《虞灵》Lolen

40、第 40 章 因提前收到

　　因提前收到书信，虞灵抓紧收拾好，随时准备进城。
　　时辰还早，虞灵用完早饭，抱着一壶茶到院子东北角的廊下休息。
　　平宁走进来，只见一位曼妙女子梳着单螺髻，鬓中只有一对玉簪，坠着成套的玉珠耳坠，戒指，氤氲的远山眉，用眉黛细细画出眼线，下眼睑一带，双目深邃明亮。薄施朱粉，并不贴花钿，只在眼尾、两颊、鼻头、人中、下巴、唇珠上极为克制地轻晕桃红色胭脂。身着葡灰色萱花缠枝花罗褙子，里面配的牙白色衬衣和百迭裙，抹胸选的藕色，清艳淡雅，活脱脱一位江南水土滋养玉塑的美人。
　　打扮起来叫人眼前一亮。
　　平宁好整以暇，眯眼望着虞灵，笑道：“说起凌夫人，都说那是一位江南如水的美人，真是应了名字的灵哦。若是让那些昔日同袍见了，只怕要傻眼。”
　　再见老熟人，虞灵也有些意外。行个大礼，平宁迎上去让她起身，扶着虞灵的胳膊上下打量。
　　当年的平宁听闻太子哥哥要回北地，嚷着要跟，非要见到太子平安到北地才放心。太子没有戳破她的少女心事，皇帝也就随她去了。
　　灰头土脸一个多月总算在入夜前到了地方，金枝玉叶有些水土不服，一路上平宁一个侍女随从没带起卧自理，起初还有些兴奋，等终于到了整个人已经是累到不想说话，身上粘腻又腹中饥饿，一个人坐在营帐里，委屈得直哭。
　　太子和五皇子拜过凌衣，回来见妹妹这模样，摸摸她的头带她去伙房吃饭。
　　这会过了饭点，虞灵刚和隐部几个执行完任务回来，看着见底的菜盆，阿莹先开口：“大师傅，能不能再炒个菜，咱这也不够吃啊。”
　　“上头没发话，这每天的菜都是定量的。”伙头正收拾灶台，头也没抬。
　　“不是，你这。。。。。。”阿莹正要回嘴，虞灵用肘推了一下阿莹，示意她别说了，几个人打了饭，就着见底的菜汤扒饭。
　　饭吃饱了犯困，今儿伙房烧肉估计用的老母羊，腥臊不说还塞牙，虞灵捏着鼻子勉强吃了两块，吃完溜达到外头找了条棉线剔半天牙。隔壁营帐是先锋营在聚餐，他们前几日立了头功才又占了如今这处北庭的营地，大帅特许他们几个稍稍庆祝。
　　听到营帐里唤自己，大摇大摆扶着佩刀走到跟前，用舌头舔下牙上的残渣，噗嗤一声吐了，忽明忽暗的烛光下，面上是老兵油子的混不吝忽隐忽现。
　　“喊我有何贵干？”虞灵歪嘴笑着看先锋营副官。此人名唤林清峰，平日里跟凌伯钊不甚对付，做事也不算干净，老爱欺负年历低的同袍。
　　“老妹儿，”林清峰上来就要揽她，虞灵不着痕迹一躲，林清峰脚上一趔趄，疑惑以为自己没站稳。他旋即反应过来，瞪着虞灵道：“老妹儿，你这让咱们难办啊，你说，怎么办吧！”
　　怎么办，该办的还是得办，吃不饱才是难办。三分醉上头的先锋营统领歪歪扭扭上前，搂着虞灵脖子，酒气浊重说着陪你们先锋营的哥哥们喝一杯。死重死重的人，虞灵嫌恶一把推开，老娘不喝酒，死开。适逢凌伯钊刚回来，瞥那统领胳膊，眼刀子淬毒，唤副官上来把这些公然饮酒违背军训的统统绑了醒酒，再吊辕门上一人赏二十军棍。
　　平宁皱眉看着，突然见了熟人，正激动地要打招呼，却被太子拉住。
　　几人吓得酒醒，虞灵谢过凌伯钊正要走，突然想起什么似的，回头问他：“吃了没有？”语气熟稔。
