《在朝在野在君帷》金执吾

21、第 21 章

　　有诗云：迢迢清夜沉寂，霏霏凉露沾衣。
　　且说这一日夜间，秦苏二人于那崖下寒江兀自扬起了一叶小舟，既有温香软玉斯人在畔，亦有青峦耸翠美酒盈樽。此一事暂且按下不谈。

　　今日这上京城里也是朗月当空，清风徐徐。
　　因已过了宵禁，各直街处寂寥无人，经由晚风一吹，便更显萧瑟。于是紫云袅袅间，唯有月下孤鸿数只，凌空断雁几行而已。

　　却不知怎的，竟忽打南面升起几团乌云赳赳，初时未成气候，转瞬已纠结成团，却以风作媒，一时之间，遮天蔽月。
　　——此一番，原是个风雨将至的意兆。

　　这风刮得分外唐突，那打头的孤雁因而惊觉，怪叫一声，收着两翼半空急坠而下，举目遥望间，又好似于当空倏尔引下一道游丝闪电，顷刻间，照得半边天际亮如白昼。
　　须臾，又有鸣雷滚滚腾云驾雾，翻涌而至。却正如天兵交战，奋呼操击，锵锵兵戈之音不绝于耳，淅淅春潮夜雨应声而下。
　　一时之间，可谓是：寒江蓑衣舟自渡，满城风雨正飘摇。

　　满城风雨飘摇，此言并非虚指。
　　若要问起其中缘由，恐怕再无人比今夜齐聚礼部曹尚书府上的一应太子党羽更加清楚。

　　“两日后的大朝会上，还望诸君务必以死相谏，保下东宫太子。”
　　礼部曹尚书端坐上首，言毕，但听又一声闷雷乍响，于院外忽劈下一道耀目闪电，将此刻囚于堂下的一应人等神色举止照个分明。

　　那曹尚书打眼往堂下笼统一看，但见这些人里，哑然默坐者有之，惊恐无措者有之，坚毅自诩者亦有之，见状，他冷然一笑，因又道：“太子是我甥侄，一朝遭贼人陷害至此境地，曹某虽于情于理不得不帮，但却一向最是量力而为，尽力周全各方。下官心知，在座各位皆是有家有室之人，总有些难言之隐，后顾之忧，曹某亦是如此。老夫膝下尚有两子年幼，亦有妻妾数房。便是为着他们，此番我也断然不会莽撞行事。”

　　言至此处，曹尚书朝身前一人略摆摆手，已在旁跪坐多时的画眉便会意，急急膝行上前，垂首面向堂下众臣，因朗声道：
　　“南郊刺杀一事，我揽月楼眼线今已探查清楚。”
　　“两日前，也即秦大人一应人等出城当天，便有一伙形迹可疑之人一路遥遥缀于其后，自往南面尾随而去。向时太子殿下虽亦曾遣人随其往，但乃是同秦大人商议要事，原未曾有那许多兵器傍身。”

　　一言毕，画眉因见堂下众位大人脸上仍见犹疑之色，心中不免暗叹一口气，顿生些许戚戚之感。
　　人言常道：物是人非，人走茶凉。
　　从前乾宁帝在时，太子仗着先皇的宠爱，自是诸事不愁。但现如今先皇已逝，二皇子一党又虎视眈眈，自五年前秦府谋反一案后，这东宫已是势颓多年。现下竟连礼部的这些前朝老臣，也都一并靠不住了。而今还肯默然坐于此处听自己讲几句话的，大约也是看在曹尚书的几分薄面上。

　　思及此处，画眉虽无奈，却也只好细细解释道：
　　“因着我近日以来不便入宫行走的缘故，甫一得知秦大人将身至南郊的消息时，原另着了一小厮于东宫处通传，那小厮又因不大熟悉宫中布局走势，中间很是费了番周转波折。因而，若论起秦大人日前遇刺的具体时辰，却与太子遣人赶赴至南郊的时辰相差甚远。可见其幕后真凶必然若有其人，东宫此番乃是遭了无妄之灾。”
　　“这暗中操盘之人，定是一早便于南郊处布下大局，只等着今朝锦衣卫那处与太子殿下一朝入磬，便可顺势截杀前者，再栽赃东宫。今朝太子殿下属实无辜，还望诸位大人倾力相助，日后东宫必定铭记于心。”

　　曹尚书听了半晌，心下对此女颇为赞许，观其言行，其赤胆忠心可见一斑，自己的甥侄能得此忠仆在侧，也算后顾无忧。
　　思及此，曹殊面上却不显，先悠然拈了遭美髯，才俨然道：“往来朝堂多年，诸公也可看清，二殿下近来风头正盛，已遭陛下忌惮，我等此番必然是胜算在握，不但可保太子，或还可叫二殿下弄巧成拙，趁势翦除其翼。”

