《凤来仪》浅醉笙歌

334、弑忠 腊

　　腊月之初，寒气砭骨，细雨霏微。

　　寒风穿院，吹得檐角铜铃轻响。

　　静穆巍峨的大殿内，韶思怡端坐在铺陈云锦鲛绡的宝座上。

　　她身着一袭翠绿蹙金双绣罗裙，肩覆霞影流云肩，清丝绣就的缠枝莲纹蜿蜒其上，流苏垂曳，蹁跹若蝶。

　　头戴翡翠盘螭玉簪，簪头流苏轻晃，乌发如缎，披垂腰际。

　　额间覆玄狐毛抹额，缀东珠颗颗，莹光流转，端的是金章玉句难绘的高贵，容色倾城。

　　殿外，一个小太监趋步而入，躬身行礼，“启禀太后，高姑姑归宫了。”

　　韶思怡闻言，嘴角微弯，勾起一抹霁色笑意，“快请她进来。”

　　小太监再行一礼，缓步退下。

　　片刻后，高桑妍一身素衣白袍，孑然步入大殿。

　　她甫一躬身，便要行跪拜大礼，韶思怡却抬手阻住，笑语晏晏，“桑妍，你我之间，何须多礼。”

　　高桑妍顺势躬身一揖，“谢太后。”

　　语声方落，她抬眸平视，声线沉定如铁，“太后，臣已将天下龙脉尽皆断折，从此山河无依，太后可高枕无忧了。”

　　韶思怡闻言，抿唇一笑，朝她轻招玉手。

　　高桑妍恭敬趋步上前，立在她身侧。

　　韶思怡扬声吩咐，“来人，给高姑姑赐座。”

　　话音未落，殿外宫女款步而入，将铺着云锦软垫的矮凳置于高桑妍身后，随即悄无声息退下。

　　“谢太后赐座。”

　　高桑妍落座时，衣袂擦过凳面，发出一声极轻的窸窣。

　　待她坐定，韶思怡才敛了笑意，语声渐沉，步入正题，“桑妍，你我自幼相识，情同骨肉。先父辞世之日，你曾对我说过，以后这深宫中，你我互相依靠，只要我需要你，你便不会离开我。如今，正是我最需你鼎力相助之时。”

　　高桑妍眉峰微蹙，满心疑窦，“太后有何差遣，尽管吩咐。臣万死不辞。”

　　韶思怡眸光微垂，指尖轻抚宝座扶手上的缠枝莲纹，语声淡得似一汪寒潭，“你也知，如今各州节度使拥兵自重，皆心向先帝，不肯将兵权上缴，归政于陛下。哀家思来想去，唯有杀鸡儆猴，方能慑服众人。”她抬眸，目光落在高桑妍脸上，字字诛心，“哀家听闻，端州节度使苍屹，对你素有愧疚之心。若以你的性命相胁，逼他俯首听命，你说，此计可行否？”

　　“轰——”

　　一语入耳，高桑妍只觉五内如焚，心脉似被寒冰骤然冻结。

　　二十年金兰之契，二十年朝夕相伴，竟抵不过她一句为陛下铺路。

　　她浑身血液仿佛瞬间逆流，指尖冰凉，连呼吸都带着刺骨的痛。

　　她抬眸，眸中满是不可置信的震愕，语声发颤，却字字清晰，“为什么？韶思怡，你我不是义结金兰的姐妹吗？难道权柄真的能蚀骨销魂，让你变得如此寡情绝义，视昔日情谊如敝屣？”

　　韶思怡直言不讳，语声里无半分波澜，“非是权柄，而是陛下。错儿初登大宝，根基未稳。我乃他的生身母亲，必为他扫平前路荆棘，待他及笄亲政之日，我交权于他时，方能给他一片海晏河清的朗朗乾坤。”

　　高桑妍闻言，突然仰天发出一声冷嗤，笑声里满是悲怆与绝望。

　　她猛地站起身，衣袍翻飞，厉声质问，“那我呢？韶思怡！”最后三字，她几乎是吼出来的，声嘶力竭，“你我二十年的姐妹情谊，在你眼中，究竟算什么？！”

　　韶思怡轻叹一声，眸中掠过一丝转瞬即逝的无奈，却被更深的愧疚与决绝淹没。

　　她垂眸，语声轻得似一声叹息，却带着不容置喙的冰冷，“对不起了，高桑妍。”

