《身在人间》邵不更事

19、第十八章 交兵

　　一夜秋雨，天气猛地冷了下来，边陲的暮秋比万安的寒冬更要冷彻入骨。
　　黎华天生火力壮，又加之练功勤奋，经年累月毫不懈怠，寒气难以侵体。
　　金屏常年跟着金击子南奔北走，也习惯了风吹雨打，只是略有些咳嗽，一大早就起来把昨夜处理好的文书交给钟士宸，自己往焉支山去了。
　　镈钟一下生就长在王府里，同王爷公子般娇生惯养，陪钟成缘吹了一天冷风，又熬了一宿，便染了风寒，病势十分沉重。他本想强撑着跟钟成缘一起到杜鹃山巡视，挣扎了几下都爬不起来。
　　钟成缘连忙将他按住，一摸他的额头都烫手，“你不要乱走，别更加严重了，这里缺药少医的，待会儿你先吃了这副草头方，躺着发发汗，我把金屏从焉支山叫来陪你。”
　　镈钟热泪垂腮，沿着下巴就往脖子里流，“爷……我真是没用啊！本是来伺候爷的，现在却让爷替我费心……”
　　说着呜呜咽咽地哭了起来。
　　钟成缘连忙把帕子塞到他下巴下面，“别哭了，待会儿脸就要皴了，别多想，你安心躺个几天就好了。”
　　“爷，不要让金屏哥来了，我怕是不济事了，不要管我了。”
　　“你这是说的什么胡话？我看你是烧迷糊了，快不要再做声，消消停停地睡一会儿。”
　　钟成缘替他掖掖被子，看他面色苍白、嘴唇发乌，心里有些着慌，站起身来，来回踱步。
　　镈钟从小跟着他，安安静静、乖乖巧巧，如同亲弟弟一般。他也不需要所有人都有用，也不指望镈钟做什么臂膀、做什么依靠，既不需要他出什么点子，也不需要杀几个敌人，只希望还有这样一个自己人陪伴左右就够了。
　　钟成缘也不敢轻易离开镈钟去杜鹃山，隔一会儿就去看看他，镈钟似乎昏了过去，气息愈发微弱，急得他隔着被子攥住镈钟的手，“不行啊，镈钟，你得活着！”
　　看着镈钟气息奄奄，钟成缘咬着下唇，似在心中天人交战，他终于打定主意，起身走到火炉旁，解开腰带上的金带钩，攥住金击子的柄，将另一头用力地向手心剜去，也是奇了，那金击子如同吹毛立断的刀子一般，割破了皮肉，鲜血涌了出来。
　　他赶紧把血滴进炉上的药罐中，甫一把带钩拔出来，血便止住了，伤口愈合如初。
　　“快快快——”他嘴里嘟嘟哝哝，手忙脚乱地找火棉点火煎药。
　　“爷，我来了！”
　　钟成缘一回头，见金屏进来了，“哎呀！你来得正好，我不会引火！”
　　金屏连忙接过他手里的东西，利利索索地生起了火，“镈钟怎么了？是不是冻着了？昨儿晚上我就看他不大对头，今儿早上就没叫他。”
　　钟成缘在一旁站着干着急。
　　金屏见他团团转，道：“爷，这儿就交给我吧，待会儿我把药煎好，想办法给他喝下去。我到这儿来，黎大人那里就缺了个人，爷不如去那里看看。”
　　钟成缘在这儿反正也帮不上什么忙，看着心里还难受，“好好好——哎对了，你自己也来点儿，治治咳嗽。”
　　金屏点点头。
　　钟成缘说罢便出去了，却没想到金屏是金击子一手调教出来的，做事细致可靠，他想到这穷乡僻壤定没什么好药材，从山上野地摘来也没仔细处理过，有许多泥巴、虫子、杂草等物，他把药又从罐子里掏出来，淘洗干净，才重新放进药罐子里煎。
　　镈钟当夜病势更重了，烧得像火炭一般，钟成缘像热锅上的蚂蚁，想着这下可算完了，镈钟大限已到，连他都救不了了。
　　钟士宸听见他这帐里一夜都不消停，就进来看看什么情况。
　　钟成缘急得直跺脚，“哎呀，你看这怎么是好啊？”
　　钟士宸上前瞅了一眼，对钟成缘道：“你先到我那里睡一夜，别把病气过到你身上了。”
　　钟成缘不肯。
　　钟士宸没说什么就出去了。
　　钟成缘以为他是怕传染给自己，骂道：“没想到他这么铁石心肠！”
　　金屏赶忙道：“哎呦我的爷，小点声儿，将军与镈钟非亲非故的，铁石心肠些也情有可原。”
　　“哦对，对，是我昏头了……”钟成缘跌坐在床前的小马扎上，“这地方谁都跟我们非亲非故的，可怎么办啊……”
