《身在人间》邵不更事

12、第十一章 面圣

　　金家兄弟回家时天已经蒙蒙黑了，一路上两人都沉默着。金击子两天不曾合眼，兼之又悲又痛，还要分心打理生意，此时已是筋疲力尽、心力交瘁，靠在车厢上就睡了过去。金立子见哥哥睡着了，也仰起头靠在后面，刚一闭上眼睛，这几天的事就像走马灯一样一遍遍在他脑海中过。
　　车子晃来晃去，终于在金宅大门前停了下来，金屏推了推金击子，“三爷——”
　　金击子一个激灵弹坐起来，“啊？怎么了？！”
　　金立子忙安抚他，“没事没事，到家啦。”
　　金击子甩甩头，让自己清醒了些，撩开窗帘看了看，“唔——是到家了。”
　　几人下了车，金盏迎了过来，金击子立刻问他：“薛掌柜来了吗？”
　　金盏道：“还没到呢，薛掌柜刚来了一个口信，说是路上耽搁了，得明天一早才能到。”
　　金击子疲惫地搓搓脸，“太好了，今晚我高低得睡一会儿。赶紧让后厨上饭，我都记不得上一顿是什么时候吃的了。”
　　兄弟二人草草地吃了个晚饭，金立子还是那副若有所思的模样。
　　金击子是他亲哥哥，饶是再疲惫，也无法坐视不管，问道：“立儿，你怎么了？怎么一整天都恍恍惚惚的？”
　　金立子放下碗筷，有些为难，怕说出来他哥哥不好受，不说自己又难受。
　　金击子摇着头笑了，才发现金立子已经长大了，开始有自己的心事了，“咱们兄弟俩还有什么好吞吞吐吐的，不说我可就要乱猜喽。”
　　金立子只好犹犹豫豫地开口，“哥，我知道你一直都希望我能走科举这条路，谋个一官半职，我原来也觉得这样挺好，让咱们金家朝中有人、光耀门楣。但是……我最近不想走这条路了……”
　　殚精竭虑的金击子十分努力地开动自己的头脑，“我好像能模糊猜到是因为什么——”
　　金立子叹了口气，“哥，我就明说了吧，第一桩是因为五哥哥家横遭不幸，钟伯父位极人臣，侍奉先帝三十年也没有大的过错，也没听说过什么欺男霸女、鱼肉乡里的事情，我这辈子顶天了也到不了他一半，即便如此，现在也……落得如此下场。我自知资质平平，龙争虎战之中下场肯定更惨，到时候若是把你们都牵连上了，便更加罪过了。”
　　金击子沉默不语了，这的确是事实，而且他家现在没了定王做靠山，金立子甚至都不一定能挤进朝堂。
　　“第二桩是因为李小姐……”
　　“啊？她怎么了？”金击子还无暇顾及李家的情况。
　　金立子黯然神伤，“我本以为黎开哥（黎华的弟弟，李小姐的未婚夫）没了，她还能再嫁，毕竟他们才订了亲，还没过门，甚至还没见过面。没想到他们的规矩那么大，这叫什么望门寡，昨天下午消息传到李家，李小姐也吊死了……好好的姑娘，正值青春，就这么没了，什么良缘，不光把青春抛的远[1]，现在可好，连性命也不要了……”（[1]《牡丹亭·惊梦》甚良缘，把青春抛的远）
　　他忽然义愤填膺起来，哽咽着控诉道：“东城的人不光不觉得惋惜，还说要给她立个牌坊！当初我半知半解，现在才算晓得了什么叫诗礼大家，什么叫礼教森严！若是我有幸能为官做宰，不知道会不会有一天我、我夫人或者我的儿女也为了一个什么牌坊、什么匾，白白的……英勇就义。”
　　金击子爱怜地低头看着他的头顶，问：“那你想好往后干什么了吗？”
　　金立子放下手里的筷子，异常坚定地道：“最近我深有感触，性命，是天底下最有去无回的东西，这些天我跟在卜神医身边，发现大夫就是这‘有去无回’之前最后能抓住的一丝希望，不论能不能救回来，也算不是束手就擒，所以，我也要学医！当大夫！济世活人！”
　　金击子看着金立子两手攥拳、两眼发光的模样，心里倒不怎么为他不走官宦仕途而生气，反而有些羡慕起来，羡慕他能有这样一次选择人生道路的机会，羡慕他踌躇满志不为现实所累，他这个做哥哥的，能让弟弟按自己的意愿活一回，也算是称职了。
　　他温和地开颜一笑，揽过金立子来，点头道：“这也是极好的，只要肯上进就行，反正卜聪明住在咱家，也知根知底，不如就先跟着他学个几年，若是学的比他更好了，我就带你到杏林山去拜在杏林子门下。”
　　金立子见金击子欣然应允，高兴的无以复加，又惊喜又激动，眼泪忍不住又流下来，一头扑到他哥哥怀里。
　　主意已经定下来了，金击子也不再吃了，择日不如撞日，让金屏备了拜师礼，带着金立子去找卜聪明。
　　到了卜聪明房中，丫鬟道：“先生在后头院子里哩。”