　　话音未落，她眸光骤然一沉，眼底温情尽数敛去，取而代之的是凛冽杀气。

　　她厉声喝令，“来人！将高桑妍押入大牢！另，将哀家拟好的旨意，快马加鞭送往端州，令苍屹即刻接旨！”

　　“遵旨！”一个太监应声而入，躬身行礼后，朝殿外扬声高呼。

　　两名侍卫闻声而入，虎视眈眈地立在高桑妍身侧。

　　高桑妍看着眼前的侍卫，看着宝座上神色冰冷的韶思怡，只觉心脉寸寸碎裂，连最后一丝希冀也化为飞灰。

　　原来，从她断尽天下龙脉的那一刻起，自己的性命，便已成了她手中的一枚棋子。

　　她没有反抗，也没有挣扎，只是定定地看着韶思怡，眸中翻涌的绝望，终化为一片死寂的荒芜。

　　眼前的女子，熟悉又陌生，早已不是那个曾与她月下对酌、共话心事的韶思怡了。

　　是权柄，是深宫的尔虞我诈，彻底迷了她的心窍，蚀了她的骨血。

　　高桑妍被侍卫拖曳而出时，衣袂在冰冷的金砖地面上拖出一道长长的痕迹，如同她被撕碎的人生。

　　殿内，韶思怡望着空荡荡的殿门，指尖死死攥紧，指甲嵌入掌心，渗出血丝。

　　她缓缓闭上眼，脑海中闪过昔日与高桑妍相伴的点滴，心尖似被钝刀反复切割，痛得难以呼吸。

　　可她不能回头，也不敢回头。

　　为了错儿，为了这大兴江山，她只能踏着昔日情谊的骸骨，一步步走向那至高无上的权力巅峰。

　　小太监躬身退下时，殿内只剩下韶思怡一人，与满殿的死寂和寒气。

　　肖逵的死讯传回宁州的那一刻，驻扎在城池中的穆家军瞬间乱作一团。

　　他们的节度使没了，朝廷又急令调兵，让他们回邑都守城，群龙无首的穆家军老兵们，一个个急得搓手顿足，竟不知该何去何从。

　　就在众人慌作一团时，一个身穿粗布短打、身强体壮的汉子猛地冲进人群。

　　他叫常乐，牛高马大的身影在乱哄哄的人堆里格外扎眼。

　　他抹了把额头的汗，扯着嗓子冲众人喊，“诸位！门外有位自称江秋羽的将军，说是奉了凤兰皇后的懿旨，特来接手宁州军务！”

　　这话一出，众人悬着的心瞬间落了地。

　　江秋羽啊，那可是和他们一起淌过血、扛过枪的过命兄弟！

　　当年跟着先帝打天下的日子里，谁没受过江秋羽的照拂？

　　更何况，凤兰皇后在他们心中，更是如同主心骨一般的存在。

　　众人齐刷刷地朝常乐摆手，声音里满是急切，“常乐！快！快把江将军请进来！”

　　“务必恭敬些！可不能慢待了江将军！”

　　常乐抱拳应了声“是！”，转身便大步流星地往门外跑。

　　庭院西侧的小屋内，晁四、栾九、笪二三个汉子正围坐在木凳上。

　　他们都穿着粗麻布衣，袖口还沾着未干的雪水。

　　对面端坐的，正是刚进府的江秋羽。

　　江秋羽看着眼前三张熟悉的面孔，眉头微蹙，语气里带着几分疑惑，“你们既已回归兴朝，为何不去宫中当差，反倒窝在这宁州？”

　　栾九率先开口，声音里带着几分豪迈，“宫里的规矩太磨人，我们兄弟仨实在不自在。于是向太后请了旨，本是想去蜀都寻少主的，可蜀都路远，想着肖哥在宁州坐镇，便改道来投他了。”

　　江秋羽闻言，了然地点了点头。

　　一旁的晁四却没心思绕弯子，直截了当地问道：“江将军，你实话说，肖哥是不是真的被太后杀了？”

　　江秋羽长叹一声，语气沉重得像压了块石头，“是。我此次前来，正是奉凤兰皇后之命接手宁州。从今日起，宁州不再受朝廷辖制，唯凤兰皇后之命是从。”