　　金屏道：“我觉得将军说的不错，爷还是先往别处凑合一宿吧，我在这里守一夜。”
　　钟成缘知道自己注定要失去镈钟了，不能再失去金屏，“我不会生病，你去我三哥那里吧。”
　　“人身肉长的，怎么会有人不生病，现今少了一个金屏不要紧，少了爷可万万不行。”
　　两人正僵持不下，帐帘突然被粗鲁地掀开，冷风夹着冰渣子长驱直入。钟金二人一起回头，见是钟士宸闯了进来，喘着粗气，身后跟着一个奇装异服的人。
　　“这位是——？”
　　“这是大巫师。”
　　“你们的巫医？”钟成缘从杂书上看到过。
　　那个被称为大巫师的人开口了，“我不是他们的。”
　　钟成缘十分震惊，他竟然会说汉话，赶紧道歉：“多有冒犯，还望海涵！”
　　大巫师问钟士宸：“他们是好人吗？”
　　钟士宸顿了一下。
　　钟成缘的心都提到嗓子眼儿了，就怕他血口喷人，大巫师扭头就走。
　　钟士宸十分确信地答道：“是。”
　　大巫师点点头，径直走到镈钟床前，叽里咕噜念起什么咒来，又跳又叫。
　　钟成缘神色复杂地跟钟士宸对视了一眼。
　　钟士宸一挑眉毛，“不客气。”
　　钟成缘仔细地打量起眼前所谓的大巫师来，他穿了许多件外衣，每一件都缀满了五颜六色的羽毛。他的脸上用彩色石头磨成的粉涂得五彩斑斓，像虎像豹又像鹰。右手握着一个细长的葫芦，葫芦里不知道塞了什么东西，一晃就桄榔榔的响，左手握着一个铜环儿，环儿上系了各种作物的种子，摆起来就互相碰撞，发出哗啦啦的声音。
　　大巫师虽然会说汉话，但念的不知道是什么样的语言，跟什么语言好像都没什么关系。他一会儿贴着大地又跪又爬，一会儿又蹿起半人高，一会儿从葫芦口喷火，一会儿从铜环里喷水。
　　钟成缘一头雾水，但是大受震撼，不安地看向钟士宸。
　　钟士宸拍拍他的肩膀，“放心吧，大巫师很灵的。”
　　事到如今钟成缘也只能死马当活马医，“多谢。”
　　钟士宸抱起双臂，“我明白你现在的心情。”
　　他的声音很低沉，钟成缘没太听清，“嗯？”
　　“庆祺的陪嫁丫鬟死的时候，她也很难过。”
　　钟成缘对着他的脚猛踩了一下，“快闭上你那乌鸦嘴！”
　　钟士宸耸了耸肩。
　　钟成缘忽然觉得不对头，“你刚刚不是说大巫师很灵的吗？那怎么——”
　　钟士宸道：“那是安慰你的。”
　　“……”
　　钟士宸平静地说出一个事实：“并不是所有人都能在这里活着。”
　　“那庆祺郡主也是这样——”
　　“不，她是从马上摔下来被踩死的。”
　　“欸↑呀↓——”钟成缘忍不住皱起眉头，那场景听起来就很惨烈。
　　“是我的错，我不应该教她骑马。”
　　“不……”钟成缘无力地想说点安慰话，但说什么都显得无关痛痒，更何况他自己都需要安慰。
　　钟士宸不等他说任何话，就干脆地转身出去了。
　　钟成缘讪讪地看着他的背影，心中竟有些怜悯起他来。
　　金屏拉拉钟成缘的衣袖，焦灼地道：“爷，大巫师好像不起什么作用。”
　　钟成缘叹了口气，道：“只要不变得更糟就是起作用。”
　　两人看着镈钟梗着脖子挺了一夜，一口气就是不咽，直到天亮，烧竟然渐渐退了，气息也渐渐平稳下来。
　　大巫师一宿又蹦又唱累得够呛，钟成缘不住地千恩万谢，金屏拿出仅存的金银当做医费。
　　大巫师摇摇头，“你的心意我收下了，你的金银我不要，请给我一件你认为有用的东西。”
　　“有用的东西？”金屏重复了一遍，脑袋里空空的，一时除了金银想不起其他的来。
　　钟成缘道：“大冷天的，快拿件袄子，哎呀，不过都是旧的。”
　　“旧的也很好。”
　　金屏连忙找自己的旧衣给他。
　　钟成缘道：“你就带了没几件，快拿我的。”
　　金屏打开钟成缘的包袱，几件毛大氅齐齐地摞在一起，从没见钟成缘穿过。
　　“就是它，快拿来。”
　　金屏挑了一件扯出来，钟成缘接过，双手捧给大巫师。
　　大巫师也不管好赖，把它披在身上，“我要回去睡觉。”
　　说罢他头也不回地走了，钟金二人一直把他送出营地。