　　金家兄弟便到后花园去寻他，老远就见他穿着一身儿黑白相间的衣服，像一条生着花斑的狗，在夜色里分外显眼，金击子刚要喊他，就见他像狗一样抬起一条腿，往月季花上尿尿。
　　“我的老天！”金击子立刻推着金立子就往回走，“那么多好大夫，咱不要拜他了！”
　　金立子拉住金击子的胳膊，道：“据我多天的观察，每次卜先生举止古怪时总会有个缘故，咱们去问问他也不迟。”
　　金击子见他坚持，只好故意先喊了一声，好让卜聪明把裤子穿起来，“卜老弟！——”
　　他见卜聪明好像把裤子提起来了，才和金立子一起走过去。
　　金立子问：“先生在这儿做什么呢？”
　　卜聪明道：“这月季花招红蜘蛛了，我医医它。”
　　金立子很惊诧，“啊？花花草草也会得病？也能医？”
　　金击子将信将疑地往月季花叶背上摸了一摸，果然是生了虫害。
　　卜聪明拍拍胸脯道：“那时自然，不光这个，牛马猫狗，凡是活物，我都能医。”
　　金立子拍手称妙，毛遂自荐道：“先生，我虽不才，但是能吃苦，先生愿意收我做徒弟不？”
　　金击子从金屏手里接过红包裹，托在手上。
　　卜聪明瞥见，“啧啧啧，有备而来啊——那我可得先瞧瞧你有慧根没有。”
　　金立子一拱手，“但凭师傅考察。”
　　卜聪明很怀疑地绕着他嗅了几圈，清了清嗓子，对他发号施令：“轱辘轱辘眼珠子！”
　　金立子轱辘了两圈眼珠子。
　　“按住一个鼻孔，另一个鼻孔出气！”
　　金立子按住左边鼻孔，右边鼻孔出气；又按住右边鼻孔，左边鼻孔出气。
　　“伸出舌头来，变细变宽变细变宽。”
　　金立子伸出舌头，变细变宽变细变宽，卜聪明又抓住他舌尖往外扯了扯，上下看看。
　　“左右转五圈，一边拍手，一边跺脚，一边说‘啦啦叽咕叽咕噜噜噜噜砰’！”
　　金击子开始觉得卜聪明一定是在耍他们。
　　金立子又乖乖照做了。
　　卜聪明赞赏地点点头，欢欢喜喜地拍拍他的肩膀说：“好得很好得很，是个好苗子！”
　　金击子很是迷惑：“啊？”
　　卜聪明又道：“给我磕头，东、西、南、北、东北、东南、西北、西南各三个。”
　　金立子听说自己有学医的慧根很是高兴，立刻跪下来给他磕了三八二十四个头。
　　卜聪明喜不自胜地把他拉起来，拍拍金击子手里的拜师礼，道：“这个我不要，为师先送你个拜师礼。”
　　说着他从怀里掏出一个小杯子，托在掌心，“这个是……哎？泥巴烧的杯叫什么来着。”
　　金风露一头雾水，“泥巴烧的杯？”
　　金击子是生意人，最会猜这样的市井谜语，道：“天天跟着读书都读傻了，瓷杯啊。”
　　卜聪明道：“对对对！慈悲慈悲！行医一定无时无刻、每时每刻、时时刻刻都要有慈悲，但是这个慈悲也不要太大，这么一点就够了，不然你会天天饱受折磨，死得比病人还快！这个慈悲是我师傅传给我的，现在——嗬！吐！吐！吐！”
　　他吐了三口清唾沫在里头。
　　金立子不明就里，“师傅，你这是做什么？”
　　卜聪明道：“我尝遍天下奇花异草，我的津液就是万灵解毒药，吃了它，你一生不受邪毒、不受寒热、不受巫蛊。”
　　金击子瞪大了眼睛，不敢说话，但一个劲儿冲金立子摆手。
　　金立子两根手指捏着瓷杯，呆在原地不知所措。
　　卜聪明见金立子没有动作，上前按着他的手道：“哎呀，就别客气啦——”
　　说着一下子给他灌了下去。
　　金击子觉得自己要不行了，立刻往回走，“我的乖乖，我可不在这儿看你们了，我走了！”
　　金立子猛不丁咽了下去，略微咂摸了一下，“唔——竟然是清甜的。”
　　金击子捂着耳朵头也不回地走了，妈的，什么事儿啊这是，早知道就不给立儿提卜聪明的事了。
　　卜聪明冲金立子骄傲地挺挺腰，道：“那是当然，要是把我的肉烤来吃，那比猪颈肉还香哩！”
　　金立子听及此言哭笑不得，他可算明白为什么卜聪明医术这么高明却仍未扬名天下了，但凡他说话和治病手法普通一点，也不至于被别人当傻子和骗子。
　　金击子被这师徒俩膈应走了，他从定王府治丧回来就已是强弩之末，勉强支撑着成就金立子的一桩心愿，现在头也痛、身也重、飘飘欲仙、神志模糊，再也管不了别的了。
　　直接就近找了个耳房，看见一张还没收起来的熏笼，倒头就睡，睡着睡着感觉好像有人在摆弄他的胳膊腿，应该是金屏在给他换衣服盖被子，眼睛想睁也睁不开，拉倒吧，继续睡得像昏死了一样。