　　这话如同一记重锤，砸在众人心上。

　　一股酸涩瞬间涌遍全身，肖逵啊，那可是和他们一起跟着穆老将军打天下，后来又随穆小将军与先帝南征北战的兄弟！

　　当年沙场上，他们并肩冲锋，血染征袍，何等意气风发，何等风光无限！

　　肖逵这辈子，身上的伤疤数都数不清，多少次从死人堆里爬出来，没倒在敌人的刀下，竟死在了自己忠心耿耿侍奉的朝廷，死在了太后韶思怡的屠刀之下！

　　众人光是想着，就觉得胸口堵得慌，替肖逵不值，替他憋屈！

　　笪二猛地一拍桌子，腾地站起身，额角的青筋都暴了起来。

　　他指着门外的方向，怒气冲冲地骂道：“什么狗屁朝廷！我们穆家军对它忠心耿耿，肝脑涂地，它却要置我们于死地！这样的朝廷，忠之何用？！”

　　这话一出，守在房门外偷听的穆家军老兵们瞬间炸开了锅，连声附和。

　　“就是！韶思怡乱杀无辜，残害忠良，她有什么资格当这个太后？！”

　　“在我们心里，只有先帝和凤兰皇后才是真正的君上！其余人等，我们一概不认！”

　　“想当年，俺跟着凤兰皇后和先帝一起上战场，南征北战，那日子虽苦，却活得痛快！如今天下太平了，她韶思怡的儿子刚坐稳龙椅，就开始对我们这些功臣下黑手！照这样下去，兴朝迟早要亡在她手里！”

　　众人你一言我一语，越说越激动，越吵越凶，满屋子都是压抑不住的怒火和悲怆。

　　他们骂的是韶思怡的狠辣，怨的是朝廷的凉薄，说到底，还是在为肖逵鸣不平，在发泄心中的愤懑。

　　直到江秋羽猛地一拍桌案，沉喝一声，“肃静！”

　　这两个字，带着久居沙场的威严，瞬间压下了满室的喧嚣。

　　众人齐齐闭了嘴，目光齐刷刷地看向江秋羽。

　　江秋羽的目光扫过众人，语气沉稳而坚定，“从现在起，都给我收拾好心情！整军以待，随时听候凤兰皇后的调遣！另外，即刻为肖逵将军修建衣冠冢，以告慰他的在天之灵！”

　　话音落，众人齐齐抱拳行礼，声音铿锵，“谨遵江将军令！”

　　随后，便鱼贯而出，各自去忙活了。

　　天寒地冻，铅灰色的天空压得人喘不过气。

　　北风像哭嚎的野兽，呜呜地刮着，卷起地上的残雪，打在人脸上生疼。

　　天边时不时掠过几只寒鸦，发出几声嘶哑的啼叫，更添几分悲凉。

　　宁州城外，一处僻静的空地之上，肖逵的衣冠冢已然立起。

　　漫天的纸钱被北风卷着，打着旋儿往天上飞，像一群白色的蝴蝶，在灰暗的天幕下肆意飞舞，又纷纷扬扬地落下，盖在洁白的雪地上，红的纸、白的雪、灰的天，交织成一幅触目惊心的悲怆画卷。