　　到了中午时分，镈钟意识清醒过来，可把钟成缘高兴坏了。
　　镈钟长舒一口气，“哦……我的爷，幸好我一直挣着命不肯走，差点儿就见不上你的面了。”
　　“好了好了好了，你已经好起来了，往后就一天好似一天了。”
　　金屏端来一碗水，“来，喝一口润润嘴唇吧。”
　　镈钟揽住他的脖子坐了起来，“劳烦金屏哥照料我。”
　　金屏笑着弹弹他的脑门儿，“那你还不快点儿好起来，好给我帮忙。”
　　镈钟年纪小，恢复得很快，只过了两三天便能下地行走，又过了三五天就如往常一般随侍钟成缘左右了。
　　金屏待他好利索才放下心来，又回了焉支山，钟成缘见黎华金屏二人整天来来回回奔波，直接让他们在焉支山扎营算了。
　　黎华疑惑地问道：“咱们不是要包围将军以防不测吗？”
　　钟成缘摇摇头，“不必了，他最近很识相，应该不会有什么动作。”
　　“好，正好思至兄最近在平沙城住着当教书先生，我拆了这个帐篷，去山上搭个小的。”
　　“辛苦师兄。”
　　黎华掏出一大——把灵通阁的烟信，“有事就放这个，我看到很快就能赶来。”
　　钟成缘两手都捧不住，哭笑不得地问：“师兄你自己还有剩的吗？”
　　黎华拍拍胸脯，“多着呢，临来的时候轻烟给我拉了一车，我认为这辈子都不会有这么多危急时刻。”
　　“多谢师兄，你那边要是有什么事，我也即刻就到。”
　　钟士宸回营见黎华搬走了，一打听，是钟成缘把他调走了。他嫌住得挤，便把傅将和染甘也打发回去了，只剩他和钟成缘的牙帐比邻而立。
　　难得一个不下雨的夜晚，朦朦月色、寂寂风声，只有巡夜士兵的脚步声混着沉睡士兵的鼾声笼罩着整个李将军关。
　　钟士宸那边早已熄灯就寝，钟成缘这边还在点灯鏖战。
　　钟成缘这些天又要为镈钟焦心，又要去杜鹃山监工，又要批复大量繁杂的文翰，坐起不安，殚精竭虑。
　　镈钟内疚自责道：“为了我这么一个没用的人，爷都憔悴成恁般模样了。”
　　“傻小子，什么叫有用，什么又叫没用——”钟成缘打了个哈欠。
　　“爷，都三更天了，睡吧。”
　　“啊？已经这么晚了。”
　　镈钟接过钟成缘手中的笔，理了理未处理的公文，举着唯一一盏灯走到床前，服侍钟成缘睡下。
　　钟成缘摇了摇头，“我怎么感觉昏昏沉沉的？”
　　“爷都操劳了这么多天了，不昏沉就怪了，哎呀！灯油快没了。”
　　镈钟加快脚步，将牙帐内收拾妥帖，在灯灭之前爬上了小榻。
　　钟成缘闭上眼睛，感觉全身轻飘飘的，如同顺着水流漂荡，又似乘着风头飘飞，一时不知身在何方、所处何时。
　　“果儿，果儿——果儿醒醒——”
　　他听见有人唤自己，听声音好像是金击子，他迷迷瞪瞪地睁开眼睛，只见还身在军营牙帐之中，陈列摆设与平时一般无二，镈钟沉沉地睡在旁边的小床上。
　　“果儿——”
　　他转头一看，只见金击子举着灯坐在床沿上，一如在万安时，锦层层、花簇簇，白玉带、鹅黄衫，昏黄的烛火照着那张他日思夜想的脸，“呀！师兄，你怎么会在这里？”
　　金击子对他淡淡一笑，眼睛里蓄满了怜惜，酒窝里盛满了情意，将灯放在一旁，脱了鞋也上床来，行军用的床本就窄小，两人挤在一处，发出吱嘎两声。
　　“我当然不能在这里，你将父兄托付给我，又将督运粮草一事委任于我，我当然是在万安忙得晕头转向。”
　　“那这是——”
　　“这自然是梦里。”
　　“这是在梦里？”钟成缘吃了一惊，喃喃地道，“我如今真成个凡人了，竟也会做梦了。”
　　他试探着伸出手去，想摸摸金击子的脸，却又不敢触上去。
　　“怎么这样犹犹豫豫的？”
　　钟成缘道：“我怕你是虚空幻象，一下子就搅散了。”
　　金击子笑了出来，握着他的手贴在自己心口上。
　　钟成缘只觉手下一片温热，砰砰地跳着，跟真的一样，“啊，原来梦里这般真切？”
　　金击子向他张开臂膀，钟成缘这才敢扑到他怀里，“哥哥——”
