2、消息 普拉带来的 ...
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长桐睁开眼睛，四周一片寂静，只有头顶的流水在单调地鸣着。
过了一会儿，她听见一阵有节奏的咕噜声。一只形似雪豹的大猫出可在她当卧室的狭小洞穴内,在她和岩石中间的岩羊毛皮上躺下。她伸出手抓住它的长尾巴，右手则抚摸它有浅色花纹的白色皮毛。那是她的同伴，一只名叫白垩的孟极。
她起身穿上夹羊毛的灰棕色长袍，弯着腰爬出穴室。此时外面的天已出亮了，阳光穿过白色的大雾，自云母瓦上方粼粼的绿色水面洒到石室的墙壁上。光还有些昏暗，她用打火石点燃青铜烛台上的蜡烛，借着烛光在嵌在墙中的木柜里找到一面铜镜，对着铜镜把自己的一头棕发辫成许多辫子，用草扎好披在肩上。她找出一小块蜂蜡，将额头上的角磨光。
她的角和印象中族人的犄角不一样：不是鹿角、羊角或牛角，而是犀牛角般一个孤零零的独角长在额头正中间。
她将一个枯萎的花环戴在头上。上面只有几片枯叶垂在她脸角。
她向右走了几步，推开活板门顺着梯子向下爬。
下面是一个落水洞，湖水在此流入地下。她走到一个石台边，打开竹杆的塞子，引一股水流洗脸，并将布条洗干净，塞到青铜刷牙棒头，开始刷牙。
洗漱之后，她回到洞中，在铺着粗麻桌布的圆木桌边的柜子中找到几个青棵面做的大饼，又在柜旁的炉灶上把火生起，烧一锅水，用竹筒盛着，然后她拿着早餐爬上梯子，来到地面。
那是湖边的乱石堆，她的屋顶就是一整块岩石，上面她铺上了土，种上花，她的烟囱被她用大块的卵石垒得很高，因为她生怕把花熏黑。刚才烧火的烟还在徐徐冒着，慢慢融进灰白的雾中。
孟极在她坐在石头上吃时饼时跳了上来，踩过几株点地梅，蹭蹭她，然后趴在她腿上。地面不像洞内那般温暖，龙冢岩上的陨龙火山带来的地热在地面几乎感受不到。传说那火山曾是龙的巢穴，龙死之后便再没喷发过，而龙带来的地热也终将冷却，不过这个预言在长桐生活于此的五十五年中并未实现。湖水与大地仍旧散发着热量，溪水的源泉也一直似心脏涌出血液般涌出热水,从未紊乱。
长桐如此思量着，望着不远处森林的影子发呆。忽然她心头一惊。她眨眨眼看清之后，心跳快起来：雾中出现了一个人影。有人突破了结界!她把水和饼放在石头上,猛地站起来，孟极也紧绷着身体,嘶嘶叫着。
那人走得近了。可以看清来人身着洗得发灰的靛蓝色长袍，裹着没缀穗子的毛披肩，手持一根齐肩高的，毫无装饰的无患子木制的手杖，鹅蛋脸上带着疲惫却温柔的笑容，一头炭灰色的直发如寻猎犬的耳朵。她有着细长的眉毛和眼睛，虹膜是天一般纯净的蓝色。
两人对视了片刻，长桐忽然觉得眼睛湿润了，刚才的戒备化为乌有。“大夫………你迟到了……”她说。
来者小声地道了歉，随后径直走到放饼的石头上，拿起饼狠吞虎咽。孟极一脸奇怪地盯着她看了一会儿，又望向长桐。
长桐感觉刚才的不安又袭上心头。她小心地问来者：“你真的是普拉大夫?分裂时代以来最杰出的医者?”
“你最好问我小事而非头衔。如果你问我‘我的孟极叫什么’而我回答‘白垩’你方能确认是我。”普拉吞下一口饼说。
“你变了好多……”
普拉抬起头笑了一下。
“我的书呢?”长桐问。
“很抱歉……出了不少意外，使得我不能像以往那样。不过如果你不介意的话，我会在你这儿过冬，顺便到附近的城中医治些病人，你可随我进城。”普拉回答。
“这倒像你，”长桐确认是普拉，却依旧放不心来，“你总是变着法儿让我进城。我还是老话，我在这么采野菜，种花，种鸡爪米和青稞，看看藏书阁的书籍,或着在湖中游泳发呆，我很满足。城里的人类……他们太喧嚣了。还有我头上的角……可是普拉大夫，倒底发生了什么?”
