《来岁昭昭》归莫莫归

84、桃红柳绿 正柳街常家

　　药柜后的屋子简朴整洁，仅有木制的桌椅小榻，窗半开着，微涩的药材味挥之不去。

　　常箫打来一盆水，扔进一块干净帕子，站到窗边背对着两个姑娘。

　　丫鬟伺候着杜怀月敛起绸裤，只见两个膝盖都破了皮，丝丝血迹渗出。丫鬟绞干了帕子，轻轻擦洗。

　　“哗啦啦”的水声在身后响起，常箫缓缓呼出一口气，窗外雨也下得急了，一丛芭蕉叶频频点头，油亮亮的。

　　丫鬟把水泼到院子里，方蹲下身，一只手托着瓷盒摆在她们眼前。

　　“用指头蘸取，抹到伤处，轻一点。”
　　常箫侧着身子，慢慢嘱咐。

　　丫鬟道好接过瓷盒，轻轻打开盖子，姜黄色的膏体泛着浓郁的药味，她蘸了点，轻轻往那渗着血的伤口上一点。
　　“嘶！”杜怀月浑身一抖，面皮抽搐，“轻点。”

　　丫鬟更不敢下手，又抹了更多膏体，试探着抹上，岂料膝上火辣辣的疼，杜怀月移开了腿，拿过来药膏，“还是我自个儿来吧。”

　　这么一番折腾下来，她的腿有些僵，膝上的伤紧得难受，她自小文静，从未磕碰着，因而也不知该如何是好，面露难色，手上蘸取些药膏，咬咬牙就往伤口上抹。
　　“哎呦，好疼……”

　　药膏冰凉，激得伤处更疼了。

　　她眼中带了泪光，瞧着站在窗边那人束着手，姿态颇为悠哉，把心一横，道：“你来给我上药吧。”

　　常箫知道这是在吩咐他，将转过头就看到两截白釉似的小腿，在他昏暗小屋中格外刺眼，他“唰”的把头转回去。
　　“男女有别，我不便给你上药，你自己轻着点抹了就走吧。”

　　杜怀月听他赶人的语气，本就狼狈不愿让他看着，现在更是气恼，怨道：“我要是会上药哪里用得着你，这不是越动越疼吗？医者仁心，你就眼睁睁地看着我难受，现在不赶紧涂药，留下疤可就坏了！”

　　杜家大小姐虽在外人面前矜持庄重，但毕竟是由爹娘祖父祖母娇养着长大的，真急起来可不和善。

　　常箫无言，叹了口气，偏着头坐到凳上，挖出些药膏在掌心搓热，低头看了眼她膝盖，又侧着眼往上抹去。

　　不愧是药材家的公子，手法就是讲究，杜怀月只僵了一瞬，便觉得膝上辣辣的刺痛感慢慢消失了，取而代之的是温热舒缓，慢慢的感到些凉意，颇为适意。

　　杜怀月悄悄抬眸，看着少年清俊的侧脸，注意到他睫毛根根分明，浓密纤长，耳朵已经泛红，面上却还是波澜不惊的模样。

　　她轻笑一声。
　　常箫听到这声笑立马起身，说“涂好了”，然后跑到院中的水缸中舀了一盆子水，在细雨中净了手。

　　杜怀月隔窗看着，看他洗完手又打湿了脸颊，雨下得雾蒙蒙的，可少年的脸红得很明显，他起身见她还在看，转身就进了院后的耳房，再也没出来。

　　两人自那之后，再也未见。

　　后头的事杜怀月只听到些只言片语，好像是京中哪个药材铺和常老板合作，常家便举家进京，五年后杜家进京时她还打听过，可人们都不知这个招牌，某天倒听一年纪大的太监随口提起，是有姓常这么一家做药材的，因供给兵部的药材不好，让人查办了，流放岭南，家主和几个老者身上本就不好，路途颠簸，路上就没熬过去，后面的事他也不知了。

