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17、敌国皇帝17 ...
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这场意外在二人的意料之外。
不过想来，苏母当年就有“巾帼将军”之称，兵法武学无一不精，观察力惊人，苏凌霜被抓到尾巴逼问出实情，也在情理之中。
褚不筹坠在苏瑾泽身后，望着前面苏瑾泽的背影，目光沉沉。
若是...若是瑾泽迫于父母的压力......
一瞬间褚不筹的脑海中浮现出很多画面，都是有关苏瑾泽的。有他少时与他同在上书房，也有重逢之时苏瑾泽躺在床上，而自己站在他旁边，看着心上人灿若霜雪的面容和黑沉似水的眼睛。
褚不筹从来不是一个贪心的人，但他这辈子却贪了两样天大东西——皇位，和苏瑾泽。皇位他没有选择，左右坐不上便是死路一条。但是苏瑾泽，他真的想要从神明手中昧下这件珍贵的珠宝。
无法放手，无法退而求其次，褚不筹渴望拥抱，渴望亲吻，渴望每天清晨醒来，面前都是那张熟悉而俊美的容颜——他无法再回到孤身一人的状况之中，没有了苏瑾泽的未来，那就是一片荒芜
。
要是苏瑾泽迫于压力放弃与他成亲，他可能会被这场得到又失去的爱恋逼迫到崩溃。
褚不筹快走两步，小心翼翼地触碰苏瑾泽的手，苏瑾泽低头看一眼，然后转颜安慰道：“你安心在门口呆着，先不要进去。母亲不会难为我的。”
褚不筹轻轻抿起嘴唇，眼神晦暗不明，只问道：“你要怎么做?”
苏瑾泽握了握他的手，只道：“不用担心。”
苏母跪坐在佛堂中，神龛上的菩萨慈眉善目，无喜无悲。
她的心乱了，不该祭神。但除了神，苏母不知道还有谁可以倾诉。
丫头小厮罗素素都叫她们下去歇息了。此刻夏季，夜来的晚，酉时天光还是大亮，佛堂却昏暗，只有幽幽两盏蜡烛，像引路的天灯照亮了这一方天地。
倏尔，佛堂与内室相连的帘子被掀起。杭布上串着的珍珠流苏打在木制墙壁上，像雨滴落在水面。
罗素素听到自己的大儿子喊：“母亲。”
她掐念珠的手一顿，声音中不辨喜怒，“跪下。”
苏瑾泽撩起衣服下摆，跪在她身后的蒲团上。苏母慢慢站起，转过身来。她年纪大了，早年领兵留下的暗伤时不时复发，让她此刻瘦弱不堪。苏母抬起眼，看着面前这个让她骄傲又伤心的儿子，沉默片刻，只道：
“是什么时候的事？”
苏瑾泽回答：“五年前归家时，他就随我回来了，住在我的院里。”
“......”苏母沉默片刻，只道：“真心的？”
苏瑾泽点点头，又道：“他就是我梦中人。”
作为母亲，罗素素自然也知道自己大儿子时常做的那个奇怪的梦，她皱起眉头，问：“怎么偏偏是......你确定吗？若有一日，你碰到一个比他更像的，你该怎么办？”
苏瑾泽摇摇头：“是与不是，均在我的心中。无论真假，亦无可替代。”
“好，我苏家儿郎自然有敢作敢当的勇气。”罗素素从菩萨面前的盛具上取下一件两指宽的漆黑包浆竹板，恭敬的礼在胸前，道：“苏家戒尺，意匡德行，谨修身，忠君爱国，修济天下.......你觉得我应该罚你吗?”
“全凭母亲定夺。”
“你既已做下如此决定，应当对你即将面对的后果都考虑清楚了。切不论其他，我问你，那褚不筹是否身份有异?”
苏瑾泽早知瞒不过母亲，便轻微的点下头。
苏母忍着怒意问道：“那你是否有叛国之心，行逆人伦之事?”
苏瑾泽抬头，明亮的眼睛中灼烧坚定的火焰。
“孩儿不曾。”
“你记住，家国面前，没有亲缘，苏家不容通敌叛国之人。若你有朝一日出卖祖国，我必斩之——不论你逃到哪里。”
“孩儿不敢忘。”苏瑾泽朝苏母叩拜三首。苏母面色未有丝毫放松，继续开口道：
“苏家自建业起三百七十年，从未有倒行逆施，与异族男子成婚的先例。你触犯了宗族忌讳，我将代表苏氏列祖用戒尺惩罚于你，话已至此，你与褚不筹决意不改?”
