《联姻对象把自己献祭给我后》树哥

53、1.29活着就好

　　“快把箱子都搬进来！”

　　白茫茫的大雨中，白桐庄园一片忙乱。

　　罗莎的裙角和鞋子已经被水浸透，沾了许多泥沙，一缕发丝已经散乱了，她每隔几分钟就要拨一下，以免遮挡视线。

　　但她还是坚持着，直到最后一只箱子在众人的保护下送到屋子里。

　　“打开看看，”罗莎没有松口气，依旧紧张地指挥着，“有没有书页被打湿，把炉子搬过来，趁着水迹没泅开烘干……”

　　“罗莎阿姨！”一个四五岁的小孩也在帮忙给箱子挡雨，不知道发现了什么，一脸惊喜地大叫起来。

　　她从箱子里抱出一本精致的画册。

　　“这是故事书吗？”

　　伊格纳索斯家族有很多藏书，其中不少珍贵的典籍出于保护或者保密的原因，不能给家族以外的人阅读。

　　千年的圣印家族，历史几乎与莱顿等长，就算是继承人也未必能读完藏书室里的所有书籍。

　　所以需要长辈的指引，告诉他们哪些书里有什么需要掌握的知识，既节省时间又能提取出重点。

　　但艾丹的父母去世得太突然了，很多家族密辛都没来得及告诉他，只能靠他自己摸索。

　　这几年他身体又不好，光是应付那些不怀好意的试探就已经是心力交瘁了，哪有空余来探究自己家族的历史。

　　还是这一次春枢宫出事，圣泉失效后，被镇压千年的魔物残骸总得想个办法处理。

　　于是艾丹又将目光转向自己家的收藏，也不管什么保密了，直接让所有人一起翻找，只要是可能有价值的书就挑出来。

　　他没空回白桐庄园，罗莎将收拾出来的古籍一箱一箱送到黑牌楼去。

　　今天的马车刚出门，天就突然下起大雨。

　　古籍淋不得雨，罗莎赶紧让车撤了回来，一一开箱检查有没有损坏。

　　听到小女孩的声音，她走过去看了看，笑道：“是的，布兰琪，这是艾丹老爷小时候最喜欢的故事书。”

　　布兰琪是一名厨娘的女儿，经常来庄园里玩耍，和罗莎很熟了：“我可以借回去看吗？”

　　“很抱歉，这是老爷的父亲亲手绘制的故事书，对他来说很重要，不能借出去。”罗莎从小女孩手里轻轻拿走书，“不过你可以吃过晚饭后来找我，在空闲的时间里我们一起欣赏这个故事。”

　　布兰琪还有些不舍，眼睛看着故事书的封面：“这是女神打败恶龙的故事吗？”

　　被收拾出来的书多少都与春曦女神有关，而封面上绘制了一头红色的巨龙，龙在莱顿的传说里总是跟邪恶脱不开关系，她理所当然认为这是女神与恶龙战斗的故事。

　　罗莎刚好记得这个故事的内容。

　　“不是哦，”她摇了摇头，“恰恰相反，故事里的巨龙和女神一样，都是莱顿的守护者。”

　　·

　　艾丹穿过屋檐下挂着的雨帘，进入监狱。

　　他全身都在滴水，这样大的雨，打伞已是多余，他只是停下来两三秒，长及膝盖的风衣就沉重地垂坠，滴落一连串细碎的雨珠。

　　狱卒忙把火炉点起来让他烤干衣服，但艾丹只一言不发地往里走，甚至不问他要找的人被关在哪里。

　　他确实也不需要问。

　　雨水混合泥沙的土腥味充斥着整个监狱，但他依然能从潮湿闷腥的水汽里分辨出那一丝清冽的冰雪气息。

　　艾丹很顺利地走到了最里面那间，西尼尔给安德里柯安排的禁闭室。

　　四周墙壁封得严严实实，只在门上开了一个小口用以传递食物和生活用品。

　　透过那个小口，艾丹看到禁闭室里一片漆黑。

　　犯人是没资格全天点灯的，为了防止与外界联系，窗户也开得极小。所以一天的大部分时间，犯人都处在深夜般的黑暗之中。

　　但安德里柯的身份不一般，如果他需要光亮，狱卒们也会给他提供蜡烛。

　　他却从未提出这个要求。

　　狱卒不安地解释：“犯人一直在睡觉，我们怕打扰他休息，所以也没有点灯。”

