《虞灵》Lolen

38、第 38 章 刘令文落座

　　刘令文落座，见桌上形色各异，一时拿不准是否该先敬上水酒。
　　凌伯钊大手一挥：“吃饭，不喝酒。”大家开始动筷。
　　刘令文见着他们是真的纯吃饭，桌上的菜又是色香味俱全，肚中确实饥饿，遂也开始敞开肚子吃。
　　半个时辰后，刘令文喝着茶清口，赞道：“大人府上厨房手艺真好。”在江南如此擅做海味的厨子可少见，口味咸鲜类似闽地一带的做法。他在京城时有位泉州的同僚曾邀请他上门做客，口味很是相像。
　　这都能吃出来，虞灵心中暗诽，我这还没上芥菜饭丝瓜花蛤汤四物鸭汤呢。
　　凌伯钊道：“刘大人可知，何为为官之道？”
　　刘令文答：“格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下。”
　　凌伯钊又问：“刘大人，百姓求的什么日子？”
　　刘令文一顿，似乎在思忖凌伯钊此话用意，又答：“太平，温饱。”
　　“太平，温饱，谁在前？”凌伯钊问。
　　刘令文心中一哂，以为他要审判自己做的错事：“自是太平在前。太平盛世，人为财死鸟为食亡，您身份高贵，不知我等陷身世道泥潭，不过生存之道尔。另，您可曾见这江北百姓有一个饿殍？”
　　阿莹双手抱臂靠着椅背，插话道：“我从闾宁府一路下来，因着粮价卖儿鬻女的，也快了。”
　　刘令文低头一笑，道：“我家中殷实，十四岁中举，十六岁受太子殿下提携，到江南这一带这么久，在这里娶妻落户，最后只明白一个道理。为官十数载，你我皆凡人。殿下不似那些锦衣玉食出身的不知民间疾苦不错，可天下如此之大，屋子再大总有日头照不到的地方，您能说这些地方就都是脏污么？我做这县令，出了门，有些吆五喝六的本事不算本事，有钱才能让鬼推磨！手中无钱，就买不到办事的人，就像您没有军饷，能打得动仗么？我做这些，不是贪污，正是为了殿下！这世道，不是非黑即白，而是灰！今日到殿下面前我也敢拍着胸脯说，过我我刘某手里的钱，我一分没用在自个儿身上。殿下这新政举步维艰，唯有先把这潭水做大了才好抓鱼，多的我也不说，咱们文武有别，打仗我不如您，治理您不如我。”
　　“你这颠倒黑白的本事和敛财的本事一样好。”虞灵淡淡道，“为了殿下好，你可知给殿下惹了多大的麻烦！如今殿下因你在朝中遭弹劾，新政当前，多少人盯着，怎可捅他一刀？如今才仗才打完没几年，国力待兴，朝中绞尽脑汁经营，只为太平盛世百姓安居乐业。”
　　刘令文语意坚决：“我忠于朝廷，忠于陛下殿下，我没有叛变，以我项上人头担保。这回是我栽了没做好，我认了。你们是没抓到我叛变的证据，我才能坐在这与你们说话。”
　　“是啊，真让我等抓住了，我会就地格杀了你。”凌伯钊语气随和得好像说着今日的天气。
　　刘令文不语。
　　阿莹打破沉默：“甭废话了，现在这局怎么解。”
　　刘令文掀袍跪在地上：“我上缴所有账目及所得，只求进京与殿下负荆请罪。求大人。”叩头不起。
　　凌伯钊挥手让他起身：“不必来这套了，进得我府邸，还能到这里来，我们便已经答应你了。如今正是用人之际，太子殿下爱惜你，只是愿不愿意给你一次机会，只看殿下了。”凌衣临走前耳提面命，此人干系重大，手中怕是有东西，线人来报已经有好几路人马来探，一滩浑水只怕有人摸鱼，定要确保他万无一失到殿下面前。“东西你自己放好，明日就进京去。”凌伯钊宣布散会。
　　老钱背着手，独自去前头药店了。
　　阿莹望着他的背影，叹气。
　　虞灵问她：“你俩这是怎么了？”
　　“一言难尽。”阿莹欲言又止，又说：“这洪县的事情还没完，还得先进京忙活。与你说的退休生活真是一点不一样。”
　　虞灵拍拍她的肩道：“退役不褪色，咱们责无旁贷，也算是发挥余热吧。生命在于折腾，算是找些乐子。”嫁给凌伯钊，更是没办法的事。