　　金击子将他面上的鬓发抚到腮边，细细地端详，见他头发毛毛躁躁地乱飞，脸蛋儿上干得有点起皮，嘴唇有些发乌，在万安时那般浓桃艳李，几经摧残，现在好似枯橙干荔，心疼道：“哎呀，才来了不到两个月，怎么就成这副柳憔花悴的模样了？”
　　钟成缘环着金击子的腰，“哥哥还说我柳憔花悴，你不是也珠残玉损？”
　　“唉，日夜相思，怎么能不消瘦些。”
　　“还头疼吗？”
　　“自那夜后，我的头便不疼了，真是奇了。”
　　“那就好……”钟成缘松了口气，摸着他手指十分粗粝，翻过他的手看去，掌心与关节处都长了薄茧，“咦？这是怎么回事？”
　　“梦嘛，总与现实稍有出入。”
　　“也是，可能我把那老贼的影子重到你身上了。”
　　金击子听他说起钟士宸，立即问道：“他没难为你吧？”
　　“一开始确实不太客气，被我教训了一顿，最近对我……倒是不错。”
　　金击子不大信，“他既然对你不错，那你怎么憔悴成这样？”
　　“唉——一言难尽，我再也不是在外靠师兄，在家靠哥哥的孩子了，有许多事要操心。”
　　金击子又是欣慰又是赞许又是感伤，点头道：“果然，果然——回想初相见时，你那样天真烂漫，全然少年心性。自从我混账，一去江南不回，把万安的烂摊子全抛给你……”
　　说到此处，金击子对着自己胸口痛捶了一拳。
　　钟成缘忙拉住他的手，“哎！”
　　“待我回万安时，你就大为不同，行事不再率意妄为，思前想后也十分周全了。后又屡遭变故……你就又稳重了些，家国重任难为你都挑在肩上。”金击子怕勾起他伤心往事，不过多叙述。
　　钟成缘黯然地将头靠在他胸口。
　　“如今你背井离乡，到这阎罗殿里闯荡，这边调兵，那里遣将，已经完全是个大人了。”
　　钟成缘抬头与他对视，知道这是梦里，略带娇嗔却很直白地问道：“那你喜欢哪样的我？”
　　金击子点点他的鼻尖，又认真又柔和道：“天真烂漫之态，十分可爱；经天纬地之才，十分可敬，现在我对你又爱又敬，更加喜欢。”
　　钟成缘喜滋滋地一拍他心口，眼睛也有了神，晶晶亮地看着他，“还是你说话中听！”
　　他话锋一转，皱起鼻子做了个鬼脸，“不像那老贼，说话又直又臭，好话听着也像歹话。”
　　金击子感觉他忽然打了个寒战，忙将被子往上拉拉，把他又往怀里抱紧了些。
　　钟成缘像撒娇一般地埋怨道：“哥哥，你瞧瞧这里，天寒地冻的，是人住的地方么？”
　　他拍拍枕头，“看，连枕头都冻得梆硬。”
　　他搓搓被子，“看，这布糙的，刺啦刺啦地响。”
　　他忽然想到一个好笑的事情，“哎哥哥，有天我实在是想洗澡，想得不得了，那时候镈钟还没生病，我就趁个大中午头上，烧了两桶热水，快快地过了过水，还不待把全身擦干，水就都凉了，我正要擦擦屁股，一将两边掰开，就有一股白汽从中间冒出来，像屁股着火了一样。”
　　金击子忍俊不禁，跟他一起笑起来，又怜惜他受这样的委屈，“哎呀！我就是怕在这样山边水边，早晚霜冷露冷，浸得衾寒枕寒，你又形单衣单，你不早一天离开这蛮荒之地，我便一天都不能心安！”
　　钟成缘听他说回家，忽然伤心起来，但梦短话长，不想提酸楚之事，只先诉心内衷情，“哥哥，以前我南边、西边、北边哪里都去过，也不觉得有甚艰辛，现在想来，都是因为有你悉心照料，针眼儿大的罪都没让我经受，一离了你，真是百事俱哀。”
　　“那我来边关替你，你回去督运粮草如何？”
　　“那可不行！平心而论，我干不了你的活儿，你也干不了我的活儿，咱们各司其职。”
　　“唉——说的也是。”
　　“再说了，打起仗来多危险啊，只要你待在万安平平安安的，我就放心了，要是我出了什么事，还指望你赡养我的老爹呢。”
　　“呸呸呸！别说这晦气话。”
　　钟成缘笑了，摸着金击子的下巴，仔细地看他，却像是在看别人一样，“不愧是哥哥的重影，跟他真是一模一样。”
　　因是在梦里，他更大胆些，打趣地说道：“再说了，你一向瞻前顾后、怕东怕西、犹犹豫豫、左右为难，等你把万安那一摊子都料理的妥妥帖帖，消消停停地再来，我这边早就打完了。”
