52、第二场游戏（二十五） ...
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叩、叩。“里面有怪吗？”
何艳妮按照地址敲响了门。根据资料上的说明，蛹人住在第二街区。街区——何艳妮才发觉怪谈都市是这样划分的。但不同街区的依据又会是什么呢？为什么光影艺术家和触须怪会被分到第五街区？
暂时来不及思考这个问题，她将其暂时记在本子上，搁置下来。然后重新考虑起正事。
‘既然那篇报道是匿名怪谈投递的，可信度就大大降低了。触须怪准备的资料也不知道能对多少……算了，假如不靠谱的话，我还得想办法调查真正的参赛者。’
想到这里，何艳妮有些头疼。微微叹了口气，身体却在下一刻向前倒去。片刻的错愕后，她立刻试图寻找平衡，面前的地面却已经近在咫尺。
用最后的反应力抱住头，她咬着牙准备好摔一跤。就在此时，某只冰凉的手却忽然拉住了她的衣领，使她的身体骤然停滞在半空：鼻尖恰好贴着地面，传来轻微的凉意。
“你、你没事吧？”
衣领被勾住的一瞬间，何艳妮体会到强烈的窒息感，血液一下子冲上头顶，拼命咳嗽起来。看到她的挣扎后，那个拉住她的怪谈像是被吓到了，立刻松开手，在空中胡乱比划道：“不好意思，我真不是故意的……”
在它的道歉声中，何艳妮已经摔到地上。因为刚刚的挣扎，她幸运地换了个姿势，只是屁股摔得很痛。捂住脖颈上的红印艰难喘息，眼睛无意识瞥向一侧。看到那扇被向里打开的门时，她才意识到自己刚才为什么会突然失去平衡。
“对不起，我刚才只是太着急了！你没有受伤吧？！”
收回注意力看向眼前，何艳妮终于看清了这个怪谈的长相。像是真诚地感到担忧，对方表情和语气都十分慌乱，脸颊也爬上羞愧的薄红。
“真是对不起……”
它说话的声音一直很小，而且含含糊糊的，看上去非常内向：
一头黑色的卷发微微凌乱，长度过了耳朵和眉毛。皮肤白到接近透明，也没有任何斑点和瑕疵，只是上面长着深深的黑眼圈。眼神中也带有浓浓的疲惫，戴着一副金色的圆框眼镜，看起来很没精神。
看清它的长相时，何艳妮的瞳孔不自觉微微缩小了。并不是因为怀疑对方的安全性，而是因为——它看起来完全是个人类。
“……你好？听得到吗？”
面对对方眼神中越来越深的担忧和真诚，何艳妮却始终坐在原地，一言不发。触碰地面的手指渐渐变得冰冷，像是浑身的血液不再流通……
她感觉那种久违的恐惧再次缠上她，在腹中凝结成冰冷的异质物，慢慢上浮，直到彻底堵住她的喉咙。
喉管因冰刺感收缩抽痛，她控制不住地张开嘴，重重喘了几口气，如同溺水的人渴求呼吸。却说不出一个字，像是声音被完全冻结了。
“天啊！你还好吗？！要不然我送你去医院吧，你的状态看起来真的很差。还听得清我说话吗？我是住在2005的蜕皮人，刚刚说想要送你去医院……”
看到她半死不活、呼吸困难的样子，蜕皮人顿时更惊慌了，无神的双眼都微微睁大，面孔也因为惊吓染上了几分血色。
生怕这个来路不明的人类死在自己面前。它紧张到在何艳妮面前单膝跪下，手忙脚乱地想要将女人扶起来。刚伸出手时，手腕却被对方紧紧抓住。蜕皮人反射性一颤，感觉那股力道几乎要抓碎自己的手腕，皮肤上源源不断涌来汗液的湿热。
“——我没事。”
声音有些沙哑，可能是刚刚勒住脖子时被伤到了。何艳妮咳嗽了几下，才抓着对方的手腕站了起来。长出一口气，平静地说。
在听到对方说“自己是怪谈”后，那股声音要被夺走的恐惧感突然消失了。何艳妮也顾不得这正不正常，反正她本来就是个精神病，也不缺这一处。
于是，刚才还一副死相的人类忽然快速爬起来，面无表情地整理起身上的衣着。而面前，蜕皮人仍然跪坐在地上，歪着脑袋微微仰头，呆呆地看着眼前发生的一切，脸上的眼镜差点滑下鼻梁。
“额……你真的没事吗？要是不嫌弃的话，你可以进我家休息一下的。”
反应过来后，蜕皮人的脸一下子涨红了，站起身结结巴巴地说。动作扭捏，差点把自己绊个平地摔。见状，何艳妮的眼中闪过一丝隐晦的诧异。
‘这是伪装？还是它真的这么容易害羞？原来还有这种性格的怪谈吗？’
比好笑来得更早的情绪是警惕。在做出判断之前，何艳妮已经习惯性摆出微笑，婉拒道：“真的不用了，我还有工作要做，也不想麻烦您。如果您实在过意不去的话，就告诉我一件事好了——您知道【蛹人】住在哪里吗？”
“啊……蛹人？”
闻言，蜕皮人有些惊讶地抬起眉毛，眼镜差点再一次滑出鼻梁。意识到后，它立刻手忙脚乱地推了回去，然后两只手无意识交缠在一起搓啊搓：“如果你想找蛹人的话，那可能指的就是我。”
“……什么？”
“那算是我们这个种族的……嗯，一种称呼吧。总之，我现在确实是蜕皮人，但叫我蛹人也没错。”
