《悬刀池野》为衣山人

36、辩白

　　他同手中紧攥的梅钗一齐遁入冰凉，连同对生的希望也消失殆尽。

　　这曾是他半生以来最引以为傲的作品。

　　陆相宜目光紧随他每一处举动：“先生，您可认得？”

　　老朽诚惶诚恐握着，却没吱声。

　　“朔北的寒梅艳丽，如此惟妙惟肖的模样恐怕也只有同样出自朔北的先生才得以制出，只是如此珍宝，不该牵扯世俗，更不该与争斗关联。”陆相宜停顿半晌，道：“二皇子委托谢二公子寻到先生制成此物，再由先生的小童送至赵将军府上，与寻常工匠献宝藏匿一处，赵将军得之，赠与兰香舫的花魁姑娘，故而风靡整个裕都？”

　　“如此复杂腌臜的行径，却不想老先生也牵扯其中。”陆相宜不屑地笑了。

　　事件始末被他一语点破，老朽仍是闭口不言，任凭他恣意揣测。

　　陆相宜故作轻松：“但为何寻一垂垂老者，果真如谢二公子所说，您是一位隐匿山野的大家么？”

　　“皎皎白驹，在彼空谷。只听过贤能在野，却不想这侍弄珍宝，供达官贵人消遣的行当倒也配得上让人寻至山野。”

　　大抵是已然认了天命如此，面对陆相宜的嘲讽倒也觉得无关紧要，老朽长叹一气：“寄身绝塞罢了，半生恰如雨打浮萍，颠沛流离又何尝不是一种活法？又何必在乎为谁做事，做的事于理合否。”

　　陆相宜怒气难消，他扑向前死死攥住老朽拴着铁链的手，他十分瘦削，一只手就能捏住他的腕，陆相宜的眼神像是要将他的肉给剜下来：“我只问你一件事，你究竟是谁？究竟在为谁卖命？你目的何在！”

　　老朽悲极反笑：“公子分明连问三问，又何来‘只问你一件事’之说？”

　　“这三问何尝不是一件事？”陆相宜强压怒气，一字一顿道。

　　老朽突然剧烈咳嗽起来，以手抚膺，压住阵阵不由己的咳喘：“听公子的口音，不像是在裕都长大的，倒像是......倒像是在南厉生活了几年......南厉，南厉可是个好地方，有漫山遍野的......花，还有，还有......”

　　陆相宜怒目圆睁着，不可置信地听他语无伦次。

　　“还有随陛下打仗的......高风亮节，大将军，屈尊礼部的陆惟明......”他话未说完，又开始剧烈咳嗽起来。

　　“你说什么？你认识我爹？你还知道什么！”

　　倏然，老朽大笑出声，凄厉又刺耳，又如同哀鸣，杜鹃泣血一般越笑越轻，越笑越没有力气，越笑，就越是逼仄，最后恍若再也笑不出声来，只从喉头里流出“咯咯”的字节，泪洒了一身。

　　“你笑什么！”

　　“高风亮节......陆惟明！陆惟明！咳咳......咳咳咳......”老朽高声喊道，强睁着已盲的双目，恍若这般便能再次看见光明。

　　“哈哈，哈哈哈哈哈！”

　　“你笑什么！你笑什么！”陆相宜握着他的双肩，剧烈摇晃。

　　“哈哈哈，哈哈哈......”

　　笑声凄厉，惨绝人寰，却在陆相宜的摇晃质问下戛然而止。

　　“你说啊！你笑什么？笑什么！陆惟明怎么了！你知道什么！”

　　陆相宜一遍遍将瘫倒的老朽扶起，一遍遍地逼问着，但他始终没有分毫反应。

　　护卫冲向前摸到他停滞的脉搏。

　　他死了。

　　陆相宜踉跄扶住桌几，他感到自己的心脏同样在剧烈的收缩，血液上涌的速度使他难以站稳，他的双眸对上老朽灰蒙蒙一片，如案上死鱼一般的眼，像被人扼住咽喉，张着嘴发不出声音。

　　“验......”