　　金击子食指在他额头上戳了一下，“去你的。”
　　帐外猎犬低吠了两声，两人转头向外望望，金击子低头在钟成缘额上轻吻了一下，“我该走啦。”
　　“为什么？多待一会儿嘛——”
　　“快天亮了，梦该醒了，你缺什么少什么，就给我写信，我让轻烟带给你。”
　　“哎，自我来到关外，你还没给我来过信呢。”
　　“就快到了，轻烟已经启程了。”
　　“哥哥别走！你难道就不想我吗？”
　　“我想你想得要发疯了，我也不想走，只是……”
　　钟成缘还未听清他答言，又觉得一阵头晕目眩，头像山一样重，两个眼皮像灌了铅，整个人沉入一片虚无之中。
　　他在睡梦中翻了个身，扯起了颈边的被角，凉风嗖的一下就被吸了进去，冷的他一个激灵清醒过来。
　　他猛地坐起身，“哥哥！”
　　睁眼却只有半帐晓光、遥遥角声（他听见了但没明白），他颓唐地叹了口气，“果然是梦……”
　　镈钟听见动静也醒了过来，“怎么了爷？”
　　钟成缘垂眸摇了摇头，缓缓地躺了下去。
　　那梦还未走远，或许尚能赶上。
　　镈钟看他又闭上了眼睛，想是累得太乏了，不敢出动静，悄悄地起来点火烧水。
　　钟成缘努力地又沉入梦乡，却一个梦也抓不到了。
　　又过了不多时，帐外传来一阵骚动将他惊醒。
　　钟士宸系着铁甲冲进来。
　　钟成缘尚有些发懵，“出什么事儿了？”
　　“毕刹打过来了！”
　　“这么突然！”
　　钟士宸系了一个钟成缘没见过的扣，快速地跟他交代情况：“我已经把大部分兵力都安置在了芳侵平原，还有两件事没办完，第一是两个城的百姓，他妈的慢吞吞，才疏散了一半，第二是杜鹃山的桥还没修好。”
　　钟成缘镇定心神，一掀被子坐起来，“你去迎敌，我去疏散百姓，给我三天时间。”
　　“好。”钟士宸说着就要往外走。
　　“哎，等等！咱们在平原打仗不占便宜，等我这边弄好了，你就快快地退进杜鹃山，咱一边打一边修桥。”
　　“我知道。”钟士宸火急火燎地跑出了牙帐。
　　钟成缘胡乱套上衣裳，对镈钟道：“我去平沙城，你到平原上找傅将！”
　　镈钟都提前收拾好了，三拢两拢就把行李拢成个大包袱，背上便拔营而去，匆忙之中，不曾注意到灯里剩了半盏灯油。
　　钟成缘刚出了营门，就听到李将军关那边喊杀声起来了，他顾不上回头看，纵马往平沙城去，通知守军敌人打过来了，让老百姓们快往北走，借道栈桥，往芳侵平原的驻军后头去，又马不停蹄地火速将消息带到音书城。
　　他又返回头去，着手疏散平沙城的平民，把平沙城腾出来，万一李将军关失守，还能据平沙城再拖延几日，给音书城的百姓争取些时间。
　　他到了城中这才明白钟士宸说的“慢吞吞”是什么意思，老百姓跟士兵不一样，士兵说走时拿起兵器、揣上细软就走了，老百姓是在这儿过日子的，若要走时，必要扶老携幼、牵羊拉牛，背着锅碗瓢盆、载着粮米家当，一天顶多只能走个五六里。
　　他急得团团转，战车都在芳侵原上，不好穿过杜鹃山过来帮忙拉东西，他只能临时调拨了些骑兵过来，用马力给老百姓拉拉辎重。那种十分沉重的家当，他又不能跟人家说你别要了，就只好跟户主商量，能不能加价卖给他，他自己出钱买来，让人家拿着钱快走，他悄悄拉远一点儿抛弃掉。更糟糕的是，他跟大部分百姓都语言不通，他们说什么语种的都有，就是不说汉话，幸亏钟思至在这儿，能给两边代为翻译。饶是如此，进度也只能按照钟成缘最差的估计来，紧赶慢赶用了五天才把平沙城的百姓都转移走。
　　钟士宸早就快顶不住了，接到钟成缘的消息立马弃关退到了平沙城，挖下深沟，垒起高墙，给他们继续争取时间。
　　情况愈发紧急，钟成缘只能先把音书城的百姓都一股脑的往北撤，离战场稍远些，给钟士宸他们让出路来好退进杜鹃山。又调拨了一千骑兵驻守在百姓以南，万一毕刹人不知道因为什么转头打过来，在毕刹人的铁蹄前还能有最后一层屏障，留傅将与黎华带领骑兵护卫着百姓们，又让钟思至组织他们慢慢从栈道走。
　　钟士宸那边传来消息，因拖延了时日伤亡比预期大了许多。
