《国朝私淑录》昌年

2、夜来风雪过江寒 流放路上的

　　青年背着手，缓缓踱步至跪在地上的贼人的面前，似是无波古井一般的眼中没有任何感情，冷冷地盯着贼人。良久，他才慢条斯理吐出一句话。
　　“打劫官家的流放队伍是为了劫财？这话怕只是能骗骗你们自己。想骗我们？我怕你们是骗不过的。”
　　青年眼光又淡淡地扫向地面，面上带着捉摸不透的笑容，好整以暇地整理起了衣袖。他竟是连这些贼人的脸都不再看，仿佛这些贼人与他毫无关联似的。
　　“大家都是聪明人，那我也就打开天窗说亮话。值得你们冒杀头大罪的，不是流放队里的犯人，就是我身上那个受仪亲王之命要转交给雅尔图大人的文书包裹了。只是，我不知道你们的目标到底是哪个？”
　　说完，青年抬起头来，看向贼人们，面带一丝冷意说道，“要是因为和这队伍里的流放犯有旧怨，欲在流放路上寻仇也就罢了。要是觊觎仪亲王转送给雅尔图大人的包裹～”
　　“那可就是死罪了。”
　　看到这些贼人脸上带着惊愕的神色，青年脸上便带了一丝狡猾的浅笑，说道。“雅尔图大人可是黑龙江将军，从京城派发给雅尔图大人的文书，你们就没想过里面会有紧急军情或者寄信上谕吗？你们要是连这个都敢劫～”
　　青年面上带了一丝怜悯的神色，悠悠叹道。
　　“那可就是诛九族的大罪了～”
　　青年一面一副漫不经心，时而长吁短叹，时而夹枪带棒的样子，一面眼神却片刻不离这些贼人的脸，仔细观察着这些贼人的一举一动。
　　片刻之后，贼人们似是被挑动了神经一般，开始纷纷叫喊道。
　　“大人，是小的猪油蒙了心，想要拦截给仪亲王给雅尔图大人的文书。小的和黑龙江将军雅尔图大人有旧怨，所以无人指使，小的只是想报复。”
　　“拦截议政王大臣给黑龙江将军的文书，那可是九族都要遭殃的。我就好奇，这得是何等旧怨，才能让尔等宁可九族灰飞烟灭，也要报复雅尔图大人呢？再说二等武器精良，准备细密，可不是你们几个人就能做到的。你若说这背后无人指使，别说是我了，连三岁孩童怕是都很难相信。”
　　说完，青年蹲下身来，对着为首的贼人的耳边说道，“敢让你们来做此等事，手里必然有你们的把柄，寻常的把柄未必能让你们如此乖乖顺服。难道是你们的家人在此人手里吗？你把一切都说出来。你们若说出主谋，你们就是从犯，且举报有功。我会在仪亲王那里为你们求情，你们的家人也能得到保全。如果你们不说，你们不仅要当幕后主使的替死鬼，你们的家人也断断活不了。你想，这个幕后主使在你们死后，为了秘密不泄露，难道不会杀人灭口吗？两条路都在此，我等唯视尔等自取而已！”
　　青年一面说着，一面用食指比着，吐着舌头，在脖子的位置上轻轻划了一下。
　　青年看到贼人们的脸上开始出现了惊慌之色，但是还是不肯说出幕后主使。
　　青年心中了然，就转身面向苏勒，谦恭地行了一个抱礼，回道。
　　“大人，小的的话已经问完了。”
　　苏勒看到这些贼人摆明了一副死都不认的态度，便决定将这些贼人暂行扣押，并派一名兵丁骑马飞奔至最近的县城求援，让当地的县令派兵来押解贼人回县城继续勘审。
　　两日后，县城的兵丁衙役来到了驿站，并且将这些贼人上枷押走待审。
　　苏勒和青年也带着流放犯人继续他们的旅程。