　　也不知睡了多久，但他感觉时间还并不很长，觉得有人在用力推搡他，他实在是困得很，那人却把他眼皮扒开替他睁了个眼，他烦躁地定神去看，只见黑压压围拢了一圈人，吓得他翻身坐起，“怎么了？！”
　　人群中金立子说话了，听起来很是急迫：“哥！从宫里来了位内官！”
　　“啊？谁啊？”
　　金屏道：“我们都不认得！三爷快去看看吧！”
　　金击子听说宫里来人了自然不敢怠慢，连忙梳了头、穿戴好，急剌剌地往会客厅走去，心中忐忑，“白天刚从宫里来，怎么这会子又让去，有话为什么不白天就说了，偏要等到晚上说？难不成又出了什么事？”
　　他搓搓脸，强挤出几分笑意来，进了正堂，只见是小皇上的心腹老奴高义，给他吓了一大跳，怎么这么隆重？到底是什么事啊？
　　高义秘宣口谕，话说得很漂亮，但其实意思很简单，就是宣他即刻入宫。
　　金击子领旨谢恩，但心里拿不准对方的来意，往外送高义出门时一边搀着他，一边把一袋金子顺进了他的袖子。
　　高义忽然觉得胳膊沉甸甸的，就明白了金击子的意思，笑道：“金公子不要慌，皇上对公子赏识有加，不会对公子不利，放心去就是啦。”
　　金击子也不知他说的是真是假，皇上都没见他几面，怎么就赏识有加了，陪笑道：“多谢公公指点。”
　　金家要跟送神似的把高义送出去，高义拦住他们，道：“不要再送了，此事不要大张旗鼓，小心行事，不然咱家可就白来了。”
　　金击子连连称是。
　　“咱家还有些别的事，留下他当路使，金爷准备好了就快快入宫。”
　　一名随侍的年轻太监往前走了两步，金击子自己把高义送到大门口，见他绝尘而去，才转身进了门，心里腹恻道：“果然是天下乌鸦一般黑，走了旧乌鸦又来了新乌鸦，高义高义，有什么高义，不也是拿人钱财与人消灾么。”
　　忽然听见金盏惊叫。
　　金屏道：“怎么了？一惊一乍的，惊了咱们的贵客。”
　　金盏从袖子里掏出一个钱袋子，正是刚刚金击子塞给高义的那个，他不知道自己是不是坏了金击子的大事，战战兢兢道：“我真不知道它什么时候到我袖子里的！”
　　金击子接了过来，一掂分量，分毫不少。
　　那年轻的太监笑了起来，道：“我们高公公的确名副其实，有几分高义在身上——哎，三爷也不要给咱家，高公公都不收，咱家就更不敢收了。”
　　见小太监执意不收，金击子也就没敢强给，心中对内臣一流刮目相看起来，这虽是高义之举，但敬屋及乌，什么样的主子就有什么样的奴才，金击子不由得对钟叔宝也平添几分敬意。
　　他正犹豫要不要先去跟钟成缘通通气，小太监催促道：“金爷，事不宜迟，皇上还等着哩。”
　　金击子不敢耽搁，便立刻跟他进宫了，没想到又到了政变时他去过的那个御书房。但此时可不似彼时，那时出入犹如无人之境，现在五步一哨、十步一岗，虽人手有限但也戒备森严。
　　他忽然有些害怕起来，连在王府里行走他都全身不自在，更别说皇宫了。
　　太监通报完，他进去纳头就拜，拜完起身一看，嚯！这大半夜的，南派新臣、北派故旧齐聚一堂——钟士孔、钟步筹、钟思至、钟成缘；黎名、黎华；相壬、相圭（他已经带着小股部队匆忙赶回来了）、史见仙、高义；李轻烟、李青，都齐刷刷瞧着他。
　　他哪里经过这么大的阵仗，连忙两面扫视了一眼，看自己应当站在哪里。但众人站的十分奇怪，让他摸不着头脑，史见仙、钟成缘与黎华、李轻烟分侍钟叔宝左右，钟士孔、黎名两个长辈却都靠外，他不知道自己该往哪里走，想了想，还是站到末尾稳妥。
　　他刚要往后退，就听钟叔宝喊住他，抬头一瞧，钟叔宝笑眯眯地冲他勾勾手，“金爱卿，到朕身边来。”
　　金击子心里又是惊惧又是疑虑，心中暗道：“金爱卿？我什么时候成他的爱卿了？”
　　口上连连称：“草民不敢，草民不敢。”
　　钟叔宝歪了歪头，微微眯起眼，“嗯？——”
　　不愧是真天子了，真有点儿不怒自威的派头在身上了。
　　史见仙连忙出来打圆场：“金公子过谦了，快不要推辞，咱们好赶紧议事。”
　　钟成缘知金击子一向谨小慎微，情况尚没摸清不敢轻易上前，也悄悄对他点了点头。
　　金击子见钟成缘点了头，这才谢了恩，朝余下的老前辈们欠个身，快步走到钟成缘的左手边，都不敢往前看，生怕跟钟士孔他们对视。
　　钟叔宝直起背，居高临下地环视了一圈，见众人都已就位，心满意足地点点头，又想起眼下的烦难，皱起眉来，朗声道：“朕知诸位爱卿家中事务繁重，不知有没有听说毕刹国近日在西南纠集了几十万大军，朕忖度，一来是因为毕刹国去年已遭了大旱，时不时便来骚扰我国边界，今年又遇见了大旱，无草水牧牛马，只能以战图存，想来大安捞点油水，二来最近国中闹得动静太大，他们听见风声，觉得有机可乘。”