　　钟成缘怕敌军把平沙城包围起来，把钟士宸那支队伍吃掉，趁战局尚不明朗，毕煞人还没明白过来，赶紧亲自率领一万骑兵去接应钟士宸，好一同撤进杜鹃山。
　　这还是他头一回穿上这铁甲戎装，走起路来多有束缚，很不习惯，镈钟和金屏见他要上战场都着了慌，钟成缘那个怪病他们都见识过。
　　镈钟嘴笨，又急得不知道得怎么拦他。
　　金屏抱着他的腰不让他走，“爷，您出去望一眼，这沙场征战是一片血肉模糊、血气冲天，万一您这撑不住，不管是晕了还是昏了，刀剑无眼，躲不过去可就完了！”
　　镈钟邦邦跺着脚附和道：“是啊！”
　　钟成缘长叹一声，一摊手，“我现在有什么办法嘛，一共有五个顶用的偏将军，傅将在北护卫百姓，染甘跟着将军打头阵，还有一个在杜鹃山，还有两个，一个在芳侵原南，一个在芳侵原东，哪一个都抽调不出来。”
　　金屏道：“在平原驻守的士兵就让他们在那儿待着呗，不需要将领。”
　　镈钟又拍着手附和道：“对啊！”
　　钟成缘道：“这些士兵跟咱们中原军士不一样，本来是各个地方的小部落，因为打不过钟士宸才被他聚拢在一起，没有忠诚可言，更别提什么气节，全靠将领个人的威信震着他们。现在咱们又在佯装败退，若是将领一走，他们立刻就成一盘散沙，全都跟着百姓们往东逃了。”
　　金屏急得直拍脑袋，“气死了！气死了！”
　　“来不及跟你们多说了，我走了！”钟成缘自己系好了兜鍪。
　　镈钟抓住他的臂甲，“我跟爷一起去！只要我还有一口气，就一定把爷背出来！”
　　钟成缘掰开他的手指，“你既没有功夫傍身，又没有蛮力，就算是金屏，到了战场上谁都顾不得谁，我只去接上将军，与他碰头后就立刻撤退，不和敌军缠斗，问题应该不大。”
　　他用一个厚厚的布浸了水，蒙住口鼻，系在脑后。
　　金屏和镈钟仍执意要去，钟成缘跟卫兵一使眼色，几个壮汉像抓小鸡子一般把他俩逮了起来。
　　钟成缘跨上骏马，如同离弦之箭，飞驰而去。
　　钟士宸已经退进了音书城，毕刹人骁勇善战的确名副其实，连墙垛子都被箭射平了，平西军难以招架，想冲又不好冲出去，打又打不过。毕煞人已经要做最后的冲锋了，像蚂蚱一样沿着城墙往上爬，平西军手忙脚乱地剁他们扒在城墙上的手，地上的手指、手臂多到跑起来都滑倒，士兵便一捧一捧地掬着手指头往墙外扔[1]。（[1]《左传·晋楚邲之战（宣公十二年）》）
　　钟成缘哪里见过这样的场景，登时头皮都麻了，浓重的血腥气扑面而来，像一盆血水直接泼在脸上，钟成缘一下子就不行了，手脚发软，眼前发黑，相当狼狈地随吐随打。
　　地上鲜血横流、尸块堆积、铁甲零落、战马挣蹦，春树（钟成缘的马）哪里跑过这样的路，又湿又滑又无处下脚，前面还刀枪拦道、剑戟斜插，扭头就要往回跑，钟成缘狠心硬打着它往前冲。
　　马犹如此，更遑论人，钟成缘一双皎皎玉手剜的是人心人腹，一张斯文面皮染的是热血热泪，鲜血遍洒，泥污淋漓，再无当日红尘难沾白玉人的模样。
　　平西军正深陷水深火热之时，见钟成缘带兵驰援，喜出望外、士气大增，擂起战鼓、吹起号角，大开城门，不要命似的杀了出来。
　　钟成缘眼见一波波士兵都冲了出来，连染甘都撤出来了，就是不见钟士宸的踪影，心道：“这家伙不会是要殿后吧！这也太他妈的可靠了！”
　　果不其然，钟士宸带着几个亲兵顶着毕刹人的进攻最后才撤出来，他们一往后跑，毕刹人呜呜泱泱地就跟着杀过来了。
　　钟成缘喘不上气儿来，猛咳了几下，面罩早被血浸透了，干脆扯下来扔了。
　　他全身都不受抑制地抖了起来，头脑也愈发昏沉，心中暗道不好，不如跟着染甘一起撤了得了，这才是交兵第一仗，在这儿死了可不划算。
　　他刚拨转马头，就听见染甘大吼一声。
　　他连忙回头看，见钟士宸的小队人马被毕刹人团团围住，他和染甘立刻掉头回去救他们。
　　正在这千钧一发之际，钟士宸忘了他马镫子已经断了一边，一时没踩好，一下子滚鞍落马，眼见毕煞人就要将他乱蹄踩死。
