6、第 6 章 ...
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二月十二是花朝节。城南花神庙的花神会，是介褔班一年一度的好时机。天还未亮，三秀便早早起身，燃灯，理妆。正当她对镜拈起一片五瓣梅花钿，呵着暖，预备往眉心贴去时，忽然从镜中瞥见了瓶娘。
瓶娘她不知何时也已经醒来，抱膝坐起在床上。两眼还倦着，却已含了淡淡的忧愁。
三秀笑了，随口问道：“梦见什么了？”
“没什么。”瓶娘道。沉默了一阵，又道：“姐姐看见什么好景色，要告诉瓶娘。”
“也没什么好景色，也只是人多罢了。”
“堤上的柳。”瓶娘忽然说。
三秀不解地“哎”了一声。
“‘城郊二月柳初青’，程大夫写的句子。”瓶娘低下了头，似自言自语般轻道。
“原来还有这么一句，我倒忘了。瓶娘识字真快呢。好好，看见了好柳色，回来一定告诉你。”三秀阖上妆奁，转身向瓶娘嫣然一笑。
瓶娘有些愁闷的脸上也起了笑容。“回来还要教瓶娘识字。”
城郊河堤无数风筝飘舞。踏青游人铺下的坐席鳞次栉比。有钱的拥妓行觞，无钱的举着孩儿看白戏，好不热闹。
留燕亭那边，三秀一折戏唱讫，下了亭，换上别人。她不及换妆，依旧是满头珠翠，避身在人少处看风景。
正这时候，班主林庆福引了一人到她身边。
“——这位便是抹云楼的钱老爷。——这是小女。”
三秀回身懒懒道了声褔，那老爷顿觉无味。林庆福打了个圆场便领那老爷到别处去了。
边上有三两个女孩儿斗草。谁家的风筝挂在柳树上了。
“说起来，瓶娘今天没有来呐……”
风把那位远走的老爷的议论吹到了三秀的耳朵里。三秀低了头，忽然又听见捏面人的吆喝，便走近道：“给我捏个猴儿。”
等到三秀和大师兄有说有笑地回了小院，已是黄昏日暮。到了自己的屋门前，三秀推门而入，笑道：“给你弄了个好玩意儿。”扬了扬手里那个面捏的猴儿。
瓶娘坐在床沿，膝上摊着一册书，似乎是戏本。见三秀回来了，才抬起头来，有点憔悴的脸上露出笑意：“三秀。”
三秀一瞬间忽然安静了。她坐到瓶娘身边，把她膝上的书合上，看也不看，便搁到了一边。
“好多字不认识。”瓶娘道。
三秀心中涌上一股歉意。她仔细看着瓶娘，发现她气色不好，忙问道：“吃饭了吗？”
“吃了。前面瓦子里陈妈送来的。”瓶娘笑，“三秀待我真好。还给我买了小猴儿……河堤上，很热闹罢？”
三秀没答，望着窗外若有所思。瓶娘便又转身去拿书。
大半轮月亮出来，窗外的鸟飞走了。天渐黑，屋里渐一无所见。瓶娘低头揉着眼睛。三秀看见没说话，回身寻了火折子，点上了灯。
瓶娘轻轻翻了一页。
三秀忽然又将灯吹熄。瓶娘惊得抬起了头，要找三秀，却找不到。正惊惶中，手却被暖暖地握住了。
“瓶娘。”三秀说，“跟我走。”
书就那么扔在了桌上。月亮从窗口照进来，模模糊糊看不清书名。
正是万家灯火的时候，街道上已经没有什么人了。只能看见道路两边柔和的亮光星星点点。
“三秀，我们这是去哪儿？”瓶娘有些怯怯的。
“去河堤。”黑暗里，三秀转身向她笑，“别怕。”
两人到了一片开阔地，月光底下。河堤上绿草被照成一片细密的银白。黑冷的河水静静流淌，仿佛笼着一层薄薄烟气。柳树的影子三三两两立着。
“那亮着的是什么？”瓶娘指着地上问。
三秀弯腰捡起，定睛一看，笑了，又拿给瓶娘看。
一片金纸剪成的蝴蝶翅膀。是女人拿来贴在发髻上的花片儿。“你看，那儿也有。”三秀指着道。
“白天真的好热闹。”瓶娘低头，脸上露出一点遗憾的神情。
“不过晚上这样，也很有趣呢。你看，你也终于到这里来了……”
三秀猛地从枕上醒来。
她一眼看见桌缝里还插着昨天捏的猴儿，正呲牙咧嘴向自己笑着。猴儿背后的窗子刚有些熹微亮光。恰照见桌上瓶娘昨夜看的书。三秀眯着眼睛细看——不是什么戏本，是程笑卿的诗集。