　　钟士孔早接到消息，对此心知肚明，却佯装不知，看向相圭，问：“敢问相将军毕刹此来大概有多少人？”
　　相圭用微颤的手举起酒壶，啜饮了一口，简洁地道：“五十万。”
　　钟士孔假装大惊失色，“当真？！”
　　相圭只是点点头。
　　钟士孔故作无措地道：“这可如何是好？”
　　黎名跟他是几十年的老搭档了，立刻就明白钟士孔这是要装怂做傻、韬光养晦了。
　　钟士孔悄悄拿袖子扫过他的手，又重复了一遍，“这可如何是好？”
　　黎名又明白了，他这是要弃帅保卒，他们两个人起码得有一个人留在朝堂里。心中突然涌起一阵酸楚，当年弃卒保帅时二人都吃尽了苦头，如今翻过来，不知又会怎样。
　　但他着实不擅长打仗，这个问题抛给他，他也没有好主意，只能暂且虚张声势，佯装责备钟士孔：“时到时担当，没米就煮番薯汤，王爷不要自乱阵脚！”
　　钟叔宝有几分被他骗过去了，旁观二人，同样是家破人亡、妻离子散，钟士孔此时惶恐万分，完全失了主意，像是个外强中干的纸老虎。但黎名却依旧以前那般模样，是个沉稳可靠、能共商大事之人，再加上早就听说他慧眼识珠，从不计较人门第高下、出身贵贱，眼下或许此人也能为自己所用。
　　史见仙代钟叔宝一党，提出要与他们握手言和，“国中局势不稳，毕刹可不是唯一蠢蠢欲动的，北方还有广汗国虎视眈眈，西北还有一个士德伺机而动。若是咱们自己人再继续鹬蚌相争，必定几败俱伤，那时随便哪个邻国打过来，我们都是盘中之餐。不如暂且团结一心，先解了燃眉之急，那时再分个雌雄高下也不迟。”
　　既然他们都这么说了，北派旧臣也得表个态度，钟士孔用胳膊肘一捣黎华，多年的默契让黎华即刻会意，道：“此话所言极是——但是，咱们倒是可以一致对外，那老贼钟士宸不知怎样打算，而且他就带兵驻扎在西南边陲，若是——”
　　他话未讲完，只听钟叔宝身后的帘子里传来冷冷的一声——“本王自然也不是不识大体的人！”
　　众人都猛抬头往后张望，这是钟士孔第一次这样仔仔细细地仇视着这个六弟，只见他着一身简便的戎装，挎着一把弯刀，嘴唇抿得很紧，眉心皱着一道深纹。想当年他离都时还是个高大白皙的公侯王子，时隔多年，沙场的磨砺重塑了他黝黑精壮的身体，塞外的风雪赋予他豺狼一般的心性。他用刀把拂开绸帘，一边警惕地在众人身上逡巡，一边大踏步地走了出来。
　　李轻烟向来有仇必报、快意恩仇，不待他出来就指着他鼻子大骂：“好哇！我正要找你，你倒自己送上门了！今天我李轻烟不宰了你我就不姓李！”
　　他因为要面圣在门口就除了钢鞭，此时赤手空拳地飞身上前。
　　钟士宸在行伍里摸爬滚打了这许多年，刀从不离身，而且向来磨得吹毛立断，几乎未做任何反应，立刻利刃出鞘，照着李轻烟就刺了过去。
　　李轻烟轻蔑地一笑，抬手就去接他的寒锋。
　　平心而论，钟士宸这会儿真的有些慌了，他害怕的不是李轻烟用两指夹住了他的刀，而是李轻烟轻而易举地就夹住了他的刀，甚至还翘着兰花指。
　　李轻烟一发狠，就这样翘着兰花指夹着刀，架上了他的脖子。
　　钟士宸虽然是在沙场上提着脑袋讨性命，但死亡从没离他这么近过，近到他可以闻到刀上的钢铁味和李轻烟袖子里的香气。
　　见钟士宸被李轻烟制住，一时间大家丧亲之痛、家破之恨都涌上心头，将他团团围住，定要取他性命。
　　钟叔宝气恼地往御座上拍了一掌，“皇叔也太心急了！”
　　史见仙忙上前拉住两眼冒火的钟成缘，却不喊他的大名，只道：“好果子！好果子！冷静一点，你想想你是谁，怎能被红尘迷了心智！再想想咱们刚刚才说了什么，鹬蚌相争渔翁得利！”
　　相壬也想上前，被相圭往后推了一把，“刀剑无眼，你别掺和！”
　　相圭赶紧一手推钟士宸，一手拽李轻烟，想把两人分开，但这二人岂是他一人之力能分开的。
　　钟叔宝也从御座起身，攥住钟士孔和黎名的小臂，对他俩道：“若此时杀了刘皇叔，平西军就反了，那时谁来抵御毕刹？莫为一家之故坏了大节！”
　　黎名恨得咬牙切齿，拳头攥得青筋毕现，心中天人交战。
　　一听“大节”二字，黎华这呆子的头脑率先冷静了下来，道：“父亲，圣上说的对。”
　　黎名虽然也知道是这个道理，但就是难以这么快平息这口气。
