17、朽花 ...
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次日清晨，我在木明棠床边的椅子上悠悠转醒。一转眼，看见她正睁着有些肿的眼睛四下看着。
我叫她：“明棠，你醒了。要不要喝水？”
“羽姐儿。”她向我伸出手。我伸手握住。她哑着嗓子问：“这是哪儿？我的孩子呢？”
我回答：“这是我和你叶姐儿的家，你养好身子之前放心住在这儿就是。你的孩子……”
这时，阿瑜和贺辛然从后面推门而入。我和木明棠皆朝他们看去。木明棠又向阿瑜伸出手。阿瑜走过去坐在床边，握住她的手。木明棠看着走过来站在床边的贺辛然，微微抬起头问他：“贺大哥，我……我的孩子呢？”
贺辛然的嘴抿成了一条线。他垂下头去。良久，他抬头看了看木明棠，摇了摇头，一句话也没说。
木明棠立刻就明白了。她沉默地坐在那里，半晌，先是泪如泉涌，尔后，变成声嘶力竭的哀嚎。我心下不好受，一边替她擦眼泪，一边好言安慰她。阿瑜为她拍着胸口，怕她呛着。贺辛然踱步到窗边，背对着我们。我看见他的手指微微有些颤抖。
她哭得伤心，发丝与枕巾全都湿淋淋一片。许久，她哭得累了，渐渐消了声息躺在床上，呆滞着一言不发。外头的阳光透进来，照着她了无生气的灰白色眸子。
“在哪儿？”她突然问。
“什么？”我一时没反应过来。
“我的孩子，她在哪儿？”木明棠又问了一遍，语气变得有些急迫。我和阿瑜对视了一眼，看向贺辛然。贺辛然回过身来看着木明棠，问：“明棠，你确定要看？”
木明棠突然又哭了起来，一边哽咽着说：“我想要我的孩子……”
我们吓了一跳。我示意贺辛然赶快去拿。贺辛然犹豫了一瞬，终是去桂花树下端了那个铁盆回来。
血肉模糊的孩子在外头放了一夜，血腥味已经散去了很多，甚至染上了一缕桂花的香味。
贺辛然端着铁盆站在床边。木明棠颤抖着手，慢慢、慢慢掀开了盖在上面的黑布。
我和阿瑜站在贺辛然背后，看见那孩子经过了一夜，身上的血迹早已干涸，颜色也深了，比昨日看见时更加令人心慌。我看见孩子的小手紧紧地握着，面容皱在一团，可怜又可怖。
木明棠缓缓地伸出手指，碰了碰孩子的脸颊。干涸的血迹印在了她的手上。
良久，她转过脸去。
“帮我埋了她吧……多谢。”她低声说了句。
贺辛然立刻端着盆子出了门。阿瑜同他一起出去了，领着他往东山上的坟场去。
我把木明棠扶起来，用软枕垫在她身后。又从灶房端了一碗粥和一个馒头过来。
“明棠，多少吃些东西。早上我们家没什么好东西能吃，中午我们杀只鸡给你补补身子。”
木明棠垂眼看着我端在她面前的粥。愣怔着，过了许久，她才端过粥碗，慢慢地吃起来。
我趁着她吃东西，自己也吃了一些。吃完我收了碗，在她床边坐下，看着她了无生气地靠在床边。
“身上还疼吗？”我问她。她只摇了摇头。我又问她还需要吃什么东西，她也摇头。这时，贺辛然和阿瑜回来了。阿瑜说，他们上山时路过木匠铺，为那孩子买了个小棺材，埋在东山的坟场里了。
木明棠看着我们。
“终究是麻烦你们了。”
贺辛然摇摇头道：“不必说这些，明棠。”他拉了两张椅子过来，和阿瑜坐下，又问：“只是，我们想知道为什么会这样。”
阿瑜道：“我们年初见到你时，根本没有看出来你有孩子。怎么成现在这样了？”
木明棠只是摇头。
我道：“你不告诉我们也罢，那，我们该如何帮你？”
木明棠还没说话，院门口便传来一阵急促的叩门声。外头一个男人的声音高声嚷叫道：“开门！快开门！”同时还有一阵嘈杂。
我起身，让贺辛然跟着我一起去开门。我先是从门缝里看了看。为首的是一个女人，身后跟着四五个壮汉。