　　这点倒没什么，艾丹知道安德里柯的眼睛在黑暗里看得更清楚，有没有光对他影响不大。

　　可狱卒无意中透露的怠慢让他皱了眉：“饭食有按时送进去吗？”

　　“送了，可他几乎没动过，我们也不能逼着他吃。”

　　“换药呢？”

　　“换，每天都换，”在艾丹的注视下，狱卒又谨慎修改了内容，“这几天雨下得多，监狱里不少地方都被淹了，我们忙着收拾，可能有两天没顾得上他了。”

　　艾丹没有再问，他在门口站得有些久，脚下又积了很大一滩水，顺着门缝流进去，就好像在向禁闭室里的人提前宣告他的到来。

　　“把门打开，”他说，“我有话要问他。”

　　没有让狱卒跟进来，艾丹进了禁闭室，反手就将门关上，将其他人隔绝在外。

　　只有他们两个。

　　一般的禁闭室里只有一张床与桌椅，但这里的生活用品还挺丰富，艾丹扫一眼就知道是西尼尔的手笔。

　　可是那些能让人过得舒适一点的物件没有丝毫使用的痕迹，送进来什么样现在还是什么样。

　　“我听说克维尔为了保证特殊任务执行者的忠诚，会对他们做一些改造，”他把照明的烛台放在桌上，没有放轻动作，沉重的底座发出了不小的动静，“通过训练和药物让一个正常人断绝一切欲望，忍受所有刑罚，安德里柯，你现在也是如此吗？”

　　安德里柯靠在床上——那床是铁架的，在湿气的侵蚀下多处都生了锈，床上的人稍有动作就会发出“吱呀”声。

　　但从艾丹走进来起，床一直很安静，安德里柯对他的到来毫无反应。

　　他是醒着的，冰蓝的眼瞳在暗处待得久了，骤然见到光亮会不适应地收缩。

　　艾丹几乎是故意将烛台放在离他最近的位置，看着他因为难受而眨眼，又垂下眼皮，避开光亮。

　　即便如此他身体也一动不动，连手指都懒得抬一下。

　　他现在也确实难以动弹。

　　多处骨折让他全身缠满了绷带，脸和绷带空隙间露出的皮肤分布着青紫的痕迹。

　　他穿一件松松垮垮的衬衫，肩颈线条清晰而锋利。这几天他瘦了很多，脸上没有一丝血色，连嘴唇都是惨白的。

　　安德里柯没有回答艾丹的话。他就继续道：“我已经抓到了十四名克维尔外交处的职员，有两个人带着伪造的花冠，竭尽全力拖延我们的时间，三个人被发现后试图与我们同归于尽，还有五个人在逃脱无望后直接选择了自尽。”

　　“剩下的被关在其他监狱里。”他轻轻说道，“没有一个人坦诚交代，也没有一个人愿为保全自己透露什么消息，哪怕是假消息。他们很忠诚，再不可违抗的命令也不可能让有血有肉的人心甘情愿做到这个程度。”

　　“令他们将生死置之度外的不是钱财权势，而是信仰。他们真切地认为自己在做一件正确的事，相信交给他们这个任务的人会不负期望地让世界变得光明美好。”

　　艾丹转身回望安德里柯：“但你真的觉得你们做的是对的吗？”

　　他的注视太过强烈，安德里柯终于缓缓抬起眼睛。

　　没有看艾丹，他盯着烛火。两点火苗在他眼睛里燃烧，他的声音就像是雨水从玻璃上滑落：

　　“我不知道对错，在这个有关世界命运的计划里，我只是个微不足道的小人物，女皇吩咐我做什么，我就去完成任务。”

　　如果换一个时间和场合，听了这些话艾丹肯定会大发雷霆。

　　但此时的他只沉默了几分钟，便略过了这个话题。

　　“就算纠缠到明天我们也不可能达成共识，我也不是来说服你的。”艾丹从怀里掏出一个小盒子，轻轻放在桌上。

　　他浑身都湿透了，只有这个被他藏在怀里的盒子还是好好的，在灯火下泛出温润的皮革质感。

　　安德里柯连头都没转过来，一点不关心的模样。艾丹就自己打开，露出一只满是碎纹，又被仔细拼合起来的紫罗兰挂坠盒。

　　没有人知道他在地上寻找了多久碎片，又花了多少心思尽力拼成一整块，就算如此，也只大概复原出了盒子的形状，碎纹中仍有许多的空缺。

　　“我问了工匠，可以将这些银融了重新铸成挂坠盒。”艾丹平静地说，“但那就变成一个全新的物件，不再是你妹妹交给你的，有特殊纪念含义的东西。”

