《臣向太后乞百年》嫦娥观露

28、见她

　　丰亭公主似乎未曾料及有这么一问，不由怔了一怔，遂难得显出几分惆怅。

　　“魏哥哥说，此次征战系去回州严峻边境之地，如若不能回来再做珠姐儿的伴读，也请珠姐儿不要难过。”

　　她望着赵雪瓒的神色微微黯然，却不敢显露太甚，“皇祖母会为晚辈再寻伴读吗？”
　　这一问，仿佛在问赵雪瓒自己。

　　赵雪瓒缄默无言，合了合眼，并未回答这一问。

　　她转过脸，望向薛夫子：“公主教导得很好，先生费心了。”
　　薛夫子拱手。
　　赵雪瓒使罗六卞带人下去领赏。

　　丰亭公主在背身而去的刹那忽地转过了身，直直望着座上，胆怯却沉定地开口：“皇祖母，晚辈不想要别的伴读。”

　　“……为何？”赵雪瓒不由轻声。

　　丰亭公主缓缓低下眼，怯声道：“孙辈觉得……魏哥哥很畅快，和宫中的任何人都不同，连那只鸟儿——”

　　她的手一指屏前笼中的如凭，弱下声来。
　　“和魏哥哥也不同。”

　　丰亭公主舍出几分勇气来直视她：“他不曾被困缚过……所以，魏哥哥归朝那日，还请皇祖母继续让他教孙辈那些畅快的道理。”

　　赵雪瓒默然地凝着她，良久才轻轻颔首。
　　丰亭公主犹如得了莫大的赏，面上不掩欢喜，雀跃地同夫子相伴而去。

　　徒留殿中沉寂孤寥，笼中如凭似察觉出什么，扬起细白的脖颈，碎鸣了几声，却未曾引得赵雪瓒回头。

　　**

　　回陇山中，魏拂璋诸人已被困四日有余。

　　自那一夜吴祥佑遣其前往探路起，这一支十一人便杳无音讯。

　　吴祥佑与王副将亦只能按兵不发。

　　前者佯装不知发生何事，后者却是真真切切地焦灼了起来，止不住地在帐中兜转：“这下完了！”

　　他猛地坐下，搓了把脸，佝着背，长叹一口气。
　　“吴兄！我早前说，不要魏家二郎出兵并非是念及什么，只是怕出今日这样的事！”

　　王副将灌了口冷水，“四日未归，杳无音讯，如今只怕是回朝要受魏家一族……”
　　他将头沉了下去，不再吭声。

　　吴祥佑沉着面色，漫无目的地在案上帛图梭巡。
　　此计成了。

　　这不是他的本意。
　　可上有长下有幼，陛下发令，他不能不为。
　　吴祥佑缓缓坐下，两眼虚阖。

　　魏二郎，若是神魂有灵，还请你宽恕我这个弟兄的薄情不义。

　　两人正陷入无尽寂寥之际，帐外传来刘珩的一声急报：“将领！回来了！”

　　王副将猛地抽身而起，面上狂喜：“回来了？”
　　刘珩死死攥紧掌中帐帘，难掩激动，“是，曹畚已去接应了，是魏二郎所带的那队弟兄。”

　　吴祥佑面色遽然一白，身脊止不住地僵直起来。

　　他缓缓站起身，脚下颇感不稳。
　　魏拂璋回来了。
　　他竟回来了。

　　整整两日，明明早就该被那群食肉吸髓的山匪给剿杀得片甲不留。

　　他缓缓捏紧拳，朝刘珩发问道：“失踪两日，怎么如此突然的回来了？”
　　这一问，好生奇怪。

　　刘珩心中有恙，却不好明表：“失踪四日归队，必然是魏二郎大难不死。”

　　他话音甫落，曹畚的声音从后头慌里慌张地传来。
　　“刘珩，没有魏二郎。”

　　刘珩猛一回头：“没有他？不是回来了么？”
　　说罢，他便穿帘而出，要亲眼去看。

　　曹畚与王副将俱是跟在其后，曹畚续说着，“是那队军士，但魏二郎……”
　　他的话音被雨势淹没。

　　帐中一时只剩下吴祥佑一人。
　　他迟迟顿在原地，不敢向前。

　　若是魏拂璋真平安归来，那他的伎俩真要昭示于军中……
　　吴祥佑心中打起颤来，连着腿肚也泛起了痉挛。

　　他缓步出了帐，在重重合围的人群之外站着，不敢向前半步。

　　直至王副将面色灰白地退出人群，途经吴祥佑时，他抬起手，在吴祥佑肩上拍了拍，颓然道：“他替这几个弟兄们只身去挡了山匪，如今怕是早被擒了。”

　　不远处隐隐传来曹畚的一声怒喝。
　　“为何不去相助他！”

　　劫后余生的四人正错乱地立在高山杜鹃树之下，枝干蜿蜒、雨湿艳红，摇摇瑟瑟地颤洒一片绯色，犹如残血。

　　几人各个面上显出无助的恐慌、大难未死的茫然。

　　刘珩与曹畚站在一处，不由伸手扶他，平息道：“你是不是也疯了！”

　　曹畚转而怒视着刘珩，厉声。
　　“山匪数十，他敌得过？魏拂璋是你我最好的弟兄，刘珩，你如今未免太冷静了些。”

　　此话刺痛了刘珩，两人不由龃龉。

　　他也锐气相向：“一人对数十与五人对数十，有什么区分？难不成你要二郎连带着这群弟兄一齐丧命，无人生还你才安心是不是？”

