《成为吸血鬼情人后》爬树的缅因猫

12、Chapter 12 “哈布斯伯

　　舒连做了一个梦。梦里回到了少年时代的海边。

　　夏日的阳光热烈而明亮，温柔的海风裹着咸腥的气息拂过脸颊。他和弟弟蹲在沙滩上堆城堡，沙子从指缝间簌簌漏下，堆起一座歪歪扭扭的塔楼。妹妹罗琳刚从海里游完泳，湿漉漉的发贴在脖颈上，踩着细沙走过来，在他们身边坐下，蜷起膝盖，安静地看着他们。

　　“要不要加入我们？”舒连指了指那座快要成型的沙滩城堡。

　　罗琳摇了摇头，从身旁拿起一本书：“我还是看书吧。”

　　阳光下，少女的脸庞洁白如花瓣，金发熠熠闪光。她垂着眼睛，专注地读着书页上的文字，睫毛在海风中轻轻颤动。

　　“哥哥，”她忽然抬起头，眼睛里带着一种与年龄不符的认真，“为什么书里每个公主都要等待王子来救她？好像只有王子来了，她才能过上幸福的一生似的。”

　　舒连笑了笑：“王子都很帅，你不喜欢吗？”

　　罗琳晃着双腿，皱起鼻子：“不喜欢。而且比起嫁给一个陌生的男人，我更喜欢和你们在一起生活。”她顿了顿，语气里多了一丝不满，“为什么女人就一定要嫁人？”

　　舒连停下手中的动作，温柔地看着她，伸手摸了摸她的头发：“你说的对。如果你以后不想嫁，那就不嫁好了。”

　　罗琳的眼睛一下子亮了起来：“真的吗？我真的可以这样吗？”

　　“有什么不可以的？只要你能养活自己，就不需要任何人。”

　　“太好了！”罗琳兴奋地站起来，在原地跳了好几圈，裙摆在海风中飞扬，“我一定要自己赚钱养活自己！”

　　舒连看着妹妹开心的模样，也跟着笑了。

　　他不知道，这句话会为罗琳的未来埋下怎样的祸端。

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　　出远门学医那日，罗琳抱着他哭了。她舍不得家人离开，眼泪湿了他半片衣襟。

　　舒连也舍不得。但他是家里的长子，为了将来有足够的薪水养活一家人，他必须走。

　　“罗琳，很快我就回来了。”他替妹妹擦去眼泪，“我不在，就你最大了。你要照顾好妈妈和弟弟，多陪她说说话。”

　　“我知道了。”罗琳答应着，却还是哭得停不下来。

　　之后的每一年，舒连都会往家里写信。家里除了他，只有罗琳识字，每一次回信都是她写的。

　　“佩恩最近吃得很多，也长高了。爸爸前阵子在雪里摔倒了，腰疼了一阵，现在已经快好了。妈妈身体很好。我最近在读希腊神话，你读过吗？我们都很想你。——二月五日，罗琳。”

　　舒连读着这些信，想象着妹妹伏在灯下写字的样子，心里暖暖的。

　　那是他最后一次收到罗琳的回信。

　　此后他随老师去了西西里的乡下，交通不便，通信艰难。他照旧给罗琳写信，却再也没有收到过回信。

　　而那封他永远没有收到的信，一直压在老家的书桌抽屉里。

　　“哥哥，爸爸生病了，生了很严重的病，医生说要花很多钱。我决定去找工作，幸运的是，有个好心人给了我机会。明天我就要去伦敦了。妈妈很舍不得，我跟她说，有了钱就能治爸爸的病了，她才愿意让我走了。希望爸爸的病快点好起来。……”

　　舒连在梦中看到那封信，字迹是罗琳的，一笔一划，工工整整。

　　他伸出手，想要抓住那张纸。纸却像风一样散开了，化作无数碎片，飘向黑暗的深处。

　　梦境戛然而止。

　　舒连睁开眼睛，刺目的阳光涌入视野，他下意识地偏过头，抬手挡在眼前。过了好一会儿，瞳孔才慢慢适应了光线，看清了房间的布置——简朴的木桌，洗得发白的窗帘，墙角堆着几件叠放整齐的婴儿衣物。

　　房门被轻轻叩了两声，夏洛特端着托盘探进半个身子，见他醒了，脸上浮起如释重负的笑容：“您醒了？感觉怎么样？”

　　舒连的声音有些沙哑，像是很久没有开口说过话：“我……睡了多久？”

　　“一天一夜，现在已经是正午了。”夏洛特走进来，将托盘放在床头，碗里的粥还冒着热气，“我给您端了午饭。不知道您得了什么病，不敢乱用药，就抓了些普通的退烧药。”

　　舒连撑着坐起身，后颈和四肢依旧有些酸软。韦恩给他注射的那些药物——催情的，麻痹四肢的——虽然离开那座城堡后他立刻服了解药，但药效比他预想的要猛烈得多，直到现在身体还没有完全恢复。