　　他觉得自己这回是活不成了，没想到落得和庆祺一样的死法，真是报应，也算是了却他一腔内疚自责之情。
　　他闭上双眼，已经打算慷慨赴死了，忽然听得一声马嘶，抬头一看，只见钟成缘驾着春树奋起一跃，毕煞人都往后躲了几步。
　　紧接着马鞭子照着他的后背就落下来了，“怎么这么笨！马都不会骑！”
　　钟士宸仗打得过于激烈，连兜鍪都不知道散落到哪里去了，看不出是个什么官儿。毕煞人虽然不通汉语，但这种简单的、骂人的话听的很明白，一看连这小孩儿对地上这人都是要打就打、要骂便骂，这人应该不是什么重要角色，他的头不值钱，一看染甘呼呼喝喝、威风凛凛的，应该是个将军，他的头值钱，都奔着染甘杀过去了。
　　就趁这个空当儿，钟成缘赶紧俯身一把抓住钟士宸的手臂，钟士宸借力翻上他的马，两人同乘一骑，借着染甘的掩护，往回撤了。
　　钟成缘本来是来接应钟士宸和染甘的，找到人就行，况且战场上血雾弥漫，他精神有些迷离，躲闪居多，杀人时少。
　　钟士宸跟他可不一样，况且也不知道他这个毛病，抱着“杀一个就赚一个，杀一个就少一个”的态度，一路后撤一路挥舞着长戟左刺右砍。
　　钟成缘坐在他前头就跟他的护心甲似的，迎头风吹着血肉都一股脑往他身上溅，如同下暴雨一般，他正想把嘴里的血吐出来，被马一颠呛了回去，吞进去了一大口，腥腥滑滑的，立刻就感觉一阵剧痛从腹内迅速向外弥漫开来，像一根根毒刺要往外蹿一样，与刺痛相伴而来的是死亡般的寒冷。
　　他奄奄一息地呻吟道：“我不行了……我……看不见……也听不见……痛啊……”
　　乱军之中钟士宸根本就留意不到钟成缘的异样，杀声震天他也没能听见钟成缘的声音。
　　春树一个突跃，跨过一匹倒下的战马，钟成缘身子软软地向斜后方倒去。
　　“哎！你怎么——”
　　钟士宸一把将他揽了回来，这才注意到钟成缘的情况，只见他像一只死猫一样，全身软得坐不住，钟士宸只能一手横抱着他前胸将他箍在怀里，钟成缘的头无力地垂在他肩上。
　　“哎！！醒醒！！吓晕啦？不会这么没用吧？！”
　　钟士宸腾不出手来，只能贴着脸探探他鼻息，心里咯噔一下，“没气了？”
　　他把长戟换到左手，又用手探探，“真没气了……”
　　他赶紧上下摸摸，钟成缘满身是血，也不知是伤了哪里，钟士宸心里发毛了，“你可不能这么轻易就死了！醒醒！”
　　钟成缘无知无觉，没有任何反应。
　　钟士宸强定心神，不论钟成缘是死是活，高低得把他带回去，倘若留给毕煞人，一定会被割下头颅换取赏钱——一如庆祺故事。
　　他不再恋战，死死地抱着钟成缘绵软的身体，火速往回冲。
　　染甘也冲出了敌军的包围圈，与钟士宸汇合，见钟成缘耷拉着头，吃了一惊，“我的老天，他死了啊？！”
　　钟士宸不答话，冲军士们喊道：“快撤！撤进杜鹃山！”
　　他一路收拾部众，本来带了四万人，现在只剩了不到一万。但毕刹人那边也没占便宜，钟士宸的兵都像狼崽子一样，一个个都能以一当十，至少杀伤了六万敌军。
　　进了杜鹃山，钟士宸心里踏实多了，这片险恶的密林一定能绊住毕刹的铁蹄。一如他所料，敌军一进了山速度明显迟缓了许多，不久便停了下来。
　　钟士宸留下染甘与另一个偏将军驻守在前线，他带着钟成缘的遗体到芳侵平原上去，心中如同一团乱麻，他都不知道该怎么跟钟思至和黎华交待，只能硬着头皮叫人去把他俩从栈道那边喊来。
　　金屏和镈钟一直在大营外翘首以待，远远的就认出了春树，正喜出望外之时，却见马上是两个人，钟士宸仿佛是胁着钟成缘一般，钟成缘的胳膊像一根折断的苇草随着春树的起伏摇摆，一看就非常不对头。
　　镈钟一个箭步冲上去将春树的缰绳拉住，金屏将钟成缘夺过来抱在怀中，镈钟一摸他颈子，不知所措地跟金屏对视道：“没……没脉搏了……”
　　也顾不得许多了，金屏忙把钟成缘放到地上，探探鼻息，没有，摸摸身上，凉了，一霎时有如晴天霹雳，“三爷！——”
　　两人悲痛欲绝地哭嚎起来。
