《见春山》猫月小小

18、私塾

　　南市坐落于京城南郊的宁县，是整个京城最大的交易集中区域，这里的商贩黑白通吃，既做着明道上的生意，又暗自谋划不可告人的勾当。

　　谢修行穿行于商摊间，两旁商贩不停向他推荐自家物品。
　　“公子，看看玉器？上等的羊脂白玉。”
　　“公子，寻龙剑要吗？”

　　南市叫卖声此起彼伏，行人居多，卖的货品杂乱，应有尽有。谢修行特意遣开萧芜，带上了付诀。因为在南市，你永远不知下一刻会发生什么事。

　　南市属于是宁县管辖之地，宁县县令负责，没有皇上的批准，谢修行不涉足办案，却偏偏那个宁县县令范本昌是个懒政专员，导致宁县是全京城治安最乱的地方。

　　谢修行早已看不惯范本昌的坐视不管，借着贩毒事件的由头，先去了趟县令府衙，将那坐在庭院喝茶的范县令说了一通，那县令倒是客客气气一人，又是邀请谢修行午宴又是亲自给他端茶递水。

　　谢修行翘着二郎腿，一手端着茶盏，一手捏着茶盖，吹了吹漂浮的雀舌茶叶，往嘴里抿了口茶水：“范本昌，你嫌乌纱帽重了吧？需不需要本卿帮你卸卸担子?

　　范本昌一脸恭维：“谢卿言重了，我哪里敢懈怠。”

　　他用袖子擦了擦额头的汗，为难道：“只是黑市贩毒，多与游蛇般，实在难抓呀？”

　　“不去想办法，坐在院子里喝茶，就怕是条搁浅的鱼落在面前，范县令您也懒得动动身子抬抬脚吧？”

　　“谢卿哪里的话，我这就派人去调查。谢卿办案，下官定当竭尽全力配合，不能耽误谢卿啊！”

　　谢修行不以为意地勾唇笑笑，放下了茶盏，“南市卖鸩毒和花碱毒蕈的，你可知道有哪些人？”

　　“鸩毒不知道，花碱倒是只有白海在卖，他是单传的攀崖人，到了这代，就剩他一人了，好不容易找了个徒弟，嫌弃挣不到银子，早两年就离开白海家了。”

　　“白海在哪？范县令能带本卿去吗？”

　　“这个我知道。前两天还见着他，说是今年花碱没采到，卖不了钱，没法养活一家老小，要到我衙门来寻差事呢。我见他不容易，便打发他当个小门吏，你们刚进来的时候应该见着他了，黑黑瘦瘦的。”

　　谢修行回想了一下，进门时遇见的两个门吏，确实一胖一瘦，一白一黑。

　　范县令带着谢修行去见了白海，那白海眸子里透着实诚，见着范县令颇有礼貌。

　　“白海，这是大理寺卿谢大人。”范县令对着白海介绍。

　　“草民白海见过谢大人。”白海眼神看着谢修行憨笑，全然一副没什么心眼的样子，谢修行问他：“你是京城南山唯一的攀崖人？”

　　白海点点头。
　　“因为祁朝近年多旱，花碱一年比一年少，近年竟采了不足五钱。”

　　“才五钱？卖给谁了？”

　　“宁县医馆的王大夫，他收了做药材。”

　　“可否带本卿前去看看？”

　　白海带谢修行去了宁县医馆。

　　恰巧王大夫是前几日才向白海收的花碱，还没有处理过，谢修行将花碱过了称，正好是五钱。于是，便又询问了王大夫往年的花碱售卖情况，王大夫说，每年并无存余，由于经过了特殊的精炼过程，去除了花碱原有的毒性，即使是人误服了也不会造成多大伤害，最多就是腹泻呕吐。

　　由此可以判断出段流云所中花碱之毒是今年新采摘的，未经过处理。

　　白海是唯一的攀崖人，他收了五钱，并且谢修行问过了白海，的确没有私自收藏，他们靠采花碱为生，一年采一次，一次吃一年。他恨不得多采些拿去卖，以贴补家用，断不会自己留着的，况且此物有毒不能食用，留着更无用处了。

　　攀崖人的传承一代又一代，到了这一脉，白海就是白家唯一攀崖人。听说他之前还有个徒弟，因为嫌弃不能挣钱所以跑了。

　　通过白海的描述，这人叫白春生，是田州人士，白海的堂弟。白海的父亲与大伯不幸坠崖身亡，由于攀崖人传男不传女，白海便带着堂弟过上攀崖人的生活，他将白春生教会后，本以为后继有人，哪知不堪艰苦，白春生离开了宁县，回了田州老家，倚靠姐姐生活。

　　了解了白春生后，谢修行回到大理寺，调取了白春生的户籍。

　　北街。大理寺临街客栈。

　　萧芜被谢修行放了半天假，查不了案子，便来到客栈找小小，正巧小小要在京城寻生计，萧芜便带着她四处转悠。

　　“小小，你打算做什么？”

