89、记忆余烬 ...
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欧利蒂斯的回廊里响彻起急促的脚步声。
为数不多的摆设陈列在回廊两边，为阴森的环境更添一分诡异。为了防止转身的时候撞到上面，你不得不一边确定前方脚步声响起的位置，一边躲避两侧的障碍。
梅莉已被你逼近回廊的死角。你站在死路的这头，喘着气缓缓走向尽头的普林尼。
“普林尼女士，为什么要袭击我？”你警惕地逼问她。
她没有回答你，理所当然地；但不对劲儿的地方另有它处。
“是奥尔菲斯又做了什么吗？”你不敢轻举妄动，你知道梅莉·普林尼可不是什么任人鱼肉的角色。“说真的，我觉得普林尼女士你不太对劲。如果你愿意，可以把原因说出来，或许我能帮你想办法。”
她还是没有说话，也没有动。你凭直觉蓦地感受到一股不安，就像刚才在房间外遭到蜂群的袭击时一样。
你提起一万分的警惕，走近一步。果不其然，梅莉从深绿长裙的口袋里掏出一瓶溶液，毫不犹豫朝你砸了过来。
你的耳边忽然响起一道声音。“这位女士看起来想杀了‘你’。不过，我和你的看法一样，她似乎有哪里不太对劲。”
这声略带兴致的点评打断了你连贯的动作，你的反应迟钝了一刹，梅莉扔出的玻璃瓶在你的脚边破碎，发出尖锐的响声。你闻到熟悉的甜蜜香气在自己的身上萦绕。
“……那还真糟糕。”你看了一眼仍旧警惕地看着你的梅莉——大概是不确定这种防卫手段对你是否有用。“所以你这家伙又是谁？欧利蒂斯的幽灵？我想想看，奥尔菲斯、爱丽丝、诺顿……然后剩下谁？你打算自称自己是克雷伯格还是普林尼？”你缓缓后退，抱怨似的和身边出现的人影搭话。
“……”
人影笑而不语，你从他的表情里看到了几分倨傲。那倨傲令你十分熟悉，可是你却想不起来你对它的印象来自于哪里。
“不肯说的话就滚。”你毫不客气地驱逐他，“看得出来我现在一身麻烦吗？看得出来就别来烦我。”
人影耸了耸肩消失在了原地。而你也在后退的过程中远离了梅莉。你清楚地看到她在你消失在拐角的刹那浑身放松了下来。
你抓起自己的袖口嗅了嗅。那甜味还没有消散。看起来直到它们消失你都不能随便前往有昆虫栖息的花园和林地了，除非你想体验一下被虫群活生生撕咬到死的酷刑。
庄园现在很不对劲。你一边忍住斥责奥尔菲斯不让人睡安稳觉的霸道，一边冷静地思考在这座别墅里你还能找到谁去交换当下的信息。
“……”你睁大眼睛，想到了那个人的名字。“……爱丽丝啊。”
没错，是个很好的人选。作为记者，她对环境的变化有着足够的敏感度。她了解庄园里的人，虽然不知道她是通过采访谁得知的；她也不会在非必要的时候表现出过强的防备，能省下不少取得信任的时间。
你穿过走廊，翻越楼梯，找到爱丽丝的房间，在门口敲击门板三下。
“德罗斯小姐，请开门，是我。”
你有些打鼓，你不确定爱丽丝到底记没记起你欺骗她的事。
门没有动静。
“没人在吗？”
你皱起眉，摇了摇头。总感觉有什么东西在影响这里，不能再浪费时间了。你在心里说了声抱歉，深吸一口气，撑住门锁，短暂蓄力，强行踢开了房门。
奇怪的是，爱丽丝就在那里，在房间的床上熟睡，仿佛神话中沉睡的仙女一般对外界的一切都无知无觉。你闻到奇怪的药水味在她的房间里。短暂观察后，发现那股味道来自她桌子上的点心。
你捻起一块，粉末里似乎掺杂了糖分和香料外的添加物。你似乎知道奥尔菲斯是通过什么办法把药物平等地送进每个人的血管里的了。