　　钟士宸半跪在一旁，紧锁眉头，不知所措，两只手都不知道该放哪儿。
　　他才刚与钟成缘惺惺相惜，还不待捐弃前嫌，就这么没了，而且还是因为来救自己才被乱刀所伤，心痛！心痛！实在是心痛！一行热泪沿着眼角流下，在脏污的颊上冲刷出纵横几条羊肠小道。
　　金屏哭了一会儿，忽然觉得不对，转头一把抓住钟士宸前襟，“我们爷是怎么死的？！是不是你趁乱动了手脚？！”
　　“他是因我而死，但不是我——”
　　还不待他说完，一听前半句，金屏刷一下把佩刀拔了出来。
　　身后忽然传来一声，“金屏，你做什么？！”
　　金屏一回头见是钟思至和黎华赶来了，“三爷！四爷和将军一块回来的，您看四爷他……他……”
　　钟思至飞扑上前，“缘儿！——缘儿！”
　　金屏道：“刚摸了，已经没气儿了。”
　　黎华不信，又确认了一遍。
　　钟思至捶胸顿足、涕泗横流，“缘儿……我的缘儿啊……大哥刚没了，怎么现在连你也……”
　　钟士宸与钟成缘久有宿怨，黎华虽然不像金屏那样直接，却也怀疑是钟士宸害的，眼神像钉子一样将他钉在原地，“发生了什么事？！”
　　钟士宸虽然焦急，但同样一头雾水，“我也不知道啊——”
　　他若是脑子像钟成缘一样快，立刻说出一些道理来也好，或者嘴皮子像金击子一样巧，随便编个理由也还好，直勾勾来这么一句模棱两可的话，话虽是实话，但听来十分可疑。
　　钟思至猛抬头，虎视眈眈地看着他，黎华也向他逼近，金屏举着刀，从另一边包抄。
　　钟士宸虽有口说不清，但总不能坐以待毙，只好拔出佩刀自卫。
　　一霎时，帐内刀剑寒光喷发，仇怒交织，一场鱼死网破的争斗一触即发。
　　“咳——噗——”
　　镈钟惊叫一声，“四爷！”
　　众人都猛地往回看，只见钟成缘像冲出池塘的鱼一般，双眼空洞地大睁着，喷出一大口鲜血，与身上已经凝结的泥沙和污血混在一起。他如同被抽空了似的一直往回倒气，吸足了一肚子气儿才开始有往外呼的苗头，又猛咳了几声。
　　钟思至捋着他的胸脯，“不要着急，慢慢喘。”
　　钟成缘又咳了几声，才逐渐剧烈地喘息起来，眼神仍有些发懵，茫然地看着身边的一切。
　　钟思至见他好像不认识自己了，紧握着他的手，惊恐地道：“缘儿，我是三哥啊！”
　　钟成缘仍有些发懵，“三……哥？我怎么会有哥哥……”
　　他费力地抬了抬头，觉得眼前的面孔都分外熟悉，手上摸到一个十分扎手的东西，向腰间看去，乃是一枚金击子带钩，猛然如梦初醒，“啊！我在人间！”
　　金屏听闻此言，大惊失色，对钟思至道：“四爷怕不是已在鬼门关走了一遭了。”
　　钟思至更加用力地攥着他，“正是，正是，你已经回来了！”
　　钟成缘长长地呼了口气，“三哥，原来这……就是西方赤血湖的水，体会过死是什么滋味，才算是明白做人是什么滋味了。”
　　“你现在觉得怎么样？”
　　“心中仍有些疼痛，不过不妨事。”钟成缘回了神，抬头将众人看了一圈，看钟士宸惊魂甫定地站在手侧，眼睛一眨不眨地瞧着自己。
　　“呀！”他一把扯过钟士宸的前襟，急切地问道，“现在情况怎么样？！”
　　钟士宸被他扯得俯身跪坐在地，手撑在地上，道：“平西军已经进了杜鹃山稍作喘息，所有百姓都撤到了芳侵原以东。”
　　“伤亡如何？”
　　“还没清点，不会超过四万。”
　　钟成缘长舒一口气，松开了钟士宸的衣襟，手推在他胸前，“啊……虽多有波折，幸好最后仍落在计划之中。”
　　钟士宸点点头，低头看了看他的手，抽身站起。
　　钟成缘从下往上看着他，后怕地道：“这一仗好险啊，你我差点儿都命丧于此，真是出师不利。”
　　他在钟思至与金屏的搀扶下站起，抬头见钟士宸也想搭把手，伸出手来不知抬哪里，又收回手去，心中觉得好笑，又见他面上血污之间明晃晃有泪痕交错，错愕了一霎，但又不知此泪为何而流，也无有多言。
　　钟士宸看到了他脸上一闪而过的神色，连忙抹了一把脸，转身离去了，留钟思至几人安顿钟成缘进帐休息。