《踏梦》玉心竹

1、第 1 章

　　边关秦阳城，恰处两国交界之地。

　　自城墙高楼之上俯瞰，万家灯火如星子坠凡尘，里坊棋布，八街九陌人声鼎沸，一派繁闹景象。

　　寒风卷着碎雪掠过城砖，却吹不散这烟火气。

　　“报——定都急信！”

　　一声疾呼划破喧嚣，身着玄甲的男子跨骑高头大马，在秦阳街头纵驰而去，直奔郡主府。路人见状纷纷闪避，生怕冲撞了这加急信使。

　　然未及府门，便被巡逻侍卫拦下。玄甲男子不多言语，将密信交割完毕，调转马头绝尘而去，自始至终，竟未得见郡主府朱漆大门全貌。

　　郡主府高墙巍峨，将外界闹市隔绝在外。院内白墙青瓦，游廊曲折回环，鹅卵石铺就的小径在亭廊间纵横，每扇席帘之下，皆悬着一块成色上佳的白玉，随风轻晃，叮咚作响。

　　这般规制，真不愧是当今最受宠爱的郡主。

　　庭中白梅疏朗，玉竹挺秀，错落有致。皑皑白雪覆盖其上，银装素裹，风过处，簌簌雪沫簌簌坠落，恍若置身琼楼玉宇。碎石小径直通主殿，隆冬时节，左侧小池塘却未曾封冻，澄澈水中锦鲤摆尾嬉游，为这素雅庭院平添几分灵动俏皮。

　　那封密信在府中层层传递，最终落入一名青衣丫鬟手中。

　　丫鬟接过信封，指尖摩挲着封口火漆，淡淡问道：“送信之人何在？”

　　传话小厮躬身回禀：“在隔街便被拦下了。那人虽着国公府服饰，却面生得紧，并非常来的张护卫。恐是探子混入关窍，未敢让其靠近，已打发离去。”

　　青衣丫鬟颔首，她沉声吩咐：“令杨侍卫加强戒备，近日务必打起十二分精神，多增人手巡逻。郡主胆子小，最是怕生。若让宵小之辈惊了郡主，别说国公爷与夫人，便是宫中贵人们也断断不会轻饶，届时咱们有多少脑袋也不够赔的。”话锋一转，她语气缓和些许，“但若是差事办得妥当，奖赏自然少不了你们的。”

　　“是，谨遵银环姐姐吩咐，小的这就去传话！”小厮领命，躬身退下。

　　“再备些精致吃食来，”银环补充道，“主子昨夜便没进食多少，醒了怕是要饿的。”

　　言罢，银环转身入内。

　　暖阁之中，入冬后便燃着数盆银炭，暖意融融。一名身着橙衣的小丫鬟正俯身拨弄炭火。

　　“福宝，姑娘醒了么？”银环轻步上前问道。

　　福宝放下火钳，侧身回话：“姑娘刚醒，说身上乏得很，此刻还在静养呢。”

　　银环点头，径直朝内阁走去。

　　内阁之中，纱幔低垂，朦朦胧胧，四周石壁皆覆以锦缎，连室顶也用绣花毛毡隔起，既暖且馨。陈设之物皆是少女闺阁所用，精致奢华，无一不透着贵气。

　　软榻之上，一名少女正阖目养神。年方豆蔻，眉目清秀却难掩倾城之姿，未施粉黛的脸庞白皙娇嫩，宛若上好羊脂玉。一身素白衣衫虽简约，却更衬得她肌肤胜雪，气质空灵。

　　察觉有人靠近，少女缓缓睁开眼眸。那双眸子黑如曜石，清澈明亮，深处却似藏着万千星河，仿佛能洞察人心。

　　银环趋步上前，双手奉上密信：“姑娘，定都来信，送信之人已被巡逻侍卫在隔街拦下。”