你叹口气，有些复杂地将注意力折回到爱丽丝身上。
“对不起，我不是故意的。不管是强行打开你的房门，还是现在要把你带走。”你辩解着，将她从床上扶起，把那身浅蓝色的高档外套披到她身上，把那双褐色的皮质高跟靴穿到她的脚上。“如果你要报复我就报复吧，反正无论如何，我们已经是一条船上的蚂蚱了。”你自嘲道。定了定心神，将爱丽丝带出房间。
你选择了后厨作为暂时的歇脚点。靠在橱柜上，你看着炉灶里，炭火将熄，红色火星微弱得好似命悬一线。深夜有些寒冷，这里有食物，还有方便生火的设备。如果这场起因不明的闹剧整晚整晚都不能结束，那么这些条件都有可能让你们活得更久一些。
话说，你们……你有很久没有用过这个说法了。
你看着爱丽丝睡着时微蹙的眉头，有些难以理解她为什么有这么好的睡眠质量。
想到自己睡了一天一夜的时候，你蹲在她面前笑着调侃：“总不能是德罗斯小姐你也被奥尔菲斯那个混蛋抓去做过量的药物实验了吧……我开玩笑的。”
你话语里出现的某个词似乎触发了她的反应，你看到爱丽丝猛地睁开眼，蓝色的眼睛在睁开的瞬间锁定你。
她抽着气起身，揉了揉头。
“餐厅……？”她回过神来，用审视的眼光注视着你。“于连·沃克先生，我为什么在这里？”
“说来话长。大致情况就是现在庄园里的人都不太对劲，我觉得你可能知道什么信息，所以就把你从房间里带了出来。”你叹了口气，站起身，简短地解释道。
爱丽丝还有些没精神，但她似乎听懂了你的话……不，她似乎理解了。
“我明白了。”她从椅子上坐起。“这座庄园的确有些……出人意料的地方。如果沃克先生也这么认为的话，那么我们或许看到了一样的东西。”
爱丽丝在向你确认什么，但这正是你想要的。“你指的是那些不合常理的怪物，还有可以沟通的幽灵？”你十分配合她的暗示。“或者，关系看起来没有表面上那么简单的‘客人’们？”
“你果然也看到了。”爱丽丝的语气变得欣喜。她想到那疑似噩梦的身影，幽暗的林地里破空而来的矿镐，被强迫着喝下某些药物，还有一次又一次的调查、逃生。现在她终于有同伴了。
“我看到了。或许比你更多。”你的后半句话说得很轻。“不提这个了。德罗斯小姐，你打算怎样？和我一起行动，继续找其它人汇合？”
你的计划很简单：确认庄园里每一个人的情况，能交流的就交流清楚，遇到交流不通的就远离那个人的活动范围。清楚简洁得像吃顿早餐一般。
但爱丽丝并不是很赞同你的想法。
“沃克先生，很抱歉我，没理解你的意思。”她问道。“你是说你觉得有什么东西的影响需要别人的协助才能解决吗？我听不明白，那是什么？”
你顿了顿，意识到她还没亲眼目睹平日里的熟人发疯似的袭击自己，而自己也还没告诉她到底发生了什么事。
“我在刚才，遇见了普林尼女士。”你回想着刚才的对峙，心里还有些发怵。“她用花粉和其它成分指挥虫群袭击我，如果不是我反应快，现在恐怕要狼狈许多吧。”
“普林尼夫人为什么要这么做？”爱丽丝虽然震惊，但并不相信你口中的话。
你有点头痛，意识到想让爱丽丝理解你的做法必须让她亲眼看到什么。
“好吧，我会向你证明。”你起身，从橱柜里拿出一块现成的糕点，虽然已经彻底冷掉了，但充饥还是够的。你把它掰成两半递给爱丽丝。“吃点东西，然后跟我来吧。不过你得向我保证，我向你证明现在的情况后，你必须配合我接下来的行动。”
爱丽丝接过点心，思考片刻，点头。
