《醒世救亡录》妙哉应机

10、算学九章

　　正所谓知己知彼，百战不殆。

　　半路上，庄修明就从梁勉那里了解了更多陈九章的生平经历，得知他如今已年届五十，却仍然无妻无子，可算是一辈子都埋头于算筹之中，顿时嘶声吸了口气，不过心中说服他的把握也更高了。

　　他就不信了，如此痴迷于算学的人，对于如今算学一科的式微，难道当真可以无动于衷？

　　“陈夫子！陈夫子在吗？”

　　国子监的数十间教习斋舍位于明伦堂后，此时正值午课放学不久，教习们大都在馔堂用餐，还未回斋舍，砰砰砰的敲门声突然在安静的院落响起时，便显得极其突兀。

　　梁勉指认了陈夫子的住处后，庄修明也只是试着敲一下，并没抱太大期望，没想到房间门却应声而开。

　　里面走出了一位穿着灰色长袍的老人，面庞清瘦，鬓带微霜，正是刚才在学堂里跟他有一面之缘的陈夫子本人。

　　“你是……”

　　陈九章似乎也对庄修明还有印象，一看到他，面上便露出了一种因似曾相识而有些疑惑的神情，不过，当他的目光落到了另一人身上，顿时顾不上辨认他是谁了。

　　这个蹲在自己门口的陌生少年面前，正躺着一个蜷缩在地上的小男孩。

　　“勉儿……这是怎么了？”

　　陈九章大惊失色，马上弯腰屈身，紧张地查看起小孩的情况。

　　这时，面前这个有些眼熟的陌生少年却一脸冷静，毫不费力地将小孩从地上抱了起来，道：“夫子别急，小勉是刚才在讲堂外边不小心跌倒摔着腰了！能不能先让他进屋里躺一下……”说着就抬腿往里走。

　　“好，快进来……”

　　陈九章不疑有他，赶紧让开了路，少年便抱着小孩进了屋子，将他安置到了床榻上。

　　庄修明唇角轻勾，冲着床上的梁勉飞快地眨了下眼：怎么样，这不就顺理成章地登堂入室了？

　　梁勉嘴巴微微一动，似乎是想笑，但努力憋住了，目光落在了他身后。

　　陈九章也走到了床边，他匆忙交代了一声，“你们先在此等候，我去叫医官过来……”说着转身就要离开。

　　“先，先生，我没，没事……”

　　梁勉磕磕绊绊地说着，正要坐起身，却被庄修明一只手不动声色地按住了。

　　而他的另一只手，则一把拉住了要走的陈九章，道：“不用，夫子，我刚刚給小勉摸了下骨，没摔坏，让他在这里休息下就行了。”

　　陈九章惊讶地看着他，“你懂医术？”

　　庄修明果断点头，“嗯，我家里有人从医，自小耳濡目染我也略知一二。夫子放心，小勉他没事，缓一会儿就好了。”

　　梁勉也跟着点了点头，说道：“嗯，先生，我躺一，一会儿就，就行了。”

　　陈九章犹豫了片刻，看了看小孩，见他面上确实没什么痛苦神色，便对少年的话信了几分。

　　不过到底有些不放心，又仔细跟梁勉确认，跌到了哪里？有没有什么地方比较痛？这里怎么样？那里有没有不舒服……

　　小孩心虚之下，答得支支吾吾，还好本身就有点磕巴，没让陈夫子产生怀疑。不过，终究也有些难以招架了。

　　正四顾打量着房间内摆设的庄修明接收到了梁勉的求救视线，于是搬了个凳子，坐到了两人旁边，开口叫停了陈九章无休止的问题。

　　“夫子不问问小勉为什么这个时候会在这里，又为什么会在讲堂外边跌倒吗？”

　　陈九章才发现那个身穿圆领襕衫的陌生学子不知何时凑了过来，他想起刚在算学馆讲堂外见过他一面，十五六岁的模样，一双眼睛明亮澄澈，眉宇间自带一种少年特有的清灵气，并不是个会让他转眼就忘的人。