“......”苏瑾泽沉默一瞬，斩钉截铁地回答，“不改。”
门外，褚不筹在焦急的等待，有婢女看见了，好心提醒他夫人进了佛堂诵经，不定什么时辰才能出来。褚不筹忙问道：“苏夫人往常都此刻诵经吗？”
婢女认得他是住东南角的客人，因而回答道：“倒也不是，今日晚了些，许是因为二公子回来了。”
褚不筹见她拿着清扫的东西，问道：“等夫人诵经完成后你要打扫房间吗？”见侍女点点头，褚不筹劝道：“现在酉时，再过会儿天都黑了，你不如先回去，明日早些来吧。”
婢女显得有些为难：“可是今日夫人从宗祠请了戒尺回来。戒尺象征苏家门楣，万万不可怠慢。”
“戒尺?”褚不筹的心直挺挺地往下坠，他忧心忡忡地望向内室，里面灯火通明，隐约可见影影绰绰的人影，只是没有丝毫声音传出。
褚不筹印象中的戒尺往往伴随着宗人府进进出出的人，他膝盖旁嬷嬷绣着莲花蓝纹的宫鞋，凌厉的风声，以及一道道打在身上令人皮开肉绽的惩罚。
“是啊。”侍女疑惑地说：“最近也没发生什么大事......公子...?”见褚不筹面色不对，婢女犹豫着喊了他一声。
褚不筹没有应答，他慢慢握紧双拳，视线仿佛要把面前这个碍事的房门穿透。
不能这么下去...瑾泽的身子怎么受得了戒尺的责罚。
侍女有些不安地看着这位仿佛入了癔症的客人，此刻日头已经下山了，天边空余一抹颓败的亮白。她握紧了手中的扫帚，又问了一遍：“ ...公子?”
褚不筹从阴暗的思绪中脱离出来，他遥遥看向室内，英俊的面庞一半沉浸在檐角抹下的阴影中。
他勉强定了定神，道：“无事，你去忙你的吧。”
待到婢女离去的背影再也不可见，褚不筹悄然打定主意，孤身走进了房门。
佛堂内
苏母的眼神凝滞在苏瑾泽身上，将他那双坚定决心的眼眸深深印入自己脑海之中。她长叹一口气，拿起刻着鲜红文字的戒尺靠近苏瑾泽，往他肩上敲击一下。力道并不重，但戒尺象征的惩罚意味远远大于它给予的实际疼痛。那块被打的地方散出的热量火烧似的蔓延到苏瑾泽的身上，就像身着在戒律的火焰中。
“第一下，是你五年不归，不孝父母，不顺师长。”
戒尺沉闷的声音带着厚重的历史与尘土的气息。佛堂上的佛像无悲无喜地记录堂下发生的一切。
“孩儿受教。”
苏瑾泽甘愿地接了这一下，朝苏母磕了一个头。
苏母拿戒尺的手没有颤抖。自从拿起戒尺，她就变成了戒律的掌刑人。
“第二下...你身为长兄，却没有以身作则，唆使凌霜瞒报。”
戒尺的重量又压在了肩膀上，仿佛比上一次停留的时间更久。苏瑾泽感觉自己像是一只被压在山脚的乌龟。他抬起头，乌黑的眼眸里倒映出母亲衰老苍白的头发。他沉默片刻，道：“孩儿认错。”
“第三下......”
不知是不是苏瑾泽的错觉。他看到罗素素拿戒尺的手颤抖了一瞬。她的表情有些复杂，惆怅与释然交织，最终深深吐了一口气。
冤孽。
苏母眼前浮现出父亲盛怒的脸。她感觉有一股神奇的力量充斥她的身躯，尚且年轻的罗素素。年轻的罗素素和年轻的苏芜跪在父亲面前，青涩的脸上是死不悔改的倔强。
她把到嘴中的斥责咽了下去。
“第三下...是成亲大事，独断专行，成何体统?为何不禀报父母，再行商议?
