《男扮女装在洛阳的跌宕生活》琉瓦

4、推心置腹

　　在前往码头租船之前，雪儿先去酒肆沽了两斤酒。秦如初疑惑询问，雪儿便笑着答道：“游船赏景，如何能没有美酒相伴呢？”

　　秦如初不由得对雪儿另眼相看——喜欢美酒的女子不多见，原以为雪儿是某富贵人家宠溺着的千金，没想到却喜好饮酒，莫非是将门虎女？

　　他们共同租用了一艘小舟，船檐上刻着流云飞鸟，脊上挂着串串桃花。他们没雇船夫，只是由秦如初撑着船。

　　洛河上风景果真如雪儿所说，美不胜收——夹岸桃树树影翳翳，红粉桃花顺着傍晚微风飘至水面上，如红霞一般，而那清澈见底的河水便如晴空一般。秦如初一撑船，只见那红霞追着晴空，晴空裹着红霞，煞是好看。

　　金乌落下山头，雪儿在隔舱中点起一盏烛火，斟了两杯琼浆，抬眸朝船头的秦如初眨了眨眼：“子元，撑船累了，不如来与我共饮？”

　　河水平静无澜，秦如初将船竿挂在船边，抬起隔舱竹帘走进舱中。

　　雪儿支着手臂伏于案上，明黄烛光照亮了她的半边脸颊，另外半边隐于夜色朦胧。她勾唇一笑，晃了晃手中铜樽中的玉液，绯红霓裳于桌边似柳条般垂落。

　　光是看见这番场景，即使滴酒未沾也令人微醺。

　　秦如初撩袍在雪儿身旁落座。在摇摇晃晃的船舱中，他们的距离离得比往日更近。

　　秦如初喝了一杯酒，脸颊微红。雪儿便抬手为他又斟了一杯，她自己也饮下一杯。

　　酒过三巡，雪儿的视线看着有些懵懂，抬眸颇有些迷茫地看向秦如初：“子元，你家中可有小妹？”

　　秦如初一怔，端着酒杯在手中摇晃：“有一堂妹，许多年没见过了。”

　　雪儿玉颊泛红，愁容爬上眉梢：“我家的小妹，可是让我操碎了心呐。”

　　秦如初看着雪儿脸上的悲戚表情，心里一揪：“雪儿姑娘，令妹何事令你担忧？”

　　话未出口，两行清泪先从雪儿的脸颊滑下：“鸾儿与一郎君曾订下婚约，两人是青梅竹马情投意合，原本应在今日完婚。奈何那郎君犯了事，竟被关进大牢，不知何时才能出狱啊……”

　　一边说着，雪儿一边轻声啜泣。秦如初急忙拿出一面方巾，抬手替雪儿拭泪。

　　沐初雪内心是平静无波，而秦如初可为她急坏了，见她伤心，真不知如何是好：“雪儿姑娘，世事难料，进了大牢，出来时也不是曾经的那个郎君了。雪儿姑娘还是为令妹早做打算吧。”

　　被秦如初这样一说，雪儿哭得更凶了。她为自己斟了一杯酒，一饮而尽，琼浆与泪水一并从她脸颊滑下。

　　秦如初见不得雪儿这样难过，左也不是右也不是，他一咬牙，也道出自身境遇来：“雪儿，实不相瞒，如初也曾下过狱，深知这监牢的折磨。”

　　沐初雪眼眸一亮——他终于上钩了。不过他真没想到，秦如初居然进过监牢？沐初雪直觉，秦如初与秦肃白断绝关系应该与这件事有关。

　　秦如初说完这句话，只顾自己喝酒，完全没看到雪儿姑娘脸上转瞬即逝的欣喜。

　　雪儿下一刻立马换了表情，面上一怔，担忧地看着他：“子元曾因何事下狱？”

　　秦如初这事儿没点醉意真不好开口，他又是仰头举樽，灌下一杯琼浆。

　　“因为‘偷盗’。”

　　秦如初说完后，他暗自打量着雪儿听到这话的表情。只见雪儿桃花眸中闪着疑惑，却没有对他的失望。秦如初暗松了一口气。

　　“偷盗？是怎么回事？”沐初雪直觉秦如初不是会偷东西的人，这其中或许有着某些渊源，而这渊源可能是秦素白兄弟二人反目的关键之处。

　　秦如初长叹了一口气，随后娓娓道来：“我十四岁时来洛阳求学，师从楚巍老先生。与我同窗有一人名叫晏溪，他家室显贵，其父官拜尚书。在读书时，他曾拿出一把玛瑙白玉扇子来炫耀，可第二天那扇子就不见了。”

　　讲到这里时，秦如初面上浮现出几分困惑：“在查那扇子下落时，同窗都翻开了自己的行囊。结果，却在我的行囊里发现了那把扇子。

　　“我……我当时极力否认，但晏溪随后报了官，我就……”说到这儿，秦如初的喉头滚了滚，没有继续再说了。

　　雪儿伸手轻拍了拍他的背，眸中波光粼粼地看着他：“那晏溪，可是工部尚书晏丘之子？”

　　姓晏的尚书，朝中只有一位，多半便是了。

　　秦如初带着苦涩地点头：“正是。我与晏溪无冤无仇，我至今仍不知他为何陷害于我。”