　　沈云音眉梢微挑，接过信封随手撕开，抽出信纸展开。那字迹粗粝不羁，正是她那位定国公爹爹沈正堂的手笔——这般丑字，别说定都，放眼天下，怕是也难寻第二人能与之匹敌。

　　匆匆扫过信上内容，她复将信纸折回信封，随手置于一旁烛台之上，看着火苗舔舐纸张，直至化为灰烬。

　　“阿爹让我即刻动身，尽快回京。”沈云音语气平淡，顿了顿，抬眸看向银环，“你以为如何？”

　　银环是沈正堂自沈家军亲自挑选，派来秦阳护她周全的。虽仅长沈云音几岁，却身怀绝世武功，更有着“毒公教头”的赫赫威名。十岁时被沈正堂于战场之上救下，孤身一人在军营中摸爬滚打三年，便成了沈家军最年轻的总教头。

　　军营之中，弱肉强食，胜者为王，要想立足，唯有以实力服人——而恐惧，往往比敬重更能让人俯首帖耳。

　　银环俯身行礼，沉声分析：“依奴婢之见，姑娘不妨先探探京中虚实再做打算。太子殿下刚传出病重之讯，此时国公爷急召姑娘回京，怕是已察觉到京中异动。储君病重，膝下无子，若有人觊觎皇位，此时只需准备周全，夺取大位便如探囊取物般容易。”

　　沈云音倚在软枕上，目光透过窗棂，望向定都方向，眸中思绪翻涌。

　　“怕是有人早已按捺不住，连准备都懒得做了。”她唇角勾起一抹冷冽笑意，“既然鱼儿已然露头，那咱们便添一把火，将这池水搅得更浑些才好。”

　　无人知晓，如今的沈云音，早已不是三年前那个为避祸事、远走边关的娇弱郡主。

　　她本该战死沙场，魂归离恨天，却在睁眼时，重回了去往秦阳城的马车上。前世种种，历历在目——三年之后，正是所有阴谋诡计浮出水面之时。

　　先帝年事已高，早有退位之意，偏偏此时太子病重的消息传遍朝野。储君病危，无子嗣继承，夺嫡之战一触即发。三皇子狼子野心，借外祖家势力步步为营，最终成功继位。然新帝登基未稳，大梁趁机起兵伐齐，国破家亡之势已成定局。三皇子不堪受辱，自刎于寝殿；右丞相钟虎原趁势谋权篡位，大梁亦随之撤兵。

　　定国公府沈氏一族识破钟虎原阴谋，起兵反抗，却终因寡不敌众，落得株连九族的下场。万千沈家精兵，皆马革裹尸，血染疆场。彼时身处敌国的沈云音，为报血海深仇，历经千难万险逃回故土，却遭歹人围剿，万箭穿心，含恨而终。

　　重活一世，她蛰伏三年，暗布棋局，驯养军马，只为今日一战。此生，她要大齐变天，要所有仇敌血债血偿，要一切重来！

　　沈云音沉思片刻，对银环吩咐道：“晚饭后，让南烛来见我。”

　　“遵姑娘令。”银环领命，躬身退下。

　　沈云音闭上双眼，过往记忆如潮水般涌来。沈家世代戎马，功勋卓著，至父亲沈正堂这一代，更是荣宠至极。大房袭国公之位，二房、三房亦皆是朝中重臣，也称得上是权倾朝野了。

　　前世，新帝登基，国内战乱不休，民不聊生，朝堂动荡，奸臣当道。先帝一心想要肃清吏治，除臣洗马，恰逢沈家平乱有功，班师回朝，深得民心。为保沈氏一族全身而退，彼时年仅十岁的沈云音，冒雨跪在大殿之外。殿内挤满了早朝的文武百官，殿外，她以稚弱之躯，跪求陛下开恩，愿孤身前往秦阳戍边，这才为沈家免去一场灭顶之灾。

　　但对于当年的事还有一个坊间传言，称此事不过是先帝与沈家演的一场双簧，意在借机更替那些目无君主的老臣，敲打狂妄自负的新贵。

　　但无论真相如何，帝王无情，却是颠扑不破的真理。

　　远离京华纷争，孤身戍边的这三年，为沈云音提供了绝佳的蛰伏之机。她不仅培养出一支训练有素的暗卫，更一手创立了洪武大陆最大的暗杀组织“仙阙阁”，以及遍布六国的最大商号“南妤阁”。