　　“公子！公子你怎么了！”护卫扶住陆相宜的身子，得了刑部尚书的死令，若他有恙，提头来见。

　　“验......验！快给我验！”陆相宜将簇拥上来的人们推地挪步向前，他们哪敢违背，自是将尸体抬了下去。

　　陆相宜心有余悸，他瘫坐在太师椅上，他不懂老朽为何会突然狂笑，更不懂他为何又会暴毙在此。一条生命从手中流逝，是自责，还是不甘？他说不清，就好比自己是刽子手，是纵火者，掠取他人性命，像是凶手将自己父亲活活烧死。

　　他想做的只是报仇而已。

　　此刻，同样面露戚容的还有言栀，他目送自己的爱人进宫，而他只能守在朱门前，看前路凶多吉少，却只能为他送行。

　　江潜的本事他是知道的，朝廷重臣，骨鲠之臣，皇帝钦点的恩科状元，下凡要力挽狂澜的清虚宫蟾宫使。但只要一个人对另一个人有了情，就算是下河捉鱼，在他眼里也是危险重重。

　　从来不信命数的言栀，月宫少主，天将后人，竟也双手合十，稚拙地在心中念着祷文，求神仙眷顾。

　　也不管他们俩就是天神。

　　念完祷文，他长吁一气，仰首望着宫墙，竟瞧见一只信鸽扑着翅膀掠过。他的心不由地被它牵动，环顾四下无人，竟也起了心思。

　　御书房内，两位殿下一位尚书随着江潜跪下，而江潜只跪不拜，直挺挺立着身子，好似一身傲骨赫然摆在魏煦昭的面前。

　　皇帝揉着眉心，随意地一挥袖，一行人便谢了圣恩，站定回话。

　　“父皇，儿臣与长公主皆能作保，丞相对于此事并不知情！”魏籍神情慌张道，他已然失去了疼爱自己的母后，如今不能连唯一能助自己查明真相的良师益友也横遭此难，关心则乱，太子失去太多，对于眼前人眼前事往往各位珍重。

　　“是，儿臣亦能作保，丞相两袖清风，清白为官，实乃朝廷忠良！”长公主毅然上前道。

　　魏煦昭不怿道：“作保？你们两个的作保能值几文？说什么并不知情，是不知情，还是百密一疏，意料之外？”

　　“陛下！”魏籍一时慌乱，好在长公主轻咳一声，才让他稳住阵脚。

　　魏籍极力逼迫自己镇定：“陛下心中所虑，亦是儿臣心中所忧，但事发蹊跷，事情始末甚是诡谲，牵扯朝廷肱骨不说，更是牵扯伊氏国王子，呼延臻的马为何突然暴起，车舆四散，又为何正巧冲撞林府妾？”

　　“林侍郎与丞相的交情，无非是后院里一个尚未完工的雪庐罢了，为何如此煞费苦心，非要撞死在相府前？”谢闻枝冷不丁说道，好似假面无私，就事论事而已。

　　谢闻枝道：“陛下，臣身处刑部，前不久方才涉及陆尚书之案，如今裕都戒备之严可是容不得一点蹊跷，事无巨细，凡是有异常之处，京中守卫皆会详细记录送去刑部，自中秋到如今，臣从未听闻丞相与林侍郎，甚至是工部，有一星半点的私下交情。”

　　“丞相何种秉性，寡人比你们清楚，何须你来教寡人明辨是非？”魏煦昭话锋急转，道：“寡人只听丞相如何解释。”

　　众人将目光投一齐投在了书房中心的江潜，他站如松柏，一脸的风轻云淡。

　　“臣无话可说。”

　　“无话可说？”魏煦昭眯起眼，但他却看不穿，看不穿臣子心中所想。

　　眼下形势微妙，无人敢擅自插话，唯有长公主淡淡说了句：“丞相何罪？怀璧其罪。”

　　魏煦昭的目光对上魏阶同样凌冽，丝毫不逊于其父的眸光，里头是他抹不尽，杀不完的坚毅与野心。她八岁就上了战场，十四岁成了将军，及笄那年收复了三座城池为父亲贺寿，直到四年前，边境战争全然结束，最后一处骚乱也是止于她的剑下。

　　长公主如今羽翼颇丰，就连同皇帝也要忍她三分。

　　“丞相为陛下亲封，虽不过五载，但大齐如今海晏河清的模样，丞相若无功劳，也有苦劳，若是陛下听信谗言，此等忠良被诬，那陛下亲手铸就的大齐岂非岌岌可危？”

　　魏煦昭冷哼一声道：“何来谗言？长公主消息灵通，就已然知道寡人是听信谗言？若是如此，早就一道诏书下去相府，岂非易事。”

　　“丞相若是不说话，便是谗言并非谗言，亦有可信之处了？”

