13、愈合 最后的准备 ...
-
“那句话……是傩萨语吗……”几天后，当他们经过那块刻有符文的石头，长桐再次抚摸着它，在蜡烛摇曳的光中问。
“是。”碣冷回答。
“它是什么意思？”
“必死的誓言。请求秃鹫来啄食自己，以进入自然新的轮回，这是山鬼们的信仰。可我也……发了这誓。”
长桐在没说什么。过去的几天，她怀着沉重的心情，推演了种种可能，最后她明白，碣冷的选择不是一种狂热，而是深思熟虑后最优的选择。只有让幽冥之地的能量暴露，才有可能在橡源国的重重封锁和保密之下找到碣冷族人的位置，但……即使真的无人看守，他们真的能比熟悉地形的橡源国人先到吗？
孟极尾尖的毛发蹭过她的手背。伤势稍好后，白垩就一直对她形影不离，不愿她再受城市的伤害。
普拉不知道橡源国为什么要追杀她。在她把格里茜娘托付给追捕不成的苍子之后，她就遭到了橡源的暗杀，那是一个有结界的城市，她无法在其中使用魔法。那把匕首几乎是贴着她的心脏刺了进去，她险些丧命。凭着自己的医术，她控制住了流血，也并没有在接下来的路途中发生感染。后来她又遭到几次暗算，还冻僵了几次，但都逃过一劫。到达珙桐城时，她的伤口几乎愈合。不过她还是决定休息几天，怕在山中再遇上刺杀，也不想让长桐看见自己又受了伤，或是让长桐看见自己因虚弱冻死在大雪里。她觉得追杀一定是大荒国做出的决策，赤龙内部在杀人上总是团结一致的。那是不是父亲……或是兄长……她不知道。
普拉如此想着，沐浴在被保护结界过滤后的阳光下。结界在蓍娘得知普拉遇刺那天就展开了，但不以血祭的结界很不稳定，大部分时候，她呆在黑暗的地窖，想着太阳。
一阵敲门声响起，普拉知道这无疑会引起房子周围监视者的注意。她以她最快的速度回到地窖，抵住活板门，手持木杖做好战斗的准备。
不知过了多久，蓍娘的声音响起。
“长桐……来了。”
普拉将信将疑，把门打开一条缝。透过缝隙，她看见蓍娘在与长桐交谈些什么，长桐情绪激动。她想出去，可她又注意到那个面生的少年，带着一只五花大绑的狐狸，觉得还是谨慎些为妙。忽然，孟极的鼻子出现在门缝里，嗅着普拉的气息。
“普拉……”长桐的声音近了。
“那个少年是谁？”
“他……他需要帮助……他的族人被橡源国俘虏了。”
普拉很怀疑橡源国究竟哪来的国力同时进行如此多侵略和暗杀。她打开门，走了出去。
这时，一支箭朝她飞来，经结界的阻隔，落到花坛里去了。
“快进屋！”蓍娘说。
了解经过之后，普拉肯定碣冷不是橡源的刺客，那只吃了人的、自称“萨若”的狐狸也不是。橡源国人，以普拉的经验，不可能如此纯粹。何况，在确认一个人是敌人之前，最好先当作盟友，这是普拉多年来的准则。
碣冷真的如此纯粹，就像她故乡那片海，每年春天，运河的入海口处都会长出粉红色的海藻，温柔地拥抱四面环水的圣城。月光下，海藻会发出蓝色的幽光。人们说那海藻既是阿俎菩妲的血液，又是她的眼泪。尽管因继承权的问题，她的兄弟自相残杀，她也被放逐，她也见过在城里城外无数被杀的人，城中成年的居民都至少杀过两个人，但她始终思念那片暮色下闪着点点蓝光的粉红色海洋。人类认为他是海神转世，不是没有原因。只是……普拉不忍心看到他到是都不知道他是谁。这样的人，普拉见得太多了。
“我会帮你，我会协助长桐救出你的族人，但不是以海神的名义。碣冷，你不是海神，你是……你自己。”普拉说，没有察觉到自己的发梢，白色的石斛因兴奋怒放着。
“分我一个橡源国人的肉……”狐狸说。
“你会回到苍子那里，接受应得的惩罚，”蓍娘对狐狸说，“吃人和橡源国皇帝有什么区别？”
“蓍娘，有没有别的办法可以知道他们的位置？”长桐问，尽管知道是几乎没有希望了。
蓍娘摇摇头，“我只是一个普通的祭司，见不到橡源国高层，自然不可能。但我会尽力帮助……因为我不想让更多人经历这些了，我从橡源逃脱，付出了太多代价……对，其实我……是橡源国人。”
当晚，长桐从噩梦中惊醒，仿佛被什么所驱使，机械地爬上屋顶。
冬天的夜晚很安静，仿佛可以听见群星的呢喃。碣冷坐在屋脊上，呆呆地望着远方。
“真得看不见海啊……全是山……”
“碣冷！”长桐从他恍惚的神情看，他已经为拯救他的族人做了最后的准备。
“走开。”碣冷恍惚间看见长桐坐在他的身边，他说重了，因为他不想让长桐看见自己毒药发作时的样子。
藏书阁内，普拉确定了大致的范围，那是一片深山，四周没有橡源国的据点，只有一条小道将采挖的石材运往城市。她不敢在房间外面点蜡烛，借着星光，她回到地窖，途中她注意到屋顶上有两个身影。急忙上去查看。
长桐异常平静地坐着，没有哭，而碣冷倒在她身边，已经没了呼吸。
作者有话说
第13章 愈合