　　阿莹点头，摸摸肚子，道：“阿灵，最近我的胃又开始犯疼。”
　　“怎么回事？”虞灵有些紧张。从前行军饥一顿饱一顿，阿莹留下胃疼的老毛病，有次竟是疼到在床上打滚。“是不是晚上吃猛了吃多了？”她又问。
　　阿莹摇摇头：“前些日子在外面吃得随意，估计是老毛病又犯了。”
　　“这会疼不疼？”虞灵扶着她的胳膊，看她精神还好，“咱们去前面让老钱看看，明天我去买副猪肚来炖。”
　　阿莹摇摇头，两人往前面药铺去。
　　老钱刚排上门板，听到阿莹胃不舒服，挑亮灯火，细细把脉。
　　“老毛病，这段日子又是没有按时吃饭。你最近喝酒了，还喝不少。”他语气十分笃定。
　　阿莹一反常态，定定看他，也不说话，只点点头。
　　老钱起身取针，替阿莹积食放血。明日估计就要出发，打算一齐配些药丸子带上，让她们先回屋休息。
　　虞灵斜眼瞧着他二人的怪状，终是没问。
　　回屋同凌伯钊一说，他正靠在床头就着灯火看书，闻言挑眉看她：“他们两个？”
　　虞灵抖抖肩，谁知道呢？
　　凌伯钊眯眼，脑补了一番，最后道：“这两个人，也该捅破窗户纸了。当年我就看那个卫少平不咋地。”
　　虞灵打开衣柜收拾衣服，随口道：“人都回家成亲多久了，早八百年前的事情。”
　　“谁说他成亲了？”凌伯钊诧异。
　　“啊？他不是回家奉母之命成亲了么？”虞灵瞪大眼睛。
　　“他母亲骗他病重时日无多，卫少平回家狠狠发作，鸡飞狗跳迟迟未归队。伯父修书一封让他攘外必先安内，他应是想明白了，先锋营那个宋林峰，就与他同乡的那个，探亲回来说他是没成亲，接了调令出门去了。后来我也没再听说过他了，许是出什么大任务去了。”
　　这误会可就大了。虞灵摸摸下巴：“他俩应该是有事。”
　　“你才知道呀？”凌伯钊翻了个白眼，扯出棉被盖上，“他俩不是一直有事么？”
　　虞灵坐在床边，隔着被子打他大腿，“哎呀，我说的不是和卫少平。”
　　凌伯钊狐疑道：“你说和王侃？他俩不是本家么，本家不能成亲吧？”
　　“王侃又不是生来就姓王，人也是后来他师傅才取的。”老钱幼时身世也是挺坎坷。想到铁三角的以后，虞灵赶紧旗帜鲜明发表立场，“我站老钱！”
　　凌伯钊失笑：“我也支持，只是你看王莹，现在更喜欢谁一些？”
　　“阿莹是个死心眼，不是那是以前。现在么，”想到今天两人反常的情态，“嘻嘻。”
　　凌伯钊爱怜地捏捏她的脸蛋，嗔道：“你呀！”
　　“睡觉睡觉！”虞灵催他躺好。

　　第二日大清早，虞灵上早市买了新鲜猪肚，洗净后打了个鸭蛋进肚，整副开炖。
　　许氏今日精神好些，出了房门，和虞灵打招呼。
　　虞灵请她在正堂喝茶。正堂东面有一张新的红木大板桌，虞灵让木匠上了好几遍漆，配的六块圈椅和坐垫。桌上是用蒲草丝上色编的茶席，成套羊脂玉瓷的茶具，虞灵行云流水沏的功夫茶，许氏细细闻香后啜一口，赞叹道“这铁观音应是新茶，不错。”
　　虞灵品茶，清香回甘，透着一股兰花香气：“开春有一位闽地的客商那买的，刘夫人识货。”
　　许氏放下茶杯，道：“我与官人是罪人，承蒙大人夫人不弃照拂，原应结草衔环多谢深恩，只是如今我二人落魄，这遭若能侥幸生还，来日定当报这大恩。”这番话说得自然又漂亮，与之前那狠辣的许娘子判若两人，甚至丝毫不计较之前被虞灵捅刀，能屈能伸，是个人物哦。
　　“我等受的都是皇恩，我夫妇二人也只是秉公办事，谈不上对你有恩。”虞灵给她的茶杯里添茶，热气蒸腾，空气中混着氤氲的茶香，很是惬意。“我有一问，还请夫人解答。”
　　“还请夫人赐教。”
　　“是何人告知你，要到这洪县来？”虞灵直直看着许氏的眼睛。
　　许氏直视回看，丝毫不避：“不是您让我跟来的么？”她从袖袋里掏出一物，放在桌上。
　　赫然是一枚雕纹玉牌。