“你今天上午有什么事吗?在这儿说话而不干点儿活计让我紧张地说不出口……谢谢你的饼。”
“不谢，”长桐的不祥之感又增添了几分，“我们去藏书阁吧。”
于是她们沉默地朝藏书阁走去。长桐一直偷偷打量着普拉。她觉得普拉很奇怪，却又怀疑只是自己太长时间没见人的缘故。
渐渐可以看见藏书阁那嵌在山崖上的大门和圆形彩窗时，普拉忽然小声说：“藏书阁……我好久没见过了……”
“你在说什么啊！”长桐慌乱了，“这山外哪个地方都有比这大的……”
普拉不做声。
“难道没有了吗……”
普拉望着她，可怜她似的，把自己的披肩披在她肩上，然后牵起她的手。
“对不起,也没什么的……”普拉温柔地说。
她们走到藏书阁，找了两个软垫坐下。一会儿，长桐跌跌撞撞地去下方的储藏室拿了两个竹筒，在壁炉里烧了一壶苦丁茶。普拉似乎很愧疚，一句话不说。
长桐喝掉茶,开始整理书籍。书架其实很整齐，她也不知道自己为什么要这样做。
藏书阁有着淡金色的斜顶，一排排橡木书架，上面放满了书本、竹简和绢制的卷轴，阳光透过彩窗，让地面光影交错，色彩斑斓。此时外面的雾散了不少，长桐和普拉都沉默地盯着地面，想着如同地面一般泛着色彩与阴影的历史，揣摩着自己与对方的心思和胆量。
“普拉,告诉我吧。”长桐将自己的冠冕放在书架上说道。
“好吧。我也不打算瞒你，只是刚你在发抖。我说话也重了些。”普拉说。
“我原谅你。而且，好像我也没怪你呀。”长桐说。
“那好吧，长桐。世界好像……好像是猫咪打架一般。妖蛮、苍雕、赤龙他们打得不可开交。”
“三个国家联盟?”
“对。”
“有别的吗？”长桐觉得有些怅惘。怎么会这样？
“瘟疫、洪水、吞噬森林的大火、山崩地裂……数不胜数。”普拉叹了一口气。
“所以你一定很忙吧?”长桐尽力笑着说。
普拉摇了摇头。“两年中有三分之二的时间我花在了蹲大牢和逃跑上。总有人要说我是女巫。山鬼都是女巫，他们如此觉得。”
“他们没见过男的山鬼吗……”长桐正想使气氛轻松一些，却忽然意识到些什么，叫道：“所以你换成了人类的服饰，可你的香草呢?”
“别担心……只是藏起来了而已，我不会做那种自我毁灭的事的。”普拉说着，从灰色的头发中理几片干枯的兰叶，它们一暴露在阳光下，就马上活了起来，在她的发梢缀满芳香的紫色花朵。她的身上也散发出一股强烈的植物气味。
“可是这种级别的伪装依旧不管用，我来的路上被抓了……所以你要的书和物资都丢了。”
长桐说深吸一口气说：“没关系,反正我要和你进城。”
“真的?”普拉淡淡地笑道。她天蓝色的眼睛闪着各种颜色的光亮，使人觉得她仿佛看见的是另一个充满烛光、鲜花和蓝天的世界。而非是这世界。
“那……请你做好准备。约有四分之一的人在两年中化作尘土。”
“嗯。”长桐觉得自己应该被吓坏了才对，也不知是她已经怕得无感了，还是她其实对外面到底有多少人，死亡为何物并不知道得清楚，毕竟在书中看到和切身体会是两码事。
“那我们今天下午练习几个魔法以防万一。明天走吧，”长桐说，“秋冬天路特别难走。哪怕走密道，也要几天时间。”
于是两个人又陷入了沉默，如同沉默的秋日晴天下沉默的银色雪山。
作者有话说
第2章 消息