　　雪儿微微敛眸，柔荑托着玉腮，如瀑墨发顺着她素白手腕的弧线垂下。

　　此事颇为蹊跷，沐初雪虽未与晏家有过直接接触，但也有所耳闻。晏家名声很不错，世代忠良，也没听说过子嗣中出现阴狠之辈。何况秦如初只是个苏州小小县丞之子，晏溪为何要难为他呢？

　　“在学堂时，你可曾和其他人有过龃龉？”雪儿望着秦如初，温和问道。

　　秦如初皱眉思索了片刻，缓缓摇了摇头：“应该未曾。”

　　雪儿执起酒壶往樽中斟酒——这事要想弄明白，恐怕还要去找一找晏溪。不过，她仍不知秦如初和秦肃白为何绝交。

　　“子元，这件事与你……曾经的兄长，有关吗？”

　　秦如初拿酒杯的手停滞在了空中，抿着唇一脸郁结。就当雪儿以为他不会说了，打算岔开话茬时，秦如初将酒杯重重地落在了桌上，叹了一口气：“啊……其实我的兄长，就是当朝礼部侍郎秦素白。他也确与此事有关。”

　　雪儿面上露出恍然大悟的表情：“原来如此！我就说初见子元时总觉得熟悉，原来你是秦大人胞弟。”

　　面对秦如初诧异的表情，雪儿解释道：“我与秦肃白大人有过一面之缘，我曾在一个雨天于他家屋檐下避雨。”

　　听到这儿，秦如初脸上的紧张之情才缓和了些许：“是这样啊，他的府邸一定很宽阔吧……总之当时在结案之前，那理正也算清明，虽然看起来是证据确凿，但也不能排除诬陷之嫌，于是迟迟没有定罪。”

　　理正是负责偷盗之类不算严重案件的官员，一般行偷盗之罪，根据其偷盗物品的价值，会判一年到三年不等的刑期，并没收所偷得财物。

　　秦如初眼中闪烁出些许痛苦和悔恨：“我虽未被立刻定罪，但天天受着严刑拷打。而秦肃白那厮过来探望我时，却劝我认罪！当时他说，无论我是否真的偷盗，事已至此，他帮我求求情，我早些认罪，兴许能减少些刑罚。

　　“我当时愚钝至极，竟信了这厮的鬼话！我认了罪，三年牢狱之灾……且不提了，最可气的是，我重见天日之后，才知我竟不能再参加科举了！”

　　秦如初咬着牙关，死死握着自己的拳头：“原本偷盗之罪与科举无关，但就在我入狱期间。有曾偷过东西的人科举后当了官，偷了库房的金银。后来律法就变得更加严苛，犯过偷盗，甚至拾遗的人，都不许再参加科举。

　　“现在想来，秦肃白压根就不相信我未曾偷盗！他是信我偷了那把扇子，才劝我认罪！可恼哇……”

　　是因为一向温良，却被人诬陷下狱？是因为寒窗苦读，却终生无法参与科举？还是因为无比信任兄长，兄长却不曾相信过他？无论哪个原因，都像千斤重担一般，压得秦如初喘不过气来。

　　沐初雪心下动容，伸手握住秦如初发颤的手指，声音放轻地说道：“子元，你没做过的事就是没做过。相信我，一定会沉冤昭雪的。”

　　秦如初自嘲地一笑：“呵，这事已经过去十年了，还怎么可能翻案。”

　　沐初雪认真地盯着他的眼睛，眸光晶亮：“我说，相信我。”

　　隔日。

　　阳光暖融融地从云雾间洒出，顺着黑木老宅的屋檐切割而下，那屋檐上的白鹤仿佛衔着金丝，勾勒出檐下二八少女粉雕玉琢的面容。

　　晏家东院书房内，晏溪正执笔画着画，笔下看似随意地一划，便勾勒出竹叶被露珠缀着下垂的形态，十分逼真。

　　“大少爷，门外有一女子求见。”小童匆匆地走进书房禀报。

　　晏溪挑了挑眉：“女子？你可知，她叫什么名字？”

　　“回少爷，她说她名唤雪儿，是少爷的故交。”

　　晏溪可不记得自己有这样一个故交，不过他还是摆了摆手：“请她进来吧，备些茶水点心。”

　　“是。”

　　晏溪来到东院正堂，只见八仙方桌旁坐着一位女子，她的如墨长发挽成了精巧的流云簪，堂外的阳光倾泻于粉雕玉琢的脸颊上，仿若误入凡间的仙子。

　　晏溪更加确定自己没有这位故交——倘若认识这般清绝出尘的女子，他又怎么会不记得呢？

　　“在下晏溪，雪儿姑娘，幸会。”晏溪抱拳作揖，随后落座在了沐初雪对面。

　　沐初雪起身也向晏溪行了一揖：“雪儿见过晏少爷。”

　　“雪儿姑娘，请问今日前来所为何事？虽然晏某记性不算上佳，可也是记得的，我从未见过姑娘。”晏溪疑惑地问道。

　　沐初雪挽起一个笑容，星眸抬眼看着晏溪。

　　“我确实不是晏少爷的故交，但我是为了晏少爷故交之事而来。晏少爷可记得一人，其名为秦素玉？”