　　虞灵摩挲着玉牌，顺着细纹临摹出一只隐隐振翅的鸾鸟：“我也没想到，竟然是你。”
　　许氏笑笑：“夫人又救了我一命。”
　　虞灵眼里不明，淡淡道：“救命谈不上，都是秉公办事而已。”
　　“您总是这么说。”
　　“你怎么跑江南来了。”
　　救风尘怕是刻在每个华国人基因里。虞灵第一年出任务路过平宁府，恰逢许氏跪在街边卖身葬母。许氏母亲是青楼女子，临死前用毕生积蓄替女儿赎身。鸨母不肯出棺材钱，许氏拖着母亲的遗体跪在街边自卖自身，只求给母亲一副薄棺下葬。玉环也是楼中龟奴的女儿，同许氏年纪相似，平日脚不离孟孟不离。阿莹那会还调侃她，没想到她还有这救风尘的雅趣。
　　许氏叹了口气，眼里满是怅然：“那年您救了我，回家后母亲不久便走了，后来玉环也得急病走了，我一个人辗转回了许家。主母对我还算不错，将我记在名下，长姐不愿嫁给大人，我便替了她。大人很好，我也算苦尽甘来。”许氏看着那鸾鸟玉牌，笑道：“我也是一看这玉牌，便认出您。”鸾鸟多作镜纹，年幼的许氏记得那位戴着帷帽的姐姐腰间坠着一块别致的鸾鸟玉牌，走动间素色流苏随风摆动，好看极了。
　　虞灵去江北前收到阿莹传信，介绍了一下刘令文的大致信息，还提及了这桩当年的缘分。那日在制服许氏时虞灵悄悄将这枚许久不用的玉牌塞入她怀中，果不其然她跟来了。
　　虞灵那会见她与玉环，都是总角之年，如今也是物是人非。她不再多言：“你受的主要是外伤，今日开始就不必喝药了。我们随时要走，回去收拾好行装。”
　　许氏告退。
　　阿莹晃晃悠悠进来，看她端正的背影妥妥的大家闺秀出身，谁能想到这是青楼出身的闺女。“这就是当年那个小丫头？真是女大十八变。”
　　虞灵给她倒茶，笑得和煦：“咱都老了呀。这小丫头，是个人物。”会武艺，擅交际，做事果决，说话滴水不漏，将刘令文拿捏得死死，绝不像她说的这些年养在深闺这么简单。
　　阿莹啜了一口茶，冷眼道：“瞧着，她进京还得折腾一番。这刘令文，估计死不了。”有这么一位妙人辅佐，刘令文还有转圜余地。
　　想他死的人呢？怕是不知凡几。
　　不怕他死，就怕他不死。
　　破局的办法，就是让他活着到京城，让太子带他面圣再徐徐图之。谁急着动他，谁才是破坏新政的始作俑者。账目证据，哼，不过明牌，刘令文本人活着才是让所有人都不敢轻举妄动的王炸。这一路的热闹显而易见。
　　思及此，阿莹扶额：“哎呦，头疼嘞。也好，我也好久没去京城了，咱要不在京城也像这里一样买个宅子？”看来咱们阿莹最近是挣钱了，说起买房跟今日买什么菜一样容易。
　　虞灵忍笑正要调侃她，凌伯钊进来了：“京城的帅府空着也是空着，怎么，不能住？”拉开圈椅坐下。
　　阿莹见礼后，解释说：“那不是你家么？我这个二姨，也不好日日住在妹妹妹夫家。”
　　“这有什么？从前我总爱带街上的小猫小狗回家养，伯父也从不说我来着。”凌伯钊理所当然。
　　虞灵失笑，嗔他一眼，阿莹无语。
　　虞灵转头说起今日安排：“中午吃猪肚汤，下午睡觉。晚上简单对付一口咱们就走。”
　　眼瞅着时辰差不多，又到灶房整治午饭。
　　陈姨妯娌已经把米饭蒸上，菜也备得差不多。
　　调料不全，鲈鱼切片，化了冻的虾去虾线，和着鱿鱼做了个平替版水煮三鲜。炒了两个素菜，阿莹就着菜配饭，又喝了半锅汤。
　　阿莹解释道：“吃饱点，好睡觉。”
　　晚上就不敢吃饱了，虞灵整理好行装，拎着东西放上马车。
　　凌伯钊站在门口送他们，也不说话。
　　“好啦，别蹙眉，容易长皱纹。”虞灵按按他额头，“走啦！”
　　凌伯钊还是没有笑，只点点头。
　　刘令文掀开车帘，看着坐在外头的虞灵，拱手一礼：“刘某不知，还需要您亲自护送。”
　　“刘大人这命太过贵重，大人极为重视，便由我亲自送您了。”虞灵这嘴巴不饶人。想起凌伯钊一开始的反对，她也是故作轻松地安慰这日子太无聊了，干系重大，还是由她亲自去。