　　江潜淡淡地看向御座上的皇帝，神情淡漠地让魏煦昭恼怒，他同样冷笑，随即周全礼数，躬身道：“臣为官不过短短五载，承蒙圣上不弃方才得以如今安稳的境地。今日朝廷要员血洒府前，臣无从解释，无可剖白，恣君所使，但凭责罚。”

　　“只是就任以来，陛下所施政令，臣兢兢焉若一理不合于古不敢行，一义未慊于心不敢言，一奏章一字句不推敲言明勿敢表。臣未敢有一日懈怠，逆君之心更无所有，唯恐位尊无功，奉厚无劳，如今有事，皆在臣躬。”江潜故作矫揉，学了把言栀从前的腔调。

　　江潜一语言罢，四下阒然，魏阶只觉得先前都不过是白费口舌，江潜倒是能说得很。

　　“丞相一字不言今日之变，却字字映射辩白之心，百余字诉平生官途，陛下若不以百字回应，倒是要负了一腔肝胆忠心。”

　　大殿外突然想起一道刚劲有力的声音，随着那人的踏入大殿的步伐，众人终于看清了那头戴乌纱，精神矍铄的老者。

　　魏煦昭抬首望向来者，不和之色稍解，朗声笑道：“当年群臣议相之时，严大人也是同今日一般闯入大殿，力荐丞相。”

　　严暄屈膝行礼，拜完皇帝，又与江潜互为一礼：“丞相不必还礼于臣，此礼老臣只拜当年自己的力荐之举，并没有看错人。”

　　谢闻枝向来敬重这位老者，恭敬道：“严大人三朝元老，慧眼识珠，自然不会看错人。”

　　“严大人也是要替丞相说话，这方才贸贸然闯入大殿？”冯诠不问魏煦昭的意思，自然也能领会，替皇帝说出了这句话来。

　　严暄并未回答，只从袖中抽出一张纸来，掸开示以众人：“臣向来不信心中所想，只信眼中所见，若无证据，老臣绝不敢贸然上殿！”

　　冯诠忙不迭接过那张纸，递给御座上的魏煦昭。

　　这是一张证词。

　　“老臣早在昨日夜就造访林府，林大人神志不清，林夫人侍奉一旁，只能无果离去。但今日事发之后，臣再去林府，林夫人未得哀讯，只与臣言明林大人前往江府一事，这张纸便是林夫人自书。”严暄虽老，但却不含糊，吐字极为清晰。

　　“愿陛下明鉴！”

　　魏煦昭默念完，便又将证词递还严暄，道：“依这妇人所说，林侍郎血溅江府，倒是求于丞相了？”

　　此话一出，就连江潜也是同样的不明所以。

　　两位殿下面面相觑，将目光投向了老臣严暄。

　　“不错，林侍郎正是心中有冤无处吐，顾虑朝中各边势力，这才决意前往江府求丞相替他做主，但不知受何刺激，又或是江府家丁阻其闯入的缘故，这才动了轻生的念头。”严暄道。

　　谢闻枝闻言道：“丞相向来是渊清玉絜，若有冤情自然不会坐视不理，但若是不见丞相，以血溅江府拉丞相下水，使其不得不为己证而查明此事，替自己顺带侍郎鸣冤，倒也不亏。”

　　众人哗然，严暄点头不语，只留魏煦昭一人仔细俯瞰臣子的心思。

　　“听林夫人说，侍郎常常归家后称赞丞相风骨，想来若非万不得已，也不会寻至相府相求。陛下若是因为此事疏离丞相，亲近小人，必将寒了朝野上下的忠良之心，唇亡尚且齿寒，更何况是侍奉同一个陛下，侍奉同一片土地。”

　　在魏煦昭的眼里，严暄此人不过是个迂腐儒生，若非群臣极力挽留，多人求情，否则严暄眷恋故国，含笑而死也不一定。

　　费尽千辛万苦才从故国的藩篱中解脱而出的严暄，以古稀之年再立朝堂，不只是魏煦昭为教天下人感恩戴德做的一场大戏，更是看重此人一身本事。

　　但书读多了，也并非是一件好事，人人称颂的克己奉公，在皇帝眼里不过是不懂圆滑，满嘴春秋大义的前朝余孽罢了，余孽就算归顺新朝，其本质还是余孽。武将出生的魏煦昭没有文官通情达理的心思，眼里更多的是杀伐果决。

　　他虽看不惯，但表面却做得有千古一帝的风范，魏煦昭展颜道：“严大人查案的效率一向让寡人佩服，如此一来，倒是寡人优柔寡断，让丞相心寒了。”