　　凌伯钊摇摇头，虞灵招呼他和副官一起走。
　　伙房里阿莹靠在椅背上，见他们进来，说伙头下值了。
　　副官正要去叫人，凌伯钊唤住他，道何必再大动干戈的，自己收拾吃点。说着去边上柜子里翻菜。
　　阿莹突然道：“阿虞，没吃饱，咱再来碗面？”
　　凌伯钊手上没停，脖子直直，显然在听她二人说话。
　　虞灵面无表情，抱起一颗白菜，道：“我也没吃饱，做个炝锅面。”
　　阿莹重重点头。
　　五花肉断生，炒软白菜丝调味，又等到水开，虞灵伸手去抓一大把伙头明早要作早饭的细面，抬头示意门边站了许久的三人：“你们三个，吃不吃？吃我就一起下了。”
　　五皇子被那香味勾得腹中辘辘，用力点头：“吃，多下点小哥，爱吃。”
　　虞灵声线不似平常女子甜细而是充满磁性，常有人将她认成男子。她爽朗一笑，让灶膛边上的凌伯钊火不要再大了。
　　平宁坐在桌边乖乖等面，不时瞥一眼凌伯钊。和离京的俊秀迥然，这会的凌伯钊凌厉得像把剑，飞扬的眉眼俱是静默。
　　寒夜里一碗热汤面下肚，平宁只觉浑身毛孔张开，疲乏俱扫，真是舒服。
　　虞灵吃完，拉着阿莹告辞。
　　凌伯钊目送她们出去，旋即起身行大礼：“臣凌伯钊见过太子殿下，五殿下，公主殿下。”
　　“赶紧起来，不要整这些虚礼。”太子扶他起身，转头说起这次进京的结果。
　　京中二皇子南下办了一宗大案，回京后受圣上称赞。转日上朝，国库司上报春耕情况，左相旋即称国库吃紧，北军粮饷就这么拖了三个月，适逢皇后过寿，太子同五皇子进京贺寿，顺带讨薪。
　　平宁本是次日便要启程回京，谁知出了变数。
　　虞灵奉命送平宁公主到七十里外驿站，那里有皇帝派来接头的亲兵。前几日他们奉命在那安扎等候。
　　途经七里镇，天色忽暗昏黄，空气中全是尘土。
　　不好，刮沙尘暴了。虞灵取出一条头巾，让平宁掩住口鼻。风越来越大，虞灵让随同小兵去传信，自己直接带平宁到自家暂避。
　　虞灵擦火点灯，漆黑的屋中亮起。
　　平宁好奇地环视四周，问她：“这是你家？”
　　虞灵用粗布扫扫身上的尘土，示意平宁过来给她拍土。
　　“屋子简陋，委屈贵人了。”虞灵让平宁转了一圈拍完土，让平宁自己坐，自己从边上侧门穿到厨房，点柴烧水。
　　平宁跟过来，好奇地看着虞灵动作，突然捂着肚子说饿。出门前她与太子兄长争执，私心想着多和凌伯钊相处，提出想要晚几日再走，太子死活不应，见未果赌气临出门早饭也不吃了，这会放松下来觉得肚子空空。
　　上旬休沐回来补了些物资，虞灵到地窖里摸出些白菜萝卜排骨一小袋米，从井里打水收拾。
　　“小哥，我给你烧火。”平宁坐到灶膛边，学着凌伯钊那天烧火的流程动作。开头并不顺利，倒出的草木灰倒把她呛着，虞灵看她黢黑的小脸，扑哧一笑，打水让她洗洗，点好火塞进一根柴，让她看着不要让火熄了就行。
　　虞灵取了一只瓦罐洗净，放排骨和萝卜和米一并蒸上，磨磨刀，开始备菜。
　　不到半个时辰，米饭蒸好，虞灵另取了一只泥炉煨汤，米饭盛出，洗锅炒菜。
　　黄瓜炒蛋，拌了个甜辣口的茄子。
　　虞灵揭开瓦罐盖子，洒了一小撮盐调味，道：“今儿条件有限，委屈您对付一口。”