　　坟前，站满了宁州城内的穆家军。

　　他们都身着素色丧服，脸上带着掩不住的哀戚。

　　有人手里提着用油纸包好的吃食糕点，有人捧着香气尚存的烧鸡烧鸭，有人抱着纸扎的金元宝，还有人拎着新鲜的水果。

　　当众人的目光落在墓碑上那两个遒劲的肖逵大字时，再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉。

　　那些新招进来的兵卒，哪里懂得肖逵与这些老兵之间的情谊？

　　那是一起扛过枪、一起负过伤、一起从死人堆里爬出来的过命交情，是刎颈之交啊！

　　穆家军老兵们一个个缓步上前，将手中的祭品小心翼翼地放在墓前，又点燃了黄纸。

　　火苗舔舐着纸张，发出噼啪的声响，火星子在寒风中明明灭灭。

　　轮到笪二时，他早已泣不成声。

　　肖逵是他的引路人，是他在军营里的依靠。

　　当年，是肖逵亲手把他领进穆家军的。

　　肖逵对他，平日里看似严厉，可每次出征，总会把他带在身边，护他周全。

　　笪二刚进军营时，性子懦弱，总被人欺负，是肖逵一次次为他出头。

　　有时候，肖逵还会偷偷带他去酒楼，点一桌子他爱吃的菜，让他打打牙祭。

　　在他失意沮丧的时候，肖逵会苦口婆心地劝他、安抚他。

　　每次肖逵出去买布料，总会把最好的那块裁剪一半给他做衣裳。

　　后来，跟着穆小将军四处征战，两人见面的次数少了，可笪二的心里，一直把肖逵当成亲哥哥一样看待。

　　肖逵这辈子，没什么别的爱好，就馋一口好吃的。

　　在他看来，人活一生，什么都带不走，除了吃喝进腹中的食物和水，其余的都不是自己的。

　　所以，笪二给肖逵带来的，是满满一篮子的鸡鸭鱼鹅，是热气腾腾的好菜好饭，是新鲜的水果，还有一壶肖逵最爱喝的烈酒。

　　他扑通一声跪在墓前，泪水模糊了双眼，哽咽着说道：“肖哥…我来送你最后一程了…你一路走好啊……”

　　话没说完，他便哭到崩溃，双肩剧烈地耸动着，几乎要背过气去。

　　火盆里的火星子被北风吹得乱窜，晁四猛地向前一步，扯开嗓子厉喝一声，“所有穆家军老兵，出列！”

　　这一声，声震四野，字字铿锵，带着不容置疑的威严。

　　话音落，所有老兵齐齐向前一步，站得笔直，腰身如松，目光坚定。

　　唯有那些穿着丧服的新兵，愣在原地，面面相觑。

　　晁四率先开腔，歌声沙哑却雄浑，“岂曰无衣？与子同袍。”

　　紧接着，栾九的声音加入进来，带着悲怆，“王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”

　　越来越多的老兵跟着唱了起来，声音从低沉到高昂，从嘶哑到嘹亮，“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！”

　　“岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”

　　歌声在空旷的原野上回荡，穿透了呼啸的北风，穿透了漫天的纸钱，声震寰宇。

　　那歌声里，有对兄弟的哀思，有对朝廷的愤懑，有对往昔的追忆，更有对未来的决绝。

　　每一个字，都带着血泪，每一个音，都撼人心魄。

　　天地间，仿佛只剩下这悲怆而雄浑的歌声，和那漫天飞舞的纸钱。

　　直到夜幕降临，寒星点点，众人才缓缓散去。

　　他们各自归家，身后的衣冠冢在夜色中静静伫立，漫天的纸钱早已落尽，唯有那歌声，仿佛还在风中飘荡，久久不散。

　　这日清晨，空中下起了密密麻麻的小雪，纷纷扬扬，散落一地。

　　屋子里四处都摆放着铁盆，盆里的炭火烧得噼啪作响。

　　白清兰身着一袭红衣白袍，坐在蒲团上，面前的矮几上放着一壶清茶，与她对坐的是虞暥。

　　今日是虞暥主动来找她的。他早就发觉白清兰的身份不对劲，特意前来，想问她到底是谁。

　　面对这个问题，白清兰轻笑一声，反问道：“你觉得我是谁？”

　　虞暥大胆猜测，语气十分肯定，“你是白清兰，对不对？”

　　白清兰索性不再隐藏，直言道：“既然被你发现了，我也就不必再隐瞒。”她一本正经道：“行不更名，坐不改姓。”随即对虞暥拱手行礼，“在下白清兰。”

　　虞暥见状，立刻拱手回礼，“久仰！”

　　两人放下手后，白清兰才轻笑一声，“你的心思，确实比你哥哥虞珺卿细腻得多。”

　　虞暥笑道：“多谢夸奖。姐姐…”他叫白清兰叫惯了姐姐，似觉不妥，立刻改口，“哦不，白姑娘。你的大名我早有耳闻，您在福州连斩三名节度使，还有益州之战、鄞州之战，皆成就赫赫威名。您还辅佐我哥登基为帝，是当之无愧的女中豪杰。日后有您相助，我登基为帝，指日可待啊！”

　　白清兰抿唇一笑，“你这张嘴倒真是会说话。不过虞暥，还是叫我姐姐吧。你要记住，你能登基为帝，是因为你姐姐虞酒卿举荐了你。她说你有帝王之相，所以，你可千万别让凤昭公主失望啊。”

　　虞暥伸手给自己和白清兰各斟了一杯茶，随后端起茶杯敬白清兰，“姐姐放心！”

