15、015 教堂临时工（14） ...
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空气陷入一种诡异的寂静，一丝一缕织成一张无形的网，包裹在二人身上，压迫着她们，榨取身体里所剩不多的氧气，心脏在胸膛里呯呯直跳，无处可藏。
乔愫定定望着罗莎，布满血丝的莹亮双眼，在昏暗的光线中有些渗人。
“我把自己说得一干二净，你是不是也该有所表示？”
从罗莎进门起，一直在问乔愫，试图寻找到什么，可乔愫到底不是个傻的，不会让罗莎一个劲问下去。
想知道更多，就用自己的经历来交换。
罗莎撑起身子，整理好裙摆坐在床沿，脊骨挺直，端庄优雅。
“你应该知道菲登小镇只是地方教会，上面还有更高层次的教会管辖吧。”
乔愫点头。
“而最高层次的，当属中央圣殿，成员不是皇族就是贵族，权利倾轧、明争暗斗，各为棋子，人人自危，比起你那里的资源争夺，只多不少，所有人都赌上性命与尊严各某其事，有的是拿命干活的，可但凡触及利益共同体，总落得个人头落地的下场。
“名曰圣殿，实则地狱。”
乔愫还记得一些历史，西方史中，宗教机构有着超乎天人般的影响力，许多人想利用这股影响力谋取利益，打着□□号滥杀无辜，甚至一度成为权利象征——得神者，天定神子也，当掌理国家。
而愚昧的百姓不过是他们眼中任人摆布的棋子。
直到后来，蒙昧以血开蒙，知识占领高地，宗教的力量才得以遏制。
“我就是从那里逃出来的。”罗莎悠长叹息，仿佛又回到那个黑暗的牢笼。
乔愫没有对此没有太多震惊，从她第一次见到罗莎时，对方的行为举止、言语、气质就不像普通人，当时她就想到罗莎可能来自贵族，此时只不过印证猜测。
“我被家族当时我正在调查一位勋爵家暴毙而亡的少爷，却落进圈套触怒皇族，被下狱，三日后问斩。然而五十年没有动静的圣殿突然灵启，降下神谕……那些人终究是害怕神明的力量，我父亲被降职，一纸调令派我来此扶贫，一边嘲讽我快活不了几年，一边妒恨、羡慕我到发疯。
“我在这里获得前所未有的宁静与安逸，第一次明白放松二字真正的意思，可从前的黑暗从未走远，每每回想起来，我都害怕得发抖，害怕哪天一觉醒来，神不佑我，重新回到当初的结局。”
罗莎收回目光，卷起袖子，露出胳膊上暗红发紫的指甲印，凑到乔愫跟前：“你或许无法理解这种被黑暗笼罩的感觉吧。”
这话听来熟悉，乔愫想了一会儿，明白了。
雪白皮肤上指甲印交错纵横，触目惊心，那是无数个深夜里，在恐惧中留下的，挣扎过的勇气。
“我的故事到此结束。说说曦拉吧，她也曾经历死亡。”罗莎收回手臂，捋下袖子，整理得当。
乔愫呼吸一滞，眸光躲闪：“你教训我为什么要带上别人？”
“你知道答案。”罗莎语气不算友好，不等乔愫再开口，便自顾自说道：
“八年前，流感肆虐，曦拉不幸中招，被官方医疗队带走看管，其实就是把病人关在同一间屋子里，自生自灭。那时候可没有特效药，全靠死扛，扛过去就是活，扛不住就拉去烧了。
“曦拉被带走后的头几天，教堂里的小孩经常去蹲点，但只看到一具具尸体被抬出来，丢进火里，后来他们不敢去了，伊恩也是，但莉莉想去，他怕姐姐出事，只好跟去。过了一个月左右吧，他们在门口看到了曦拉，活的。
“她是那三个月里唯一走出来的活人。”
罗莎下巴隐隐抬起，莫名有种自豪，仿佛走出“流感监狱”的人是她一样。
而乔愫的反应被她尽收眼底，见乔愫屏住呼吸、抿紧嘴唇、眼睛微微睁大，又见乔愫鼓起的胸膛落下去，绷紧的颈部肌肉松弛。