“我答应你。”
你也点头，将剩下半块糕点塞进嘴里。
一时间没有人说话。
“沃克先生——不，也许现在，我应该叫你于连。”爱丽丝乐观地笑道。“你比起记忆里变得好相处了，我还以为你会一直是冷冰冰的样子呢。”
“有吗？”你面无表情地咀嚼。“我觉得我一直都挺礼貌的，大概吧。”
爱丽丝摇摇头，将手指擦干净，搭在膝盖上。
“不。我是说在医院时。”
“医院？”这个地点让你想起些破碎的糟糕的回忆，你皱起眉看着她。“你在医院见过我？”
“没错，作为那天头条栏目的负责记者我采访过作为火灾幸存者的你。”说到这里爱丽丝顿了顿。“你——不记得了吗，于连先生？”
你沉默了一秒，不知为何，没有坦诚告诉她自己忘记过这些事情。而是说了句半真半假的谎言：“我知道。我的家人就死于那场火灾。”
“……”然而爱丽丝看着你。“不，于连先生。在火场里被救出时，你已经不记得火灾发生时的事了。你不应该知道那场大火带走了你家人的性命。”
霎时间，你有种谎言被戳穿的恼怒和尴尬感。“好吧，我是在之后才听到的。所以呢，你到底想说什么？”
“我想说的是，”爱丽丝下意识地摸了摸身上的口袋，似乎想拿出纸笔记录你们之间的谈话。但显然她失败了，只好叹了口气继续问你：“于连先生，你到现在记起来了多少？”
你看看她，看看地面。
“为什么问这个？”
“因为直到最后，对于那场火灾的成因警察们都没有定论。”爱丽丝说。“虽然在圣诞节期间因为用火不当而发生火灾是一个很有力的说法，这一点也说服了当时阅读报纸的民众；但我觉得很奇怪：为什么明明发生了足以将一家人烧死的火灾，却没有任何一个人制造混乱？”
“你真的很敏锐，记者小姐。”你笑了笑。“你为什么会注意这件事？这应该不是什么容易发现的疑点才对，毕竟也可以解释为慌乱之中耗尽了体力，所以……”
“因为我和……一个童年玩伴。”她隐去了一个名字。“就是在一次类似的灾难中失散的，我知道灾难发生时人们的表现。”
你皱了皱眉，随后释然得笑了笑。
“原来如此。在住宅区这样人口密集的地方如果发生一场大火，理所当然在火势真正夺走人的生命前先听到人的呼救。”
爱丽丝看着你。“于连先生，你果然知道什么。”
“我知道吗？”你移开视线。“只是有些印象而已，我没法保证那些东西是真相还是我的大脑扭曲杜撰的记忆。”
“没关系。”爱丽丝表现得十分期待你的答案。“请告诉我吧，于连先生。”
她说的没错，记忆往往是真相的余烬。但你的顾虑并不是这个。
“你如果想听的话，”你没有直视她，你觉得她会失望的。“是我杀的。”
“很抱歉，我和德罗斯小姐不一样。”
你做好心理准备，把脑海里真实具体可偏偏缺乏实感的记忆讲给爱丽丝听，平静得就好像那不是发生在你身上的故事一样。
“从你的话来看，至少你的家人是很爱你，带给你幸福的吧？我不一样。我的家人并不在乎我，比起什么都做不好的我，他们觉得我的哥哥更值得他们的关注。”
你微笑道，仅从表面上看甚至会让人认为你心情很好。
“而我的哥哥，我的哥哥——他很关心我，就好像是要弥补因为他的优秀而从父母那里分走的爱一样，他指点我、保护我，在我陷入困境时告诉我应该怎么做；指出我的问题，告诉我，就像他想的那样，我遇到的问题都是因为我与生俱来的缺陷。”
回忆翻涌。你如一个旁观者看着那些画面重映：你失手打翻了瓷盘，父母只是看了你一眼，就继续做自己的事；你记得无数次生日时，等待着你的只有一座一如往常冰冷的客厅；因为担心惹出乱子，你不被允许出门行走，除非是得到了家人的同意……但你知道的，他们从未同意。