　　对钟士孔来说，钟士宸不光杀了自己的长子，还使自己多年的心血经营付之东流，他的手颤抖着抓住李轻烟的大臂，十分艰难地从牙缝里挤出几个字，“先放他一马。”
　　李轻烟对着钟士宸的脸啐了一口，“算了？！怎么可能就这么算了？！除了他，难道我大安就没有能带兵打仗的人了吗？！”
　　钟步筹就值于吏部，又浸淫官场多年，对上下文武官员人品底细了如指掌，绝望地叹了口气，道：“确实是没了，先帝常畏惧武官拥众作乱，一向重文轻武，这几年更是连武举人都没选，此时急用，矬子里拔将军也拔不出几个，况且那平西军如同铁板一块，旁人再难插手。”
　　黎名是吏部的老长官了，心里自然也更是清楚，痛心疾首、捶胸顿足，但也确实无计可施，万般不愿地将手搭在李轻烟肩上，摇着头道：“罢了，罢了。”
　　李轻烟不可思议地回头瞪着黎名：“伯父！”
　　黎名点点头，心中却更希望他立刻动手把这老贼碎尸万段，“轻烟，放了他吧。”
　　李轻烟哪能受这样的隔夜仇，按着那弯刀离钟士宸放颈子更近了，刀锋一沾到颈上的皮肤，就割了一道细长的口子，微微渗出了些血。
　　黎华不善言辞，从来都是直截了当，直接右臂一伸就从后面环住李轻烟的腰，抱住他就往后拖。
　　李轻烟最讨厌别人摆布自己的身体，一胳膊肘顶向黎华肋下。
　　黎华吃痛皱了皱眉，但也没放手。
　　李轻烟回头见众人都神色复杂地望着他，又想劝他住手、又想劝他动手。以他的本事，这屋里黎华和金击子联手才能挡得住他，但金击子初涉政局不明前后，此刻还未拿定主意，那这么看来，钟士宸的命就在他一人手上了，若要趁此时杀了他简直是不费吹灰之力，若是放虎归山，等他回了平西军，再要千军之中取上将首级那就难了。
　　黎华又将另一只手从他肋下穿过，环住他前胸，抓住他肩膀，两只长臂像绳索一般把他捆缚起来（像机动车安全带那样），又在他耳边恳切地唤道：“轻烟！”
　　李轻烟被黎华叫得心乱如麻，想要挣开又挣不脱，一跺脚：“好啦！怎么弄得我像你们仇人似的！”
　　他又转回头，狠盯了钟士宸几眼，像是要把他的样貌刻进脑子里，待到合适的时机，就算寻要天涯海角也要把他挫骨扬灰。
　　那钟士宸看这些人一边对他恨之入骨，一边又不能动他分毫的样子，不要命一般地哈哈大笑起来。
　　这下子可把李轻烟又给激怒了，本已松开的手指又猛的一用力，把钟士宸的刀尖撇断了一截，另一手握住他的胡子，用力扽直，一刀就给他齐根割下，还故意割破了些皮肉，血沿着下巴就往喉咙上流。
　　李轻烟恨恨地把胡子扔到地上，“呸！从今往后你可得整天烧高香了，等到哪天你的命不值什么了，那你的死期可就到了！”
　　黎名一边瞪着钟士宸，一边上前朝那缕长髯跺了几脚。
　　钟成缘直接一袖子将宫灯拂下，烛火跌在地上，把钟士宸的胡须烧了个灰飞烟灭。
　　钟士宸脸色铁青地捂住下巴，这些人虽然不能动他，但确实是可以侮辱他。但他兵力和粮草又不够，打仗需要这些人的支援，一时也不能发作。
　　三派人像没煮熟的水和米一样分庭而立，钟士宸压着怒火站在御案西，钟士孔一党愤愤不平地站在御案东，钟叔宝一派站在当中，一边隔绝水火，一边手足无措。
　　钟叔宝见两边都稍微冷静了下来，松了口气，但见他们势不两立的样子又头疼得很，对史见仙摊摊手，悄声抱怨道：“这可怎么办？”
　　史见仙双眼一弯，莞尔一笑，小声答道：“都是聪明人，问题不大，先赶赶鸭子，看看他们上不上架。”
　　他自顾自地展开一张地图，两个小太监忙上前一人拉着一边，将图卷全铺开时竟有三米长、两米宽，由北向南、由东到西画着广汗、大安、士德、毕刹[2]的山川地貌、江河湖海，人在图前踱步，犹如在画中游走。
　　两边的人虽然因为痛恨对方而不围拢过去，但眼神都被吸引在了一起。
　　史见仙对三边拱拱手，“诸位，话接刚才，我大安向北临广汗、西北有士德、西边接毕刹，三面受敌，此诚危急存亡之秋。”
　　他抬起胳膊，划过北方大片的草原与山丘，“依在下愚见，广汗兵强马壮、锐不可当，不如暂避锋芒，况且他们乐得看我们争斗，好坐收渔利，大丈夫能屈能伸，我们不如先对广汗称臣，进贡一批金银布帛美人宝马，先安抚住他们。”
　　又指着西北一小块平原地带，“这士德虽是个小国，却倚仗着挑起争端、两边渔利，屹立百年不倒，此次毕刹来势汹汹，若是真把咱们灭了，肯定会北上把士德也吞掉，他们想让我们与士德互相牵制，所以应该不会趁我们打仗的时候在背后搞小动作。”