全身顿时狠狠酸疼起来。
身上瓶娘还是依例勾着自己的腰，昨夜的事只是一场梦。究竟是自什么时候睡着，三秀记不起来了。想想也是，几重城门到晚上早就关了，是不可能再到河堤上夜游的。
但倘若是真的……
她低头看着熟睡的瓶娘。
倘若是真的……
瓶娘的睫毛颤了颤，醒来了。
三秀给瓶娘梳头。
“三秀，”瓶娘忽然开口了，“我梦见我也去河堤上玩了。”
三秀把瓶娘的头发拢在手里：“是么？都玩了什么？”
“嗯……记不得了，像是晚上，只有咱们俩。你还捡了个金闪闪的花片儿给我玩。”
三秀心中一惊。握着瓶娘头发的手不知不觉就松了。
“……三秀？”
瓶娘的眼睛从镜中担忧地看着三秀。
“嗯，好……”
三秀虽这么说，阵脚已乱。瓶娘从镜里看着三秀，脸上的神情欲言又止。
梳了一阵，手里的头发又乱了。拢起来，又散了。不一会儿三秀的手心就出了汗。“瓶娘，我……”三秀抱歉道。
“姐姐累了，还是我来吧。”瓶娘说着就把她手里的梳子接下来。
这时候恰好有人来叩门。
“三秀，师父要见你。”门外是大师兄爽朗的声音。
林庆福虽已是望四十的人了，当年英俊的容貌与洒脱的气质仍在，依旧能扮出英俊小生的模样。只是人的心性不敌岁月，卸了妆，眼角皱纹还是泄露出些许沧桑消息。
见女儿来了，他指着身畔一女子道：“这是祝双成。她演宋引章，你看如何？”
三秀一对秀眼将那女子细细打量了一番，不由得心中起了疑团：眼下正是早春天气，这女子却穿着花青裙子，葱绿抹胸，上罩一件半透的桃红背子，一对望仙髻。脖颈肩背若隐若现，还都细细涂了香粉，好像不怕冷一般。
三秀心道北地春寒，她却还这样将肌肤露与人看，只怕出身未免是娼妓之流。父亲竟然让这样的人来介褔班，究竟是怎样想的。心中虽然犯疑，但也不好说什么。只是问她自何处来，曾学何戏。那祝双成一一答了。又问借宿何处，也只说自有住处，不在此处寄食。
林庆福便让三秀把双成带到后院，将《救风尘》的种种事情教与她。
两人说完了戏里事，三秀便换了一副笑脸，道：“双成姐姐……”
“你是疑心我的出身罢。”祝双成反而十分坦然。
见她如此，三秀反而面上挂不住了。然而祝双成却淡淡一笑：“我被人赎出来了，不过那人并没有娶我。为这，险些又被鸨母赖下。为着寻人，我才来到这里。”
三秀心中隐隐起了预感，似乎自己已经知道了那人是谁。双成带着淮扬口音，程笑卿也是才从扬州回来。只是在猜到那人是谁的时候，她又想起了瓶娘。
是的，瓶娘。桌上那卷程笑卿的诗集。三秀仰头看着庭里槐树叶叶舒展，心中不由得起了一丝隐忧。瓶娘是心思细腻却又不自知的人。她将程笑卿的诗卷如此翻来覆去看，甚至还在那天早上道出他的句子。写柳的句子何其多也，程笑卿那句并不见好，却让她记忆如此深，只怕……已经对他有了意罢。
倘若让瓶娘知道祝双成的事，只怕免不了伤心烦恼。
程笑卿啊程笑卿，你又是何苦赎了一个自己并不爱的女子，平添一笔风流债呢。
祝双成幽幽一叹，嘴角却勾出一个寂寞的笑容：
“我这一次来，只是为了……”
就在这时，三秀忽然听见了身后开窗的声音。她猛然回头望去，望向自己和瓶娘住所的方向。
相去不过数尺。
——窗口现出瓶娘的身影。脸上迎着阳光，无忧无虑地笑着。
已经迟了。
她已经看见了三秀，也看见另外一个陌生的脸孔，一脸惊讶。
更加迟的是，她还听见了祝双成接下来的话：
“……见程笑卿一面，希望他给我和他诗酒一生的机会。”
那一瞬间，三秀看见瓶娘的脸色变得煞白。
作者有话说
第6章 第 6 章
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