　　平宁看着桌上色香味俱全的两菜一汤，摇摇头：“已经很好了。”
　　不知是真饿还是虞灵手艺太好，那茄子尤其下饭，就着平宁吃完一整碗饭，又喝了两碗汤。
　　虞灵收拾好碗筷，透过窗缝看外头昏黄，能见度已经相对较高，外头渐渐有人声。和平宁打过招呼，出门锁好门户，自己慢慢走到集市上。
　　“阿虞，有日子未见你啦！”卖菜的小贩是自家邻居陈二，见到虞灵热情打招呼。
　　虞灵蹲下来挑菜，嚯，这菜水头足，新鲜的。
　　“不得了，早上刚去山阳村收的。对了，这两天出门得小心，我路过隔壁山南村，听他们说好像有马贼经过。”他低声道。
　　虞灵从白菜堆里挑了两只，付了钱，道：“多谢。”抱着白菜，慢慢到巷尾拐角找暗线递了消息，踱回家中，又上上下下检查了门窗。
　　平宁睡了个午觉，揉揉眼睛看着虞灵里里外外忙活，问：“怎么了小哥？”
　　虞灵端热水进来让她洗漱：“咱们估计还得歇息一晚，明儿再走。”
　　平宁兴奋：“是北庭杀过来了吗？”
　　这孩子怎么不怕的？虞灵瞥她一眼，“不是，怕是马贼。”
　　“马贼？可是话本子里说的，劫掠杀人，无恶不作的贼伙？”
　　“何止，抢粮食点房子，男的都杀了，女的先奸后杀。”虞灵用布擦擦正堂牌位上的灰，上了三柱香，凝视了一会，不知在想什么。
　　平宁看着，没有说话。
　　“晚上想吃什么？”虞灵问她。
　　平宁乖巧道：“随便。”
　　“嗯，给你炒面吃。”
　　晚上吃的腊肠炒的细面，配白菜蛋花汤。
　　腊肠是虞灵自己灌的广式腊肠，甜甜还带酒味。配着清甜爽口的白菜蛋花汤，这小哥真会做饭。平宁想。
　　饭后，虞灵烧了一大桶热水让平宁洗漱，自己也回房散了发，坐在镜前细细通发。
　　夜里，叩门声响起，平宁细细的声音传来：“小哥，我有些害怕，能不能请你给我守夜。”
　　虞灵开了门。
　　平宁傻眼：“你是，女的？”
　　“嗯，是。”虞灵让她进来，“不嫌弃，就跟我一起睡吧。”
　　平宁点点头。
　　虞灵的床上有一股清新的皂角香，不似自己寝宫里常年的桂花香。平宁迷迷糊糊，进入了梦乡。
　　夜里，马蹄声哭喊声惊醒了平宁。
　　虞灵掀开帘帐，并未点灯。就着黑暗中起身快速穿衣盘发，顺手从柜里拿出一套扔给平宁，“贵人赶紧穿上。”平宁手忙脚乱开始穿衣。
　　虞灵随手取了一根发带替她盘发，转身从柜子里取出两件连帽披风披上，又翻出两条头巾掩好口鼻。一系列动作下来训练有素快而不乱，甚至临走还摸出两个牛皮水壶，一人灌了一壶水带上。
　　出门前，虞灵从门边摸出一把短剑递给平宁，道：“贵人跟紧我。”
　　平宁紧张地点点头。
　　她素来爱舞刀弄枪，但仅限于在宫中同教习师傅练练，还是第一次直面贼人。
　　关好门，虞灵领着她到东屋旁侧，就着墙边上了房。
　　虞灵家盖的青砖大瓦房，当初翻建的时候自己还细细设计过。此时她二人趴着的地方隐蔽，正处于视觉死角。
　　虞灵伸手掀开牛皮盖住的木匣，里面赫然是一柄造型奇特的弩。调试一番，虞灵拉开木匣二层，取出牛皮箭筒背到身后，又从木匣里取出两支箭矢架上。
　　“连珠驽？你是破军二七！”平宁惊异看着她。素问凌衣破军麾下能人无数，其中有一勇士箭术超绝，百发百中，曾创过八十万军中直取北庭大将咄咄首级的记录。