　　言毕，却有一声春雷随之忽至，将堂下正三两成群窃窃私语的礼部大人们吓得一震，半晌未曾回神。
　　正惶恐间，却又听门外仆役传禀，说三殿下现已亲至，且指明了要面见礼部尚书曹殊曹大人。

　　曹尚书听闻此言，不由一怔，因道：“这三殿下一向为二殿下驱使奔驰，今东宫与二殿下在朝堂上势同水火，两相厮杀在即，似这等紧要关头，他安敢贸然见我？”

　　下首胡聪闻言，略一思衬，因道：“他或是领了二殿下的命，要来此处与我等……议和的？”

　　闻言，曹殊却摇摇头，眼下罔论是东宫抑或二皇子，皆已是弦上之箭，哪还有甚么回头的余地。
　　思至此处，他不欲多谈，只是潦草丢下一句“诸君在此稍候，老夫去去就来”，便飘然而去，惟余礼部一众人等在此忐忑不安。

　　且说这壁厢曹殊步履匆匆，转脸已至前厅。
　　因着他本存着些先发制人的心思，便也不急着接见这位轻易难见首尾的三皇子，只是默然立于屏风后，暗中窥探良久。

　　那曹殊打眼遥遥一望，却见三殿下端坐主位，正慢慢品着杯清酿，举止间不见丝毫慌乱焦急之情。观其来意为何，竟一时难以分辨究竟。
　　于是曹尚书看了半晌，未得其法，只得缓步于屏风后踱步而出，因道：“三殿下于此间却是稀客。今朝满城风雨，人心飘摇，京中各路泥泞难行，殿下一向聪慧过人心明眼亮，必然通晓其中道理。却不知为何竟一朝身至老夫府邸，莫不是行错了路，找错了人？”

　　三皇子本于此处兀自凝神想着日间仆役通禀之事，乍闻此言，却如耳边忽响起惊雷一声，先是一怔，旋即回神，笑道：“此处如若仍是太子叔舅曹尚书府邸，便不曾有错。”

　　曹殊闻言，只觉眉心一跳，于是竖眉冷笑道：“殿下也知，下官是太子叔舅，向时却暗中助那二殿下坑害东宫，现今却还有面目再来老夫府上闲扯？”

　　因三言两语间，三皇子便见这曹尚书脸上已隐有怒色难掩，心下暗觉好笑，便复又出言，因道：“曹大人说得不错，今朝二殿下设计陷害太子殿下一事，我确有插手。”

　　他笑了笑，又摇摇手中玉樽，似是愈发起了兴致，因又道：
　　“只说是插手其实也不大合适。”
　　“整件事，从头至尾，都是经由本殿一手策划，我那二哥原只是借了一伙府兵于我，任我差遣。”
　　“这一伙府兵本分三路。一路于数日前便已早早去那南郊悬崖处埋伏待命，只等着到时诱秦准孤身上钩，便可围而杀之。剩下两路，一路当头，假扮太子府兵于郊外截杀一应出游人等，另一路断尾，又将遥缀其后的真正太子人马剿灭殆尽。如此三路，则一计已成。”

　　“那秦准自领了锦衣卫统领一职，便日日于京中办差行事，十分碍眼。这一计却妙极，既可一举拿下那人性命，又可一并戕害东宫，本殿很是喜欢，便依着兵法，给它起了个名字叫‘一石二鸟’。曹大人，你说此名可还贴切妥当？”
　　话毕，竟还笑意盈盈冲着下首曹殊遥遥举起了清樽，一饮而尽，举止间很是欣愉。

　　但于曹殊而言，三皇子这一席话可谓是桩桩剜目，句句诛心。
　　见状，他眸色骤然一黯，眼中闪过些许杀意，便掷了杯，拍案而起，怒道：
　　“三殿下今番所言所行，会否欺人太甚？老夫虽为臣子，不及你皇子身份尊贵，却也是两朝元老，兼有礼部一众同僚在望，实在由不得你在此处平白嘲弄挑衅。”

　　三殿下闻言，不怒反笑，悠悠道：
　　“曹大人此言差矣。本殿此番冒雨前来，却是因着不忍见大人苦苦执拗而横遭屠族杀身之祸，特来好言相劝，助大人一家老小避难渡劫。”

　　乍闻此言，曹尚书只是冷哼一声，再不欲多谈。
　　又因早已怒极，便忘了礼数，也未曾告退，拔腿便走。

　　见状，三皇子却也不慌，只是拔高了几分音量，因道：“曹大人若是个明智之人，今朝便不该为太子上谏。此一番过后，不但曹府朝不保夕，也是白白坑害了你在礼部一众同僚们的身家性命。”

　　“我原道殿下有多聪慧，竟也是个愚不可及之人。现下已是箭在弦上，你却偏要白白替二殿下跑这一趟，来此间当个无用说客。”