　　白清兰端起茶杯，两人轻轻一碰，发出清脆的响声，茶水在杯中微微晃动。

　　两人同时将杯中茶一饮而尽。

　　蜀都城中，白雪皑皑，朔风卷地，天地间一片苍茫。

　　穆瑾之一袭白衣胜雪，外披洁白大氅，身姿如玉琢冰雕，立在城楼之上。

　　望着这漫天皆白的景致，他轻声吟道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。”

　　远处，马蹄声由远及近，踏碎了雪野的寂静，震得地上积雪簌簌飞溅。

　　穆瑾之抬眼望去，只见谢玉松一身青衣白袍，身骑骏马，踏雪而来，直奔蜀都。

　　穆瑾之见状，立刻吩咐，“来人，开城门，顺便把阿姝请过来。”

　　身后士兵高声应道：“是！”

　　话音未落，士兵已快步退下。

　　城门下，穆瑾之亲自相迎。

　　谢玉松入城勒马，翻身落地，抱拳行礼，“穆大人！”

　　穆瑾之爽朗一笑，热情道：“叫什么大人，显得生分。我认了阿姝当妹妹，所以呀，你叫我瑾之好了。”

　　谢玉松笑道：“好，那我就不客气了。瑾之，太后欲清除所有忠于先帝之人，我、江秋羽、步闽三家皆已被抄，她下一个目标，便是你们各州节度使。我此番来蜀都，是听了清兰的安排，让我来投奔你，在蜀都重操旧业，经商立足。清兰还说，若她的话还管用，往后你不必听朝廷号令，只听她的便是。”

　　穆瑾之闻言，笑意更深，“我本就只听她的。”

　　话音刚落，身后便传来谢姝焦急又委屈的呼喊，“哥哥！”

　　谢玉松回头望去时，谢姝已扑入他怀中，紧紧抱住他，似是受尽了一路委屈，哭得泣不成声，肩头不住颤抖。

　　谢玉松一手紧拥，一手轻拍她的背，柔声安抚，“我知道姝儿受委屈了，姝儿乖。这一路，你很勇敢，哥哥以你为荣。”

　　许久，谢姝才从他怀中抬起泪眼，轻声问道：“哥哥，江秋羽呢？他怎么样了？有没有受伤？”

　　谢玉松故作不悦，轻哼一声，“哼！小没良心的，也不先问问你哥安危？”

　　谢姝撒娇道：“哥哥，你这不是好好的吗？”

　　谢玉松伸手轻捏了捏她的脸颊，才解释道：“秋羽没事，他如今也听了清兰的安排，去镇守宁州了。你若想见他，我便送你去宁州。”

　　穆瑾之道：“玉松，你一路车马劳顿，也该歇歇了。不如让我送阿姝前往宁州吧，你便替我暂掌蜀都，顺便在此谋划，如何重起炉灶，白手起家。”

　　谢玉松微微颔首，“也好。”他对穆瑾之一揖，“这一路，姝儿便拜托你多照顾了。”

　　穆瑾之亦拱手回礼，“阿姝亦是我妹，你放心，我定会护她周全。”

　　穆瑾之转向谢姝，“走吧，我们去收拾行装，我送你去宁州。”又转头对谢玉松道：“你放心，我临行前会吩咐下去，全军暂听你调遣。”

　　谢玉松再次拱手，“多谢！”

　　穆瑾之微微颔首，以示回礼，“客气。”