　　“我知道它对你来说意义非凡，仅这一项，我该向你道歉。”艾丹浑身湿透，坐着也不舒服，所以仍站得笔直，微微低下头，“再给我点时间，我会找到它剩余的碎片，我保证会让它恢复原样。”

　　安德里柯还是没有反应，好像对于外界的所有消息都不再关心。

　　艾丹不动声色地换了口气，告诫自己不要生气，也不要发怒。

　　这对现在的他来说有些困难，最近他总是无法控制自己的情绪。

　　“还有戒指……”他的嗓音有些不稳，还好不明显，“我找到了当时的那几个人。他们说戒指在黑市上卖掉了，得到的钱平分，找不到买家。”

　　“他们在说谎。”

　　真相是其中一个人有一位爱慕多年的女孩，却苦于家庭贫困，一直不敢表露心意。

　　他把自己全部的积蓄拿出来，换得了那枚蓝钻戒指，以及另外五个人保证不说出戒指来历的承诺。

　　一开始确实没有人说出来，艾丹费了点劲才知道实情，而此时戒指已经戴在了那个女孩手上，他们成了恋人。

　　为了守护自己来之不易的爱情，年轻人向他道歉求饶，甚至愿意去乞求安德里柯的原谅。

　　艾丹都没有接受，只说：“去把戒指要回来，如果我是这个姑娘，我宁愿接受一个贫穷、普通、平凡的恋人，也不愿对方用包裹成美梦的谎言来欺骗我。”

　　艾丹很少做这么不留情面的事，父母教导他面对再看不惯的人、再无法忍受的事，也要维持一丝体面，一切都要留有余地。

　　那个女孩是无辜的，她的恋人虽然是以不正当的原因得到了价值不菲的戒指，他的情意也不能算虚假。

　　艾丹可以成全他们，他有不下三种方法委婉柔和地拿回戒指，但他没有这么做。

　　他没有给年轻人一点转圜余地，直接让他对女孩说出真相，说这枚戒指不是他努力挣钱买来的，而是偷了别人的东西。

　　女孩满脸通红地摘下戒指，还给艾丹。

　　这对恋人再也不可能在一起了，他心中生起一种报复的快感，扭曲的愉悦令他攥紧了失而复得的蓝钻戒，钢圈和钻石将他的手心硌出深深的痕迹。

　　但在安德里柯面前，他只轻描淡写说：“我找到了戒指的下落，把它要了回来，还放在原来的地方。”

　　安德里柯将皮质小盒拨到自己面前——他的右手伤得太厉害，已经无法完成拿起的动作——低头端详许久。

　　从挂坠盒的碎纹里隐约可见那枚钻戒，它依旧是那么美丽，倒显得这个破碎的挂坠盒像一个刻意为之的展示容器，用自己廉价和破败衬托出其中珍宝的光辉。

　　安德里柯注视片刻，捏碎了容器，像打碎囚禁着美好宝物的牢笼。

　　从碎片中夹出戒指，轻轻放在桌上。

　　“还给你吧。”他说，“你很认真地对待我们的联姻，但这桩婚姻自一开始就充满着欺骗和隐瞒。现在一切都真相大白，我不能再持有这枚戒指。”

　　艾丹看着戒指，过了很久，他面无表情地望向安德里柯：“你想说我们之间彻底结束了是吗？”

　　安德里柯像听到了什么好笑的事：“是的，都结束了，无论欺骗还是利用。”

　　他环顾一圈房间里的物资：“把这些都拿走吧，再让我回到之前的牢房里。”似乎是体力不支，他的声音轻飘飘的，“以我犯下的罪，如果交由春枢宫审判，大概会直接上绞刑架吧。”

　　艾丹摇了摇头：“这是你期待的结局吗？”他像是难以忍耐似的吸了口气，“你想与我撇清关系，作为罪人死去，作为安德里柯死去……就不考虑你远在黎松镇的家人吗？”

　　“我为什么要为挂坠盒道歉，为什么费尽心力将它拼好还给你——”

　　他终究还是没能忍住，质问：“我留不住你，那你的妹妹赫兰呢？”

