《百雀煞》青瓦覆雪

8、落灵台（七）

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　　是夜，贺玠找李正要了一盏油灯点在床头，借明火看着手里的麻纸。
　　泛黄的纸页上面密密麻麻都是墨痕，偶有几句批注的文字也只有写出它的人才能看懂。
　　明月将两只爪子踩进新磨好墨的砚台里，用黑黑的爪子踩在地上干净的纸面上，留下一个个小脚印。
　　“说话文绉绉的男人、络腮胡大叔……”贺玠靠在床头嘀嘀咕咕，手上用毛笔圈出两个重点怀疑的村民，思索片刻后又在两人后面写上一个钱婆婆。
　　钱婆婆的行为也很诡谲。
　　她的眼睛明明好到可以穿针引线，却偏偏要在今天早晨时说自己眼睛不好，导致把寡妇认成了妖物，从而尖叫引来了村民。
　　但如果，其实她能看见那是寡妇呢？
　　她知道那是谁，但依旧故意引来村民对其进行殴打……
　　贺玠将写满的纸揉成一团丢在地上，吹灭了床头的灯。
　　“要是老头子在这儿就好了。”贺玠想。
　　爷爷做什么都是游刃有余的样子，如果是他肯定不用半天就能找到凶手了。
　　“他说他去抓另一个凶手，也不知道情况怎么样了。”贺玠自言自语地躺在被窝里，手上还不老实地戳着明月的翅膀。
　　“啾啾。”明月这几天过得轻松又自在，没了天敌的追杀，整个人都被贺玠养肥了一圈，看上去更加飞不动了，只能趴在被窝里哼哼唧唧。
　　贺玠脑子里一团乱麻，思绪越整理越纠结，干脆被子一盖眼睛一闭图个清静。
　　这一觉直接睡到了子时，贺玠迷迷糊糊地睁开眼睛，不是因为起夜，而是因为那满屋子呛人的草药味。
　　“咳咳咳。”贺玠一把掀开被子坐起来，铺天盖地的草药味让他一时间找不着北，头昏脑涨地走下床。
　　“怎么回事？”贺玠捂着鼻子打开窗户。
　　漆黑一片的屋外只有围墙隔壁那棵杏树映着暖黄的火光，那是钱婆婆家。
　　垂在脸旁的墨发都浸染上了浓郁的草药味，贺玠轻轻嗅了嗅，眉毛不悦地皱了起来。
　　昨晚他出门的时候可没有这种情况。事出反常必有妖，贺玠搓了搓双手，抓住窗沿往上一撑就迅速上了房顶。
　　李家和邻居的房子都挨得近，那些种得莫名其妙的树都长到了钱婆婆家的院子里，但那些过长的枝丫都被人为剪掉了。
　　贺玠踩着破碎的瓦片靠近那光源的来处，只见钱婆婆家的屋子中灯光明亮，窗户纸上还照映着模糊的人影。
　　“你看你这造的，好不容易熬好的药又给洒了。”钱婆婆埋怨的声音响起，“赶快喝药，喝了药病才能好。”
　　“俺没生病！”阿福突然激动地喊了一声，随后便是咕咚咚的吞咽声。
　　贺玠竖起耳朵，但除了这两句话再也听不清什么了。
　　“喝完了就赶快睡觉，你看看这都多晚了。再不睡那寡妇死了后来找你了。”钱婆婆将空碗重重放在桌上，随后吹灭了蜡烛。
　　刹那间周围万籁俱静。贺玠一动不动地蹲守在房顶，被钱婆婆的一番话吓得后背一凉，又想起了寡妇那张阴森的脸。
　　等到屋内传来阵阵均匀的呼噜声后，贺玠才敢轻轻挪动脚步，跳下围墙进入钱婆婆家的院子。
　　这里的布局还是和昨晚看到的一样，一把长木凳几个簸箕，乍看之下没有任何异常。
　　贺玠猫着腰做贼似的靠近那把木凳，绕着凳子腿仔细观察了两圈。
　　如果钱婆婆说自己眼睛不好当真是谎言的话，那么这里应该能找到那个东西……
　　贺玠瞪大着双眼在黑压压的环境中寻找着，直到看见那缠在木凳上的半截细小的银白。
　　“找到了。”贺玠勾起唇角，小心翼翼地将它捻起来放在手心。
　　那是一截柔软的丝线，和那绣在手帕上的触感一模一样。
　　钱婆婆果然在说谎。
　　她近期一直有在做针线活。
　　她的眼睛根本就没有毛病。
　　——
　　从钱婆婆家出来后，贺玠没有停歇，立刻就朝着白天探查好的另外两个嫌疑人居住地跑去。
　　强壮的络腮胡男人和清瘦文绉绉的青年男人，他俩的言行也让人感到怪异。
　　斩妖查案如做人，想要面面俱到那只能不放过任何一个微小的细节——这是爷爷教给贺玠的道理。
　　而想要断定一个人是否为杀人凶手，光靠怀疑自然是不行。要查清楚为何而杀以及如何而杀。
