《草莽国舅鸳侣》七玊

2、第二章

　　第二章

　　吕媄娘紧紧揪着大哥吕方的手，在拥挤的勾栏间穿梭。

　　女子相扑的场子最是火爆，人山人海，连落脚的地方都快没了。

　　吕方不由分说，一把将妹妹架到肩头。他一边粗声喊着“劳驾！借过！”一边奋力拨开人群，往前排挤去。

　　吕媄娘的目光追随着场上那些被称为“女飐”的相扑手，她们像男人一样角力、搏击。

　　看了一阵，她俯下身，嘴唇贴着大哥的耳朵，热气呼在他汗湿的鬓角：“哥，看女人摔跤有啥意思？我想看皮影戏。”

　　吕方立刻应声“好咧”，又驮着她，艰难地逆着人流往外退。

　　七月的毒日头下，这进进出出，吕方已是一身大汗。

　　吕媄娘摸出块小帕子，踮着脚去擦他额角脖颈的汗珠。指尖无意间碰到他衣领下硬硬的小东西，她好奇地一勾，扯出一个绯紫色的精致小香囊。

　　“哈！娘真偏心！”吕媄娘撇撇嘴，指尖捻着那光滑的锦缎料子，“这么好的香囊，只给大哥做，我跟二哥就没有！瞧这缎子多亮！”

　　“……这不是娘做的。”吕方的声音有点闷。

　　“嗯？”吕媄娘眼睛瞬间亮起来，透着小兽般的狡黠灵光，凑得更近，笑吟吟地追问：“那是哪家富小姐送的呀？快告诉我！她多大啦？你们咋认识的？啥时候娶回来给我当嫂子？”她连珠炮似的发问。

　　吕方垂着眼睑，不看妹妹，只含糊一句：“瞎琢磨啥呢！”

　　“切——”吕媄娘拖长了音调，心里却记下了。她晓得问不出来，打算以后慢慢套话。

　　两人挤出相扑场，吕媄娘跟着吕方去看皮影戏《牛郎织女》。散场后，她还沉浸在故事里咂摸着滋味，吕方却提醒：“时候不早，爹该等急了，回吧？”

　　吕媄娘立刻扭股糖似的缠上去：“好哥哥，再看看杂耍嘛！”

　　拗不过她，吕方只得笑着点头：“成，都依你。”

　　看完热闹的杂耍，兄妹俩在个小食摊上各吃了一碗凉面下肚。吕媄娘心满意足，这才乖乖跟着哥哥去老九茶坊找爹会合。

　　吕埠仁早已等得心急火燎，一见儿子，劈头盖脸就是一通数落。吕媄娘看见哥哥低着头，闷声不响，脸上没什么表情。她立刻冲过去护着：“爹！都怪我缠着哥哥玩，要骂骂我，别骂哥哥！”

　　吕埠仁这才作罢，绷着脸吩咐吕方带妹妹回家，自己另有事办。吕方应了声，默默牵起吕媄娘的手。

　　京都梁城分为外城、内城、皇城。

　　外城最是热闹繁华，市肆、民居、衙门都挤在那里。内城多是官宦人家和读书人。

　　至于皇城，那是皇帝住的“大内”。吕家住的破旧文曲庙，就蜷缩在内城外保康门附近的人和巷里。

　　庙前，浑浊的蔡河水静静流淌，河上横跨着一座人来人往的蔡河桥。

　　回家的路上，吕媄娘变着法儿哄哥哥开心，又是做鬼脸，又是讲些自己都觉得蹩脚的笑话。

　　可吕方像没看见没听见似的，脸上木木的。吕媄娘心里直打鼓：哥哥是不是真生我气了？

　　快到蔡河桥头，她索性赖皮不走了，一屁股坐在桥边柳树下磨得光溜的石礅上。

　　“累死啦，走不动！”她嘟囔着，随手捡了根细草棍，托着腮帮子在地上乱划拉。

　　桥上桥下，挤满了小商贩，叫卖声此起彼伏：鸡皮、肚肺、干脯、包子、凉水饭……行人摩肩接踵，喧嚣得像个沸腾的锅。

　　吕方太了解妹妹这只馋猫了，知道好吃的能让她乖乖听话。他让妹妹坐着歇脚，自己挤上桥，不一会儿就买了包喷香的干脯回来。

　　这下可好！吕媄娘得了零嘴，坐在石礅上慢条斯理地吃起来，丝毫没有起身的意思。
　　吕方没法子，耐着性子等她吃完。见她揉着肚子一副心满意足的样子，他叹了口气，蹲下身：“上来吧。”

　　吕媄娘眼睛一亮，利索地爬上哥哥宽厚的背脊。原来哥哥没生气！她心里那点忐忑瞬间烟消云散。

　　吕方背起妹妹，脚下生风，大步流星地往家赶。

　　吕媄娘趴在哥哥背上，有一搭没一搭地说着闲话。或许是白天玩得太疯，说着说着，她竟迷迷糊糊睡着了。

　　回到文曲庙那个破旧的小院时，母亲林氏和祖母崔氏正坐在院里那棵老槐树下纳凉。

　　见吕方背着熟睡的吕媄娘进来，林氏立刻从藤椅上起身，板着脸，一把将女儿从儿子背上抱过来，同时压低声音对吕方道：“媄娘眼瞅着是大姑娘了，方儿你得注意些，男女授受不亲的道理懂不懂？”