　　回手点在西边，“所以现在当务之急就是团结一心，一致对外，抵御毕刹来犯。”
　　一时间众人都未开言，各自谋划。
　　钟叔宝先走个过场，看向钟士孔和黎名，“二位爱卿意下如何？”
　　他们俩从来都没打过仗，安邦治国倒还可以，这指点江山就不行了，只能点头称是。
　　钟叔宝又问钟士宸。
　　钟士宸虽然心里觉得史见仙说的十分有理，但只是哼了一声，背过脸去。
　　钟叔宝无奈地摇头笑笑，看钟成缘和金击子站在一起，靠着肩膀，抱着膀子，仔仔细细地看大安西面的地图，问道：“郡公有何疑问？”
　　他俩有疑问的可不是这事，早年随师游历时，易不送（2个师傅之一）说钟成缘要遍饮四大江五大河六大湖的红尘弱水，最后因金击子家里出事没能去到赤血湖，钟成缘因此不能沾血气、碰荤腥。金击子一直耿耿于怀，外出做买卖时常跟人打听这个地方，倒是有许多叫类似名儿的，但凡有点关系的，他都亲自去取了水，差家仆连夜送至定王府，但都没什么成效。他见这地图画的如此精细，便将西方所有湖泊都细细看了一遍，却并未有一个叫赤血湖的地方，心里纳闷，和钟成缘对视一眼。
　　钟成缘猝不及防被点名，吃了一大惊，以往出席朝政活动他都只是个摆设，他上头还有哥哥和黎华，再怎么问也问不到自己头上，顿了顿嗓子，“臣没有疑问。”
　　钟叔宝对这个回答不甚满意，满怀期待地看着他，“那郡公可有了什么主意？”
　　“主意？”这也太奇怪了，头一回有人当着他父兄的面问他有没有主意，他猜想一定是史见仙对钟叔宝说了什么。
　　钟叔宝悄悄给他使了个眼色，怂恿他说点儿什么。
　　钟成缘赶紧扫了一眼西南的地形，一边思忖，一边道：“若想击退毕刹倒也不是不可能——”
　　钟叔宝听他这样说，其实已经很开心了。
　　史见仙却立刻嗔怪他：“这都什么时候了，郡公不要再谦虚了！”
　　钟叔宝一听这还算谦虚了，眼睛一亮，试探着问：“毕刹紧邻大安的地盘沃野千里，他们却不司耕种，若是能把这肥沃平原也拿下就更好了！”
　　钟成缘没料到史见仙来这么一句，也没料到钟叔宝顺坡就上，想了想，有些为难地道：“这倒也不是不可能。”
　　史见仙道：“毕刹的国都就在启兴平原上，拿下启兴平原就等同于灭了毕刹，那时士德没有了挡箭牌，肯定与北边的广汗联合起来，从西边和北边一夹击，我们腹背受敌。”
　　钟叔宝有些不可思议地道：“啊？那岂不是要先败毕刹，再以迅雷不及掩耳之势破了士德，与广汗南北对峙？”
　　史见仙信心满满地点点头。
　　钟成缘被他们的话吓得三魂出窍，刚刚他们还在讨论怎样救亡图存，现在就要平定天下了，小声对史见仙道：“你这不是害我吗？！我哪有这么大本事！”
　　史见仙眼睛一弯，冲他笑道：“你也太把你自己看低了，再说了，这是你第一封投名状，不立下不世之功怎么能脱身？”
　　“脱身？”钟成缘没明白他的意思。
　　钟叔宝对眼下的局势有充分的认知，其实并没期待能一下子灭掉两个百年之国，但仍难捺心潮澎湃，道：“天下分崩离析已上百年，连年互相征战，百姓苦不堪言，朕平生之志便是要熨帖天下、一统江山，使河清海晏、国泰民安，只不过——”
　　他略有些惭愧地笑笑，“现在说这些听来可笑，毕竟连现有的国土能不能保全还未可知。”
　　钟士孔与黎名交换了个眼神，这小皇帝君臣真有点儿不靠谱，大敌当前竟然在这儿好高骛远，眼下都快顶不住了，说什么将来？
　　想归想，场面话还是要说的，钟士孔立刻很恭敬地道：“圣上有如此鸿鹄之志，大安有圣上如此明君，实在是大安之幸、苍生之幸！”
　　黎名转头看了一眼黎华，果然，这呆子眸中犹有明星闪烁，一副已经准备好了抛头颅、洒热血的模样，完全被钟叔宝勾画的宏大远景唬住了。
　　李轻烟是个江湖人，不太会说那样漂亮话，也不大懂朝堂礼数，听到这样豪气干云的话，立刻抚掌而笑，豪爽地道：“草民只是一介莽夫，别的帮不上，从此以后，我灵通阁供圣上驱使。”
　　钟士宸见他们仗还没打，就被几句空话哄得像已经打了胜仗一般，心里可笑坏了，自己这两个侄子可真是说大话的将军、吹牛皮的柱国，整天做什么白日梦呢。但他自己刚刚败在钟成缘手下，所以并未将心中轻蔑宣之于口，只是抱起胳膊来冷笑。