　　他看向夏洛特。

　　那天如果不是她在暗中开了那一枪，射中理查德的胳膊，他此刻恐怕已经是一具尸体了。

　　“谢谢。”他说。

　　夏洛特一怔，眼眶立刻红了，声音微微发颤：“说什么谢谢……如果不是您，我和查理早就没有命了。您还教我射击，教会我谋生的本领，我真的不知道该说多少遍谢谢才好。”

　　她转过头，望向墙角摇篮里那个安睡的一岁男孩，嘴角浮起一抹温柔的笑意。查理——她的孩子，圆嘟嘟的小脸在睡梦中微微抽动，小手攥着被角，像是抓住了什么珍贵的东西。

　　舒连顺着她的目光看了一眼，收回视线，声音低了下来：“韦恩·哈布斯死了吗？”

　　夏洛特点了点头，声音也放轻了：“嗯。哈布斯伯爵一家涉嫌谋害最小的王室成员，昨晚全家都入狱了。”

　　“负责审理的法官是谁？”

　　“是王室检察官——理查德·约克伯爵。”

　　舒连的瞳孔微微紧缩。那张温和的、伪善的面孔浮现在眼前——理查德·约克，那个在密室中提议杀他的人，那个被他列为下一个目标的仇人，如今竟成了案件的审理者。

　　夏洛特察觉到他神色不对，关切地问：“有什么问题吗？”

　　舒连垂下眼，摇了摇头：“没什么。”

　　他不想让夏洛特牵涉太深。知道的越多，就越危险。

　　夏洛特没有追问，沉默了片刻，又开口了：“不过……有一件事很奇怪。”

　　“什么事？”

　　“韦恩的尸体不见了。那天晚上，护卫队清理现场的时候，发现韦恩的尸体怎么都找不到。”

　　舒连的眉头微微皱起。

　　“还有一件事，”舒连说，“你之后可能要做证人，揭露韦恩·哈布斯的罪行。太一组织不会善罢甘休，他们会想尽办法封你的口。”

　　夏洛特抬起头，直视着他的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种沉稳的、近乎倔强的坚定。

　　“我知道，”她说，“我早就做好心理准备了。”

　　舒连看了她片刻，没有再说什么。他掀开被子站起身，活动了一下仍然有些僵硬的手腕。窗外阳光正好，但他在这个地方已经待得太久了。

　　“我该走了。”

　　夏洛特点了点头，没有挽留，只是默默地将他送到后门。舒连戴好帽子，拉低帽檐，闪身走进了午后的小巷。

　　阳光刺眼，巷子里空无一人。他加快脚步，身影很快消失在了转角处。

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　　接下来几日，舒连一边密切关注着哈布斯伯爵一案的审讯进展，一边为搬进新家做准备。

　　他用这半年来的全部积蓄，加上韦恩给的那笔药材钱，在中心城区买下了一栋独栋小院。之所以能以这样的价格在寸土寸金的地段买到房子，是因为这是一栋“凶宅”——死过人的房子，而且死的不止一位主人。

　　枫丹街30号。

　　这条街与圣彼得大街只隔着一条马路，而圣彼得大街正是上流贵族和富豪们聚集居住的地方。舒连站在阁楼的窗边，透过望远镜可以直接看到理查德·约克伯爵的豪华府邸。

　　这才是他选中这栋凶宅的真正原因。

　　他放下望远镜，刚走下楼梯，门铃响了。墙上那架维多利亚时代的挂钟指向下午四点。仆人还没有到位，舒连只能亲自去开门。

　　门外站着两个少年。

　　大的约莫十五六岁，小的看起来还不到十岁，还是个孩子。少年本就有些紧张，见到舒连后更是紧张地咽了口唾沫，说话也结结巴巴的：“请问……是坎伯兰先生吗？我是阿尔班。院长说……您买下了我。”

　　坎伯兰是舒连为自己编造的姓氏。他确实约了自己未来的贴身男仆在这个时间见面——只不过，他没想到对方第一天就给他带来了一个难题。

　　“我只买了你一个人，阿尔班。”舒连语气平淡。

　　阿尔班的脸唰地红到了耳根。被他护在怀里的那个小男孩则一脸胆怯地望着舒连，小手紧紧攥着哥哥的衣角。

　　“我、我知道。”阿尔班的声音低了下去，却努力让自己的语气显得坚定一些，“这是我的弟弟，文德尔班。他没地方去了。我知道这个要求很过分，没有您的允许，我绝不会让他进屋的。我带他来……就是想求您给我弟弟一口饭吃。”

　　舒连看了他一眼，又看了看那个小男孩：“他为什么没地方去了？福利院没有人照顾他吗？”

　　阿尔班沉默了片刻，像是在斟酌措辞。

　　“我不想说福利院的坏话，这不是我的本意。但我也不能撒谎。”他抬起头，直视着舒连的眼睛，“实话说，大人，我和弟弟已经被赶出来快一个月了。我们一直靠乞讨为生。”