《虞灵》Lolen

57、第 57 章 次日，凌伯

　　次日，凌伯钊拎着妻子做好的沙葱馅馄饨准时上值。
　　李杨一夜奔波，先是去城门审查安防，和下属几个巡营一遍，最后听人来回话昨夜凌伯钊宅子遇袭，通宵未眠的眼圈青黑，瞪着凌伯钊：“你倒好，还吃得好睡得香的。”听说夫妻二人锁好门窗，继续回屋睡觉。
　　凌伯钊接过杂役送上的汤碗，将馄饨从瓦罐里盛出来。
　　热气腾腾的馄饨缀着葱油葱花，汤水下肚周身舒适，李杨配着灶房一早现做的素包子，回头从书桌上拿了一份书信递给凌伯钊：“瞧瞧，昨日刚送到的。”
　　凌伯钊眯眼，盯着那信中“马匪渗入城中百姓疑有奸细”，想起妻子说的孙娘子弟弟“做事麻利，脚步并不虚浮，似乎擅些拳脚”。
　　李杨问他：“昨夜你家遭贼了？可有眉目？”
　　凌伯钊挑眉，冷哼一声，“这就得问守卫了。城中安防可真够差的，军属的院子都能让人踹了门了。若不是夫人警醒，我睡到半夜才发现自家被人点了。”昨夜刮东风，风声呼呼。
　　“我让守卫加强你家那片的，”李杨啧一声，“昨夜你家刚起动静，换防之际又是听到动静传令探看的，一扭头城门就差点让人开了。三样鸡飞狗跳凑一起，若说巧合我是真不信。”
　　“照你所说，事有蹊跷。我今儿回家问问夫人。”凌伯钊放下茶盏，看桌上一道水渍慢慢流下，滴入砖缝里，再也不见。
　　李杨点头：“还是从熟悉那片的人里入手。”
　　他们在城中的宅子是李杨帮忙物色的，边上一圈都是卫所亲眷，故以昨夜守卫听得动静很快便到。这贼人怪熟门熟路的。
　　事态可能比他们想象的要严重。
　　李杨皱眉：“要不，你这几天回家盯着？难保马匪再来。”马匪打的游击战路数，此番骚乱仅限于卫所小范围人知晓，尚未传开。线人来报马匪袭击的频率从半月一次变成十天一次。昨夜骚乱后，马匪未能得手，溃逃离城，途经洗劫卫城二十五里外的黄村，主打一个贼不走空。
　　虞灵到底是个女辈，两圈难敌四手，不怕贼偷就怕贼惦记的。
　　四下有耳，凌伯钊决定还是静观其变，道：“我家中护卫算算日子，这几天应该就到了。到时候严加提防罢了，哪有千日防贼的。”正要回自己的公房，外头来传话县令黄光明到访。
　　熬了一夜的李杨到后头去洗把脸，随手让凌伯钊留下来一起听听。
　　凌伯钊心中叹气，到底坐了回去。
　　许是因为久居西北风沙之地，黄光明面色黝黑粗糙，两鬓霜白，额角与眼角皱纹深如沟壑。腰背微躬，双手布满厚茧，官袍上满是尘沙，一身风尘仆仆。
　　他双目虽带疲惫，却依旧沉毅有神，是个常年操劳民事、守土尽责的老吏形象。
　　凌伯钊见礼后便坐在角落里，听李杨和黄光明寒暄，不着痕迹打量这位朴实的黄县令。
　　黄光明开门见山：“昨夜黄村遭了马匪，全村男丁一百七十三口遭了毒手，另有女眷七人下落不明，家中上下皆是洗劫一空。县衙的刑房去看了，同样的路数同样的手法，短短两日抢了两村，这马匪目无法纪实在猖獗！如此这般下去，黄村的春耕又要耽搁，秋后税收怕是也有影响。此番，实在是求告上门，还请大人主持剿匪。”
　　“岂有此理！” 李杨狠狠一拍桌案，震得茶盏都跳了一跳，“匪患明明绝迹七八年了！我记得清清楚楚，当年还是徐耿将军领着咱们去剿的，招安的招安，教化的教化，实在冥顽不灵的也尽数处置了，来来回回厮杀无数，怎么今日又冒出这等事来？”