　　小小手绞着衣裙，说：“我虽跟在舅舅身后，日子过得清贫。但是好歹是会读书识字的，教教小孩童不成问题，且看附近有没有私塾学堂，我在里头先打打杂，也是可以的。”

　　“好，我倒是知道这附近有几处学堂，先带你看看。”
　　“劳烦木木姐了。”
　　“你我之间客气什么。”

　　京北吉庆大街有家私塾名为“鹿鸣书院”，在大街后巷里。

　　萧芜与陌何夕进了学堂，里面传来郎朗读书声，小院里只有一间讲堂，透过窗户和敞开的门，可见里面学童十人，清瘦高挑的塾师一袭靛青色交领长袍，竹藤簪子盘起发髻系上靛青发带，手捧书籍，教学生读《千字文》。

　　“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张......”

　　萧芜与陌何夕没有打扰先生教学，而是坐在学堂外院子里一圈大青石垒起的榕树石坛上，等待一堂课结束。

　　“孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。”

　　不知不觉，她们听完了《千字文》全篇，已然一刻钟过去了，屋里的教书先生走了出来，五官端正，眼瞳温柔和煦，书香之气宛如空谷幽兰，他盛有礼节的与她们说：“公子与姑娘有什么事吗？”

　　萧芜与陌何夕站起身来，小小见到先生，两眼一亮，嘴角微微带笑：“先生，我想到您这里来寻一份女先生的职位，不知您可缺人手？”

　　塾师低下眼眸思虑了一会儿，“姑娘，你看我这里的学生不多，统共十个孩童，我也没甚积蓄，尚请不起塾师，还望姑娘去别处看看吧。”

　　“五两，一月五两银子就够了。”陌何夕没想着多挣些，只想着先攒攒经验，为将来做准备。
　　“我看这里就先生一人，定是有些忙不过来的，您这里是不是还缺个烧火做饭的厨娘？我可以的！我做了十几年的饭了，会很多拿手菜的。这是我自愿揽下的，不要额外银钱。不如先生您考虑考虑我吧？”

　　先生面露难色，再次陷入纠结，萧芜见状替小小说了几句话，“先生一个人经营私塾，很多事难以料理周全，不如让舍妹帮助先生打理，她为人娉婷婉约，善良恬静，可以为先生解决些日常琐事。五两银子，在京城也找不出第二家这样的月钱了。

　　塾师想了想，他自己一个人料理“鹿鸣书院”确实会分身乏术，倒不如找个帮手，如今送上门来，没有拒绝之理，便应下：“那姑娘明日辰时来吧。”

　　“多谢先生善心，小女子感激不尽。”陌何夕手放腰间侧身半蹲行礼。

　　出了书院的门，小小拉着萧芜的手，脸上扬起开心地笑容，一对梨涡似抹了花蜜般香甜，她激动地说道：“太好了木木姐，从此刻开始我也是位可以自力更生的姑娘了，我现刻就去给舅舅写信。”

　　“陌舅舅一直待在鱼州，京城有很多美食好物，他肯定没见过没吃过，顺便买点一起差回去吧。”

　　“木木姐想得真周到！”陌何夕捧着双手开始畅想，“等我在京城生根发芽了，就把舅舅接到京城来。让他也能跟着我过上好日子。”

　　“越发懂事了。”萧芜摸了摸小小的头，笑得宠溺。
　　“那从现刻开始，我们一起努力吧，在京城生根发芽，野蛮生长，独自成林开花，不作攀附男人的藤蔓。”

　　萧芜她想好了，原本她到大理寺是为了方便调查父亲的事情，正巧遇见了那夜查案的谢修行，是他指引明路，才得以让萧芜重燃复仇的希望，她本意攀附谢修行，现刻她想明白了，若想复仇只能靠自己。

　　做依附的菟丝花，爬得越高，生长得越旺，终有一天树倒了，它也会被连根拔起。

　　“木木姐，大理寺旁的客栈太贵了，一日就要五两银子，我带来的盘缠不多，若一直住下去，迟早要被消耗干净。我想还是先租间屋子吧。”

　　“一直住在客栈确实不是个好办法，小小，你先住两天，我帮你留意留意。”

　　萧芜脑袋骤然灵光一现，突然想起去田州那夜，德叔对她说的话：在京城倒是有两套宅子，不过呢常年不住。

　　这不，东家就在眼前嘛！

　　谢修行的两套宅子空着不住，要是能租间给小小，那岂不完美？

　　萧芜笑眼弯弯，颇为得意地点点头。待她去努力巴结巴结，拍拍马屁，说不定就愿意租给小小呢。

　　萧芜马不停蹄地赶到大理寺，直奔内府，到了院前忽然停住脚步，她是不是忘了谢卿去南市了？她转头问衙役：“阿财，谢卿回来了吗？

　　阿财摇摇头，“没见着。”

　　那谢修行可能一时半会还回不来。于是，她便和阿财聊了半个时辰的天。从东街扯到西街，从西街扯到南街再绕回北街。