27、【正篇-8】 自己给自己 ...
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【间章】
“——徒花姐，总感觉……时间是不是有点长了。”
大概过去了好一段时间后——本来是在和店员聊天打发时间的纳贝尔，大概是终于忍不住了，主动向等候在更衣室旁边的粉发女性走了过来。
“纳贝尔……是啊，我也是觉得，似乎是稍微久了一点。”
或许也是觉得奇怪，但却不知道该不该说出来——听到纳贝尔这么说，费丽吉特也点了点头，沉思着摸了摸下巴。
“虽然说莉赞小姐是我们的客人，去催促她并非待客之道……”
“但如果是在换衣服的时候遇到了什么麻烦，那就另当别论了对吧？”
想到这种可能性——两人对视一眼，一人一句地说出了自己的看法。
“所以果然是——”
“不太会自己一个人……换衣服？”
发现有这种看法的，也不是自己一个人之后——他们沉默了一瞬。随即同时叹了口气。
“……徒花姐，你也是这么认为的？”
“嗯……怎么说呢，莉赞……感觉她看起来，似乎并没有那么擅长自己照顾自己。”
也不知道是她身处圣女的位置导致的——还是有什么别的原因。
再加上对方从未掩盖过的，身体虚弱的事实。在现在的纳贝尔和费丽吉特的眼里，即便教导的圣仪——名为莉赞姆的女性总是表现得很稳重，在艾克莉西亚的面前很有姐姐风范……
但是，那看起来也是强撑的部分居多，那个女性在非常奇怪的层面上，会有种令人无奈的孩子般的逞强与固执。
就比如，她其实给艾克莉西亚的辫子绑的并不算很精细，有点歪歪扭扭的；再比如，她明显排斥提及关于她自身情况的事情；又比如，她明明想要和他们合作，却又明显在刻意躲着他们之中的【某个人】……这实在太过明显，就连被躲着的那个，向来迟钝的某人都难免察觉到，就更不用说同伴中对气氛最为敏锐的纳贝尔和费丽吉特了。
不过，越是这么谨慎的相处态度，却反而越是能让人看出，她克制着这份不自在，努力留在他们内部作为【人质】的坚定想法。即使看起来再怎么不信任他们，她也还是撑着虚弱的身体，老老实实跟着他们出来采购了……单就这一点而言，稍微照顾一下这位主动配合了他们要求的圣女大人，也算是礼尚往来。
这也是纳贝尔会选择在刚才主动出面，劝说自家老大先回避一段时间的原因。……毕竟神经紧绷加上中暑，万一那个女人一不小心晕过去了，后面的事情才更难办。
最好是不要用强硬的手段。……通过一段时间的相处，让对方愿意敞开心扉之后，再去确认对方的身份才更好。做了这么多年的情报工作的纳贝尔的直觉告诉自己，就算他们对那面纱下到底会是什么样的面容再怎么感到好奇……那也绝非是该去趁人之危确认之事。
故而，现在陷入了一个两难境地。……是该继续等在外面，放任对方在更衣室继续苦恼吗？……还是应该无视或许会冒犯到对方的风险，让徒花进去看看呢……？
从彼此短暂的对视中，两人都看出了对方心中的纠结……大概又僵持了约几分钟，似乎是觉得还是不能这样下去吧。粉发的夜猫族女性再次叹气，揉了揉额头。
“——我还是进去帮帮她吧。如果真的看到了什么不该看的……不管她的真实身份是什么，我们都不应该去因此排斥她。再怎么样，之前的救援行动多亏了那封信……她对我们是有恩在先的。”
“……是啊，是对方先迈出了一步。……就算她是【圣仪】……我们也不能仅凭传闻中的印象，就对她盖棺定论。”
那个女人虽身为教导中人，却和之前主动庇护了他们和那个龙族少年的艾克莉西亚一样，从她的态度可以看出，她对兽族并没有任何成见，若非如此，她也不会寻求和铁兽战线的合作。
而她刻意保持的疏远感，更像是一种个人层面上的自我保护——并非是针对身为兽族的他们，更多的是对所有【不熟悉】的存在树立起来的共通的屏障。
唯有在她亲如妹妹的艾克莉西亚面前，才能感觉到她稍微有所放松的态度……但那个金发的少女离开之后，那个屏障就又平等地挡在她和所有人面前。
……非要说有什么【区别对待】的话，那就是唯独在他们老大面前，这道隔阂看起来更加坚硬和顽固了吧。