　　他的不屑自然落在钟叔宝的眼里，但钟叔宝也不生气，只是一副走着瞧的表情，道：“世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。”
　　钟士宸没答话，也是一副走着瞧的表情，阴阳怪气地道：“那就恭祝早日风起了。”
　　钟叔宝无奈地摇头笑笑，跟自己的几位谋臣指指他，言下之意是要他们记住今日之耻，有朝一日定要令举国上下刮目相看。
　　钟步筹是个实干的人，先行把他们拉进现实，问道：“士德拢共有多少人马？”
　　相圭对史见仙道：“史先生在士德待过些时日，可知道确切的消息？”
　　史见仙伸出右手，指如葱白、指尖微红，五指张开时如同莲花花瓣初绽，“五万。”
　　钟成缘沉思了一下，“直接借他们两万，让他们想搞也搞不了小动作，只能跟咱们拴在一条绳儿上，这两万人破士德时还能再做文章，加上这两万，我们能有多少兵马？”
　　相圭把嘴里的一大口酒咽了，道：“安南军有六万。”
　　钟成缘用一种审视的神色看着钟士宸：“那平西军——？”
　　让钟士宸说句实话可费老劲了，相圭干脆直接替钟士宸说了，“他们有八万。”
　　钟成缘倒吸了口凉气，十四万对五十万，这可真的是非人力所能及，头疼地道：“陛下，不如先征兵吧，现在讨论什么都无益。现在是危急关头，再不保家卫国就要家破人亡了，应该不怕征不来兵，但能征来什么样的兵……说不好。”
　　金击子一副欲言又止的神色。
　　钟叔宝道：“金爱卿有话但说无妨。”
　　金击子一边谨慎地遣词造句，一边缓缓道：“草民从未出过征、打过仗，不敢班门弄斧，但也听过一句兵马未动粮草先行，草民因生意往来南奔北跑，见许多百姓因……”
　　钟叔宝见他犹犹豫豫，又道：“不用有所顾忌，今夜请诸位来就是要集思广益、群策群力。”
　　金击子偷瞥了钟成缘一眼，钟成缘对他微微颔首，他才继续道：“草民见许多百姓因赋税劳役要么舍了故土迁往别州县，要么谎报年龄逃税逃役，要么投靠在地方豪强门下，这样一来，大片的土地都无人耕种，甚至谷子稻子烂在地里也没人收割，本可上缴国有的赋税也都收不上来，若是打起仗来，这粮、钱两物，怕是难以为继。”
　　这可说到相壬心坎里了，连日的打打杀杀、惊慌度日让他差点儿忘了自己本职所在，立刻附和道：“金相公说的正是，先帝兴修离宫别馆耗资颇巨，又任用奸佞层层盘剥，导致赋税繁杂，且数目不公，理应交十份的富户只要交五份，理应交一份的贫户却要交三份，这样下去可不行，不论现在要不要打仗，这个还是要早拨乱反正才好。” （金击子这会儿还没有官职，史见仙也是，大家乱叫，喊啥的都有）
　　这做起来可没那么容易，钟步筹皱着眉头道：“虽然现在百废待兴，但是不论是都中还是地方，任上的都还是先帝钦点的官员，不是佞臣就是狎客，中用的少，捣乱的多，就算要下决心整治国中乱象，一应事务也难以开展。”
　　钟士宸常年身在边关，对朝中情况并不十分清楚，此时在一侧旁听，听得他头皮发麻，这一团乱麻都不知从哪里下手的好，真是犹如老虎吃天。心中竟涌起一丝庆幸，幸好自己没兵变成功，否则料理这个烂摊子的就是自己了，军队里那群老粗又派不上用场，一时又弄不来能臣贤士，那时可能比现在还要被动。
　　钟叔宝疲惫地按住太阳穴，“朕都晓得了，万事开头难，先一桩桩、一件件挨着来吧，史爱卿——”
　　“臣在。”
　　“你看咱们要先从何处起头？”
　　史见仙道：“那自然要先选贤举能，一要罢免旧值，二要选举新秀。”
　　他那边分条列项，钟叔宝这边就开始点兵布将，“有劳四皇叔（钟士孔）与钟侍郎（钟步筹）选几个得力的人，即日开始考核上下官员，去劣存贤；黎侍中（黎名）不要再等了，今年的科举提前半个月也无妨，颁布求贤令，应诏入都的良才你先筛过，而后朕要一一过目。”
　　史见仙又道：“接下来便是彻查人口户籍与土地耕畜。”
　　这事既细碎又棘手，钟叔宝也有些犯难，“啊……此事过于繁琐，又要与些刁民斗智斗勇，相长史（相壬）与金爱卿来主持吧。因上下官员还未整肃一遍，没有合适的空缺，只能暂且如先帝一般，让二位先做个使职，就叫户土使吧。不论中央还是地方，凡有违抗，直接罢为庶人。有事找李爱卿，直接汇报给朕，不要层层传递。”
　　金击子大为震撼，自己一下子就从三教九流成了钦差大臣，那还了得，“草民愚钝，万万不敢！”
　　钟叔宝道：“金爱卿嫌官儿小？”
