《医女探案》齐洲

49、黑衣人 连鹤和姜年

　　袁照把那名探子托付给慧临后，没多耽搁，当即快步往青瓷舍走去。

　　待她推门而入时，屋内已不见晨间的杂乱，原先用过的碗筷早被收拾妥当，桌面擦得干净透亮。姜年与连鹤静坐桌旁，脸上的神色却透着几分凝重。

　　袁照见状立马反手将门闩插好：“那探子已交给慧临师傅看管，寺里会按方子煎药，也会派人盯着她，绝不会让她再乱传消息。看你们愁眉苦脸的，是又遇到什么烦心事了吗？”

　　闻言，姜年将刚刚与连鹤梳理出的思路在心底又捋了一遍，才缓缓开口：“阿姐，我们确实有事要跟你说。这两件事都与柴尚和那黑衣人有关，对后续查案至关重要。先说第一件，那黑衣人的武功，比我们最初预估的要厉害得多。”

　　姜年侧头看向连鹤，示意她补充诊脉所得。

　　连鹤明白了她的意思，开口道：“昨天我给慧遥、慧广两位师傅诊脉，发觉二人经脉沉稳有力，气血十分旺盛。我虽不懂武功，但给不少江湖人看过病，深知以两位师傅的本事，普通江湖高手撑不过三招。可那黑衣人一对二，还不落下风，身手远不是姜叙派来的那个探子能比的。而且，这两人行事风格差别很大。那探子急躁鲁莽，手段低劣，而黑衣人却沉稳老练且目标清晰。依我看，那个黑衣人应该不是姜叙派来的。”

　　这番话瞬间引起了袁照的深思。

　　姜叙这个人，她再清楚不过。靠着生母是圣上宠妃，一向目中无人。偏偏年儿从小就比他聪慧得体，姜叙便事事都想压过年儿一头。当初担心年儿的安危，她托好友暗中查清姜叙身边的势力。这才发现他在京城能调动的，不过是一群趋炎附势的纨绔子弟罢了，势力远没有她当初预想的那么庞大。

　　想到这里，袁照立刻肯定道：“没错，他手下要是真有这么厉害的人，就不会派个水平一般的探子来打草惊蛇了。再说，这人能在慧遥、慧广两位师傅联手之下脱身，武功已经很不一般。更难得的是，打斗的时候没有惊动寺里其他人。这种控制力道的本事，就算放在兰傲，也没几个人能做到。”

　　“还有一点，”连鹤轻声补充，“黑衣人似乎对寺内布局十分熟悉，否则断不可能在这个香火鼎盛的地方来无影去无踪。”

　　“还有，”姜年接过话头，“昨日我们仔细搜查过柴尚的房间，能看出黑衣人曾在里头翻找过，但阿姐你在房里见过任何一样能跟我扯上关系的物件吗？”

　　不等袁照答话，她便笃定地说道：“没有，一件都没有。这就说明那黑衣人的目标十分明确，只为在柴尚房间寻找某样东西，而非栽赃嫁祸于我。你想啊，若姜叙真能驱使这等高手，以他对我的嫉恨，定会让黑衣人留我的物件在现场，接着再广布流言说我与竞乘姐姐虽自幼交好，却早已生出嫌隙，所以才对东荃使团痛下杀手。如此一来，无论最后我能否自证清白，姜叙都能达到离间我和父皇的目的。”

　　“什么意思？你父皇倒也不算老糊涂，他还能不信任自己的女儿吗？”

　　“父皇本就最恨有人挑起两国争端，又一直介意我与竞乘姐姐过从甚密。何况他天性多疑，如今被人这么一挑拨，就算最后查清真相，知道这事并非我所为，心底也难免会留下疙瘩，继而揣度我的本性。他未必认定此事是我下手，却会忍不住猜想，我若有心，便有可能为利益狠心加害自幼相识的挚友，日后说不定就会为更大的野心不择手段。这个念头一旦生根，我与他本就淡薄的父女情分，只会一日不如一日。”

　　“你的分析还挺有道理，”袁照的脚步下意识往二人身边靠了靠，声音压得更低，“不过话又说回来，那个柴尚到底是什么来头？一个东荃护卫，刚到兰傲没几日，怎么会惹上这等厉害角色？难不成他在东荃时就藏着别的身份？”

　　“这正是第二件事。”连鹤的视线掠过屋内的矮松盆栽，“我和年儿怀疑柴尚根本不是普通护卫，他表面跟着凌竞乘来兰傲，或许还藏着另一重身份。昨日黑衣人闯进他房间翻找，显然是冲着他身上的某样东西来的。而月莲……怕是有不少事情瞒着我们。”

　　她嘴角微微上扬：“月莲是最后守着柴尚的人，哪怕从发现他有痔疾到他去世只有几个时辰，可她没提过柴尚临终前有没有留下什么遗言或遗物。这些本该提及的细节，她半句没提。还有就是那治痔方子的事，也值得我们好好琢磨。柴尚明明清楚方子里地榆、槐角这两味药得进城才能配到，可当初适空师傅主动提出要帮他采买时，他反倒直接回绝了。而月莲说，当她弄明白这方子的来龙去脉后，立马就想到了柴尚那几日压根没踏出过寺门。换句话说，她早就知道了柴尚的反常，却没主动跟我们提起这事，直到后来才不得已说出来。阿照，如果你将这几件事串联起来，就会发现处处都透露着不对劲。”