　　言毕，穆瑾之转身离去，谢姝亦紧随其后，一同离开。

　　腊月初旬，沿河县的连月阴雨方止，朔风便裹着鹅毛大雪接踵而至。

　　百姓的屋舍田产早已被暴雨冲刷殆尽，如今酷寒覆雪，赤贫之家既无蔽体之衣，亦无裹腹之食，无数难民僵卧街头，冻饿而亡者比比皆是。

　　县衙之内，被难民挤得水泄不通——这是县令向巍特许的容身之所，可屋漏偏逢连夜雨，窄巷里妇孺的啼哭声、老弱的咳喘声，与屋外的风雪声交织成一片哀音。

　　空中雪片时下时停，长街之上，饿死冻毙的难民尸身横陈，有的蜷缩如虾，有的直挺挺僵卧，野狗循着气息徘徊不去，啃噬之声令人毛骨悚然，竟至无人收殓。

　　恰在此时，萧曦泽一袭青蓝长衫，缓步向县城深处行来。

　　一路所见，尽是鹑衣百结的流民、骨瘦如柴的乞丐，哀鸿遍野，叫苦之声彻耳欲聋。

　　偶有稚子拽着母亲的衣角哭求吃食，母亲却只能抱着孩子默默垂泪，枯槁的脸上连泪痕都冻成了白霜。

　　萧曦泽辗转至一处偏僻村落，名唤茶村。

　　此村前临农舍，后有白石桥横卧碧水潭上，过桥便是连绵起伏的茶山。

　　故相娄驰，便隐居于此村之中。

　　然茶村亦未能幸免，先前暴雨连旬，村落大半被淹，屋舍倾颓，田亩成泽；如今雨停雪至，酷寒难当，村中死伤枕藉，家家悬幡办白事，灵堂的纸幡与漫天飞雪同色。

　　更有那棺材铺前，人头攒动，竟至摩肩接踵，有人攥着仅存的碎银哭求一口薄棺，有人无钱买棺，只能以草席裹着亲人的尸身，在风雪中踉跄而行。

　　萧曦泽行至一处篱笆小院，院中白幡猎猎，随风招展，雪粒打在幡上，发出细碎的呜咽声。

　　他方踏入院门，便见一身材壮实的男子，身着重孝，正垂首立在阶前，手中的丧棒早已被雪水浸透。

　　萧曦泽一眼便认出，此人正是娄驰的孙儿——娄滨。

　　娄滨年方三十二，尚未婚娶。

　　其父娄籍，曾官拜南陌镇北将军，后因病溘然长逝。

　　娄滨自幼随父习武，从祖习文，本是文武双全的俊彦。

　　奈何二十岁时科举落第，又兼娄驰不愿让他涉足官场，便断了入仕之念，返乡躬耕度日。

　　后来娄驰辞官归田，便是由娄滨朝夕奉养，克尽孝道。

　　娄滨抬眼望见萧曦泽，霎时面色一振，快步抢上前来，撩衣便欲行礼，“草民…拜见王爷！”

　　话未说完，便被萧曦泽抬手打断，“不必多礼。娄公子，南陌已亡，我亦非昔日王爷，你不必如此拘礼。往后便叫我贾公子便好。”

　　娄滨本是南陌遗民，如今故土归兴朝管辖，心中常怀黍离之悲，当下肃然道：“王爷此言差矣！草民生是南陌人，死是南陌鬼。纵使举国被迫降兴，民心却未尝屈服分毫。只要王爷尚在，我南陌复国，便有一线生机！”

　　萧曦泽闻言微怔，眉峰轻蹙，“你竟盼我起兵复国？”

　　娄滨语气铿然，未有半分迟疑，“正是！非止草民一人，天下无数南陌遗民，皆以屈身兴朝为奇耻大辱！”

　　萧曦泽心下顿时豁然开朗，先前他还思量着如何晓之以情、动之以理，说动遗民随自己共举义旗，如今看来，竟是多此一举。

　　若民心皆向，届时只需登高一呼，岂不是应者云集？

　　他压下心中激荡，转而问道：“你身着重孝，可是家中出了变故？”

　　娄滨闻言，面色瞬间黯淡，声音哽咽，“自十一月初，大雨便连下一月，昼夜不息，终成洪灾。屋舍田亩尽被冲垮，祖父亦受了寒疾，缠绵病榻月余，终究没能熬过这个寒冬，于三日前溘然长逝了。”

　　萧曦泽眼底霎时掠过一抹浓重的悲痛，他阔步迈入屋内，见正堂之上立着娄驰的牌位，香烛早已燃尽。

　　他便从旁侧供桌上取过三炷清香，亲手点燃。

　　对着牌位恭恭敬敬地三拜，声音低沉而肃穆，“娄相，一生尽瘁，护我南陌，一路走好。”

