17、第 17 章 ...
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这一日晚间，紫禁城一众宫人一改素日里有条不紊的体面，各处人心惶惶，嘈杂吵闹，却唯有继后娘娘的翊坤宫寂静如斯，眼下殿中只有桃枝一人缓着动作为继后蓖发。
非是这继后娘娘不想闹起来。今日南郊出了大事，陛下将前朝后宫一众权贵召至殿内升堂问询，她在殿前见那平日里一向飞扬跋扈的苏贵妃跪伏在地上，哭得梨花带雨，本想仰天大笑，道一句贱人你也有今日。
奈何她见远近众人皆作拧眉苦相，且太皇太后端坐上首，亦作愁容，她一时间便也不敢放肆如斯，一应人等散后，便敛容蹑步自回了翊坤宫中。
思及此处，继后暗自撇嘴。
——不过是苏府的小世子携着那锦衣卫姓秦的统领，今日晨间去京郊饮酒作乐，大约是玩得野了，又兼饮了些酒，一时不察，便下饺子一样一齐掉下了京郊处的陡峭悬崖，真是何至兴师动众至此。
上京城里赤脚穷人少，皇亲贵胄最多，紫禁城里的一块琉璃瓦片掉下来，等闲也能砸死好几个世家公子。今朝不过死了个世子兼锦衣卫统领，竟连太皇太后也惊动了，可见此一番原是那钟粹宫贱人不知深浅，闹得起劲。
不过，眼见苏贵妃吃瘪，继后自是正值兴高采烈之际，且兼她并无多余的才智去细想其中缘由，便只是一味开心着，又冲桃枝摆了摆手，因问道：“那小蹄子处可有新的消息？”
桃枝住了手，转了转眼，便想通了此话中人原是意指钟粹宫处的苏贵妃，因道：
“向时您派去东宫、钟粹宫、镇抚司、苏府裴府、三皇子府门前的宫人适才已赶来回禀，说是东宫之人进进出出，观之却似是热锅蚂蚁般很是焦灼，三皇子出宫后便与二皇子一并回了府上议事，苏府裴府……”
那继后一时听得头疼，暗自思衬早知便不该听二皇子之言，四处分散了宫人去往琐碎各处，她原只关心那姓苏的贱人现下惨状，便抬手打住了桃枝后话，不耐烦道：“你只说钟粹宫内情形便可，其余各处且先无需多谈，等二皇子问起时，你再说与他听。”
桃枝闻言顺意道：“钟粹宫处贵妃娘娘自消息传来时便啼哭不止，自回宫后，一时急火攻心，便昏了过去。现下太医院大大小小一应名医现已群聚于钟粹宫中问诊，就连苏裴二府也皆遣了府医一并前去问询。”
继后闻言，却笑道：“好好好，今朝可算是老天开眼，叫那个贱人一朝死了幼弟，我看她日后还怎样在这后宫跋扈、却偏要与本宫作对。”
桃枝抬眼见继后笑了多时，眼下言语间已有困意，又执了那茶盏悠然品起了香茗。
她便欠了欠身，悄悄退了下去，又将继后跟前的一应茶水差事暂且交给素日与她交好的姐妹，转脸换了身便服，趁着紫禁城里兵荒马乱之际，隐在沉沉夜色中，悄然出宫。
观之其一路上脚步匆匆，出了城门后，却是直直往镇抚司方向趋步而去。
——寻常鸟兽亦有情义，疾风副统领那日将自己从揽月楼那等魔窟救出，且不论这些达官贵人到底是出于什么居心，他的举手之举落在自己身上却已是救命之恩。现下镇抚司里出了这等大事，莫说秦大人如今尚且下落不明，便是疾风本人听闻此番亦是负伤在身。眼下这情形，自己于情于理，都是要前去慰问一番的。哪怕帮不上什么忙，也是聊表心意。
话分两头，再说起那壁厢苏小世子与秦大人的坠崖奇案。