　　“确实是哎，”袁照在旁点了点头，“除此之外，你们还有别的线索吗？”

　　“阿鹤，方才我们聊的多是疑点，不如你也跟阿姐说说，柴尚死前的症状和验尸时发现的异常？也好让我们一起把线索理得更清楚些。”

　　“好，”连鹤缓缓说道，“昨日我为柴尚验尸时，并未发现外伤，但却注意到他肾脏肿得反常，较常人大出近半，外缘肌理更是绷得发硬。不仅如此，他小腿也肿得异常，用指节一按就陷出个深坑，许久不见回弹。再看他双眼，眼睑同样肿得厉害。这些症状，刚好和月莲所描述的柴尚死前几日情形对得上。月莲说，三日前柴尚晨起眼睑浮肿，午后腿脚也开始发肿。前日到了夜里他还呕哕不止，吐物带血，最后更是突发惊厥、口吐白沫。”

　　“为进一步查明缘由，我曾切开柴尚肾脏查验，见内里肌理浑浊，不似常人那般红润通透，反倒积着不少白霜状的细碎杂质，而这些异物正好堵了肾水运化的通路。由此看来，从最初的浮肿，到后来的呕血、惊厥，这些症状看着零散，实则都是肾脉被堵、水液泛滥的急症表现，本质上就是肾元骤损的典型症状，与柴尚所患的痔疾毫无干系。至于他死前还发热冒汗、四肢无力，这些也正是肾脏淤堵、脏腑失能的征兆，只是当时没人往肾损上想罢了。”

　　言至此处，她略作停顿，从袖中取出药方副本，指着上面的“马齿苋”三字：“由此想来，后山发现的竹篮便说得通了。整张方子药材众多，他却唯独选用了马齿苋。这味药本是对症的，马齿苋性平，能清热凉血，对痔疾引发的肿痛、便血最为有效，若是熬汤或是焯水凉拌服用，都并无大碍。可柴尚图省事，直接生食，却不知这野菜自带涩性。倘若不先用水焯煮去涩，这股涩性便会淤积体内，渐渐堵死水液运化的通路。肾脏本就掌管水液排出，通路一堵，水液渗进皮肉，才会肿得这般厉害，最后彻底失了效用，连带着引发一连串急症。”

　　袁照闻言一愣，眉头拧得紧了些：“地榆、槐角是得进城买，可方子里的其余药材寺里明明都有，他怎么不先拿那些凑合用，反倒只盯着马齿苋这一味生食？”

　　“阿姐，或许不是他不想用，是不敢用。你想啊，他身为护卫，不管是明着护着月莲，还是暗地里有别的事，都得时刻保持清醒，半点不能松懈。若是服了药后，身体状态受了影响，哪怕只是有些昏沉，或是内力运转慢了些，对他来说都是隐患啊。”

　　紧接着，姜年又转向连鹤，问道：“阿鹤，依你之见，如果将其余药材一同熬煮服下，是否会导致精神困倦或是内力运转微微阻滞？”

　　连鹤眼神倏然一亮，拊掌道：“年儿这话正好提醒了我！我先前只盯着药性是否安全，倒忘了从他身为护卫的角度去考虑。你们看方子里的白术，性温补气，对寻常人是健脾的好药，可对需要时刻提劲戒备的人来说，服下之后，气血虽归于平和，却容易生出倦意。还有茯苓，祛湿效果虽好，却会让体内水湿运化稍缓，连带气血运行也慢上半分。他若真是藏着另一重身份，要防着人、盯着事，哪敢吃可能让自己状态欠佳的药？而马齿苋就不一样了，生吃方便，既能缓解痔疾，又不会有昏沉、滞涩内力的顾虑。他只当这是最安全的法子，哪能想到生食会积涩物伤肾？”

　　“这就说得通了。”姜年微微颔首，食指在茶盏边沿划过，“他不是随意用药，而是权衡过后，选择了对自己影响最小的方式。适空师傅当时大概只说了药材能治痔疾，没提生吃马齿苋的危害。毕竟谁能想到作为普通香客的柴尚放着好好的药方不熬，而去选择生吃马齿苋呢？”

　　“虽说是推断，但这可能性极大。为了能更快确认清楚，咱们不如分头行动。”连鹤的目光在姜年与袁照之间一转，已然有了决断，“年儿随我同去苍月舍，我以复诊为由再见月莲，你从旁帮着问问柴尚生前琐事，这样最为妥当。阿照，适空师傅那边便劳烦你去探问，务必要问清三件事：其一，适空师傅当时可曾特意叮嘱马齿苋必须焯水去涩？其二，柴尚是否问过服药会否影响身手或精神？其三，柴尚既知缺药需进城配制，为何连寺中代为采买也一口回绝？”

　　“就这么办！我去适空师傅那儿，准把这三点问得明明白白。”

　　没等两人接话，袁照又郑重地补了几句：“对了，月莲正病着，竞乘这会儿肯定守在边上照顾她。竞乘本就心思细，眼下顾着人，怕是更敏感。你们去了难免要问柴尚的事，可她毕竟是东荃公主，这事又关乎两国关系，问话时别太急，别让她觉得咱们是来查问追责的。等事情办完后咱们还回这里汇合，把得到的线索凑一凑，希望能早点摸清柴尚的底细。”

　　话音刚落，袁照利落地站起身来，与两人对视一眼。随后三人自然分作两路，身影分别隐进了回廊不同方向的光影里。