　　此时少年好奇又认真地看着他，只是闲聊般的随口一问，却让刚刚还在喋喋不休的陈九章瞬间止了话音。

　　“不问我也知道。”陈九章叹了口气，摸了摸小孩的脑袋，带着安抚的意味，“勉儿，你有心于算学，我本不该阻你，可是你本可以考进士科，又何必在算学科上再多花时间，这样不过是徒劳无益而已……”

　　梁勉张了张嘴，似乎想说什么，又组织不好语言，只得再将求助的目光投向庄修明。庄修明不负所望，马上接过了陈九章的话头。

　　“夫子在算学一途上花了将近一辈子的时间，也觉得是徒劳无益吗？”

　　陈九章也将目光转向了他，微微皱眉道：“我是我，勉儿是勉儿，怎可相提并论？”

　　“有什么不能相提并论的……”庄修明挑了挑眉，张嘴就开始一顿输出，“夫子觉得算学是无用之道吗？研究算学是浪费光阴吗？难道夫子也认为算学是小技，算筹是玩物？”

　　正是“算学是小道末技，算筹是玩物”这种世人的无知评断，才让算学科日渐不受重视，被排挤在了进士科的考试范围之外。

　　陈九章眼角抽了抽，听到这里表情有些不善，他如今脾气算是好的，要是早二十年听到这话，非当场就把这狂言少年赶出门外不可。

　　但庄修明只是在欲扬先抑，他紧接着话锋一转。

　　“我虽然对算学涉猎不多，但也知道，上至户部机要，稽核赋税、管理户籍、发放俸禄、调剂收支，下至民间账房，合伙经营、就物抽分、账目核算、银钱出入……处处都离不开算学，夫子以为如何？”

　　陈九章内心狂点头，心道不愧是国子监的学生，还是不流于俗、很有见地的，顿时脸色好转了一些。

　　不过他也已经察觉了这少年今日是来帮梁勉做说客的，自然不可能轻易被他的话带跑。

　　“一码归一码，如今进士科不考算学……”

　　“夫子，考与不考，和学与不学无关，圣人教导我们学以致用，难道就因为进士科不考，就不必学了吗？假使将来小勉入了户部稽核黄册，或者去工部兴修水利，或者去了兵部整理军饷……处处都需要算学，怎么能不学呢！”

　　陈九章被堵了个正着，却仍然坚持道：“学也不必学得太深，小勉如今的水平已经够用了……”

　　这老头真难搞！

　　庄修明内心啧了一声，突然站起身走到了一旁的桌案边，从桌上那一堆黑红各异，刻得很整齐的竹棍里，随意捡了一根出来，再转过身时，表情已然变得十分郑重其事。

　　他亮出手中拿着的那根算筹，果然陈九章和梁勉都不自觉地盯着算筹看，见成功吸引了两人的注意力，他深吸了口气，开口又是一顿输出。

　　“好吧夫子，那我再说一点。算学并不是古往今来都受冷落的，是自东洲一朝起，进士科才只考四书五经，夫子觉得如今算学一科不受重视是不是应当的？夫子研究了算学一辈子，如果算学继续式微下去，未来算学一科后继无人，夫子是不是也觉得无关紧要、可以接受？”

　　他停了一下，神情愈发严肃。

　　“如果不是，那夫子觉得需不需要改变这种局面？夫子想想，是谁定下了进士科不考算学的规则，又是谁定下了算学博士只能居于微末品级……算学如今不受重视，难道不正是因为朝廷里很少有对算学感兴趣的，认为算学有大用的官员吗？”

　　他顿了顿，语气坚定不移，“就算小勉将来并不是一门心思钻研算学，而是考进士科步入仕途……可是只要他对算学有兴趣，只要他觉得算学有用，只要像小勉这样的人越来越多，何愁算学不能复兴？”

　　最后他说着，坐回到了床边，颇有仪式感的，将那根算筹轻轻搁在了小孩的手心。

　　梁勉自然而然地接住了，紧紧地攥着。少年的声音陡然又变得缓和了起来，带着娓娓劝诱的意味。

　　“夫子，算学一科未来的希望，就在这里，就在小勉身上……您真的坚持不教他吗？”