　　言至此处，曹殊冷哼一声，又道：“二殿下与东宫已势同水火许久，又岂是殿下一言一语间便可轻松化解的。更何况，下官乃太子叔舅，于情于理于公于私，皆要多加帮衬。三殿下今朝一席话毕，我礼部今后定将你视作头号心患，究竟是谁的手段更加高明，尚还未可知。”

　　那三皇子甫听闻此话言下嘲讽之意，却未急着开口，只是遥遥冲曹大人竖起两根手指，这才将他此番来意娓娓道来。
　　却听他道：“我观曹大人虽向来做事讲情义，却不是那等愚忠之人，故而今朝可把话挑明一并说来与你。”
　　“这第一桩事，本殿今至此处，不为旁人，原只为自己。我有意将曹大人及礼部一众人等悉数纳入麾下，从今往后，尔等在京中皆要为我驱使，替我做事。”

　　三皇子甫言至此处，那尚书大人已是一脸诧异讥笑，暗想大约眼前这人喝多了酒，顷刻间已是在胡言乱语了，本欲拂袖而去，却听他复又不急不缓地说了下去。
　　“第二桩事。便是与尚书大人今朝所至的绝境有关了。”

　　曹殊闻言，不觉便眉心一跳。
　　二殿下与太子党争在朝堂上多年，遑论陛下或一众大臣，早已对此见怪不怪。
　　更何况此番得揽月楼眼线助力，已掌握了不少有利于太子摆脱子虚乌有罪名的线索，再不济，也无非是太子继续囚于东宫，又哪里有自己深陷绝境一言之说。

　　“那于京郊一处夹道奔袭的太子府兵，原藏了三百盔甲在身。”
　　“我朝律令，私藏军械盔甲者，视同谋反。”

　　又一声惊雷忽应声而至，曹殊猛然一惊，脑中被炸得轰然作响，顿觉周遭的空气都凝滞了起来，一口气吊在嗓子眼，怎么也喘不上来。
　　那三皇子虽笑意盈盈，却如毒蛇吐信，拿捏着最是温文尔雅的语气，一字字说着这世间最恶毒冰冷的话。

　　“曹大人今朝若帮了太子，本殿可参你一本居心叵测，伙同太子豢养私兵，意图谋反。现下不发一言、袖手旁观，方为大人您的明智之举。”

　　“你……你们！”
　　至此，曹殊已怒极亦惧极，竟一时忘了该如何体面言语。
　　……身为□□臣子，其府兵却私藏盔甲，这是何等重罪！
　　太子的秉性自己一向最是清楚不过，他于东宫磋磨囚禁多年，绝不至胆大包天至此，必是眼前这人设计陷害。只是军中盔甲这等紧要之物，却不知三皇子又是从何处得来？

　　甫思至此处，曹殊不由心下一惊，额间冷汗倏然而下。
　　——若说三百盔甲有得，三千、三万盔甲便也未尝不可一并有得。
　　向时太子与二皇子便是闹得再厉害，也不过是朝堂党派之争。可眼下这三皇子，究竟安的是何等居心？

　　见曹殊思衬良久未作言语，三皇子便于坐席上霍然起身，负手上前，笑道：“纵使您确为太子叔舅，向时也已倾尽您一己之力，保他于东宫内安然度日多年，此番情义至此已全。有句话讲得好，‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，曹大人并非只有他太子甥侄一个，膝下亦有亲生的无辜骨肉，此番行事之前，您可务必要替他们多加考虑啊。”

　　霎时，天际接连滚过惊雷数声，尚书大人终于再也经受不住，颓然瘫坐于地。

　　三殿下见那曹殊脸上已俱是灰败之色，再也没了昔日的威风体面，便略弯腰俯下身子，沉声道：“此番太子大势已去，再无回旋余地。二殿下又素来记仇，往日里礼部屡次三番与他作对，而今一朝没了东宫依仗，他必然不会轻易放过尔等。眼下阁下却正如御破舟临深渊，是坐以待毙还是跳船保命，全在尚书您的一念之间。”

　　曹殊怔然半晌，忽自嘲一笑，因道：“从前下官只当您一向对二殿下唯命是从，却不想也有此番智谋手段，眼下老夫的确身御破船不假，但殿下才是那处深不见底的深渊。”

　　三皇子闻言，却未多言，只是淡然道：

　　“这世上，从没有人会愿意屈居人下。”
　　“世人熙熙攘攘，为利为名，不过都是为着给自己搏一条出路。”

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作者有话要说：
dbq宝子们，今后定然不会出现断更三天这种情况了啊啊啊（乖乖挨打）
不多解释了，解释都是掩饰（抠手手）（心虚）
另，“霏霏凉露沾衣”出自周邦彦的《夜飞鹊·河桥送人处》。
再另，“寒江蓑衣舟自渡，满城风雨正飘摇”，这么烂的诗一看就是咕咕本人写的哈哈哈。。。