　　从前凌伯钊心中并无牵挂，潇洒来去，如今有了挂住的人，恨不得将她安置家中，什么危险的事也不要做。
　　凌伯钊见劝不住虞灵，心中也明白，此事干系重大，还是由妻子亲自去最为妥当，只生自己的气。
　　虞灵有些担忧他，临行前叮嘱小清务必盯着大人按时吃饭。凌伯钊这人属倔驴，生气能气好久。
　　“估摸着天亮，能到七里铺。那地儿是宁国府界内，咱们到那再换水路。”老钱打马在侧，淡淡道。老钱出门前看了星象，算出未来七日都是南风，干脆直接走旱路避开洪县再从宁国府往北到京师。
　　老钱瞥一眼坐在另一侧的阿莹，此时她正闭目养神，仿佛老僧入定。老钱收回目光，打马在前面开路。
　　刘令文搂着靠在肩头熟睡的许氏，盯着摇晃的车顶，神色忧郁。
　　如此，到了码头。此时日光熹微，码头上逐渐有小贩出摊，来往多是上工的船夫和小工，竟也热闹。
　　虞灵让老钱去租船，阿莹看着刘令文夫妇，自己抽空抓紧买了早点，又买了些菜。
　　老钱很快谈好了一条的中上等民船，因着是京师来的回头船，按照人头价格倒是便宜，就是不得即可开船，还要捡客。老钱包下一条，付了定金。
　　一行人扮作回京省亲的夫妇，老钱是长随，虞灵和阿莹是丫鬟。
　　这船桌椅床榻家具俱全，甚至还隔出了个正堂。阿莹靠在榻上翘着脚悠闲吃着苹果，果子又脆又甜，吃得吧唧吧唧。许氏端坐在一旁喝茶，耳环只微微晃动，优雅非常。刘令文瞥一眼，垂眼没说话。
　　船舫很快离岸，众人轮班休息，如此到了午后。虞灵亲自出门料理饭食，回屋依旧轮流值守，如此很快到了下半夜。
　　月色如水，老钱盘坐在船头，看满船清梦压星河。船夫出来挂好帆，道：“今夜风大，天亮估计能到应天府。”见老钱点头，遂告辞进去歇息了。
　　万籁俱静。
　　虞灵轻声出来，站在老钱身后。“你俩这是怎么了？”
　　老钱笑道：“有长进，忍到这会才问我。”
　　我也忍了许久好不好。虞灵翻了个白眼，抱臂倚靠着船壁，道：“你这是，捅破窗户纸了？”
　　何止是捅破窗户纸这么简单。老钱叹气：“我只恨她是个木头。”
　　这话说的，虞灵扑哧一笑，“我还以为你就烂在肚子里，一辈子不说了。”
　　老钱扫视岸边的芦苇丛，面无表情道：“若是真能就这么过一辈子，也挺好。那日她突然哭着回来，教我唬了一跳。这世上能让她哭的男人，我怕是只有前部那个姓卫的。他没成亲吧？”
　　虞灵挑眉：“这你都能猜到。”
　　“这不难猜。”若是使君自有妇，不可能回来找她。老钱也很是矛盾，不知该是争取，还是就看着她幸福。因为一旦捅破二人的关系，很难再有如今自在的日子。两厢尴尬，何必呢。老钱一开始只觉得无处可去，听到阿莹提议一起南下觉得可行，漂泊久了惊觉岁月静好的日子珍贵，他觉得很好，不想变动。
　　“你知道我是站你的。”虞灵赶紧表明立场，“况且那卫少平也不是专程来找阿莹，躲躲藏藏的，还掺杂进漕帮的事情，不定有什么坏呢。”
　　“多谢你哦。”老钱嗔她一眼，扭头逡巡着平静得异常的河道，“这一路上平静得，不正常。”
　　“大人派了些暗卫沿途帮忙清理，只是为了掩人耳目只能扫除明处的，那些暗处的还得靠我们自己。”虞灵目光锐利，看着月光下随风东倒西歪的芦苇丛，仿佛随时会跳出一个黑影杀来。
　　“此处是太平府辖区，不怕来阴的，就怕他们来招大张旗鼓。我今日做饭的时候听船娘说，应天府府尹可是个不输开封府尹的大青天，最擅缉盗刑法，治下无有黑恶，是任何魑魅魍魉绿林大盗都绕着走的人物，应天府如今人人夜不闭户，长治久安呢。”何止口耳相传，这应天府府尹还有专门的探案集，在京城书坊界销量仅次于狄仁杰、开封府尹。
　　想到刘令文二人贴得大街小巷俱是的通缉令，虞灵按按额角，这正得发邪的也是让人头疼。