但好在，在铁兽干部里，对同为女性的费丽吉特，圣女大人似乎防备会稍微懈怠一些——是因为【不可随意接触异性】的教导教义吗？不管那是什么原因，现在能够帮助她、也最有正当理由推开更衣室门的人——就只有费丽吉特了。
就这样，粉发的夜猫族女性深吸了一口气——在纳贝尔宛如【鼓励】的眼神下，下定决心伸出手，推开门走进去，再让那扇厚重的门扉在身后关上……这样一来，不管在【门后】看到了什么……那都只会是独自一人走进来的她需要面对的事情——
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【8】
——听到门被打开，然后关上的声音的瞬间，我回过头。
“……你……”
“抱歉，是我动作太慢了？我只是觉得这里的每一件都很好看，所以不小心全部都试了一次罢了。”
说实话，我预料到了，他们会因为我在更衣室待的时间太长而忍不住来催促的可能性——不过，见费丽吉特一脸震惊地看着我，我还是疑惑地歪了歪头。
“——怎么了，是我这身衣服太奇怪了吗？”
“不……不是……应该说，很好看。”
虽然脸依然被面纱严严实实地遮住，但这身衣服确实比之前那套宽大的圣袍，要更加贴身——光看镜子我也知道，不看脸的话，这套衣服确实能够很完美的展现出女性的身体曲线。所以即便知道是客气话，我也干脆地接受了。
“嗯，我也觉得这身还不错——浅色的衣服在沙漠里也不会因为吸热而加重我的中暑，而且布料也足够舒适轻薄……在便于活动和凉爽这点上，很合适。”
“不，不是从实用性来说的合适……咳。抱歉。我本以为莉赞一个人换衣服或许会有困难，才忍不住走进来看看，但似乎是我多此一举了。”
似乎是思路有点混乱，费丽吉特挠了挠头，看起来一时之间都不知道该从何说起了。
“总之……能挑到让莉赞满意的衣服就好。裙子和披肩，都很合身呢，太好了。”
“是的，多亏了你和纳贝尔先生，这身衣服的钱，今后我也会找机会还给你们的。”
“……这就多少有点……”
大概是在想这客气话有点说过了，毕竟我都被当做人质从教导里绑架出来了，从哪里能变出来这笔钱呢？——但我只是在面纱下笑了笑，没有说明这句话【并非空话】的原因。
“再次说一声抱歉，让你们久等了。挑衣服真是件很有学问的事情呢，一不小心就花了这么长的时间。”
“……是……是这样吗。如果莉赞是在挑选这件事上苦恼的话，其实主动和我们说一下就好。”
——是一部分的事实，也不完全是事实。至少，刚才在更衣室里发生过的，和【灵体】之间的对话，以及在所有人都没有注意到的时候，两只灵体化的孔雀从这间房间里，带着我的【口头信件】消失这件事——也确实花费了一定的时间，这是无法否认的。
但也多亏了【姬孔雀】和【彦孔雀】的建议，我战胜了选择困难症，以最快的速度挑好了一件合适的衣服换上……这才刚好在费丽吉特闯进来的这个时候，以一个不急不慢的状态在镜子面前打理好一切。
如果她是认为，说不定能在这个时候看到面纱下的我的真面目，那很遗憾，这个假设注定是要落空的。
即使在换衣服的时候，我也没有摘下过面纱——与其说这是一种伪装手段，不如说，这更像是一种我对自己设下的限制与封锁。
即使在面对艾克莉西亚和弗勒德莉丝，再怎么私人的场合，我也很少会摘下面纱。就更不用说这种人生地不熟的场合，展露真面目，对现在的【我】来说是决不允许的事情。
……其根本原因，是比起不让其他人看见，更多的是【我】自己，不想在镜子里面对，那已经不算是【我】的模样的，面目全非的容颜。
所以，不算上我召唤出来的灵体，现在能够看到我这个样子的存在，也只有莉亚和莉丝了。……除了这么多年，亲眼看着我变成这个样子的她们，我也不会允许其他任何人发现，我已经变成了一个【怪物】。
……好吧，如果是同为【怪物】的存在的话，那还有一个例外就是了。不过，正因为那家伙是例外中的例外，与其说他接受程度良好——不如说他对我这副模样表现出的喜好，才是最令我感到无语的事情。
唉。光是想到就头疼，故而，在收到那边的回信之前，我暂时不打算去考虑那个【例外】对此事的看法。
理了理因为换衣服有点散乱的银白色长发，主动提出了【回程建议】：
“既然衣服都挑好了，出去结账以后，就该回去了吧？”