因此三件事打你，你可有什么话说？”
罗素素看着向来端守自持的大儿子闻言惊愕一瞬，但依然循着礼仪端正叩首，沉声道：“瑾泽必不再犯。”
苏瑾泽重新跪直身子，上方的空气一时安静的有些令人窒息。
“好。”出乎苏瑾泽预料，罗素素动作了，靠近他肩头的却不是板子，而是母亲那双充满皱纹的手。“你可以起来了。”
苏瑾泽忍不住问道：“母亲不怨我...与褚不筹相恋吗?”
罗素素放下戒尺，表情柔和下来，顺手替儿子整理稍乱的发冠，道：“我年轻的时候，也是像你这样，非要和你父亲在一起。”
“母亲......”
“刚才我想了很多。”罗素素正色道： “瑾泽，虽然我不赞同，但我相信你的选择。”
褚不筹走在通道里，不知这建筑是什么材质所做，高深的内力竟然捕捉不到一丝半点佛堂内的声响。他攥紧拳头，阴郁的脸上划过一丝担忧，默默加快了步伐。
屋内谈话依然在继续。
“你外公他说啊这小子身子瘦弱，脑筋又坏，嫁给他只会让我疲惫劳累。而且武将的女儿怎么能配酸唧唧的文官呢?我试过与家里抗争的滋味。我不希望你也受到这样的待遇。”
罗素素跪坐在大儿子旁边的蒲团上，往放在地板上的香炉中敬了三炷香。
“生你那年是我和家里闹得最僵的时候，尽管我与你父亲当时已经成婚，可父亲依然对苏芜吹胡子瞪眼。我气不过，就独自跑到战场上——”苏母说到这闭了闭眼，“小产了，先天不足，看过的大夫都说你活不过两岁。你那时候雪白的一团，你还没有学会吃饭先学会了喝药......娘对不起你。”
苏瑾泽用手轻拍苏母瘦小嶙峋的背，适时开口：“娘，没事，没事了。”
苏母反握住苏瑾泽的手，古铜色的左手背松垮的肌肤和右掌心厚重的茧子摩挲他年轻的肌肤：“你出生起我就暗自发誓，我要让你福泽绵延，一生顺遂。但你自小就懂事，倒让我没有好好尽到一个做母亲的责任。”
“娘。”苏瑾泽摇摇头，“您乱讲这些做什么，儿子的心里对您最净重珍爱不过的。”
“也是，不说这些了。”苏母从蒲团上站起身来，拿手锤了锤后背，想起什么扭头又猛然问道：“褚是南景国姓，这褚不筹，怕是和南景皇室有所联系吧。”
苏瑾泽尚未开口，意料之外地听到褚不筹的声音从悠长门口传来，听上去有些暗沉：“罗将军。”
苏瑾泽闻言惊讶的扭过头，褚不筹踏身进来，面容煌煌。他尚未反应过来褚不筹为何不在门口等待，便看见褚不筹朝苏母拱手敬礼，不卑不亢中透漏出些许天潢贵胄的气息出来，“褚不筹拜见罗将军。”
苏母从上到下打量了他几眼，先前不知自家儿子和他的事情的时候，觉得这小伙子盘条靓顺是个好苗子。现在一看，却哪哪都不顺眼。
她拉下脸，将手中的佛珠重重放到桌面上，冷哼一声道：“本事不小，脚步声竟能瞒过我的听力，辛苦前几日在我面前藏拙藏了。”
褚不筹抬起头，视线先划过供奉着佛像的台面，见上面果然有一把漆黑的约莫七寸长的长木条，摆放并不整齐，看上去竟像是使用过了。他心中一凛，视线慌忙地与苏瑾泽对视一眼，待仔细观察过跪坐在蒲团上苏瑾泽尚带血色的脸后稍微松了口气。
口中还记得回老太太的话：“小子学艺不精，不敢在罗将军面前造次。”他挨近苏瑾泽，一撩下摆竟也跪了下来。
见他竟然利索下跪，苏母有些意外，联想到褚不筹的身世，她绕开两步，实话实说道：“我当不起你的跪拜。”
“瑾泽的父母当如我的父母。”
“你。”苏母想说几句，但见他跪下后悄然用手仔细扶住自家儿子后背，一时又无话可说。
再说下去真就像戏文里那棒打鸳鸯的恶婆婆。
罗素素叹了口气，默认了这件事。
但又忍不住警告到：“我不管你是什么身份，若是负了瑾泽，我就算拼了一身老命，也必将你斩于马下！”
作者有话要说： 还有一章这个世界就结束啦。