和这些形成鲜明对比的，是你的兄长宛如海风般贴心吻合又略带飒爽的关怀。
他教你知识，将学校里学到的东西讲给你听；给你礼物，撬开门锁把你从漆黑的小阁楼里解放出来。你还知道他曾和父母大吵一架，结果就是你有了在房屋里自由行走的权利。
“那还真好啊。”连你自己也感慨。
如果只是那样就好了。
“于连，过来看。”那人招呼你。“我的同学告诉我后天晚上在他们家里会有一场不错的晚宴，不少社会名流都会出席。既然如此，你和我一起去吧。”
“……我吗？”记忆中的你还有些腼腆和胆怯。“可是兄长，身边的人太多我会觉得很难受，你是知道的。”你轻声解释，希望他回心转意。
但他只是满不在意地摆摆手。
“这不是问题，于连。你身上的毛病虽然麻烦，但并不致死对吧？我这点是从学校的课本里看到过的。所以就当是为了我，再努力一点吧，于连。”
你有些为难，但还是想尽力回应兄长的期望，他毕竟是唯一在乎你的家人，甚至可能是唯一在乎你的人了。
“好的，我会去的。”
你有些丧气。但兄长的手拍了拍你的肩膀，又温和地揉了揉你洁白柔软的头发。
你脸色微微发红。觉得接下来要做的事也不是那么难以忍受。
你穿上由他挑选的礼服。不是什么华丽的设计，但他看上去很满意。
“相信我，不会有人说这衣服一句不好的，奉承你的人绝对会数不胜数。”他站在你身后，和你一起看着镜子里的身影。“记住了，遇到人必须要微笑，但是不能笑得太谄媚；如果你能认出哪些人是上流社会中的贵族，记得和他们谈点自己的事情。绝对会有人感兴趣的。”
“真的一定要这样吗？”你有些不好意思。“我只是个客人而已。”
不知为何，他忽然笑出声。
“唉，当然是客人。”他坐在椅子上，靠着椅背。“于连，你还真是天真。这种级别的宴会里客人与客人亦有分别，有的客人就是要比其它人更受欢迎一些。就像是你，于连。”他冲你比了个鼓励的手势。“所以要加油哦，这么简单的事别搞砸了，算是哥哥拜托你，于连。”
你既不说话也不动作，只是站在原地安静地笑着，像一只精致的人偶娃娃。
“只要听话，或者说必须听话才能有人记得你，才不会因为够不到食物差点在全是活人的屋子里被活活饿死。这种体验，我想德罗斯小姐恐怕没有过吧。”
爱丽丝皱着眉听着你讲述这些故事。
“不，这些的确没有过。”她说。“然后呢，然后发生了什么？”
你感谢地冲她笑笑，就当是为了她接过话题时的体贴。
“然后？然后，我发现了那个骗子的真面目。”你的眼神变得失焦，似乎沉浸在了某些危险的幻想里。“真不巧，我最讨厌骗子了。所以我觉得，我不能让那个骗子活得自在。于是，我策划了一次事件。大概是觉得我不可能背叛他？我成功了，成功得很干脆。”
你将一堆书信狠狠拍到他的身上。他接住掉落的信，皱起眉看向你。
“怎么了于连，肚子饿了吗？你看起来心情不太好。”
“艾萨克，别拿那种把别人当狗的语气跟我说话！”你无法控制自己的情绪，得知被人算计后的暴怒侵蚀了你的理智。“告诉我，这些东西是什么？你想让我做什么？”
他平静地看着地板上散落一地的信，上面记录了他与一位神秘笔友的交流。
“所以呢？有什么问题？于连。”
“哈…有什么问题。”你的脸上满是嘲讽，“往我的食物里添加药物，好让我能成为耐药性强的实验体，这不是你和那个不知名字的混蛋做的交易？”