　　杀人的缘由是什么？杀人的过程以及凶器是什么？缺少任何一环这个罪名都不能成立。
　　听说那李翎被发现时倒在自家的后院，周围没有任何疑似凶器的东西，但能将人类头骨破坏到那种程度的凶器一定大且沉。
　　斧头？砍刀？
　　思考间，贺玠已经熟练地爬上了青年男人家的墙头。
　　这一回生二回熟，贺玠怕自己再多调查几天，真能练就一身绝活偷窥本领。
　　这男人家貌似就住着他一人，屋内没有熄灯，隐约传来翻书的窸窣声。
　　是个读书人，怪不得说话如此有条不紊。
　　“但也不是个明辨是非的。”贺玠轻轻吹了声口哨，扫视着他家整齐的院落，除了一些花花草草外连个趁手的棍子都没有，更别说能杀人的东西了。
　　贺玠正盘算着等他睡下后从窗户观察室内的状况，脚下却突然一滑，踩落了半块土坯。
　　“谁？”
　　那男人倒是很警觉，立刻放下书出门察看，吓得贺玠迅速翻身跳下墙，蹲在地上不敢动弹。
　　“喵——”
　　半晌，微弱的猫叫声从墙角悠悠飘来。站在门口的男人疑惑地嘟囔几句，转身进屋锁好了门。
　　这家不好得手，只能看白天时能不能进行交涉了。
　　贺玠缓缓放开捏住嗓子的手，松了口气，抬头看向了那络腮胡男人的房子。
　　不出所料，这男人家的院子和他的体型倒是相符。成捆的柴堆整齐地码放在墙边，烧火用的枯枝也折断放在角落。门前有一块巨大的磨刀石，旁边则是数不清的斧棒刀器，甚至还有几个不明作用的大竹笼。
　　他到底是干什么的？贺玠心生怀疑，就着那雷鸣般的鼾声潜入院子，一杆杆去细看那摞骇人的器具。
　　这些斧头多是用作砍柴劈树的，斧刃处均有不同程度的磨损和木屑的残留，闻上去只有股淡淡的铁锈味。
　　不是这些。贺玠慢慢将斧头放回原处，确定屋内男人的鼾声稳定后，慢慢地靠近那些奇怪的竹笼。
　　咔嗒。遮掩在竹笼上的盖子被贺玠轻轻揭开，朦胧的月光趁机落在这一方窄小的笼内，照明了其中正在缓缓蠕动的东西。
　　光滑黏腻，黑白交错，华丽的鳞片在月光下发亮。
　　这是一筐蛇。
　　贺玠拿着竹盖的手顿在了半空，眼神不错地盯着满满半筐毒蛇，默默吞了一口唾沫。
　　好想吃。
　　虽然不合时宜，但这真的是他当下唯一的念头。
　　贺玠不怕蛇，多毒的蛇他都有办法处理，而为的，就是那紧致鲜美的蛇肉。这都是帮爷爷抓山鸡时获得的经验。
　　再说这几天他顿顿清粥咸菜，嘴里早就淡出鸟来，看到这滑动的蛇肉，仿佛都能闻到清蒸的香气。
　　“嘶嘶——”许是感受到了头顶那道毫不掩饰的灼热目光，几条毒蛇高昂起头颅，吐着信子和贺玠眼神对视，发出进攻的信号。
　　“真是够了，我在干什么？”贺玠被那冰冷的蛇瞳盯回了神，自言自语地盖上竹盖，接着调查剩下几筐竹笼。
　　看不出来，这络腮胡男人还是个相当厉害的捕蛇人，连着五个竹筐，居然全是不同种类的蛇。
　　贺玠站在最后一个竹筐前往里看，里面不出意外的依然是蛇，但是，这最后一筐却和前面的蛇种有些不同。
　　“王锦蛇。”贺玠喃喃道，“这是六筐里唯一无毒的蛇类。”
　　也是肉质最为鲜美的蛇类。
　　“……”
　　贺玠摇了摇头，将留着油冒着白气的蒸蛇肉从脑子里赶出去，低下头认真地看着与众不同的一筐。
　　王锦蛇体型大斑纹花，寥寥三条就几乎盘满了整个竹筐底部。贺玠目光微动，发现那盘踞的蛇堆似乎有哪里不对，那些本来该展平的身体不知为何微微有些向上凸起。
　　就像是有什么东西垫在它们身下。
　　“嘶嘶——”
　　蛇吐信子的声音骤然响起，贺玠却在同一时间猛地伸出手，不带半点犹豫地掏进了蛇窝内，在竹筐底部摸索着什么。
　　一柄光滑的木杆就这样被他握进了手里，贺玠将那东西拿起来，却没想到动作过大，碰到了竹筐后面连接的细线。
　　叮铃铃——
　　清脆尖锐的铃铛声响彻整个黑夜。屋内的鼾声随之停下，紧接着便是男人愤怒的咆哮。
　　“个老子的！又来偷蛇！这个月第几次了！”
　　房门被巨力推开，打在墙上扑簌落下不少土灰。
　　与此同时，贺玠看清了手里摸出的东西。他只感觉心脏漏跳了几下，忘记了逃跑，只能站在原地眼睁睁看着赤着膀子的络腮胡男人从屋子里冲了出来，双目对视。