　　在路上，疲惫的苏勒一面骑着马，一面向青年有一搭没一搭地问道，“对于此事，你可有什么眉目？这些人也真是令人费解，截杀官府的流放队伍，就仅仅是为了抢劫仪亲王给雅尔图大人的文书来陷害雅尔图大人？再者，这些人对于抢劫带有军情文书的重罪承认地如此爽快，却又死也不肯供出幕后主使。”
　　青年跟在马边，面上倒是沉稳平静。他仰头看向苏勒，慢条斯理地回道。
　　“此事疑点有三。第一，我已经告诉了这些人，截杀流放犯属轻罪，而抢劫议政王大臣给黑龙江将军的文书属重罪，这些人连想都没想就爽快承认了其中的重罪，实在是蹊跷。这些人若是真的冲文书而来，事情败露后，难道不应该选择避重就轻的罪名吗？第二，这些人截杀我等所用的武器，质地精良，小的在贼人就擒后细细查看过这里面的箭头，发现是官家才能用的精铁所制，远不是一般人能获得的，只可惜小的在上面没看到官家的印记或其他线索，不然，小的或许能得知这箭头来历。那样，这些贼人的身份或许就能不攻自破了。”
　　想到这点，青年又轻轻叹了一口气，但仍然打起精神，继续说道。
　　“第三，就是贼人如此大张旗鼓的用这种唯恐人不知的手段截取文书，实在可疑。我等一路上经过不知道多少驿站，这些贼人若真是冲着文书而来，为何不在之前的驿站便暗中偷盗，非要在这里搞的人尽皆知？小的怀疑，这些人的目的未必在小人手里的文书上。”
　　“那能在哪里？”苏勒似是脑中闪现了什么似的，猛得一激灵，他盯着青年说道。
　　“你怀疑是这些贼人的目标在这些流放犯里？这次流放的人里有一些是犯官和犯官家属，难道这些贼人受人指使是来杀人灭口的？”
　　“那小的就不知道了，小的并不认识这些人。”青年看着苏勒，疑惑地问道。
　　“也是。唉，你本来就只是和我们同行，为了去给雅尔图大人送文书才跟随我们的。”
　　“如果这些人的目标不是文书，那小的倒是少了很多麻烦。只是，大人您怎么办？”青年看向苏勒，面带了些许关切之色的问道。
　　“无妨。现在这样，也只能是以不变应万变了。这些贼人虽然来势汹汹，但是也失败了不是？他们也算是给我提了个醒。若是后面再有贼人，我们已准备充足，只需以逸待劳。”
　　此后的时光，倒是宁静无事。
　　经过漫长的旅程，苏勒和青年终于来到了宁古塔。看着苏勒将流放犯交接手续办好后，青年好奇地探头问道。
　　“大人，这些流放犯是要发给披甲人为奴么？”
　　苏勒将文书收进包裹，交给身后的官兵，然后看向青年，说道，“看，那一家十余口穿着赭衣的犯人，是江南犯了大逆案罪犯的家属，这些人倒还真是要发给披甲人为奴的。”
　　“哦。那，那边的呢？”
　　听见青年继续发问，苏勒从一个官兵手里接过一个烟袋锅子，放到嘴里深深地吸了一口，回答道。
　　“那边那四个穿白衣的，那来头可就大了，那是以前镶黄旗的蒙古副都统，也是兵部的左侍郎，听说是办错了差，全家才被罚到这里披甲效力的。比起江南来的那家子，他这一家子就算流放到这，也还是正身旗人，不用为奴，日子比起那家还好点。”
　　“哦。”青年问道，“那这些人会不会逃了啊？毕竟我一路走来，看到柳条边管的也不是很严格。”
　　“怎么可能？”苏勒白了青年一眼，说道，“发与披甲人为奴的人若敢私逃，那是要被全家处斩的。至于那家全家披甲的，要日日在宁古塔效力，多少人都看着，更是跑不了的。”
　　“原来如此。”青年回道。