我开了门，那几个男人立刻就冲了进来。我几下将他们打趴在地，踢到墙角，复抬头问那女人：“姑娘这是何意？我们何曾得罪过你？”
那女人狷狂一笑，道：“呵，你的意思是我的家丁们冒犯你们了？”
贺辛然负手而立，冷着脸道：“私闯民宅，自然是冒犯。”
女人冷笑道：“冒犯就冒犯了，我也不屑于跟你们道歉。我且问你们，那小狐狸精在哪里？”
“谁？请你说清楚。”我有些疑惑，转头看贺辛然也是不明所以。
“还能有谁？”那女人几步走到我面前，表情扭曲地看着我，“你这臭婊子跟我揣着明白装糊涂是不是？你个下贱东西——”说着扬起手就要冲我的脸打来。我还未动作，贺辛然一把扭住了她的手，一脚踹到了她的肚子上。女人痛得倒在地上抱着肚子蜷缩起来。
“她跟你客气，我可不跟你客气。”贺辛然冷着脸走到她面前，“你若嘴再这么脏，我们就喊官府来送客了。”
女人皱着脸抬起头来，冷笑道：“你们果真是一伙儿的……果真是一伙儿的！”
我伸手拉着她的衣领，让她在地上站定，冷着脸道：“我问一句，你答一句。若是说不清楚，我们即刻把你送到官府。”
女人歪着鼻子，朝我脸上吐唾沫，被我扭头躲过了。我猛地一压手，将她推在了墙上。女人大声嚎叫了起来。
“说不说？”我粗着嗓子问她。
女人乜斜着我们，就是不开口。此时，后面的门开了。阿瑜扶了木明棠出来。
女人一看见木明棠，立刻起身就要冲上去，一边声嘶力竭地叫道：“……你！是你！！你个下贱的狐狸精，勾引我夫君，还怀了孩子，你个狐狸精……你不得好死！”
我一把拦住了女人。木明棠站在阶上，只是虚弱地摇着头道：“夫人，我没有……”这几个字，被女人声嘶力竭地嚎叫淹没了。
我实在忍不了了，一巴掌扇在她脸上。
女人捂着脸，震惊地望着我，倒是一句话也不敢说了。
我怒道：“你能不能安静下来？”
女人此时倒是不应声了。
阿瑜扶着木明棠，冷着脸道：“夫人若是会好好说话，就请进屋里来坐，我们把事情说清楚。”
女人愤愤地哼了一声，却也不用我们引路，径直走进厅堂坐了下来。
厅堂里烟雾缭绕。案上高大的关二爷像，是今早他们回来时刚上的香。关公像威武庄严，站在厅堂的中央，持刀看着我们。
经过这么一闹，木明棠倒也不能隐瞒了。我从两个人的话中，基本明白了一件事。
去年六月时，这女子的夫君刘怀江和她从长沙到川蜀的教坊听曲儿，这男人一眼相中了弹琵琶的木明棠。把刘夫人骗回家后，他又骗木明棠说自己没有夫人，顺利地跟不经世事的木明棠好上了。九月，木明棠怀了刘怀江的孩子，想要让刘怀江将自己娶回家。然而刘怀江却说什么也不肯让她做正妻。到这个时候，木明棠才知道他是有正妻的。
刘怀江告诉她，自己会回去跟夫人商量，让她做平妻。然而刘夫人说什么也不同意，甚至带着人到教坊打砸，让木明棠几乎小产。后来刘怀江又问妻子，不能做平妻也就罢了，是否能做妾室呢？刘夫人仍是不同意，明白地告诉了刘怀江，有她没我，有我没她。然后，刘怀江带着妻子回了长沙，木明棠和他就没再也没有联系了。
而此时，教坊因为木明棠怀了身孕，又因为上次刘夫人闹得太大，害怕影响生意，不再让她登台奏乐。直到今年五月初，木明棠临近产期，求了许多人，结果无人相助，不得不不远万里到了长沙刘家门前，跪求他们能接纳她直到自己生产完。生产完后，她即刻就带着孩子走。刘父刘母气得毒打刘怀江，并让刘夫人赶走木明棠。刘夫人让人将木明棠一顿棍棒，幸得好心人救下她。木明棠不得不辗转到金陵找我们。刘夫人打完后仍不解气，一路带人找到金陵，意欲打掉木明棠的孩子。