　　吕方先是沉默地低下头，片刻后抬眼看向继母，声音有些干涩：“知道了，以后会留心。”说完，他径直大步朝屋里走去。

　　吕媄娘不知何时醒了，林氏的话钻进她耳朵里。她揉着眼睛，在母亲怀里不满地扭动：“娘你说啥呢？他是我亲大哥呀！”

　　林氏伸指头点了点她的脑门，笑道：“小孩子家懂什么？听话！”

　　这时，已经走到房门口的吕方又折返回来，脸上带着忧色，对林氏道：“母亲，您和爹说说……瓦子里人太杂，媄娘毕竟是个女孩子家……我怕有坏人起歹心。”

　　林氏拍了拍怀里的女儿：“方儿放心。今儿让她去，也是被她缠磨得没法子。往后，再不敢放她去那地方了。”

　　吕媄娘看着大哥进了屋，立刻在母亲怀里扭成麻花，小手抓着林氏的肩膀摇晃：“娘！到底有啥是我不知道的？快告诉我嘛！”

　　林氏无奈地转向婆婆：“娘您看，这丫头越大越会撒娇了。”

　　崔氏脸上挂着慈爱的笑，看着孙女：“会撒娇的女娃儿，命好。”

　　这时，二哥吕正从屋里走出来。

　　吕媄娘眼睛一亮，跳下母亲的膝头，亲热地跑过去拉住二哥的手：“二哥！我今天可见着大世面啦！走，进屋说给你听！”兄妹俩牵着手，朝东厢的次间走去。

　　吕家几口人，就挤在这文曲庙终年不见阳光的东厢房里。夏天闷热得像蒸笼。

　　吕媄娘走进东次间，一眼就看见大哥吕方正斜躺在炕上，手里举着个小小的木雕人像，眼睛直勾勾地盯着，连他们进来都没察觉。

　　她蹑手蹑脚溜过去，趁其不备，一把将那木像抢了过来！吕方吓了一大跳。

　　吕媄娘仔细端详手里的战利品。

　　凑过来的吕正也伸头看着。

　　那木像有三寸来长，深褐色的木头，雕得活灵活现，是个极秀气的女子模样：一身窄袖白衣，衣襟和袖口滚着青灰边，腰上系着红底缀小白花的腰带，脚上是一双杏色的缎面绣花鞋。

　　吕正端详半晌，低声说：“这……像是个官家小姐。”

　　吕媄娘立刻追问大哥：“哥，她是谁呀？”

　　吕方含糊道：“没谁。看完了还我。”

　　“不说我就不还！”吕媄娘把木像往身后一藏，拧劲儿上来了。

　　一旁的吕正趁妹妹不备，敏捷地拿过木像，递还给吕方，低声道：“大哥，给你。对不住，我和媄娘打扰你了。”

　　“嗯，谢了。”吕方接过木像，语气淡淡的。

　　“大哥客气了。”吕正说完，不由分说将还在鼓着腮帮子生闷气的吕媄娘硬拽出了屋子。

　　到了门外，吕正才正色对妹妹道：“每个人都有不想让人知道的秘密。知道太多别人的秘密，不见得是好事，有时还会惹祸上身。这道理你得懂，记住了？”吕媄娘怏怏地点点头。

　　“走，跟我读书去，别在这儿扰大哥清净。”吕正拉着她。吕媄娘一步三回头地望向次间的门，直到走远。

　　傍晚时分，吕埠仁才回到家。他在院角的水井边打水净了手脸。一家人围坐在石桌旁，默默吃了顿简单的晚饭。

　　饭后，吕媄娘帮着母亲林氏刷洗碗筷。东次间里，传来了吕方和吕正哥俩低低的读书声。祖母崔氏回自己屋歇着了。

　　稍晚，吕埠仁把一个月来卖字画、做账房积攒下的微薄收入，分作两份，一份交给母亲崔氏，一份交给妻子林氏安排家用。

　　接着，他便向母亲说起白天偶遇同乡冯经的事。

　　吕媄娘坐在母亲身边，手里捏着把小剪刀心不在焉地剪纸，耳朵却竖得老高，仔细听着爹爹的话。

　　她听见祖母得知外曾祖母杜夫人还健在，声音里满是欢喜，又急切地询问起舅舅崔沆和小姨崔兰的情形。

　　只听爹爹对祖母说道：“……舅舅是二十五岁那年中的状元，娶的是鲁国公曹冼的嫡女。这位舅母有个侄女叫曹婕，听说如今是新皇熹宗的皇后……只是坊间都说，新皇年纪还小，眼下掌权的其实是太皇太后沈氏，他们母子好像不太和睦……舅舅如今住的是新皇赐的宅子，叫京豫园。人都说，新皇极看重舅舅的才干，舅舅在朝里可是新皇眼前顶顶得用的人……”