　　今天第一次，安德里柯无动于衷的面具裂开了，他吃惊地看向艾丹，像是没有料到会从他口中听到亲人的名字。

　　几秒后，惊讶化作了另一个表情。

　　一个艾丹不陌生的表情。

　　抢走戒指的年轻人被告知要向恋人说明戒指的来历时，就是这样的表情。

　　绝望、恐惧、万念俱灰。

　　“您可以随意处罚我。”他苦苦哀求，“不要让我去伤害她。”

　　而现在，安德里柯也是同样的心情——他可以接受莱顿对他的一切审判，包括死刑。

　　可艾丹说出了他妹妹的名字，这个性质就不一样了，以伊格纳索斯的力量，他可以找到安德里柯真正的家人。他慌了。

　　“不要伤害她。”安德里柯说，和那个年轻人求饶时一样的语气。

　　艾丹忽然觉得非常非常地冷，他浑身湿透地站了这么久，一直没有感觉，但那股冷意实际上已经钻进了他骨缝，一寸一寸冻结了他的血肉。

　　“你以为我是什么人，”他连牙齿都开始打战，嗓音抖得破碎不堪，“你以为我会做出什么事？”

　　安德里柯没有说话，艾丹一步步逼近，猛地扯开他脖子上的绷带，露出颈侧的齿印。

　　那个伤口没有愈合，还跟刚造成时一样鲜红，渗出血来。

　　艾丹又狠狠咬上去，安德里柯被咬得生痛，挣扎了一下，被用力按住。

　　被欺骗的女孩将戒指摘下来还给他，年轻人慌乱地解释，她没有说话，只是崩溃地流着眼泪。

　　她跟艾丹不一样，她是一个纯粹的受害者。

　　而他自己被骗，却又故意去报复另一对恋人，拆散了他们。从中获得扭曲的快感，仿佛这样就能弥补在安德里柯身上遭受的算计。

　　但有什么用呢，那种虚假的快乐褪去之后，艾丹只看到了自己丑恶的面目，如此狰狞，这一刻他已经分不清自己到底是一个受害者还是加害者了。

　　咬着安德里柯的脖子，他也像那个女孩一样流下了眼泪。

　　安德里柯在刚开始的挣扎被镇压下去后就没有更多的动静，直到艾丹趴在他肩上发抖，他才慢慢地将他抱住。

　　很快他的衣服也湿了了，安德里柯没在意，只是轻轻拍着艾丹的背，直到他平静下来。

　　“我太担心我的家人了，”艾丹听到他说，“所以下意识往最坏的情况考虑，抱歉，我知道你不会那么做的。”

　　他的身体已经不再温暖，手臂也虚弱无力，但艾丹趴在他怀里，奇异地平静了下来。

　　“我调查你，只是想知道你是谁，而不是到最后都用一个假身份来糊弄我，”他的嗓子哑得厉害，“我们认识一场，哪怕因为任务因为立场不得不对立，你也总得给我留下一点真的东西。”

　　一阵沉默之后，安德里柯低声说：

　　“洛汀·诺瓦，这是我的本名。”

　　艾丹因为已经确认了，但直到此时从对方口中听到这个名字，他心中的猜测才真正地尘埃落定。

　　·

　　离开监狱时艾丹的心情难得轻松。

　　他知道还有许多困难在前头等着他，许多麻烦需要他去解决。太多太多的担子压在他身上，连第一个先处理什么都需要仔细想一想。

　　经过一番思考，艾丹决定先给那对恋人买新的戒指——和他自己的遭遇相比，那年轻人的欺骗简直不算事儿。

　　当然，原不原谅还要看女孩，毕竟受骗总是令人生气的，他不能以己度人，要求对方一定原谅。

　　想到这儿，艾丹又有些头痛，安德里柯干的事实在让人无法原谅，除了找回花冠，他想不到任何为他脱罪的办法。只能先把他藏在监狱里，暂且活着就好。

　　他离开监狱两小时后，安德里柯将湿了的被单拆下来，撕成条，拧成两指粗细的长条。

　　他的右手已经废了，做这件事很慢、很费劲。

　　好在艾丹安排的房间很偏僻，狱卒轻易也不会过来，可以让他慢慢完成。

　　他将自己做出来的绳子打了个结，套在铁架的床头上。

　　床头并不高，只齐到他的腰部。所以安德里柯确认好高度后，跪坐下来。沉下身子，把自己吊在了床头。