《与硬汉将军奉旨成婚后》木溪柃

10、第十章 侯府送聘礼

　　　　颜明宇连忙迎上去，唤了一声：“娘！”

　　颜珽略颔首：“王姨娘”。

　　王夫人在听到这称呼后，脸上神色一僵。

　　自她嫁入侯府，颜珽便一直这样称呼她。
　　以前的确只是个妾室，这样称呼也就罢了，现在她早就成为正妻，颜珽却依然不改称呼，实在是怎么听怎么刺耳！

　　但她很快压下自己的情绪，与颜明宇对视了一眼。
　　颜明宇又朝老侯爷处怒了努嘴，就这样两个瞬息之间，这一家三口便互相交换了神色。

　　王夫人笑吟吟地走到老侯爷身边，伸手在老侯爷肩上轻轻按着。

　　“老爷这是怎么了？大好的日子，怎么还同孩子置气了？大郎有自己的苦衷，我们做父母的当然也要体谅。”

　　老侯爷“哼”了一声。

　　王夫人又向颜珽道：“不过大郎你也有错。自家人还有什么话不能讲？却什么都瞒着掖着，难道一家人还会害你不成？”

　　颜珽听这绵里藏针的一番话，眉心不由微蹙。

　　不过还不待他说话，这位王夫人又接着道：“上次接风宴你父亲有事未能出席，你可莫要多心。他是同香芸楼一位棋手约了手谈，这才没去。你也知道你爹的性子，与人约好的事情总不肯爽约的。故而才让你你弟弟替父去了。”

　　颜珽没什么表情。
　　这借口不过只是一个托辞，根本原因是为了让他这个弟弟在圣人跟前多多露脸罢了。

　　“好了，大郎平安回来，这是高兴的事，一家人都要和和乐乐的。我特意吩咐厨房做了几道拿手好菜，大郎你待会可要好好尝尝，看看是否合胃口。”

　　颜明宇见自己母亲左一句“大郎”，右一句“大郎”，不由心生委屈：“娘，我的事情呢……”

　　王夫人在他手背上按了下，递了个安抚的眼神，低声道：“先吃饭，做的都是你爱吃的，吃完再说。”

　　又笑眯眯转向颜珽：“兄弟俩心连心，没必要为了外头一个商户女伤了情分，多不值当呀！明宇他年纪小，心思直，说话做事总是顾前不顾后！大郎你长他几岁，还望多多担当容让些。”

　　说罢，温声催促道：“明宇，还不快给你兄长赔个不是？”

　　颜明宇胸口堵着一口闷气，事到如今却也只能强压下去，烦躁道：“阿兄，方才是我言语失当，冲撞了阿兄！还望兄长勿怪！”

　　方才那股急着要去御前陈情的冲动，此刻在母亲的三言两语之下便偃旗息鼓了。
　　对母亲言语中明显轻蔑无比的“商户女”三字也是毫无触动。

　　颜珽不免又对这母子若有所思起来。

　　颜明宇又问母亲：“娘，做没做四宝烩鸭。”
　　王夫人笑嗔了他一眼：“知道你嘴馋，自是给你做了。”

　　颜明宇终于露出点高兴之意：“就知道阿娘你最疼我了。”

　　席开，颜珽动筷不多。
　　他在幽州吃惯了自己伙头兵炒的菜，并不适应京城的口味。

　　何况，这满桌菜肴也并非府上厨子真正的拿手好菜，不过都只是颜明宇爱吃的菜罢了……

　　席间，都是颜明宇与老侯爷及自己亲娘说笑聊天。
　　颜珽大部分时候沉默，只在偶尔被带到一两句的时候，才淡淡应一声。

　　不知情的乍一看去，还以为他是个格格不入的外人。

　　终于用完饭，颜明宇立即将母亲拉到了廊子无人处，急不可耐道：“娘，我同那沈家女的婚事怎么办啊？方才阿娘为何要阻止我……”

　　一说到方才的事，王夫人恨铁不成钢地在他手臂上狠狠掐了一下：“你猪油蒙了心了你！为了这么个女子，去与天子作对，你往后的仕途还要不要了！”

　　颜明宇急道：“那我能怎么办！我、我……”

　　他当然也知道自己犯不着为了那沈家女放弃自己前程，可关键是……

　　他欠了一大笔赌债！

　　“现在知道急了！”王夫人狠狠在他额头上戳了两戳，“当初你玩这般大的时候，怎么不想想后果！”

　　颜明宇软了声气哀求道：“娘、娘，我知道错了，我以后再也不敢去赌了。这回你真得想办法替我遮掩过去，要是给爹知道了，非得打断我的腿不可……”