此事却如树上赤脚老龙盘亘复杂，原还要从数个时辰前细细讲起。
那探子通报一声“情形有异”退下后，不多时，却似印证他的话一般，四下里一齐涌现出许多贼人刺客，皆作太子府兵形容打扮。
未及秦准等人细想，那贼人便呼喇喇群围而上。
见状，秦准先上前一步护住苏怀钰，疾风却领着婵娟去河岸边回护婵娟。顷刻间，便作两堆与那些刺客缠斗起来。
因京都世家一向以君子六艺为重，所谓六艺者，礼乐射御书数。
此六样，侯门公子们原就要打小进学，故而裴达虽平日里行事荒唐，却也有些武艺傍身，于是便暂且从婵娟处夺来一木棒胡抡，聊壮己方声势。
转至秦苏二人处，小世子自病愈后，虽武功大不如前，但时时勤勉进学，眼下尚可自卫。但秦大人却不放心任他一人在旁御敌，谨慎回护在一步之外，举剑周转间竟不肯留一个衣角的空隙。
行动间，秦准打眼望见外围一毛贼抓着处破绽，举刀矮身便要朝苏怀钰砍来。
秦大人慌了神，急跨步上前。
正当时，苏怀钰只觉一阵地转天旋，回神时已至秦准怀中，又被他一手揽着腰，紧靠在这人胸膛。
——竟是离那拳拳心脏最近的地方。
小世子侧耳去听时，只觉那秦大人的一颗心跳得沉稳，如宫里的晨钟暮鼓，一下一下，敲得不缓不急。可气的是自己的心竟不争气，一时间正如春雨击鼓、小鹿乱撞，乱了分寸。
苏怀钰紧紧闭着眼睛，吸气吐气，再吸气再吐气，却怎么也平复不下澎湃如春潮涌动之心，便任这一颗心暗自沉溺下沉，激起情海之中层层涟漪荡漾不平。
待到疾风得空抬头去看自家大人一边时，却见一众刺客中当属那领头贼人最是高强，眼下已与秦准缠斗许久，招招致命。
秦大人因一心护着苏小世子，因而处处掣肘，一时间竟不能将此人轻松拿下。
疾风见状，急抡剑如风，速速取了身前一众贼人脑袋，快步赶来与秦大人相助。
却说这为首刺客武功虽也高明，但仍是差了秦准疾风等人一大截，向时能与秦准缠斗许久，乃是吃准了秦准分出一半心力要将小世子护得密不透风的便宜。
眼下疾风一时闯入局中，他却失了优势，顷刻间便双拳难敌四手，隐隐有难抵败势。那刺客便转了脑筋，果断弃了秦大人，行动间自将疾风引至远处，又使了个眼色要一众兄弟聚在这边，且先戮力将此副将除去。
——总之今日自有钩子要将那秦准引到僻静处去害他性命，现下自己原也不必勉强应对那位秦大人。
这壁厢婵娟本执了把木剑卧在疾风肩头，忽见状不好，疾风竟隐隐有落于下风之势，一时间却急了眼，弃了剑，左右开弓，先是呱呱给了那贼人两个耳光，口中又学着说书先生有模有样地高喊：“呔！贼人哪里跑！且吃俺一神掌！”
且说向时婵娟本于河边挖了泥巴捏人儿，又兼要扮将耍剑来玩，不觉早糊了一身一脸，眼下黑乎乎一团趴在疾风肩头，凶神恶煞地好似个黑泥小妖。
那刺客先是结实着了对面这黑泥小妖两个耳刮，霎时又被一吼，顷刻慌了神，脚下步法便乱了一拍。
疾风心明眼亮，抓住其中空隙，提刀便往那人心口、颈侧几处要害之地砍去，刀刀致命，定睛去看时，地上那人果然早已一命呜呼。
为首贼人既已毙命，那一众小贼便作乌合之众，溃不成军，却被护卫分块围之，悉数除尽。但一番殊死厮杀缠斗过后，罔论己方敌方，皆是生龙活虎竖着的少、奄奄一息横在地上的多。
少时，疾风将那宝刀抡得有些累了，便倚剑四顾，却见南郊茵茵绿草，顷刻间已尸横遍野，血染白沙。