　　金击子连连摇头，“不不不——”
　　钟叔宝笑道：“好好替朕操持，若是干得好，待朝堂腾出空来，红袍紫袍，任卿挑选。”
　　史见仙劝他：“圣上一片诚心，都说到这个份上了，金特使还不谢恩。”
　　金击子连忙扣头谢恩。
　　史见仙又道：“还有重修法典、再制规章，讼狱有法可依，赋税有规可循。”
　　钟叔宝道：“这个就仰仗先生您了，黎侍郎（黎华）最通筹算，不如你二人合力主持？”
　　黎华一听还有自己的事儿，立刻摩拳擦掌，这会儿别说让他修法典了，就算让他掏茅厕，只要能把国家掏富强，他一天能掏二百个。
　　史见仙握指成拳，往左掌一击，“这最难的来了，便是如何破毕刹、降士德。”
　　钟叔宝两手一摊，道：“实话实说，这个朕是毫无头绪，全都仰仗六皇叔（钟士宸）、郡公（钟成缘）和相将军（相圭）了。”
　　钟成缘虽然年轻，但史见仙一再保举他，相圭对他相当客气，先问他：“郡公怎么看？”
　　钟成缘道：“不敢不敢，我这么多年都是荒废度日，今天才知道这天下局势，不如待我回去想一夜，再与将军互通有无。”
　　钟叔宝小心地提醒道：“莫忘了六皇叔哩。”
　　钟成缘的笑容咻的一下云消雾散，皮笑肉不笑地冲钟士宸扯扯嘴角。
　　钟士宸也哼的一声别过头去。
　　钟叔宝无奈地与史见仙对视一眼，又将眼前诸臣看了一遍，恐怕落下什么事情，“若没有其他事，今天就到此为止吧。”
　　史见仙怕钟士宸再与其他人起争端，又补了一句，“六王爷略留一留。”
　　众人纷纷告退，都要出去了，钟叔宝又忍不住从背后喊道：“切记切记，一切从快从严，放开手脚干，出了什么事，朕来解决——”
　　领了口谕，出了殿门，大家各有心事，有的跃跃欲试，有的忐忑不安，有的义愤难平，但都有事要办，暂且顾不上心中所思所想。
　　唯有一人未领圣命，那便是钟思至，他见其他人都两三成簇，顶着月色一边走一边讨论，就连平日里同病相怜、壮志难酬的黎华此时也要有一番大作为了，心中十分落寞，顿时觉得确实自己如同仪仗队里的马一般，徒有其表，无所作为，长叹一声，撇下众人，自己先走了。
　　钟成缘与金击子走在人群最后，钟成缘一捣金击子的胳膊，笑道：“金特使——”
　　“哎呦，你别打趣我——”金击子回手拍了他一下，不好意思地抬眼看看旁人，幸好大家都没注意。
　　钟步筹忽然转过头来，吓了他俩一跳，钟成缘问：“怎么了，二哥？”
　　钟步筹拉住他俩，略慢了几步，三人落在后面。
　　他十分严肃地对二人道：“有一句话我要告诉你们俩，一定要好好记在心里。”
　　二人一起点点头。
　　钟布筹往背后一指，“那官场上多半都是一群欺软怕硬的东西，只要你有半点软弱，有半步后退，他们就要得寸进尺，从今往后，只要是在众人面前——”
　　他一拍金击子的肩膀，“你，不许露怯。”
　　他又一点钟成缘的鼻子，“你，不许任性，明白了吗？”
　　两人又重重点了点头，“谢二哥教诲。”
　　“很好。”钟步筹又快走两步，赶上了他父亲和黎名。
　　金击子忽然有些鼻子发酸，钟布筹此言虽然是对他俩说，但主要还是告诫他。自从父兄没了，这还是第一次有人这样语重心长、直截了当地指点他，凡事全靠自己悟，吃了苦头才能明白。
　　二人默然良久，金击子另起话头：“你明天是不是还要进宫跟那老贼共议大事？”
　　钟成缘有点发怵，“你倒真看得起我，怎么大的事情，你怎么确定我明天就能有主意？”
　　金击子道：“你平时都是眉头一皱便计上心来，今儿晚上你眉头都皱千皱了，什么主意想不通？”
　　钟成缘听他夸奖自己，心里安慰了许多，“我可借您吉言。”
　　金击子又道：“你进宫时一定要喊上我，我跟你一起去。”
　　“这是为何？”
　　“钟士宸这个人豺狼虎豹一般，我怕他对你不利，多个人多个帮手、多个头脑。况且，我弄了粮草就是给你们打仗用的，我听听要怎么打又何妨？心里好有个数。”
　　钟成缘听他要跟自己一起去踏实了不少，抱住他胳膊，“好——”
　　[2]如果我不说，怕这辈子都没人能发现，忍不住提一嘴，这四个地名“大安、士德、广汗、毕刹”，重组一下就变成“安德广刹，大毕汗士”，“安得广厦，大庇寒士”，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山”，老杜的这句真的很令我感动，特别是在现在这样动荡的大环境里。