　　房间里一阵短暂的安静。

　　这一番用意深远、合情合理的说辞，显然颇有震撼力，不仅梁勉听傻了，呆呆地盯着手里的算筹，陈九章也面色凝重，陷入了沉思。

　　就在此时，少年却又舔了舔有些干涩的嘴唇，有些不太正经的模样，“而且，算学毕竟也是一技之长，要是哪天小勉没法当官了，当个账房也饿不死嘛……”

　　“……”陈九章还没消化完他画的大饼，就听到了这样的泄气话，一时有些无语。

　　“何况夫子也看到了，小勉他确实对算学着迷，您不愿教他，他就每天偷溜到国子监，连书院的课都翘了。长此以往，学业废弛，进士科反而更没指望了。夫子若是真心为小勉好，不妨让他放假的时候过来，这样既不耽误书院上课，又能让他如愿以偿，也就不会再发生今天这种事了，看把我们小勉给摔得……”

　　庄修明嘶声吸了口气，假装心疼地抚摸着小孩完好无损的腰，一边说着“夫子，您就答应吧……”，一边在陈九章看不到的角度，偷偷给小孩使了个眼色。梁勉还是很机灵的，领会了那个眼神，马上声音软糯地叫了一声。

　　“先生……”

　　陈九章回过神来，只见那一大一小正眼巴巴地望着他，他要是不答应，下一秒两人就会一起哭给他看似的。

　　清瘦老人的神色几经变幻，终于面露疼惜地摸了摸小孩的脑袋，有些无奈地看向眼前的少年。

　　“你倒是能言善辩，说了这么多条道理，我若是再不答应，怕不是要被你在背后骂老古板了。”

　　“哈哈……”庄修明尴尬一笑，随即眼睛一亮，“小勉，夫子答应了！”

　　小孩刚开始还有点发愣，听到少年肯定的话语才反应过来，激动地连自己还是“伤员”的身份都忘了，迅速从床上爬起来，就势跪在榻上对着眼前的清瘦老人倒头就拜。

　　“老，老师在上，学生，给您磕头了！”

　　“不必拘礼……”陈九章忙扶他起来，注意到了梁勉利落自如的动作，“你不是……没有真摔着吧？”

　　“没，没有。”小孩一高兴，马上把庄修明给卖了，“大，大哥哥让我，骗你的。”

　　“嘿嘿，略施小计，还请夫子不要怪罪……”还好庄修明脸皮够厚。

　　陈九章见梁勉身体无碍，彻底放下心来，自然也就不计较两人的串通蒙骗了。

　　听完梁勉有些磕巴的讲述，才知道这一大一小竟是刚刚相识的关系，他又摸了摸小孩的脑袋，望着面前这个讲起理来口若悬河、滔滔不绝的襕衫少年，目光中不觉流露出一丝欣赏。

　　“好小子，你是哪个学馆的？叫什么名字？”

　　庄修明眨了眨眼，乖乖起身，对着陈九章便是一礼。

　　“国子学学子庄修明，给夫子请安。”

　　陈九章有些讶异，不过倒没细究国子学馆正是上课的时候，他却出现在算学馆讲堂外的原因。

　　“孩子，你有没有兴趣学算学？”

　　“……啊？”

　　“老夫觉得，你比勉儿更需要一技之长……”

　　“哈哈……夫子真会说笑。”

　　陈九章眼神微妙，这喜欢多管闲事的性格，早晚招祸上身，就算以后做官恐怕也做不长久。

　　不过，只要认为是对的事情，就愿意为其据理力争，一举手，一投足，都是因自信而坚定的坦荡气魄……也正是这样的人，才能坚守住自己的本心，真正对这个世道有所改变吧。

　　陈九章不得不承认，虽然内心十分清楚，只靠一个小梁勉对算学的兴趣，并不足以改变太多事情，但他确实被少年那一番看似想当然，又理所当然的话打动了。

　　“算学一科未来的希望”，吗……

　　而这个国子学馆的庄修明，头脑灵活，口才了得，更有一颗难得的赤子之心，这样的少年出现在国子监里，又会将东洲的未来带往何方呢，真是令人期待啊……

　　因为梁勉已经翘了课，且当下也是书院放课后的时间了，庄修明便来了句“择日不如撞日”，让陈九章答应给梁勉现场开课了，自己也功成身退。

　　这时，各科博士、助教们已在馔堂用饭完毕，正陆陆续续地回斋舍，庄修明怕被监丞或学正逮个正着，一出陈九章的房门撒丫子就跑，出了教习斋舍的院落才松了口气，脚步轻快地往回走了。