　　“噤声。”虞灵捂住她的嘴，二人低头，见一伙马贼驭马点着火把靠近，开始逐个闯门劫掠，哭声震天。
　　虞灵眯眼看着，这伙马贼共九人，团伙作案同进同出。
　　对门陈三一家被拖到街上，他被死死按在地上，惊恐地看着贼人拖住自己的妻子撕扯着衣服，竟是当街凌辱。
　　平宁愤恨看着，扭头正要催虞灵射箭，却见她眼神平静淡漠，似乎并不为所动。
　　“射箭呀！”平宁用气声催她，却见虞灵迟迟不动。她焦急地看着贼人慢慢将陈三家中的粮食都搬出来，靠拢着就要轮流凌辱陈三妻子。
　　陈三妻子绝望地看着漆黑的夜空，一旁的陈三气得破口大骂贼人不得好死。
　　虞灵低声道：“贵人，小人这趟职责是护送您到驿站，不宜涉险。”
　　最后一个马贼从厨房里抱着一大袋粮走出来，放下，松松裤腰，一脸□□上前去。
　　平宁着急看着，“再不出手，就治你的罪！”
　　虞灵果断拉动扳机，带走两个，均是正中眉心。
　　下面的马贼惊醒，迅速躲到门边围墙后。
　　马贼首领则看着箭来的方向，朝这边过来。
　　“他们过来了。”
　　虞灵收弩到背后，语气平稳：“这便是后果。”不知从哪又抽出一柄长刀，朝惊惧的平宁一歪头：“走，杀人去。”握住她的肩头，二人从天而降，杀那贼首个措手不及。
　　贼首用马刀格挡，一个缠头躲过平宁的攻势，察觉到平宁力气不足，朝着她就是发难，誓要先解决了她。
　　虞灵一脚踹开他握刀的手，几个杀招下来，砍了贼首腰上背上两刀。
　　贼首吃痛，反而愈发兴奋，余下的马匪迅速过来增援，打得难分难解。
　　“贵人吃住。”虞灵低声朝平宁道，旋即纵身上了房顶，一脚踹开跟上来的马贼，单手上箭，又带走四个。
　　平宁瞅准空挡带走一个，谁知身后突然一刀，一剑格挡，无奈贼首的马刀力道凶猛，吃力不住，短剑落地，人也在地滚了几滚，勉强支撑住。贼首准备上前，先解决了这个同伴。
　　“小哥！”
　　虞灵见势不好，眼神一厉，一刀扫开马贼的刀，化掌为爪，只手抓住眼前马贼脖颈。
　　那马贼只觉这人力大无穷，掐得他呼吸不得，正欲挥刀去砍，脚下一空。
　　平宁看着虞灵压着马贼凭空而降，盯着贼首手下却抬起身下马贼的脖颈，一道寒光，温热鲜血喷洒一地，着实将贼首唬了一跳。
　　虞灵掀开长袍，腿上暗袋两只短箭朝着左右射出，又是倒地两个。
　　平宁看着虞灵揭开兜帽，拉开衣绳，青灰色披风落地，夜风猎猎，如一支青竹独立。
　　贼首心知今日碰上硬茬子，如今大势已去，横刀准备最后一搏，嘴上却问壮士何人，可否给个活路。
　　虞灵转头去看平宁，平宁摇头，盯着贼首，放虎归山必有大患，此人必死。
　　马贼挥刀而来，虞灵不知何时已上箭，扣动扳机，那箭直直射入额心。
　　平宁起身，到外头去安抚陈三一家，虞灵独自将尸首一个一个拖到屋后的空地，浇上石脂水，擦亮一支火柴，火光震天。
　　平宁沉默地看着虞灵捡尸，焚尸，进屋，打水，洗手，洗刀，擦干，更衣，上床。
　　凉风掠过后颈，平宁打了个寒战。