“啊、……是啊。莉赞不想多买几件吗？这里这么多套，只要那一身就好了？”
“当然不是，多少也要在这里叨扰你们一段时间，我也是做好心理准备的。——加上另一套我觉得合适的，用来作为换洗衣物的话，足够了。”
我抬手示意她看向门口的篮子，里面已经放好了另一身衣服——和现在身上这件不一样，那是一条更加干练的裤装。
考虑到接下来在沙漠里奔波和露营的时间很多，我也不能表现得像是什么大小姐一样总是穿着裙子，所以也提前做好了对应的准备。
而总计两件，也是我能接受的，暂时欠下的这份人情的上限。虽说这笔钱迟早要还，但毕竟现在还得靠他们付款，我也不能想要什么就买什么吧。
……可不知为何，费丽吉特看起来还是一脸怅然若失的样子。没能看到我的脸，是这么遗憾的事情吗？
离开镜子旁边走过去，我思考着，正想开口找点话题打破这莫名有些尴尬的氛围的时候，却看到原本耳朵和尾巴都耷拉着的夜猫族女性突然振奋起来——然后在我困惑的目光下，抓起没被我【选上】的那几件其他的衣服，就往我原本挑好衣服的篮子里塞进去。
“——不管了，就算莉赞你总是这么客气——我们也不能表现得这么小气！这几件我觉得应该都很适合你，全都买了！！”
“…………？？？”
——发出了此等如同包养小白脸的富婆般的宣言，也还是不知为何，看着她的斗志莫名其妙地燃烧起来……搞不清楚到底是刚才哪句话触发了这位铁兽干部的好胜心开关，我，愕然了。
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【律，放松，放轻松一点，你又开始神经紧绷了。】
【……我也没办法，这种情况怎么放松啊？】
——从服装店里离开之后，就到了全员满载而归，返回营地的时刻。
由于已经是晚上，街道已经变得昏暗，虽然沿途点着火把，但和使用龙之魔力提供照明的教导之国相比，这座城市还是显得原始了许多
即便如此，兽族的人们也依然在夜晚开办了集市和贸易，和人类不同，他们的视力本来就更适应这样的环境，在我看来，周围的一切早已在黑暗中糊成一片。可对兽族而言，只要有一点微弱的月光，夜晚的一切应该都足够清晰可辨。
……不过，眼下真正令我精神紧绷的，并不是周围的夜色，而是这身【新换上】的衣服……是真不知道该说是【太合适】了，还是其实【不太合适】，我蜷缩在那辆满载货物的机械板车上——其中也包括刚才被徒花一手包办买下来的衣服——我尽力无视掉投注在自己身上的那道视线，把下巴埋在并着的膝盖上，装作自己什么都没注意到。
由于兽族不用【马车】这种相当于压迫了他们同族的代步工具，铁兽一族的运载工具都是用这样的【机械马】代替动物作为运输动力。这其实很便利，可以说完全不逊色于以魔力驱动的教导的技术。
也多亏了他们在去买军火的时候，多带了这样一辆货车回来。走路有些跟不上他们的我也能用最轻松的方式跟上队伍。——按理来说，这一切都非常顺利和自然。除了某个从刚才开始就一直看着我的男人。
【……他能不能有话直说？如果他觉得我花了太多钱，我就尽快把这笔钱还回去。】
【……不是这个原因。那个男人毕竟是一族的领袖，不会连这点气度都没有。】
真难得，就连守护者都在替对方说话，我很难不惊讶，眨了眨眼。
【那你说说，那他为什么要像看什么珍奇异兽一样，一直盯着我？】
【……律，你仔细想想，你应该已经很久没有穿过和普通女孩子一样的衣服了吧？】
没想到，守护者居然说了这样的话。
【……上一次……啊，是我那一年，和莉丝唯一一次一起被外派的那几天吧。】
我想了想……掰着手指数了数，也对这后知后觉的事情稍感诧异。
即便是平时在教导内部穿的便服，我也一向以宽松的款式为主。我和莉丝以及莉亚不一样，只有在执行【圣仪】时，我才会象征性地将【圣剑】握在手中。平时我既不需要使用武器，也不需要锻炼如何利用武器战斗。
大多数时候，在战斗训练课上，我都只是坐在旁边看着的那个——自从莉丝成为骑士团团长，教导内部已经没有老师有资格继续指导她了。所以我们的课程等于自己包办……莉丝就是我们的老师，更准确地说，是艾克莉西亚的老师。