　　青年忽又郑重说道，“小的与大人有缘，蒙大人不弃，得以准许小人一路随行。只是小人有我家王爷的公务在身，与大人不得不在此分道。今日小人要与大人分别，心中也是十分不舍。本想给大人留下一份饯别礼物，只可惜，关外如今仍是春寒料峭，冰封千里。小的想给大人折支柳条相赠，可沿途只有光秃秃的树枝，怎能赠予大人？”
　　青年说完，又叹了一口气。
　　“无妨。”苏勒挥了挥手，说道，“你我毕竟有缘。虽说天下无不散的宴席，但是我相信，有缘之人必能再见。你的礼物，我先记在心里，等你我下次再见，我再向你讨要。”
　　说完，苏勒也带着戏谑的表情，向青年挑了一下眉。
　　青年向苏勒行了一个抱拳礼，再打了一个千，就将早已检查好的包裹捆在马背上，翻身上马，疾驰远去了。
　　只留下苏勒在青年身后静静地凝望，脸上带着若有所思的表情。
　　齐齐哈尔的黑龙江将军府笼罩在一片白茫茫中。
　　在将军府的会客厅，青年行过大礼后，便用双手恭敬地把仪亲王转交给雅尔图的包裹奉上。
　　会客厅正中的榻的左位，坐着一位穿着棕色行服袍、藏蓝色行服褂，年龄不到四十的精干男子。此人正是时任黑龙江将军，出身正白旗满洲的萨克达·雅尔图。
　　雅尔图示意家仆接过包裹并放在桌子上，然后亲手打开包裹，拿出里面的信自己阅读过，然后将信在蜡烛上燃尽。
　　燃完信后，他抬起头看向青年，说道，“只要王爷的请托不妨碍国法，我自是无有不应的。你可以回去告诉王爷。就说王爷于我雅尔图有恩，若是连这点小事都办不了，我以后可再无颜出现在王爷面前了。”
　　“是。那大人还有什么吩咐小的的么？大人公务繁忙，若是没有其他吩咐，那小的也就不觍颜打扰大人了。小的这就回京城和王爷复命。”青年恭敬地回应。
　　“今天时候不早了，你还是先别急着赶路了，你人困马乏，急于回程的话，路上怕是会出事，那我怎么和王爷交代？不如你先在这里休息一晚。”雅尔图一面温和地嘱咐青年，一面指示家仆收拾一间房间给青年过夜。
　　“你至少也得让马吃过草料再出发。”雅尔图说道。突然他似是想起了什么似的，又吩咐道，“管家，去我后院里我的私马里挑一匹好马。”
　　青年明白，这是雅尔图在额外在宽待自己。
　　一般来讲，双马是长途骑士的标配。只是因为自己不是出急差，沿途又有驿站，所以出发时才只配了单马。然而关外不比直隶，回程的时候若是长途遇不到驿站，又只有单马，在这大雪连天的时节，便是极易遇到险情。
　　青年不由得感叹雅尔图是个既良善，又十分有同理心之人。
　　青年明白再推拒就未免过于客气甚至是矫情了，于是打了个千，就和家仆一起离开会客厅下去休息了。
　　次日清晨，青年请管家带自己去向雅尔图请安告别后，便带着雅尔图赠送的备用马疾驰赶回京师。
　　只是在回京师之前，青年还要再去一个地方探望几个人。
　　深夜，宁古塔一间披甲人住的土屋内，灯火的微弱亮光隔着窗纸微微闪烁。漫天大雪中，青年披着白色的斗篷，小心地观察到周围并无人监视后，便快速攀过院墙，悄悄闪进院内，又轻轻的敲了敲门。
　　一名穿着麻布行服袍，约四十余岁的中年男子轻轻拔下门闩开门，看到青年的脸后不由得大惊，然后赶紧将青年让进屋内。
　　进屋后，青年快速解下斗篷，对着屋内的这名中年男子和他的中年妻子跪倒在地，深深叩头。
　　过了一会，趁着黎明前仍然晦暗的天色，青年闪出院门，快速离开。他跑到村口找到自己的马，便扬鞭出发，继续向京师的方向奔去。