真可谓是：白刃交兮宝刀断，两军蹙兮生死决。
见状，疾风忙放下婵娟，急急去寻自家大人。
——这一仗打得艰难，却不知秦大人伤势如何。
一时间，但闻对岸鼓乐仍不绝于耳，江声涛涛依旧，血水蜿蜒入海，四下荒野迷茫，却哪里还有秦准的身影。
正慌神间，却见裴达正执了棍与数名侍卫合力击退最后几名贼人，尔后急急撤了棍，向这边趋步而来。
疾风忙跟着上前，因问道：“公子可曾见我家大人去了何处？”
裴达先喘匀了口气，才道：“适才打斗间，我见他追着个人，脚下生风，便往那深山老林里去了，真是喊也喊不及、叫也叫不住！”
疾风一惊，但转念想到秦大人武艺高强，他是见识过的，今朝必定不会在阴沟里掀翻了船，思及此处，便定下心来，自去查看周边护卫伤亡情况。
疾风这边正打眼潦草一望，恍惚却又不得见苏小世子身影，见状，疾风耳边却如忽闻天雷一声，轰然作响。
——今朝若小世子出了半点差错，莫说苏府裴府，便是皇宫里等闲也要闹出大乱子。
心急如焚间，因急问道：“那苏小世子人呢？”
“我急得正是这个！怀钰也跟着他一同去了！”
“什么？！”
却说这壁厢秦准追着那人背影，七拐八拐地不知走出了多远，但见四周草木渐茂，又有耕田荒废，其上野草茫茫。观之四下里非但人烟稀少，便是连吃草牛羊也罕见。
见状，秦大人心下愈加警觉，侧耳去听时，忽觉身后不远处一人遥遥直缀其后，听其步履沉重又兼呼吸间杂乱而无章法，想应是无甚轻功在身之人。
秦准拧脸去看时，却见那人原是苏怀钰，暗便自松口气，一时间稍缓了步子，却未曾停下，因问道：“你跟来此处做甚？”
苏怀钰体力不及他，眼下已跑得气喘吁吁，闻言急道：“此一事我倒要来问你，我们无端被人截杀在京郊，厮打间又当空横出一人，一路引了你要往这等僻静之处赶去，可见明明是个圈套，怎么你偏要一头扎进去？”
一言毕，再侧目去瞥他时，却见秦准闻言不退反进，又加快了脚上步伐，苏怀钰渐觉吃力，便赌气住了脚，因恼道：“说了又不听！前面那人究竟是哪一路神仙，值得你这样舍了命去追？”
见状，秦准稍作迟疑，却定定住了脚步。
苏怀钰见他欺身上前，适才打斗间秦大人那惊心动魄的一抱不觉便再次涌上心头，乍思及此处，他霎时脸便一热，却奈何早跑得双颊潮红，因而秦准一时间竟未察觉小世子异状。
却听那秦大人开口解释道：“当年秦府平白受人诬陷获罪，呈堂有人证物证俱全，眼下引了我走在前面那人，便是当年最开始检举先父伙同太子谋反的管家。他原应在五年前便身死刑部，却不知因何至此，可见当年之事来得蹊跷，必得拿了他才得一问究竟。”
一言毕，他稍叹口气，抬手替苏怀钰理了理凌乱的鬓发，因道：“我又何尝不知这原是个杀身的圈套，但今朝却不得不以身犯险。”
秦准所言所行，无论是当年朝廷党争秘事，亦或是眼下对己之绵延情意，无不皆令人心摇目眩。苏怀钰正心下擂鼓间，却见秦准已毅然转身，又听闻那林间微风将他另一句话悠悠传至自己耳边。
“前路艰险，有暗箭明枪，我一人便可当敌。你且不要跟来。”
作者有话说第17章 第 17 章
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