“你误会了，于连。”他站起身，微蹙着眉极尽真诚地解释道。“那是假的，那只是个药物商人。而我，也只是给你的饭菜里添加了一些——据说有助于治疗心理疾病的药物而已。我担心你会像现在这样误会所以不告诉你。这样讲，能相信哥哥吗？”
“还真会说啊。”你低骂了一句，随后接着质问：“艾萨克，我倒想问问你，你到底给我开了多少次价了？用我的时间，我的外表，我的价值，换来你现在荣华富贵的生活你满足了吗？”
“我听不懂，你在说什么？”艾萨克的脸上流露出被人误解的愤怒和悲伤。“哪怕是你也太过分了，于连，给我道歉。”
你没想到他能这样厚颜无耻。被他的演技震撼到，你几乎是无奈地大笑起来。
“真拿你没办法，哥哥。”
你嘴上这样说着，却弯下腰，优雅地捡起一张张信纸。
“五月二十一日，亲爱的艾萨克，如我们约定好的那样，新一批的药水已经送到了你家的邮箱中。注意保质期和剂量，这些东西能让你口中可爱的弟弟保持他的乖巧。准确来说，是能让他忽视一些危险的信号。有些时候，过度思虑反倒是灾难的成因。”
“六月十八日，亲爱的欧律狄刻，你多虑了，我的弟弟不会想那么多的，他一向听话。事实上，他都有些太听话了，这样下去我很担心他会显得过于笨拙，以至于我在其它人那里夸奖他的话显得不够真实。真要那样的话我可要被朋友们嫌弃说大话了。
除此以外，你的药水真是一如既往的效果良好。他完全不觉得自己的记忆有什么问题，哪怕在我看来明明已经出现了那么多的错乱和遗忘。
都怪我将他培养得太愚蠢了。也不知道什么时候他才能认识到，所谓出人头地对他这种程度的货色而言只是个谎言？你难道不觉得他必须得更聪明一些吗？现在的他笨得像只虫子一样。
顺便一提，欧律狄刻，请代替我向你那位优秀的药剂师助手问好。务必告诉那位先生（也许是女士？）：我很想跟你见面。”
“七月七日，亲爱的艾萨克……”
“八月十三日，亲爱的欧律狄刻……”
你一封接着一封地越读下去，你每读一封信，艾萨克的脸色就差上一分。
直到最后他打断你。“好的，很好，于连。我就不问你是从哪里拿到它们的了，我就问问你，你真觉得你配得上我为你全心全意地付出？如果你什么回报都给不了我，你觉得我凭什么还要对你这么好？你记住，你之所以能活到现在全都是因为我在帮你，我在保护你。”
他谆谆善诱。
“你希望我成功，只是为了你自己过得好而已。”
“别闹了于连，在这世界上每个人都是为了自己过得好才对会别人好，如果连这都接受不了你就只能做个被人无视的废物。”他走向你，你后退一步。“我可以当做什么都没有发生，真的。跟我说声对不起，这场闹剧就结束。好不好？”
你摇了摇头，又后退了一步。
“我可以用很多种方式报答你。”你平静地拒绝了他，这是你第一次拒绝他。“但是不包括成为你欲望的燃料——哥哥，你只是害怕自己被人瞧不起而已。”你对他说。
你的眼睛如同昂贵的绿色钻石，绚烂的火彩毫无保留地折射出艾萨克心底的嫉恨和恐惧。
他深吸一口气。
“于连，你这次真的有点过分了。”他走向你，你还想后退，脸上却忽然挨了重重的一拳。
你被打翻在地。接着，他抬脚踩上你的胸口，你被迫躺在地上仰视着他。
“于连，你还不配来评价我。”他居高临下地看着你。“而且，你太不冷静了，你都不知道我的手牌，就敢挑战我？你知不知道我有个办法，能让你在被我打一顿后还觉得我是个完美无缺的兄长？”他试图通过揭露你的弱点来来攻击你。“我同情你，本来想让你好过点，但现在看来是我软弱了。像你这样养不熟的孩子就应该用严厉一点的手段教育。”