“所以，”刘夫人冷笑着，“你的孩子掉了，是你活该！你若是再也怀不上，那也是你的报应！谁叫你勾引我夫君！”
我只冷冷一笑，道：“这件事，难道不是你夫君的错吗？要不是他一开始骗木明棠，怎么会变成今天的样子？”
刘夫人“唰”地站起身，指着我道：“我警告你，不准诋毁我夫君！”
阿瑜道：“何尝有诋毁一说？夫人，你夫君究竟是什么样的，我猜，你比我们更清楚吧。”
刘夫人怒吼道：“你，你们不要乱说！这都怪这小狐狸精！”吼完这句，她停了停，却一下子瘫在椅子上，哭了起来。
我们沉默着，却也不阻止她的哭泣。
良久，贺辛然开口道：“事情已经到了这地步，夫人，你还是请回吧。你应该明辨是非，木明棠是被你的夫君欺骗，你现在最应该做的是回去问清楚你夫君，而不是找她这个受害者来兴师问罪。即便你能打掉她的孩子，你不知道你夫君的意思，下次，只会有更多这样的事。”
刘夫人抬起头来。她脸上残留着哭花了的妆。
良久，她站起身来，一句话也不说，只是恶狠狠地瞪了我们一眼，起身出了门。她那些家丁一瘸一拐地跟上了她。
看着她带人离开，我忍不住道：“这女人虽然可怜，但却狠毒至此。不知是什么原因。”我摇了摇头，没再说下去。
木明棠从方才起就一直低着头。阿瑜问她：“明棠，事已至此，你也看开些。她应当不会再来了，你的日子也总要过下去的。”木明棠沉默着。
贺辛然问：“下一步，你打算怎么办呢？”
木明棠摇摇头道：“我……还不知道。”
“你还要回教坊吗？”我问。
木明棠道：“我不能再回去了。我去长沙时，就已经离了教坊，永不能回。”
我们一时也不知该怎么办了。这时，我忽然看见云曳从院子里进门来了。
“若我说，我能为木姑娘找到一个体面去处，木姑娘，你可愿意去？”
木明棠抬起头来。云曳向她行礼道：“在下是风华盟二档头云曳，凌姑娘、叶姑娘和贺辛然都认得我。所以请你放心，我不存一丝害你之心。”
阿瑜问：“云曳姐，是什么地方？”
云曳坐下喝了杯茶道：“长安城西，我认识一个宫廷画师，叫沈碧心——她是女子——今年左不过二十四五岁，画技高超，酷爱乐律。我和她有多年交情，知她人品绝佳。她府中没多少下人，除了几个侍女，就是三个乐律高手，一个吹箫，一个抚琴，一个弹箜篌。我知道她如今正缺一位琵琶手，所以，希望木姑娘能考虑考虑。”
木明棠看向云曳。云曳继续道：“她说了，若你能去，之后的吃住一应在府上，每月你只需要跟乐手们编编新曲即可，她每月会给你十五两银子。你就把府上众人当做家人一般，安心住在那里就是。”
话音落地，木明棠起身就要拜云曳，云曳一把扶住她，笑道：“看来你是同意了。那我就跟碧心回信去，说你出月之后就去。”
我笑道：“这倒是个不错的去处。”
木明棠冲云曳拜道：“多谢云姐儿。”
云曳道：“你这个月就好好调理身子，我也会送一些补品给你，你且宽心就是。过去的事，就当它已经不存在了。”
木明棠点点头，算是答应了。
贺辛然笑着玩笑道：“我来这几天，床还没睡上，你就来了，真是好福气。”木明棠笑着，云曳一拍他的脑袋道：“这几天你且去堂口里住吧，猴崽子。”贺辛然摸着脑袋笑。
木明棠出月后，贺辛然已经回洛阳去了。我、阿瑜和云曳将她送上去长安的马车。云曳叮嘱她，在半路上会有沈府的人来接她。
我们看着马车渐渐远去。云曳回身向城里走，边走边道：“走吧，还看呐。”
我们赶快跟上了。阿瑜问：“云曳姐，你怎么什么人都认识啊？”
云曳回过头来冲我们眨眨眼道：“你猜猜。”说完笑着骑上马，与我们一同回了城。
作者有话说第17章 朽花