　　杜怀月那时眼眸黯了黯，只道物是人非，那面皮薄得像纸的小掌柜估计不在人世了。

　　隔着十个年头，又从人口中听到正柳街常家药铺，她恍惚了好一会儿。

　　两张面孔在脑海中慢慢重合。
　　杜怀月提起一口气，缓缓呼出，心绪纷杂。

　　屋里传来轻响，杜怀月冲柳绿道：“把东西收下。”柳绿便接过药包揣进自己袖中，桃红见花架旁站着的不是这个宫的太监，上前问道：“娘娘，可有什么事？”

　　阿苗换回平日的面孔，“我来给娘娘送药，柳绿姐姐说太医重新开了方子，改了两味，我没得信，得回去重新配。”

　　桃红见他手上拎的药包，也嗅到了淡淡的苦涩味，秀眉轻蹙，“那还不快点回去重新配完拿来，娘娘玉体金贵，吃伤了身子定要重罚你。”

　　阿苗忙不迭地认错，猫着腰跑了。

　　当晚，兰倚宫落了灯，柳绿便把药包埋在院里那棵合欢树下，如今阳光温煦，柳绿出了屋子去瞧那棵树，身上又似那夜那般凉。

　　“柳绿，你快过来！”桃红的声音从院侧传来，柳绿循声看去，人正从丫鬟住的耳房中探出头来，朝她招手。

　　一宫的丫鬟住在一间耳房中，房中四张榻子，一张靠墙的小方桌上放着点娘娘用剩的或打赏给她们的胭脂水粉，每人一口木箱子放在榻下，里头放些换洗衣物和私人物什。

　　平日这屋总是规整又安静，今儿柳绿未进屋便听到笑声，进屋一瞧，才见两张榻子上乱糟糟地放着些宫装襦裙，她们中年岁最小的小荷正站在桃红身后，对着铜镜簪上一支银色弯月簪子。

　　“柳绿，把你那支绒花借我一用。”桃红对着镜子左瞧右看，总觉得自己素淡点。

　　柳绿看着镜中抹着口脂，模样娇艳动人的姊妹，并未动作，只问道：“桃红，你这是做什么？”

　　桃红转过身，粲然一笑，过来牵起她的手，“好妹妹，咱在宫里这么些年都相互照顾着，若我得了好，定少不了你的。”

　　柳绿蹙起眉，“你怎么还想着这些？当年娘娘如何护着我们的，你都忘了不是？”

　　她和桃红儿时家道中落，被送进了掖庭，因为无人照拂，本以为之后便要去浣衣局给太监洗衣服，不成想杜家的杜才人得皇帝青眼，升为充仪，要多几个丫鬟侍候，杜充仪记着她们姐妹俩曾往兰倚宫送过炭火，长得瘦骨伶仃的可怜样，便把她们要了过来。
　　从任人差遣、受尽白眼的地方来到娘娘的住处，活计也省了大半，到年龄还可以出宫去，柳绿打心底里念着杜娘娘的好。

　　可是她的姊妹……

　　柳绿睇着桃红，不知何时，桃红的心思她看不懂了。

　　桃红瞧着她的眼神，笑道：“我怎么会忘了娘娘的恩，只是，皇上这些时日愈发厌了那些娘娘，常来咱宫里歇着，咱殷勤点伺候，讨个赏不是轻轻松松。”

　　柳绿轻轻撒开她的手，“绒花簪子放在我榻下的箱子里，你自己去拿，我去瞧瞧娘娘。”

　　那支绒花簪子是娘娘亲手做的，淡粉色的几朵花簇着，围着两片绿叶，娘娘说她装扮得太素淡了，花一样的年纪，该鲜亮些。

　　簪子她戴得不多，常拿帕子包着放在箱子里。

　　桃红把簪子找出来，插到自己发髻中，对着镜子端详再三，非常满意，想到柳绿那寡淡的身影，道了声“呆木头”。

　　*

　　兰倚宫用完早膳不久，便有太监来报，说皇上已上过早朝，批了一个时辰的折子，未用过早膳，但近日胃口实在不好，便嘱咐备些清口暖胃的山药糕，温性的桂花红茶，小厨熬上米粥，若皇上胃口好些能喝上半碗。

　　杜怀月领着宫里的太监丫鬟道诺。

　　不多时，只听一声“皇上驾到”，身着赤黄色圆领襕袍的成帝款步踏入院中，他头戴嵌玉金冠，鬓发微霜，面容沉静，朝着矮身行礼的杜怀月和身后跪下的宫人微微抬手，便进入屋中。