　　“贵人，您怕什么？”虞灵闭眼仰卧在里侧，“这就是世道，跟您在京城的锦绣窝，是不同的世界，我们在这里守一日，关内的人就多平安一日。今日不过是马贼，明日是北庭人，他们的兵丁没粮，饿疯了会将人煮了吃，百姓日日食不果腹惊惧活着。回去吧，这里是炼狱，你不属于这里。”
　　“那你呢？你认命了？”平宁问她。
　　我？我认什么命？我还要活下去！不立flag，往后不打仗了就过好日子去！虞灵心想。“您身份尊贵，您也有您的日子要过。”她淡淡道。
　　平宁眼中万千思绪，面上平静。
　　翌日是个大晴天，天朗气清，昨夜惊魂仿佛只是一场噩梦，梦醒皆无。
　　平宁打开正门，外头是来往的行人，集市依旧热闹，只是今日陈三未有出来摆摊。
　　虞灵招呼她用早饭，小饭桌支在正堂廊下，一碗馄饨，几个水煮鸡蛋，配了用荤油炒过的小咸菜，还有几个白面馒头。
　　馄饨汤底竟还有沿海晒干的紫菜，平宁看着神态自若用着早餐，好整以暇看着外头的人来来往往，悠闲非常。
　　吃完，平宁支楞不住沉重的眼皮，昏昏然。
　　虞灵收拾着碗筷，道：“再去睡会，待会要走叫你。”
　　平宁自去了。
　　时近正午，家中大门被叩开。
　　虞灵正在做饭，见外头来人，“赶紧进来。”扭头快步跑回厨房，锅里的菜要糊了。
　　这是太子第一次到虞灵的家，骨子里的涵养让他并不乱看，只是坐在正堂等着。五皇子背着手四处探看，甚至饶有兴致地看着正堂的牌位。
　　“长风。”太子嗔他一眼，扭头见一来就钻进厨房的凌伯钊，叹气摇头。
　　未几，凌伯钊端着茶盘过来，坐在堂上喝茶。
　　“修得还行。”翻建后，凌伯钊也是第一次过来。
　　一炷香后，平宁揉着惺忪的眼睛出现在门口。“大哥。”
　　“醒啦。”太子唤她来坐，上下端详确认没事，“让囡囡受惊了。”
　　平宁坐得板正，端的天之娇女无懈可击的仪态，摇摇头。
　　虞灵围着一条围裙，端着菜上来，凌伯钊马上起身帮着放菜。
　　“还有个汤。”虞灵随口提醒他，座上三人看着凌伯钊颠颠跟在虞灵后头去了厨房，抱着一大砂锅汤放在桌子正中，隔着垫布掀盖，香味四溢。
　　寻常的豆腐先煎后用酱油和汤烩了，白菜切丝炒的酸辣口，瘦肉切条和莴笋爆炒，小排切块糖醋，猪油炒了个小青菜，最后是一大锅人参红枣黄芪枸杞炖的鸡汤。
　　太子笑道：“早说二七做的一手好饭，今儿可真是有口福了。”
　　“粗茶淡饭，请贵人们不要嫌弃。”虞灵说完就要下去，平宁突然唤住她。
　　“小哥，一起吃。”
　　五皇子看了一眼平宁，见太子点点头，没有作声。
　　虞灵解开围裙，坐在下首，几人开始吃饭。
　　饭后，泡上一壶清茶，很是畅意。
　　午后，虞灵最后检查了一遍里外门窗，锁好门户，将钥匙拿到隔壁交待好，上马同大部队一起出发了。
　　接应的亲兵在七十里铺等得心焦，过了一夜总算等到了主子。眼瞅着外头天色又开始昏黄起来，亲卫统领于翀快步迎出来，问太子可要马上出发。
　　凌伯钊横刀阔马进来，道：“来不及了。全体听令，北军来袭，战备！”
　　平宁和虞灵站在七十里铺的牌楼上，眯眼看着远处的小撮黑点，勉强能辨别出装束。
　　“这帮人，是那些马贼的同伙？”平宁疑惑。
　　”自然不是，和昨晚那几个一样，他们都是北军，乔装的斥候。”虞灵徒手攀上烽火台，摸出一个火折子，点燃狼烟。