　　黄光明祖籍江浙，是庆历六年中的两榜进士，到任凉州两年，今年是最最关键的一年。
　　马匪袭扰，他倒不觉得是件坏事，时也命也，风险中常常蕴含机遇。
　　特别是这位偏偏此时到了凉州。
　　凉州县令黄光明同样不着痕迹地观察这位卓尔不群的凌氏麒麟子。
　　京中弹劾凌伯钊结党营私数条大罪，凌衣乞骸骨回乡，凌伯钊不过是落个降职发配西北戍边个不冷不热的下场。
　　满天下都道凌氏下桌了。
　　黄光明冷嗤，他在这苦寒边境待了两年，焉能不知凌军势力？
　　这凌氏上一代起，到凌衣这到达顶峰，在西北也不过短短几十年，听说凌军中还有各色江湖神医奇人异士。
　　黄光明目带赞同地看着挥斥方遒的李杨，这位不就是当年破军中数得上号的？如今呆在这好几年不挪窝，真是让人唏嘘。
　　黄光明笑着同凌伯钊点头示意，这位麒麟子的夫人听说江南普通人户家的闺秀，说不得也不简单。
　　李杨抱拳：“黄大人，您说的，我都明白。兹事体大，我等本职是戍守防务，此事还得禀告上级定夺。前几日我已修书上去了，估摸着今天能有回信。我在这里答应你，剿匪一事，必给个说法。”
　　凌伯钊起身也抱拳，微笑着并不说话。

　　“什么？城外的黄村被马匪洗劫了？”虞灵闻言，叉腰站在院子里，一脸惊讶。
　　今天主要任务是育苗，前几日种下去的蔬菜出苗了，虞灵打算规整在院子的自留地里。
　　孙娘子靠在门边嗑着瓜子，噗呲吐掉瓜子皮：“是啊，我那兄弟昨儿正要去黄村做工，正巧有事耽搁了，幸好没去。”
　　“是啊，幸好没去。马匪真吓人。”虞灵捂着胸口害怕。
　　孙娘子左右一看，凑近小声问：“昨晚你家遭小偷了？”
　　虞灵点点头，明显后怕道：“昨儿幸好我家官人在，让我锁紧门窗呆在屋里。后面他将小偷赶走了，吓得我抓着他一晚上不敢睡，早上起来还起晚了。”她挠挠头，说到后面耳根通红。
　　孙娘子调笑：“你们这新婚燕尔的，真是蜜里调油。不过你这就一个人忙里忙外的，还是买几个人来伺候，也帮着看前看后。”最近确实不太平。
　　虞灵仔细浇完水，洗了手脚，坐在椅子上擦脚。“家里人估摸着这两天就到了。家中长辈照拂，遣了可靠的人，我很是感恩。”
　　孙娘子点头赞同：“是这个理。”转头又说起虞灵交代的事，“上回你交代的鱼，我兄弟说是交代了庄浪那头的朋友。这会正是吃鱼的时候，就是闹马匪，轻易不敢来。”
　　“真的呀！”一说到吃鱼，凌千户娘子很是兴奋，“昨儿官人还在说着吃鱼，无妨，您只管告知我，我会骑马，快马跑一趟，不妨事。”
　　这千户娘子真是，为了讨好丈夫什么都不管不顾了。孙娘子心中有些不屑，脸上为难：“使不得，还是缓些日子，或者等我兄弟带过来。”
　　“哎呀不妨事！”虞灵上前拉着孙娘子袖子，求她答应，面上娇憨：“孙娘子，不瞒你说，家中长辈安排了新人来伺候，我得趁着人还没来多多，最好赶紧有了。你知道的。”说罢，叹了口气。
　　听说这凌千户家中颇有家资，大家夫人真是辛苦，要拴住丈夫的心，还得赶紧生孩子稳固地位。孙娘子感触良多，状似为难，勉为其难答应了。
　　说着出门去看看她兄弟在不在，递话看看什么时候去买鱼。
　　虞灵冷眼看着孙娘子轻快地离去，伸了个懒腰，回屋想着我得让阿莹给我带些春茶来。