“十九年前，一场洪水冲垮东南村庄，许多人死去，偷溜出家的莉莉和伊恩躲过一劫，带着邻居利亚姆避难至此，利亚姆天生体弱，颠沛流离的生活差点要了他的命，他却抓着大修女的手说想活……”
罗莎前倾身体，一寸寸起身，锐利目光刺进乔愫眼中：“我们都曾经历黑暗，都曾与死亡共舞，你凭什么认为我们不懂死亡？”
室外雷声如鼓，一道闪电跨越天际，瞬间照亮大地。
乔愫看清了那双眼睛，灰色瞳仁中燃烧着反击的火焰。
“我们选择抓住渺茫希望，赌命运不会视若无睹，你凭什么觉得我们生活在象牙塔中？
“我们摆脱阴影也未独享安逸，我们用尽全力，希望帮助更多人走出阴暗。
“而你一句轻飘飘的懦夫就想否定我们的努力，否定你自己？”
质问如大雨落下，乔愫颤声反驳：“我没有，我只是需要时间理清思绪……”
她在动摇。
罗莎乘胜追击。
“意外来此，非你所愿，这我理解，恐惧是人之天性，但你内心真的也是这样想的吗？
“你尝试留在教堂做义工，画邀请函，主动设计图书馆，这些真的不是你对抗命运的行动吗？如果你真的冷漠，会不择手段榨取利益，会想尽办法隐瞒真实目的，而不是暴露自己的目的，在这里和我争辩。
“我在牢里依然尝试获取朝堂动向，联系同僚，寻找突破点。
“曦拉在‘病毒温室’不断犯错，把自己关进单人小黑屋，减少病毒接触。
“莉莉带着两个弟弟流浪时不满十岁。
“而你，年轻力壮有手有脚，蜷缩一隅自我矛盾，一边骂自己做不到，一边生病也想要干活，拒绝求助，拒绝帮助，绷紧一根弦，埋头苦干，不肯抬头欣赏天空……”
乔愫身体僵硬，脸色发白。
罗莎深深喘息一口气，眼神意味深长：“莉莉相信你能使茉莉复苏，曦拉相信你能完成任务，我相信你能完成图书馆，但这不是以你牺牲健康来完成的，我们希望你在照顾好自己的基础上，自愿做这些事，你需要帮助，我们可以提供，你需要发泄，我们可以倾听。但如果你是为了完成任务而勉强自己，恕我们无能为力。”
乔愫大脑轰鸣不止，分不清是雷声还是大量信息。
罗莎一通狂轰乱炸，把她里外扒得干干净净，句句戳心窝，她应对不来。
“罗莎……能不能给我点时间，想清楚，我真的很乱……”乔愫几乎是在乞求了。
“慢慢想吧，不着急。”话已经说得很明白了，罗莎没必要再逼迫乔愫，剩下的留给乔愫自己想就好。
罗莎把冷掉的饭菜收拾好：“我去热一下饭。”
说罢，离开了乔愫房间。
乔愫坐在椅子上，半身陷入阴影中，垂着头，瘦削的肩背往前佝偻着，锁骨凹出两弯寂寥暗色。
指甲深深扎进座椅木料中，指骨绷紧，手背暴起青筋，而后松开，在哭嚎中揉乱头发，抱紧身体。
窗外大雨倾盆而下，瞬间模糊景色，打湿了窗台、书桌。
爬山虎默默靠近，轻掩上窗户，将雨水隔绝在外，将崩溃藏进室内。
罗莎将热好的饭菜放在门口，附上一瓶药剂，从门缝里塞进一张纸条。
等到晚上再去时，饭菜和药都空了。
这场雨持续了两天，两天里，乔愫没有踏出宿舍一步，吃食全靠投喂。
第四天，雨水收歇，明媚阳光又从地平线处爬上来。
乔愫穿戴整齐，扎好头发，走出房间。
入眼即是朦胧庭院，水汽凝结成雾，缠绕在枝叶上，花瓣上。
乔愫拿来扫帚和簸箕，扫去满地的落花残叶，清理水洼，擦干净户外长椅，然后坐在庭院里发呆。
这会儿教会众人都在礼拜堂做早课，没人注意到乔愫。
茉莉的枯枝垂落在肩头，绣球抖抖身上的水珠，松树在朝阳中悠悠醒来，不说话，共同欣赏太阳升起。
呆坐半晌，乔愫转去厨房，维娜在热气氤氲中忙活早饭。