　　曹畚无话可说，可心中沉痛万分，两肩隐隐颤着，连退数步。

　　他退至人群之后，一挪眼撞见吴祥佑。
　　曹畚站稳了身，朝着他幽幽开口。
　　“将领，某有一事不解。”

　　吴祥佑心头不由猛然一跳，又听他说道：“将领分明给了二郎帛图，如何能使他身陷险境？”

　　这一问，问到了要害。
　　人群渐渐聚到了这处，数十余双眼目锁在两人之间。

　　吴祥佑深吸一气，抹开了话锋，朝着生还的秦军士开口：“你们是如何逃出的？”

　　秦军士揩去脸上雨痕：“张四郎是先前吹军号的，此番他恰携了军号在身。我们五人被困了三日半，能吃的口粮已全吃了，已没有退路，魏二郎提议张四郎携领诸人至中下游处吹响军号，令山匪以为我们大有兖军伏击，使下游诸守军奔赴上游禀汇，才使下游有了生路。”

　　吴祥佑不由微微一震：“此计很好，魏二郎可有同你们一齐逃向中下游处？”

　　秦军士叹气：“自然，眼瞧着我们必能全数回来的，可魏二郎行到半路非要折返回去。”

　　“为何？这不是送死吗？”曹畚蹙眉，不由追声。

　　“这……”秦军士也皱紧了眉头，“他只说，原处我们躲藏的山洞中有他必要带回长安的物什。”

　　什么东西，能比命更重要？
　　没人能知道。
　　茫茫雨势之间，一行人陷入了惊疑的沉寂。

　　**

　　翌日，旭日烧透了天际，回陇山终于迎来晴日。

　　兖军内却始终蔓延着浓郁的阴翳。

　　这一行还未开打，便失了几名弟兄与魏家二郎，人人都有些难言的悲痛。

　　在令人目眩的光照之下，一匹疲惫的战马迈着蹒跚的步伐哒哒迫近，马颈上挂着暗黄的旗布，马背上的男人脖颈低垂，阔脊半伏，在喘息之间轻微地上下。

　　守军遽然回过脸，朝一旁的军士：“那战马上的旗色是山匪所用，快去禀报吴将领。”

　　须臾，吴祥佑迈入高山杜鹃树下，拂去肩上落红，只睨了一眼，便侧过脸去，使人拿箭来：“射杀。”

　　刘珩急声，“若是山匪只有一人赴营，又有何惧？”
　　他伸手去挡吴祥佑要发的箭矢。
　　“即便有诈，那此时无论一人还是一众，都是已然知晓了我兖军的营帐，不如正面来见。”

　　吴祥佑犹疑之际忽地听曹畚大喝道：“是魏二郎！”

　　他手一抖，箭矢遽然而发——
　　诸人惊呼之下，那一箭直直破入马腿间，马身骤然摔折，半伏在地，嘶鸣不断。

　　魏拂璋滚下身来，竭力稳住，他劲腕撑起，缓缓抬起脸来。

　　是一张饱浸生死、满是血污的脸。
　　强烈光晕之下，那张脸犹如修罗入世。

　　**

　　魏拂璋归来后，兖军内军心大作。

　　终于是一夜晴和。

　　烛火将他的侧容显映得模糊疲倦，魏拂璋懒倚在帐中，脊背间数记剑伤，鲜血淋漓、皮开肉绽。

　　他半仰着面。
　　对案坐着的吴祥佑久久无言。

　　直至风使帐动时，魏拂璋终于漠声道：“吴将领，你我是如何的情谊。”

　　吴祥佑心间猛地一颤，话也不利索。
　　“军中战友，情如兄弟。”

　　魏拂璋的指节搭在膝头，轻轻叩着，“兄弟谓何？迫害残杀么。”

　　他话音落罢，眼神徐徐兜转到吴祥佑脸上，几分寒芒迫压。

　　吴祥佑埋头不语。
　　半晌，魏拂璋轻笑一声：“看来你心中很清明，我只问你一句——我有没有告发你的余地？”

　　“有。”吴祥佑低声，“你昭示军中，想必我麾下弟兄尽会弃我而去，这是我欠你的。”

　　“你欠我的是六个弟兄的命。”他沉下声。
　　吴祥佑脊背一抖：“我知道，我没法子。”

　　“为什么？”
　　“陛下要杀你。”
　　魏拂璋神色一滞。

　　吴祥佑这才徐徐将脸抬起，深吸一气：“魏二郎，你可得罪过陛下或宫中何人？今日此情此景，绝非我的本意，我从无杀你之心，但陛下以阖家性命相迫，我唯有做出取舍。”

　　烛火跳动，魏拂璋的面色晦暗不明，他长眉微微一动，似有短叹纾出，却缄默不言。

　　吴祥佑垂眼，“我若是你，必不会归长安。陛下杀你的心切，即便无我，也有旁人……”

　　“我必要回京。”
　　魏拂璋凝声。

　　吴祥佑眼皮一跳，“送死吗？”
　　“见一个人。”
　　“谁？”
　　“吴将领不必知晓。”

　　吴祥佑一噎，继又问道：“缘何你自山匪处逃出后，又断然奔回？为了什么？”

　　这一问，问到魏拂璋心中至柔软之处。

　　案下，他的手寻往袖中，触及绿绒嵩柔软、薄嫩的花蕊，心中叹息——赵雪瓒，为了你，我也曾舍命乞好过。

　　魏拂璋实则俨然十分清楚陛下为何要将他杀入绝境。

　　不过为得都是一个女人。

　　他抬眼，坦然地答非所问：“吴将领，此时你杀了我，便能回长安复命了。如今，是大好的机会。”