　　王夫人又是生气，又是心疼，好一阵数落，终于从袖中取出一个沉甸甸的小包裹：“这是我这些年攒下的体己，方从柜子里取出来的，你先拿去还上，好歹先稳住那些人一阵，余下的再想办法。”

　　颜明宇接过银子，掂了掂重量，心中稍安。

　　王夫人肉痛不已：“你那些衣服、腰带、鞋袜，买一两件也就得了，哪能见一件爱一件，处处不肯将就！要不是你如此花销，哪里会到这样的局面！”

　　颜明宇脸上露出不服气的表情来：“这能怪我么！宫中其实年年都有赏赐下来，再加上各处田庄的收成，本来也足够我花销了！谁让父亲把钱都拿去补贴军需了……”

　　他之所以欠下赌债，正是与他母亲数落的这性子有关。

　　他自来便喜欢那些华美精致的衣饰冠带，翡翠白玉，样样都想要顶尖，看到好的更是收不住手。

　　而侯府本应当是能够支撑他花销的。
　　只是他父亲一向古板严苛，虽说也是宠爱他，但一涉及军队问题，便是半分情面也不讲。

　　不仅如此，其父还向来觉得治家如治军，尤其憎厌子弟间竞相奢靡、挥霍无度的风气，他更是不敢把这爱好摆到明面来要钱。

　　他也是没办法，所以才想去赌桌上碰碰运气。

　　王氏斥道：“这话你也敢说！被你父亲听见，看不打你大耳瓜子！”

　　颜明宇怨怼道：“难道我堂堂一个侯府二公子，年年要穿些半旧不新的衣衫出去见人？这么丢脸的事情我可做不出！”

　　他在京中素有风仪出众的形象，每每自得于此，觉得自己品味与别那些纨绔格外不同。

　　难道往后便只能与这些人混为一谈？
　　想想都觉得丢份！

　　王夫人见他神情颓丧，到底是心疼儿子，缓了声气道：“你大哥这回得了不少赏赐，总得教他搬些到家里来才是！你这些天也长点眼力见，先把他哄住了再说！”

　　一说到这大哥，他更是打心底里厌烦。

　　之所以选择那沈家女，他也是深思熟虑过的。

　　富商之女，嫁产颇丰。关键是其人天真不谙世事，甚好拿捏。
　　不仅能替他还赌债，往后大额开销，也有人兜底了。

　　明明是再合适不过的一个成婚对象。
　　可偏偏他大哥跳出来横刀夺爱，教他这算盘要落空！

　　“那沈家女这事咱们就不管了？唉，她那家底，本来是再划算合适不过了……”

　　王夫人自然看出他心中所想，劝道：“天子赐婚，能有什么办法？犯不着为了这点小利把一辈子搭进去。我儿这般品貌出身，京城里多少闺秀心仪，难道还愁寻不到更好的亲事？”

　　“且等你阿兄这事过去，娘必为你寻一门更好的！”

　　事到如今，颜明宇心中尽管千万个不情愿，姑且也只能如此了。

　　与母亲告别，转过回廊却是一惊，只见门廊处正站着他那位大哥，颜珽！

　　“兄、兄长，你怎么在这里？”

　　“你要去哪？”

　　颜明宇有些心虚，但很快调整了情绪：“阿兄方才的教训实在点醒了我！这些年小弟的确荒废了不少，因此下决心，从今日开始要去校场好生操练！”

　　他说起谎话来毫无滞涩，神色十分诚恳。

　　颜珽上下扫他一眼，没有多说，侧身让他出去了。
　　只要颜明宇走出这个门，他的斥候便会跟上，看看究竟往何处去。

　　日暮时分，周全带来消息：“将军，二公子的确先去了校场，不过没待多久便去见了个朋友，而后同那朋友一道往平康坊去了，进入了一家名为‘畅欢’的酒楼。”

　　平康坊，“风流薮泽”之地也。
　　畅欢楼，又是平康坊内最大的风月场。

　　颜珽眉间紧锁。
　　他了解这个二弟，虽是吃不了苦，又贪图享受，但从前确实不会去这种污糟之地。
　　而京中子弟自幼相熟，都知道定安侯府家风严谨，应该也不会将他带去这种地方。

　　“他身边那朋友叫什么名字？是哪家的子弟？”

　　周全回道：“此人名叫赵墨衡，乃九王的远房表亲，定州人士。半旬前随父入京，此后在京中四处活动，广泛交友。”