　　笼罩在满月之上的乌云渐渐散开，皎白的月光霎时变得明亮无比，整个院子里的场景都在男人眼中展开。
　　他看见白天那还在和自己对峙的少年斩妖人呆站在蛇笼前，震惊地看着自己。而他手里拿着的，是一把沾满血污的斧头。
　　“人血……”贺玠低声念叨。
　　就在他拿出斧头的一瞬间，那血腥的气味就已经被他辨认出来了。
　　不属于任何野兽家畜，那就是人类的血液。
　　——
　　砰的一声巨响。房门被络腮胡男人大力关上，就连那两道沉重的门闩都被他抖着手别上，生怕露出一星半点的东西让外界看到。
　　“大叔，其实……”贺玠看着他满身紧张的汗水，就知道男人一定认为自己把他当成凶手了，正想要开口解释，男人却暴躁地打断他。
　　“你先不要说话！也不要乱叫！”
　　这是要杀人灭口吗？贺玠拿着斧头乖乖地坐到一把椅子上，看着男人忙里忙外地关上了屋子里所有的门窗。
　　“你先听俺说……”高大如牛的男人此时也明显被吓傻了，满脸的汗水也不知道该如何解释。
　　毕竟要是真如这少年所说，这把沾满人血的斧头是从自己的蛇筐中所得，那他的嫌疑不就板上钉钉了吗？
　　“我知道大叔，你不是凶手。”
　　贺玠突然开口，沉稳的语气让男人都愣了一下。
　　“对对对，我不是我不是！”男人喘着粗气否认，“那这个东西究竟是……”
　　“那个把它放进你竹筐的人才是。”贺玠摸着斧头的木柄，在靠前的一端摸到了明显与其他部分不同的光滑触感。
　　这是一种只有手部长时间与木柄进行摩擦才会形成的光滑。
　　这说明什么？说明这把斧头原本的主人，习惯双手靠前而握。但方才他检查过了男人门外的所有器具，均是靠近末尾处光滑，至少可以说明男人并没有长期使用过这把斧头。
　　“大叔，你知道这是村里谁的吗？”贺玠将斧头递给男人，男人却被那上面满满的血渍吓破了胆，只敢扫视几眼。
　　“这、这村子里都用的是这种斧头劈柴，也认不出来谁是谁的啊。”男人苦恼地抠着脑袋冥思苦想。
　　既然无法直接找到谜底，那就要追根溯源。
　　“那些蛇是多久捉到的？”贺玠指着屋外的竹筐问。
　　“都是一周前捉的。”男人回答得很快，“而且我可以保证那王锦蛇筐在我放回家时，里面除了蛇什么都没有！”
　　贺玠歪着头沉思片刻，突然灵光一闪：“大叔，你这筐蛇是做什么用的？”
　　男人擦了擦汗：“毒蛇是卖给药铺的，那王锦蛇是准备卖给镇上酒楼的……都是每月中旬人家派人上我这儿取。”
　　“知道这个消息的人有哪些？”贺玠问。
　　“村里的人大多都知道吧，毕竟俺从你这么大的时候就开始掏蛇窝了。”男人汗流得更多了。
　　村里人都知道这些蛇是干什么用的……贺玠闭着眼睛，努力寻找着突破口。
　　“对了，那村里能分辨蛇种的人有哪些？”
　　“分辨蛇种……”男人低着头思索，“好像，只有俺可以。其他人都怕蛇怕得不行。”
　　“那就对了。”贺玠突然将一只脚抬起放在椅子边缘，山大王那样笑了笑，“那就请大叔你仔细想想，最近有没有什么人突然来找你闲聊，而这个人很有可能不经意间向你打听过如何辨别蛇种。”
　　“为、为什么？”男人没有跟上贺玠的想法，不理解地询问。
　　“是这样的。”贺玠用手在桌子上点点画画，“如果我是这个凶手，在我杀人后不知道处理凶器时突然想到了身边一个捕蛇人，他每月中旬会将蛇筐运送到镇上，而我只需要找到无毒蛇的那一筐，将凶器藏进去，然后等到酒楼那边来人抬走，就可以神不知鬼不觉地将凶器带离村子了。”
　　男人的嘴长成了圆形，好半天才想明白里面的因果。
　　“也就是说，那个人既怕毒蛇，但又想通过我卖蛇的途径销毁凶器。所以他一定会向我打听哪种蛇是无毒的？”
　　“没错，正是这个道理！而且就算酒楼那边发现了凶器，也一定会认为是你遗忘在里面的砍蛇器具，压根不会往杀人这上面靠拢。”贺玠拍拍手，满眼期待地看着男人，“所以大叔，你有想起来吗？”
　　男人紧闭着眼睛，额头上汗水直冒，显然已经将思绪运转到了极致。
　　“有了！”
　　好半天后，男人突然双眼怒睁，激动地抓着贺玠的肩膀。
　　“是钱老婆子！她来问过我，抓的无毒蛇长什么样子！”