　　杜怀月起身，看着皇帝身后的人，白净微胖的方致穿着藏青色袍子，双手揣在袖里，约莫一个班的太监垂首静默，都是陌生面孔，不知是哪个衙门的人，他们身前的人穿紫色官服，配玉带，已至而立之年，面目俊逸肃穆。

　　此人正是刑部尚书袁自白。

　　杜怀月悄悄敛了眸子，心想传闻说皇帝不信赖宫里的宦官太医果真不假，真把外廷的大臣召进来了。

　　这念头一闪而过，她便垂着眼起身，跟在成帝身后进去。

　　进去便见皇帝已经盘腿坐在榻上，手肘撑在矮桌上，眸子阖着，若有所思。

　　杜怀月在他身旁站着瞧了会儿，便走到他身侧，两只纤纤素手抚上他的鬓角，慢慢按揉。

　　与帝王相处这么长时日，她也能揣摩出他的用意了，皇帝对她的喜爱估摸是一时兴起，她家世简单，人也乖顺，从不惹他烦心，每每朝中事多繁杂，后宫别处也不安宁时，他就到兰倚宫歇半日。

　　只是今日，搜宫的人来了，皇帝此次前来，不知是否是巧合。

　　杜怀月一边想着，手上力道不减，成帝掀起眼皮斜了她一眼，又阖上了，任她越按越偏。

　　桃红柳绿端着山药糕桂花茶进屋，见到外头守着的刘启，矮身行礼，刘启点点头，身后的小太监刚要撩起珠帘，便被喝住。

　　“等一下，”刘启顾念着屋里头的人，压低了声音，他上下打量眼前低着头的丫鬟，“你这身打扮，艳丽，不合规矩！”
　　桃红闻言一下子跪下了，手上的糕点盘子也是颤颤巍巍。

　　她那张明媚娇艳的脸霎时失了血色，眼眶里泪珠打转，“奴婢安分守己，不知何处不合规矩，惹公公不满。”

　　她声音稍微大些，眸子看着刘启，视线却转向了珠帘之内，仅一眼，就瞧着榻上那人眉梢一动，并未睁开眼，而娘娘却定定地看着她。

　　她心中一喜。
　　娘娘是个心软好说话的，定能让她进去。

　　杜怀月出了里屋，却是瞧也没瞧地上跪着的丫头，向刘启赔礼道“有劳公公管教我宫里的丫鬟了”，她接过桃红手中的糕点，冷了声音，“回你屋里呆着，莫要再出来了。”

　　桃红脸上的泪珠还挂着，她怔愣着看着柳绿跟在娘娘身后进去。

　　刘启嗤笑一声，宫里这种丫鬟他见得多了，仗着年轻，有两分好姿色，就妄想得皇帝青眼，从而翻身做主子，他伺候皇帝这些年，所见的结局不外乎两种，其一，费尽心思终于走到皇上跟前了，却不想皇帝最厌烦这种谄媚之人，一朝得见龙颜，便被贬到净房，一辈子和恭桶以及太监衣物作伴，其二，就是被自己的主子处理了。

　　瞧瞧这个主子心软得很，近来又得皇上喜欢，刘启愿意帮忙敲打一下，瞧着还在地上跪着的丫鬟，阴了声音，“不会掂量自己的轻重，你这张小脸可就再漂亮不起来咯。”

　　桃红一张脸早已惨白如纸，朝刘启磕了三个头，忙不迭地退出去了。

　　兰倚宫另一处院子那，一丫鬟站在月洞门后，瞧着桃红抹着泪出来，忙招手让她过去。

　　宦官还在安静地搜寻着，她们躲开他们的视线，站到一棵枯树下。

　　“考虑得怎么样？”那丫鬟道：“我家娘娘说了，办成了保你日后风光，不成也有她护着。”

　　桃红啜泣着，她嘴上涂的胭脂洇开了，狼狈不堪，可那双眼睛褪去水雾，冷了下来。

　　丫鬟细细的眉眼挑了起来。

　　她拿出一个暗黄色的纸包。

　　“快点吧，偏房还没查完。”