　　言毕，将香插入香炉，袅袅青烟扶摇直上，氤氲了满室悲戚，与窗外的风雪遥遥相对。

　　娄滨忙引萧曦泽至堂中椅上落座，转身便去取那刚从村中茶铺买来的新茶。

　　那茶叶以白瓷茶罐封存，罐身素雅，犹带茶山的清润之气。

　　娄滨先取白瓷盖碗，以沸水烫过碗身，待盖碗温热，便捏起一撮茶叶，投于碗中。

　　茶叶条索紧细，色泽墨绿，甫一入碗，便有淡淡清香逸散。

　　他提过铜壶，沸水高冲而下，水流如银线泻地，茶叶在碗中翻滚舒展，渐次绽放。

　　待茶汤初沸，娄滨便快速刮去浮沫，将头道茶水弃去——这是醒茶的必经之礼。

　　复又高冲沸水，此次却缓了水流，待盖碗七分满时便停了手。

　　他以碗盖轻拨茶汤，待茶叶沉底，这才将茶汤分入两只白瓷品茗杯中。

　　茶汤清碧透亮，茶香馥郁芬芳，袅袅不绝。

　　只是这满室茶香，终究压不住院中的白幡之气，那一点暖香，在这哀鸿遍野的天地间，竟显得如此单薄。

　　娄滨双手捧起一杯，敬至萧曦泽面前，声音带着几分歉疚，“村野寒舍，无甚佳茗，贾公子姑且润喉。”

　　萧曦泽抬手接过，指尖触到温热的瓷杯，先凑至鼻端轻嗅，随即浅啜一口。

　　茶汤入喉，初时清冽甘醇，转瞬便有馥郁茶香在齿颊间散开，尾韵竟带着一丝若有若无的山野清芬，直透肺腑。

　　他双目微亮，喉间滚动复又深饮一口，连连赞道：“好茶！真乃玉液金津，难得的佳茗！”

　　萧曦泽放下茶杯，忙问道：“这是何种茶叶？”

　　娄滨垂首答道：“此乃茶村的龙井，采自后山的百年老茶树。乡间土产，没什么名气，算不得好茶。”

　　萧曦泽眉峰微挑，面露不解，“可这滋味却与寻常龙井不同。入口甘冽清醇，回甘悠长，闻着更有一股淡淡的兰芷之香，沁人心脾，绝非俗品。”

　　娄滨闻言，眼中闪过一丝自得，低声道：“这茶是从后山茶树采的，这茶树长于云雾之间，汲碧水潭之灵秀，又得茶山之清露，采制时需以山泉水润叶，柴火慢炒，方成此独一无二的雾岭龙井。”

　　“原来如此！”萧曦泽恍然大悟，话锋陡然一转，“你家中可种有此茶？我想带些回去，慢品此中真味。”

　　娄滨脸上的自得瞬间褪去，露出几分无奈，“先前家中确有半亩茶园，所产茶叶皆是上品。只是贾公子来得不巧，我家中并无存茶。若您要喝，怕是要等到三月新茶上市。若是公子急需，我可去邻家问问，或许他们还有存货。”

　　萧曦泽抬手阻之，沉声道：“那倒不必。我今日前来，是有正事与你相商。你方才说，盼我复兴南陌。那若是我给你个机会，让你在茶村帮我招兵买马，再招揽一批心怀南陌的读书人，随时听我号令，你可愿意？”

　　娄滨闻言，身躯猛地一震，眼中瞬间燃起炽热的光芒。

　　早年他便常怀以身报国之志，若非祖父娄驰一再阻拦，他早已在南陌闯出一番事业。

　　此刻他按捺住心中激荡，慨然拱手，“我当然愿意！贾公子放心，只要您有需要，我娄滨赴汤蹈火，在所不辞！”

　　萧曦泽颔首，旋即从袖中取出一叠银票，递至娄滨面前。

　　娄滨接过银票，面上满是茫然，不解地望向萧曦泽。

　　萧曦泽沉声道：“这是一千两银票。沿河县遭此洪灾，无数百姓流离失所。你用这些银子，招揽那些痛失亲人、无家可归，却仍心怀南陌的流民，将他们训练成一支能武的劲旅。至于那些才华横溢的读书人，亦要多加重用，不可埋没。”

　　娄滨紧攥银票，眼中闪过决绝之色，斩钉截铁地应道：“是！属下定不辱命！”

　　萧曦泽不再多言，转身便向院外走去，边走边道：“时机一到，我自会前来寻你。”

　　娄滨对着萧曦泽的背影深深一揖，声音恭敬而坚定，“恭送贾公子！”

　　语毕，他静立院中，望着萧曦泽的身影渐渐消失在漫天风雪之中，直至那抹青蓝彻底不见，才转身快步走入屋内，目光落在桌上的银票与那杯尚有余温的茶上，眼中满是坚毅。