　　阿莹来信，和老钱完婚后日子无聊，京中传闻她也知晓了，打算去趟江南宅子看看，来找她开个清河药铺凉州分号。
　　虞灵快手进了灶房，凌伯钊说准备这几天在家，一早去买了菜，照样是从街头买到街尾。
　　新鲜豆腐和瘦肉做羹，这几日吃得油腻，排骨葱烧，荠菜清炒，香煎豆腐。米饭加了油蒸出来，又亮又香甜。
　　谁知，凌伯钊遣了名唤层英的杂役来传话，说中午有事不能回来吃饭了。
　　虞灵惊讶，只道知晓了，给他拿了水喝，让他等等。
　　层英松了口气，若是问他为何不回家吃饭，他可就不好说了。
　　虞灵掀开纱布，将原本打算晚上做的腌肉排拿出来。这肉排用的梅花肉切片，刀背剁松，放酱油胡椒调料腌上，豆粉抓匀，点上清油锁住水分，葱末蒜末盐糖熟芝麻香油调制酱料，待肉排小火煎好，铺匀调制的盐葱酱焖几分钟，起锅。
　　想了想，又取了蒲公英切碎和蛋快炒出来，取了个大钵子将米饭都盛了。
　　不多时，这瘦弱的凌夫人轻巧拎着个大食盒出来：“妾给大人做了饭，劳烦小哥给大人带去。”又给他塞了个小纸包。
　　层英掂摸着里头有个一两，心中感叹真是大户人家出身，也不推脱，道谢后接过食盒回程。
　　层英家里穷没有门路，在卫所已经干了一年多杂役。听说这凌千户出身凌氏，探听这凌千户乃是一人前来赴任，身边并没有带人，他感觉机会来了，便想着看看能否跟着这位。
　　当然了，若是可以混个小旗更好了。
　　这凌夫人做的食盒也忒重了，他骑马来的，一路策马小跑，生怕里头的汤菜撒了。
　　公房里头，李杨热情挽留县令黄光明吃了午饭再走，黄光明笑着正推辞。
　　卫所伙头老王站在院门边，一脸为难。
　　层英过去打招呼，老王嘴里祈祷县令大人千万别留下来吃饭：“采买还没送菜，今儿我刚把最后的面和肉菜用了，一时半会可整不出一桌子饭菜来。”
　　层英歪嘴笑他：“瞧你，多大点事！小的这就给您解围！”
　　伙头老王狐疑：“解围？你怎么解围？”
　　层英瘪嘴，笑着越过他。老王听见层英在里头大声禀告：“大人，小的有事禀告。”
　　李杨唤他进去。
　　层英低头进去，将手上食盒放在地上：“启禀大人，小的来给凌大人回话。”抬头看看他。
　　凌伯钊扬扬下巴，让他直说无妨。
　　层英躬身道：“凌夫人道大人辛苦，特做了饭食让小的带过来。”
　　李杨笑道：“来得早不如来得巧，伯钊，你看？”
　　凌伯钊面无表情点头：“大人不如留下用个便饭，拙荆的手艺还可以。”
　　也不好再拒绝了，黄光明笑着拱手：“那我就恭敬不如从命了，哈哈！”
　　待层英将饭菜摆好，又出去取了三副碗筷汤勺进来。
　　黄光明看着饭食精致叹道：“夫人这饭菜，很是江南风味。托凌大人的福，又吃上家乡菜了。”准确地说，是江北风味，只是他有意拉近和凌伯钊的距离，故意夸赞。看着桌上精心搭配，自从到任，他很久未曾用过这么精致的饭食了。
　　层英将虞灵干湿分离打包的汤羹重新组合，端到桌中间。
　　这食盒用暖布包着，卫所也不算远，此时尚有热气。
　　菜量很足，米饭蒸得也好，到后面饭不太够，李杨又命人去伙房拿些主食馍馍过来。
　　饭菜一扫而空，宾主尽欢。
　　饭后，层英奉上沏好的清茶，快手将碗碟收拾下去洗。
　　凌伯钊交代，这碗碟食盒洗完还得带回去。