　　一技之长？他早就有了，只不过是在律法方面。

　　可是，等到天下大乱，各方势力混战不休的时候，所有公理、正义都不复存在，在乱世中强权就是一切，他就算再懂律法又有什么用处呢？所以他才放弃原先的理想，来到了这里。

　　而对于自己明明谙熟律法，也擅长论辩，将来却不能在公堂上一展所长的事，原本内心还有些可惜，但果然金子无论在哪里都会发光，正是他这条为了当“天下第一大状”练就的三寸不烂之舌，今日成功帮梁勉拜了陈九章做先生，说起来还有点大材小用呢！

　　少年嘿嘿一笑，不禁有些小得意地吹起了口哨，脆亮的哨音让他脑子里突然划过了什么，他的脚步戛然而止，下意识地回头。

　　陈九章？

　　怪不得有些耳熟，他想起来了！

　　是在那个梦里，他听说过这个名字。东洲231年下半年，朝廷正式开始施行变法改旧制，其中一项就是全面清丈土地。

　　由于之前“古者量田较阔长，全凭绳尺以牵量”，测量的效率极低、差错较大，所以朝廷在全国广征各类能工巧匠，希望能造出更简易方便且准确的土地测量用具，但迟迟没有进展。

　　直到两个月后，听闻京城里有个叫陈九章的算学先生，受到木工所用墨斗的启发，发明了一种叫做“丈量机”的工具，能够大大节省测量时间，且测量更加准确，于是朝廷便造出许多“丈量机”，投入两江一带各府县使用，才改变了土地清丈工作进展缓慢的情况。

　　可惜，当年年底变法便被终止了，“丈量机”也没能在东洲其他地方继续推广使用。

　　难道！

　　那位发明“丈量机”，叫陈九章的算学先生，就是他刚刚见过面的陈夫子？！

　　啧，他真是有眼不识泰山了！

　　不过，陈夫子作为一个整日摆弄算筹的教书先生，怎么会想到去发明“丈量机”，帮助推进朝廷的变法事宜……等等，不会和梁勉有关系吧？

　　毕竟梁秋志作为民间公认的变法派，少不了要操心过程中遇到的实际问题，梁勉为了替父分忧，找陈九章一起想办法研究出来个“丈量机”，好像，也不是没有可能？

　　那，在那个梦里，莫非梁勉和陈九章也很熟……呃，不会恰好也是师生关系吧？

　　庄修明干咽了口唾沫，艰难地扯了下嘴角，遥遥望着教习斋舍的方向，哈，哈哈，哈哈哈……那他今天把梁勉送到陈九章那里拜了先生，到底是改变了未来，还是顺应了未来？

　　但“丈量机”的发明又不是什么坏事，他应该，没做错吧？

　　总之，既然他机缘巧合遇上了小梁勉，可能让梁勉又走上了原先的路，就不免要对他负起一份责任，万一到了那一天……

　　肩上平白又多了份重担，庄修明叹了口气，原本愉快的心情逐渐褪去，脚步也沉重了许多。

　　不过，话虽然这么说，做不做得到却很难讲……要尽力救国于危亡，要护得住自己的亲友，以及亲友的亲友，他真能扛得起这么多的责任吗？

　　归根结底，只凭他一个人的努力，到底能改变未来多少事呢？

　　不，不对！不是只有他一个人……

　　还可以有一个人……

　　一个，绝对跟他志同道合的人！

　　庄修明如梦初醒，豁然开朗，他转回头，毫不犹豫地朝着国子学馆的方向奔去了。