了府上各房当家的爷们儿，宋远又带走了年轻一代的儿郎。现下这府上，爵位没了，又只剩了女眷和幼儿，她的日子更难过了。

　　想到这里，她叫来屋里的大丫鬟春红，“去把小厨房里炖着的燕窝盅给你大奶奶院儿里送去，就说我送她的，让她好好保养身子。”

　　春红不解，大太太昨儿个还对大奶奶很不满，今儿怎么又送东西了。

　　不过这也不是她一个奴婢操心的，于是应了一声，转身出去了，叫了个小丫鬟，拎着食盒去了丰锦衣的院子。

　　丰锦衣看到这燕窝盅，听春红说是婆母送来的，便知婆母是知道齐氏来她院儿里的事了。

　　她看向窗外，丫鬟婆子都在各司其职，院儿里只有两三个洒扫的丫鬟，也不知到底是谁将这院儿里的事漏了出去。

　　倒也不奇怪，世家大族就是这样，到处安插人，打探各屋的消息，不一定要害人，但一定要让自己耳聪目明，不能当个瞎子聋子。

　　宋府自然也有丰家的人，只是祖母还未向她透露。时日长了，她自然会知晓。到一定日子，那些人也会找机会来拜见她这个主子。

　　白氏出去一日，晚间又来见她。

　　“昨儿个回去，和我父亲讲了大奶奶的话，我父亲还夸大奶奶有眼光，是要整理一下各个铺子了。眼下和北疆开战，北边儿的皮毛就过不来了，咱家的货栈就是亏的。我父亲的意思，这个货栈赁出去一半，咱自己留一半，将来南北货运还要中转。”

　　丰锦衣点点头，和她想的一样，这个货栈虽然眼下是亏的，但需得留着。

　　前世她只是个后宅妇人，每日里操心的不是府里的吃饭穿衣，就是婚丧嫁娶，以及高门显贵间的娘子们之间的来往。

　　货栈和铺子里的营收都贴进了侯府，年年都为银钱发愁。当时看这货栈亏钱，便不顾劝阻出手了，到后来战事停歇商业兴旺起来，这才发现那货栈正处于交通要道，南来北往的货商都要住店、存货，生意好不热闹。

　　为这，宋远还抱怨过她几次，怨她目光短浅。

　　那时她还委屈，她也是为了侯府好，得来的银钱都花在侯府了，一个子儿也没给自己用，还反倒落了埋怨。

　　现在想来，确实是她没有成算了。

　　白氏将嫁妆单子上的一些铺子单挑出来，一个个讲与她听，最后定下来出手一个脂粉铺和一个成衣铺。

　　丰锦衣看白氏有话吞吞吐吐，于是淡然一笑，“你我之间直言便是。”

　　“大奶奶，这两个铺子都是夫人留给您的，会不会......”

　　若是搁在以前，丰锦衣是断不会做这样的事，怎能将亡母留下的遗产卖出？

　　可她现在想法不同了，“这两个铺子多年来始终亏损，换了掌柜的，也换了经营的物品种类，却始终亏损，只能说这铺子本身有问题。卖了这个，以后有机会再换个旺铺，岂不比死守着这亏钱的铺子好。”

　　白氏听了抬头看丰锦衣，眼神中有惊讶也有赞许。昨儿晚上她听了大奶奶的话，当时就想起了这个铺子，她将大奶奶的意思转达给她爹时，她爹也如大奶奶这样说的。

　　当时他们还担心大奶奶会不舍得卖掉夫人留下的铺子，没想到夫人比他们想得还开，是她心窄了。

　　成衣铺也是同样的问题。高门之家多养着绣娘，小门小户的也多靠当家娘子自己做，这成衣铺的客人多是小富之家的小娘子光顾，图个样式时兴，一年下来也赚不到多少钱。

　　这两年和北疆时常开战，各家各户都舍不得用钱，出来买成衣的就更少了，铺子养着一个掌柜的和几个伙计，月月都在亏。

　　定下来以后，白氏没提要走，因着明日是丰锦衣回门的日子，而大爷宋远又不在，白氏担心自家小姐要被那起子人嘲笑。丰家虽规矩严，可因着丰锦衣嫁妆丰厚，其他几房多少有点怨言。

　　“大奶奶可要奴婢明日陪着回门？”

　　丰锦衣正想说这个问题，“明日不回门了。”