　　沈云音起身，缓步走到窗边。三年的平静安稳，险些让她以为前世种种不过是黄粱一梦。

　　如今的消息倒是让她生了几分真实感。

　　推开窗，屋外的风雪瞬间涌入，拂起她额前碎发。沈云音望着漫天飞雪，喃喃低语：“一切，才刚刚开始。”

　　傍晚时分，风雪渐歇。秦阳地处边关，与大壅隔江相望，甚至比周遭管辖的村落还要更近几分。是以这里亦是两国通货往来的要塞，人员繁杂，消息流通自然也最为快捷。

　　明月当空，夜色如墨。轻柔的夜风吹过树梢，月影斑驳，碎银般的光芒洒落在雪地之上。光影交错间，零落的红梅与残雪相映，如梦似幻，引人沉醉。

　　晚膳过后，沈云音屏退左右，独自一人坐在湖心亭中。这湖心亭下乃是一眼暖湖，常年不冻，水温恒定。她手中捧着一碗鱼食，时不时往湖中扬撒些许，量虽不多，却引得水中锦鲤争相抢食，热闹非凡。

　　朦胧月光洒在她的脸庞，半明半暗，看不清神色。

　　忽闻身后衣袂轻响，一道黑影悄然出现。那人一身玄衣，融入夜色之中，唯有腰间佩戴的银色腰牌格外醒目——牌上赫然刻着一个“阙”字，四周环绕着腾云纹样。

　　来人走到沈云音身后，屈膝半跪：“阁主。”

　　声音细腻柔和，竟是名女子！

　　沈云音依旧专注于喂食锦鲤，语气悠悠：“我让你查探的事情，进展如何？”

　　“回阁主，线人密报，大齐太子无子属实，病重却是假的。”南烛如实回禀。

　　沈云音神色淡然，手中动作未停：“太医院上下皆言东宫那位时日无多，难道他们竟敢欺君？这欺君之罪，他们担待得起么？”

　　“回阁主，此事内情，奴婢未能探知全貌。”南烛的声音低了几分，尾调带着一丝不易察觉的颤音。

　　“未能探知？”沈云音细细咀嚼着这四个字，唇角勾起一抹意味深长的笑意，“你不知，我却知。他这是想坐山观虎斗，坐收渔翁之利啊。我这位太子哥哥，总算是有了些长进。”

　　她顿了顿，语气恢复平静：“你继续打探京中动向，尤其是三皇子与钟丞相那边的动静，其余诸事，待我回京再做计较。”

　　“是。”话音刚落，南烛的身影便已消失在黑暗之中，仿佛从未出现过一般。

　　沈云音看着湖中争抢鱼食的锦鲤，手腕微斜，手中的鱼食碗径直坠入水中，激起一朵小小的水花。鱼群先是受惊四散，而后又折返回来，疯抢着沉入水底的鱼食，争抢间激起的水花，远比碗碟坠入时要大得多。

　　黑夜之中的波涛汹涌，终将于天明之前悄然平息。但这平静之下，暗藏的杀机与阴谋，却只会愈发汹涌。

　　翌日清晨，郡主府一改往日的静谧，变得热闹起来。

　　天刚蒙蒙亮，福宝便指挥着下人们打包行囊，准备启程回京的一应物事，忙得有条不紊。

　　“姑娘，外面车马已然备好，您还有其他吩咐么？”银环自外头进来，躬身禀报。

　　沈云音正坐在书案前，将一封刚写好的书信仔细折好，装入竹筒之内，封好封口。她抬眸道：“你命人快马加鞭，将此物送至阿爹手中，切记，务必亲手交付，不可经他人之手。”

　　“奴婢遵令。”银环双手接过竹筒，小心翼翼地收好。

　　沈云音望着窗外初升的朝阳，眸中闪过一丝杀意。她离京三年，京中局势早已物是人非，此番回去，便是一场硬仗。有些准备，她不得不做；有些棋子，也该落子了。