莉丝知道我身边有守护者，也会偶尔向他请教一些用剑的心得和技巧——但我对这些完全不感兴趣。我的力量没有点在武力值这块，就算握着剑，手臂也没有足以挥动武器的肌肉。
与之相对，我对【圣痕】魔力的依赖，是三圣女中最严重的。虽说莉丝她们也一样需要使用圣痕的魔力辅助战斗，但我的一切战斗手段都依赖于【仪式】——也就是我必须召唤灵体。无论是日常生活，还是执行任务，或者是情报传递，我都依靠着我最信赖的【同伴们】。
召唤的消耗太大，以至于某人从小就养成了要隔着衣服通过圣痕给我传递魔力的习惯。为了遵循【异性不可直接触碰】的教义，我的衣服都必须有足够的厚度，而且不能过于贴身。
……所以被守护者这么一提醒，我多少也理解了：换上这样一身衣服后，形象上的落差究竟会给其他人带来怎样不同的印象。
【……你的意思是说，只是换一身衣服，我看起来就没那么像‘圣女’了？】
【是啊，你看看你现在这副闹别扭的小姑娘的样子，哪里像是高高在上的‘圣女’的样子了。】
在我身边的守护者耸耸肩。在月光下，只有我能看见的身影漂浮在身边，仿佛有些无奈，又感到欣慰一样——苦笑了一声。
【……这么多年，你一直都沉浸对自己的不谅解、不宽恕，以及想要尽快找到反抗教导机会的执念……。对你自身的成长，一直以来都疏忽太多了。】
这些年来，早已很少出现在我身上的【人类的情感】——这两天竟然难得地接连出现了这么多次。他可能觉得，这是一件好事吧……就连对铁兽干部们的敌意都显得淡了许多，反而将更多的关注放在了平复我闹别扭的情绪上。
【你老是摆出一副似乎年纪很大，很有人生阅历的样子和他们交谈——但换上这身衣服之后，他们就知道你本质还是一个妙龄的小姑娘，所以那小子才会忍不住多看两眼吧。】
【……怎么可能。连我的脸都看不到，就做出这种判断也太随便了吧。万一我是一个会用魔力改变外貌的老妖婆呢。】
对这句话，身边的守护者只是又笑出声来。其实我自己也知道，刚才所有的借口，都是我在对现实的逃避——所以，除了又鼓起脸颊郁闷着也没什么话好说，静静地透过面纱看向晴朗的夜空。
……说实在的，比起他……他们如何看待我，我现在的心思，其实并不在【这里】。
大概所谓望月怀人，便是如此。在月光下，我想起的是我的目的，我的计划。……以及，匆匆离别的艾克莉西亚，还有那个原本总与我们形影不离，如今却独自一人被留在教导的……弗勒德莉丝。。
……难得穿上了这样一身衣服，却没能让总是像我们之中的长姐一样，在关心着我，照顾着我的【她】看到。在面对这样的感情时，我似乎还没有比自己小好几岁的莉亚更坚强。
……为什么会换上这样的衣服，又为什么会像常人一样，来到这座城镇逛街呢……因为我知道，那是莉丝一直以来，希望我和艾克莉西亚能够得到的【自由】。
我们明明都很清楚，却又什么都没有说，我只会摆出姐姐的样子，和莉亚道别；而莉亚也为了不让我担心她，在别离的时候也没有哭，只是露出一如以往灿烂的微笑对我挥手。
——所以，如果身为姐姐的我在这里忍不住因为这份思念而难过，那就实在是……太逊了。
也唯有这一刻，我才意识到，原来我早就已经把有着她们两个在的地方当成了【家】……即使我们身在那残酷的【教导】之中，这一点也是不可否认的。
“……唉。”
【……律。】
【我没事。】
只是终于从这种没有意义的自我纠结中清醒过来了而已——我必须明白，为了自己绝对要保护好的【她们】，自己这点别扭和任性是根本没有意义的……为了【计划】，我一定要克服自己心中那道坎才行。
也正因为想到了她们，我才更加清楚——自己已经没有继续逃避那个人的余地了。
想要让计划真正开始运转，有些事情，也必须由我亲自出面去说明。
轻轻呼出一口气。把所有多余的情绪压回去——在头脑冷静下来之后，我得出了最合理的结论。
【——今天晚上。】
【……？】
我看着夜空，在心中说出了给教导本部的“内应”【传信】之后，自己所做出的下一个决定。
【我该和他……铁兽的‘首领’好好谈一谈了。】
再怎么说，我现在的身份也是‘圣仪’……莉赞姆，而不是‘律’。
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作者有话说
第27章 【正篇-8】