说着，蜕皮人有些不自然地揉着后脑勺的乱发，直到那头卷毛炸得更厉害，才小声说道，“所以，你找我是有什么事吗？”
“……我们进去说吧。”
没想到一下找到正主。何艳妮虽然面上不显，心中却有些惊讶：‘触须怪给的信息竟然真的没错。它是怎么拿到这个地址的？
那现在我要做的，就是更准确推知蜕皮人的性格。如果真像表面上这么简单易懂，可以晓之以情动之以理；但如果是伪装出来的，就还得考虑其他方法。’
冷静地思考接下来的应对方式，何艳妮不着痕迹观察起对方的举动，希望从细节中窥知一些端倪。而听到何艳妮的话，蜕皮人先是一愣，接着便诺诺地连声说：“好、好的，那跟我进来吧，因为我是【一个怪住】，所以房子会很宽敞。”
说后半句时，它很刻意地加大了重音，让“一个怪住”显得非常突出。
说完后，它便慌慌忙忙地跑到了前面，用力拉开门。何艳妮跟在它身后走进去，没有说什么，内心却涌现出更深的狐疑。
‘它为什么要这么说？难道这是什么暗示？’
这样想着，脚步顿时更为警惕。一边跟在蜕皮人身后走进门，一边快速打量四周。在踏进门的瞬间，眼前的空间倏然开朗。
第二街区和第五街区的风格很不相同，在房屋排布上就可见一斑：
相比第五街区，第二街区的房屋设计非常简朴，而且彼此间距离极远。远远看过去，街道上简直空荡得可怕。
也因为特殊的排布，这里的每栋房屋都自带了一个院子。与邻居们相比，蜕皮人的房子大概只有中等偏下大小。但习惯了第五街区的大小后，进入这里时，还是不自觉会有空间变得宽阔的感觉。
这栋房子的设计类似于中式四合院。几件矮矮的窄屋拼在一起，门上还有没撕干净的痕迹，像是贴过挂画。
院子中搭着篱笆，里面建了一栋房顶凸起来的草舍，似乎圈养着什么。但草舍的玻璃看上去雾蒙蒙一片，透过去看不清任何东西，也听不见任何声音。几件农具一样的东西随意靠墙摆着，透露出一股颓唐、衰败的气息。
‘照片上的甲壳虫会住在那间草舍吗？可是空间那么小，怎么可能住得下？’
看着看着，何艳妮心中的怀疑越来越多：‘只是养了一个捕兽夹，触须怪家里就多出了一大堆痕迹。而蜕皮人养的可是大型野兽，怎么会什么痕迹都没有？即使有意清理了，也应该留有蛛丝马迹才对……’
反复揣摩着几个疑问，她的脚步已经跟随着蜕皮人走入主屋，介绍词也从一侧耳朵顺势流入：“这就是我平时住的地方，其他屋子都是……嗯，堆杂物的，你不要随意过去。要不要喝茶叶？我去找点给你！”
领着她坐下后，蜕皮人嘱咐了一句，便匆匆忙忙地去给她找茶叶。身影很快走出房门消失不见。
而看到蜕皮人消失时，原本安分守己的何艳妮也立刻站了起来。确认四周没有异样后，她踮着脚走到门边，贴上耳朵凝神倾听：门外什么声音也没有，像是整个房间被隔绝在世界外。
‘它的语气实在太刻意了，好像在隐瞒什么。而且到了现在，我还没有见到它的宠物……’
嘴唇不知不觉抿了起来，微微泛白。何艳妮面色冷凝，内心不知何时升起一种不祥的感觉。源源不断地向四肢扩散，催促着她赶紧离开这里。
‘现在离开什么也得不到，还是先依照规则行事好了。如果实在危险，就赶紧脱身跑到银行！’
在心中确认了几遍对策后，潜意识里的恐惧慢慢沉下水面。攥了攥拳，指尖一片冰凉。她看向门闩的位置，确认了没有上锁后，便快速将其向左拧动。然后一矮身挤了出去。
木门摇摇晃晃地在身后合拢，连同那扇铁制的防盗门。见状，何艳妮不敢拖延，环顾一圈确认没有蜕皮人的身影，便立刻迈开脚步。目标非常明确——就是之前蜕皮人不让她去的那几间矮屋。
‘不管它在有意隐瞒什么，想知道真相的话，我必须从这里开始……’
脚下的速度加快，何艳妮紧皱眉头，面前的房间也越来越近。远远看去窗户黑洞洞一片，又矮又小，几乎透不进什么光。
‘这根本不像能正常住人的房间，反而像是……关押用的小屋？’
这个念头浮现的瞬间，后背无端一凉，体会到一种比怪谈本身更恐怖的、深入骨髓的冷意。尽管有意甩脱这种想法，接近那扇窗户时，她还是下意识摒住了呼吸，脸颊慢慢贴近。
屋中光线昏暗，没有点灯，也没有多余的声音传出来。连同外面的街道都是一片死寂。昏暗中朦朦胧胧看不清晰，只能见到隐约泛白的、影影绰绰的轮廓。视线像是透过一层薄膜，看到的边缘都有些变形。
为了探寻真相，何艳妮不得不眯起眼，整张脸都要贴在窗户上，皮肤因接触到阴冷的玻璃浮起一层颗粒。而真正看清屋中的景象时，她的瞳孔不自觉微微缩小！
作者有话说
第52章 第二场游戏（二十五）
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