他抓起桌子上的药水罐，罐身上印着一种存在于神话中的经典花纹。
他掰开你的嘴，不顾你的反抗将一整罐药水倒了进去。
他的脸上浮现出报复的快感。“会有点痛，不过这就是你应得的，于连。”
你干呕着，但是除了透明的涎水，什么也没有吐出来。
艾萨克离开了，一楼的大厅正在举办圣诞派对。
但这和你无关。你在阁楼的地板上因过量的疼痛蜷紧身体。
你费力爬到门口，想要打开门。
门被锁了。
你想要呼救，却又闭上嘴巴。
这只是在白白浪费体力罢了。毕竟，这座房子里有谁会在乎你的死活呢？
你独自消化着这好似无穷无尽的痛感。
还有一个坏消息。凭你对自己兄长的了解，那傲慢的秉性绝对不允许他放过自己。
他会怎么样？他又会想出什么办法愚弄自己，折磨自己？
以他那一向听不进去别人说话的个性，恐怕会更加变本加厉吧。
真糟糕。原本那些能够咽下的难过在谎言揭穿后一下变得无法忍受。
身体还在痛得发抖。哪怕绞尽脑汁，你也找不出任何一个理由为自己那可恶的兄长辩护。
明明一开始还在责怪他欺骗自己。但到了现在，却变成了变相的撒娇。
为什么不能一直骗下去，直到谎言再也不是一个谎言为止。
可你也深知，自己不应该这样。
于是你学着记忆里艾萨克的动作，用掉落在地上的发卡撬开了门锁。你带走了桌子上另一瓶药水，紫罗兰的色泽传递着危险的诱惑。你趁着其它人不注意，将那罐药水倒在他们的晚餐里。直到所有人都睡着了，你填满火炉里的炭火，让那大火越烧越旺，越烧越旺，直到整个房间里都填满了猩红的火光。
“明明自己那么喜欢这些东西，”艾萨克的身体倒在地上，你轻轻抚摸他的脸颊，那张与你有七分相似的脸庞让你觉得依赖又恐惧。“但是自己试的时候，只要几滴剂量就会不省人事。你这么聪明，那你告诉我，这该叫什么呢，兄长？”
火舌窜上梁木。眼看着眼前占据了你迄今为止人生的身影逐渐被火焰吞没，你竟然觉得，自己也没有了活下去的理由。
“所以你看，你现在知道了，德罗斯小姐。”你站起来，对着她张开手臂。“你眼前的人是个恶劣的、杀害亲人的杀人犯。既不勇敢，也不高尚，恐怕入不了你的眼。但是，尚且还有一点微不足道的能力能让你清楚真相。”
“于连先生，也许你说了谎。”爱丽丝皱起眉。“也许，你是为了什么，才编造这些东西来欺骗我。”
你放下手臂。“这还是你第一次这么不相信我，爱丽丝。但是只有这次，一点谎言都没有，我发誓。”
爱丽丝紧皱着眉。
你垂下眼。“如果怀疑我的动机，我完全可以告诉你。”
只是谎言的份量太过沉重。
过去的阴影，无论用什么方式逃避，遗忘也好破坏也罢，最终都会追赶上来。
“总觉得你好像能理解我的想法。是因为经历相似的缘故吗？”你抬头看着她璀璨的金发，湛蓝的眼眸。“你就当我是紧张了太久想放松一下好了。在这座恶名昭著的庄园里，谁知道人在有压力的情况下做出什么事。”
也许你也只是对着幻觉说话的疯子？
而爱丽丝·德罗斯是你想象出来的幻影？
“……”你等着爱丽丝的回答，但很遗憾，像这种话题果然很难得到回答。
“算了。当我没说。”你笑了一下，又恢复了冷静的姿态。“走吧，说好的，我带你去看一些你必须看到的东西。今晚的荒唐离结束还远呢。”
冰凉的点心已经消化。窗外，不详的报丧鸟掠过枝头。
作者有话说
第89章 记忆余烬