　　李杨开他玩笑，从前不见他这么接地气。凌伯钊一本正经回复居家不易，他也得体谅夫人当家辛苦，否则晚上回去没碟子装菜了。
　　黄光明又留下聊了一会，告辞走了。
　　凌伯钊看着远去的黄光明，冷哼一声。
　　李杨回去坐着喝茶，问他：“你怎么觉得黄光明和马匪有勾连？”
　　凌伯钊面无表情，回身继续坐在椅子上：“猜测而已，是骡子是马，马上就能溜溜。卑职家中昨夜遭窃，怀疑与城门一事有关，还请大人准许这几日外勤，查清原委。”
　　午后，孙娘子又来递话，道她家兄弟已经和友人说好，明日到黄村拿鱼就行。
　　虞灵疑惑：“黄村不是刚遭了马匪吗？”
　　“买鱼和马匪有什么关系，那马匪早走了。何况这会刚去过黄村，搜刮干净了，反倒一时半会不会再去。”孙娘子循循善诱“我和我兄弟说，既然都能到黄村，怎么不能再到卫城？他道这货郎是黄村人，如今心急如焚回家，确是不肯来凉州。我兄弟这几天要在黄村帮忙修家具做工不会回凉州，妹子，若是你不放心，我去回了我兄弟也行。”
　　“别别别，我去！”直肠子凌夫人一听到手的鱼要飞赶紧回转，咬牙想了想，还是同意了，“明儿一早我就过去黄村，告知我去哪里拿鱼就行。”
　　孙娘子点头：“我家兄弟说了，你到黄村里正家拿就行，他家就在村东头第三家，到了一问便知。”
　　凌伯钊晚上回家，听虞灵说明天要去拿鱼，点头道明天一起去。
　　次日清晨，两人起床吃过早饭，上马出发。
　　离黄村不到十里，凌伯钊放后缀着，看虞灵进村，下马问一个小童，里正家在哪里。
　　那小童指东边说着话，虞灵点头，给了他块糖，牵马跟着往东边走去。
　　黄村刚遭了马匪，村民都躲在家中不敢出门，路上寂静诡异，一个人都没有。
　　凌伯钊皱眉看着，想到李杨说的，昨日已经派人来探查，黄光明也已经来过，怎么会一个人都没有？
　　虞灵镇定自若，跟着那里正家的小童往东边去，很快来到一座青瓦房前。周遭俱是黄泥土房，乍一座齐整的宅子，很是鹤立鸡群。
　　小童笑嘻嘻去推门，小小身子努力跨过门槛，往屋子里走去。
　　虞灵跟着进门，堂屋黑漆漆的门洞大开，周遭了无声息。
　　那小童突然回头朝虞灵诡异一笑，迅速消失墙角后。
　　“有人吗？”虞灵背着手左右好奇打量，嘴上不停，“里正在吗？我来拿鱼！”
　　堂屋里的传来咳嗽声，一个苍老的声音颤抖道：“来拿鱼的夫人？鱼在里头，老朽腿脚不便，劳烦夫人进屋来看看鱼。”
　　虞灵从墙角抽了根柴火用火折子点燃，把火吹大，大声道：“老人家，你这屋子太黑，能看得见鱼吗？”信手一挥，将火把往那门洞一扔。
　　堂屋里头瞬间响起数个脚步声。
　　“这青天白日的，怎么还做偷鸡摸狗欺负女流之事！”虞灵听到外头有人在牵她的马，也不去看，定定望着堂屋，继续扔柴火点屋子。
　　这小娘皮真机警！
　　里头的人慢慢出来，高大的身影显现。
　　“不是来拿鱼吗，这是何意啊？”虞灵眯眼看着来人，“孙家兄弟。”
　　孙娘子兄弟吃吃笑道：“夫人既然都猜到了，何必再问？”说罢，又朝外头抱拳一礼，“见过凌大人。”
　　凌伯钊大刀阔斧进门走到虞灵身边，皱眉看着：“你见过我，我记得不曾见过你？”
　　“一别经年，凌将军忘了本宫长什么样，也是自然。”孙家兄弟笑得开朗，“我倒是记得凌将军，化成灰我都记得。”