　　赵墨衡？
　　颜珽眉头跳了一下，好熟悉的名字，不正是沈家小姑娘那日同他说起过的纨绔么？

　　*
　　日头当空，却并不烈。
　　暖洋洋的阳光落下，将院子里目之所及的一切，笼在一片柔光之中。

　　不过如此惬意的春日光景，落在躺椅里的沈梦琅眼中，却都变得忧郁起来。

　　一则是为了婚期将近，备感烦闷压力。
　　二则是为了这几日里，始终都没有颜明宇的消息传来。

　　阿采都有些着急：“二公子怎的还没消息啊？”

　　沈梦琅握着话本子，叹了口气，正好读到话本子里一段词：“呔！好一幅堂皇光鲜君子皮，偏裹了身遇事则缩软骨筋！——最是依靠不得！”

　　看来，那日萧云霓说对了。
　　翩翩公子的面具出现了裂缝，她放诸于颜二身上的想象正在逐渐散去。

　　回想萧云霓当时说的话，沈梦琅隐约感觉到，自己与这位二公子在一起，也许并不会开心。

　　但就算不嫁给颜二，她、她也不想嫁给颜珽呀！
　　这几日她也没有闲着，还读了许多以“武将”为主要角色的话本子。

　　里面的武将们说话粗鲁、动辄打打杀杀，一身血腥气。
　　而能够站在他们身边的夫人，都是那样女中豪杰的人物，要么可以上马杀敌，要么威严端庄，才能把他们治得服服帖帖。

　　可她呢？
　　她就是最最普通不过的小女郎，既不会舞刀弄枪，更和威严二字沾不了一点边！

　　这要是成婚了，面对这位威震北疆凶悍严肃的定北将军，该怎么办呀！

　　府门外忽一阵敲锣打鼓的喜庆响动。
　　管家匆匆忙忙跑进来：“小姐，小姐！是侯府送聘礼来啦！”

　　因为是天子赐婚，直接省去了纳采、问名等环节，径直下大聘了。
　　红木箱子排成长长长长的一列，日光下闪烁喜庆的光，箱上系着明黄绸带，绣有宫内专有的蟠龙式样。

　　送聘礼来的将官邀功似的介绍道：“在下周全，特来为将军送聘礼。这是天子此番给将军的赏赐，除留了一些军需，我其他我们将军都搬来了！”

　　千匹绸缎、百斛珍珠、赤金如意、翡翠屏山……

　　礼单长的一时半会都念不完。

　　沈父沈母惶恐道：“既然是陛下与将军的赏赐，我们怎敢收受……”

　　“沈大伯，这您还客气什么！”
　　周全三言两语之间就同沈父亲近起来，“往后咱不就是一家人了嘛！陛下赏给将军的，那不就等于是赏给将军夫人的！”

　　沈父擦汗道：“这……周将军言重了，小女尚未过门，实在还当不起这句‘将军夫人’……”

　　周全浑不在意：“害，现在不是，那不月底就是了嘛！统共也就十来天的事儿，提前唤您一声沈大伯，这不为过罢！”
　　说着向沈母也高高兴兴地做了一个揖：“婶子好！”

　　沈父沈母都尴尬地咳嗽了两声。

　　周全还要再念礼单，沈母扫一眼院子口攒动看热闹的人群，连忙打断道：“周将军，来得这样早，实在是辛苦了。来来，来喝碗汤……”
　　又对搬箱子来的士兵们道，“诸位也都辛苦了，都来喝些汤，歇息会儿罢。”

　　周全连声道：“这多不好意思，这多不好意思。”
　　但闻着后厨隐约飘来的香味，半推半就的，也就被拉进去喝汤去了。

　　人群散去，沈梦琅这才悄悄溜出来，拍拍这些红木箱子，一拍一个扎实。
　　回想方才周全的话，忍不住红着脸嘟囔：“这人说话真是没有个分寸……”

　　阿采道：“小姐真要嫁给颜将军了么？感觉小姐和那位大将军站在一起很不搭呀，那位将军看起来很凶，上次还把小姐吓得都跌到湖中去了。”

　　沈梦琅深以为然地点点头！
　　可这是天子赐婚，他们沈家本就是依靠天子的信任才立足，根本不可能拒绝这桩婚事。

　　唯一的希望在那位二公子身上，可颜明宇……至今还没有消息。

　　主仆二人垮着苦瓜脸面面相觑。

　　一个挑聘礼来的小厮忽而探头探脑地出现在月洞门前：“请问是沈家小姐么？我家二公子令我来传个口信。”

　　“二公子说，事情已找到转机，不过需要沈姑娘配合，请往香芸楼一叙。”

　　沈梦琅有些诧异。
　　十来天了这位二公子一个消息也没有，没想到在这么个聘礼送达的日子，来了个这样语焉不详的口信。

　　她蹙了蹙眉，思索了一下，附在阿采耳侧，低声吩咐了些什么。