“我帮你一起吧。”乔愫捋起袖子去洗手。
维娜正在搅动汤锅，闻言抬头：“好啊，能麻烦你煎鸡蛋吗？”
他们爱吃流心蛋，很快就煎好，乔愫顺便把配菜切成丝，按人数分在餐盘中。
就像从前做的那样。
维娜盯着汤锅，分出心神注意乔愫，敏感地从她身上感受一些变化，但又说不清楚。
乔愫自顾自吃了饭，又回房了。
她刚离开不久，做完早课的五人先后走进餐厅。
“刚刚是不是来过人？”莉莉指着厨房备餐台上堆叠整齐的碗盘道，有些欣慰。
至少她肯走出房间了。
维娜在分汤：“乔伊刚刚来过，不过吃过饭又回去了。”
“也是个好事。”莉莉喃喃道，帮忙端菜。
一直到中午，信徒离开，众人各自收拾东西，准备去吃午饭。
后门屏风后走出一道人影，声音紧张而有些发抖，但步伐稳定：“我有事要跟你们说。”
众人纷纷停下手里的活，不消交换眼神，便默契地坐在长椅上，神情郑重、严肃。
“请说。”
乔愫走到圣坛之前，身后圣像神光熠熠，身前神侍正襟危坐，等候心语。
“我一开始确实只想着完成任务……”
我害怕变化，惧怕死亡，焦虑未来，做不到从容面对。
过程让我焦虑，只有结果才能让我放松。
我羡慕你们面对繁杂事务从容冷静，每天都充满元气，互相间友爱和善，总能一眼看穿他人需要。
包括我。
但三年职场经历也让我习惯于利益为先，因为一旦放松，迎接我的就是冰冷的嘲讽、猛烈的反击，所以我总以自我为先，因为我要自保。
我什么都做不好，但你们一直在安抚我、鼓励我，相信我能做到，我的世界里从未感受过，这确实有缓解我的焦虑内耗。
但我依然惧怕外面的世界，这是个需要更长时间解决的问题，并不是一两句话就能解决的。
后来，我见识到你们并不是出于逻辑理智上的认为别人需要帮助，而是单纯觉得别人遇到困难了，自己可以帮助。
这突破了我的三观，因为我从不认为，会有人不求回报地帮助别人，必定是因为某种利益驱使的。
我承接工作之初，确实是为了完成任务，但我渐渐意识到，我把任务结果看得太重要了，总在给自己压力，忽略了自己的内心情感。
而当我试着放松去做事时，我看见了别的东西。
植物会生长得更加旺盛，信徒会用真诚的目光注视着我，小镇居民会热情向我打招呼，你们会理解我……你们毫无杂质的善意令我动容。
我也从中感受到快乐，就像我很小时候，玩橡皮泥一样，不是多么厉害的事情，但让我很快乐。
我意识到自己是有用的。
而当我以为我能借此继续进行任务时，意外生病打乱了我的计划，可我不愿意让这种感觉溜走，而我其实也习惯带病工作了。
我知道你们是好意，但我当时没这么以为，所以我言辞不当，伤害了曦拉。对不起，曦拉，我不该说出那样伤人的话。
但我现在想明白了，我想好好在这个世界生活，不完全是为了任务，也想让自己好好休息一下。
我很感谢你们的帮助，为了一个微不足道的目的而做出努力的你们，很了不起。
当然也要感谢我自己，愿意承认自己有问题的我，也很了不起。
往后我还会从你们身上学到很多东西，还会有很多问题需要帮助，需要解决，我希望你们能帮助我，帮助我意识到更多问题，帮助我承认……
乔愫郑重鞠躬，话语在礼拜堂中久久回荡，发出鸣响。
五人排排而坐，久久不语，心口跳动着难以形容规模的感动。
“但有一点我要声明。”乔愫咻地直起身，“你们经历过的苦难固然痛彻心扉，可我经历的精神折磨同样痛苦，不是谁都有勇气走出来的。”
嗯，对，说的就是她。
作者有话说第15章 015 教堂临时工（14）
