《臣向太后乞百年》嫦娥观露

26、害命

　　　　兖军的兵骑踏入回州时，距离出发已有二十余日，在历经接连两三日的暴晒后，一场酣快的雨洋洋洒洒地浇在回州境内，限住了兖军的脚程。

　　百余人冒着雨遍寻山洞，辟一处安身之所。

　　吴将领堪算是个带兵的老手，虽无卓越战绩，但之于回地这类流匪乱兵算是颇有门路。

　　营扎成后，他将掌中地图徐徐摊开在案，趁着虚微的烛火审视回陇山的地势与河谷。王副将同他并身而立，也随着长凝了许久，而后缓缓道。

　　“此地已经毗邻流匪据点，弟兄们在路上耽搁得久了，怕是再等下去，到了真枪实干的时候便颓势了。”

　　吴将领颔首：“得寻个靠得住的，趁着雨夜往四处探探路，省得明日天亮闹出动静。”

　　王副将缄默不言，在等他定论。

　　“将魏家二郎带进来。”吴将领开口。

　　王副将不由惊了一惊：“让他来带？”

　　“有什么不妥么？”吴将领睨了他一眼。

　　“这倒不是……”王副将蹙眉，“他虽卓越，可从无带兵的经验，而今回陇山地势复杂，我怕魏大人……”

　　“既从了军，出了长安，难不成一辈子拘在队里做个寻常军士不成。”吴将领驳了回去，不容置喙。

　　魏拂璋此际正趁烛磨剑。

　　按说，这是他头一回踏出长安，没了魏家与长安外防的桎梏，本该如一匹脱缰野马，畅快恣意。可时至今日，魏拂璋却是沉寂了下来，话也寥寥，人也阴郁几分，不曾透出多少洒脱。

　　曹畚与刘珩不愿触他的霉头，前者尤以为是。

　　前阵子在长乐坊的变故他还记忆犹新，这魏拂璋翻起脸来的速度真是叫人猝不及防、出乎意料。

　　得了消息，他只身赴帐，拱了一礼。

　　帐内陈设粗陋，不过草草临时所置，帐外风雨大作，刮得帘门呼呼作响。

　　魏拂璋站在风口，听座上开门见山，问得很是直接粗暴。

　　“率一支队前去探山，天亮前归营，行与不行？”

　　他颔首，还未接话，便听吴将领补话：“回陇山地势起伏频繁，河谷居多，你是头一回出兵，要谨慎。”

　　“取另一副地图来。”吴将领别过脸，觑向王副将。

　　一张较新的帛图递到魏拂璋掌中，他摩挲两下，估摸出是备用的回陇山地势图。

　　“这张帛图上我圈画了山匪据点，今日雨夜，你记得避绕其地，务必要保证十余人毫无闪失。”吴将领顿了顿，斟酌道，“魏大人嘱托，若真有闪失，你也要万全回来。”

　　魏拂璋淡然一哂，领着帛图出帐，预备军马。

　　吴将领凝着魏拂璋渐淡的身影，心中不由沉了再沉。

　　出兵前三日，他一个朴素了半生的武将鳏夫府上迎来了陛下跟前儿的近宦金丸。其人乘了辆宫内规制的马车，在府上与吴家老母闲谈了许久，直至明日淡出，天色全暗时，吴将领才回府。

　　彼时金丸正立在烛台下，侧身而立，一袭深青的宦服被灯火照得透亮，质感上乘、养尊处优。

　　他轻轻一笑：“吴家大郎。”

　　吴祥佑浑身一颤，连忙要拜，被近宦微微一搀，给扶住了：“您不必见外，我代陛下嘱咐将领几句体己话。”

　　“总管请说。”

　　“魏家二郎，可在你的营中？”

　　“是。”他虽狐疑此问，可不敢表露。

　　“可曾出军？”

　　吴祥佑一怔，斟酌道：“不曾，因其家父嘱托，说……若无诏命，凡事最好不需魏家二郎出兵亲战。”

　　想来也在情理之中。

　　魏府不过两个嫡子，魏忌其人清白，又不愿纳妾，一生到头恐怕也就依仗着这两个儿子了。

　　金丸闻言笑了笑，提点道：“人为军士，怎有不为国效力的道理？”

　　这句话落地，吴祥佑默了默，一时不知何意。

　　金丸见他尚未参透，便明里暗里道。

　　“三日后出兵，将领便重用那位魏家二郎一番罢。”

　　吴祥佑怔然：“这……”

　　屋舍内陷入诡异的沉寂，金丸注视他数息，忽地浮出一个堪称算计的笑来，挤得眼尾堆皱：“您聪慧，知晓陛下是何意。”

　　“陛下”两个字一搬出来，吴祥佑不敢喘气。

　　话没彻底点明，但吴祥佑俨然知晓了意思。

　　他是个惜才的人，深知魏拂璋若是不受家世所困，想来要在战场上一展大业。无奈于魏家爱子心切，他虽惋惜，但能在马场上时常瞧见魏拂璋的风姿，也算赏心悦目。

　　吴祥佑默了良久，隐带着几分求情的意味在里头：“还请总管明示，陛下……要将此人重用到何种程度？”

　　是残了，废了，还是连一条命也不给留。

　　金丸未曾料及他会有此问，一时不由细看了吴祥佑几眼，适才直接道：“陛下不容此人再回长安。”

　　了然于心了。

　　此次出兵，陛下一是为杀了回州之地的山匪，二则是要让魏拂璋殒命。

　　吴祥佑不知这么个人，如何就得罪了天子，使得其要如此大费周章的使计铲除。

　　帐外雷鸣电掣，猛然间照在案上的帛图上。

　　吴祥佑不由垂下脸来，细细审视着图上的山谷河线，心中有一根弦左右为难、两边拨动。

　　他给魏拂璋的那张帛图，是张假帛图。

　　一眼望去并无区分，可细辨之下，能窥出其中缺漏——不仅许多深谷窟洞不曾勾画圈示，连山匪所据之地也圈在了别处。

　　军帐内外，只有吴祥佑一人知道，魏拂璋连同那十余人的支队，今夜怕是回不来了。

　　不止今夜。

　　要么殒命山崖河流，要么误入敌营。

　　吴祥佑顿觉帐外的每记闪电劈在心尖上，震得他满胸窒闷。

　　这一场雨，不知要下到几时。

　　**

　　雨灌天地，回陇山混杂起来。一列军马，数十只马蹄踩进瘫软的泥地中再拔出，溅得污泥四迸。

　　风摧之下，树枝茂丛俱是折身，断裂之声不绝。

　　魏拂璋掌勒着缰绳，紧紧捏着帛图，心中涌出一阵接一阵的异样。

　　这张帛图不对，可他说不出到底哪处出了差池。

　　吴祥佑的朱批在帛图上将山匪据点圈画得清晰明了，四遭是一处平地原野。

　　据魏拂璋所知，山匪中多有雍国先前的逃兵，大多自幼生在雍国境内，并不喜好平原地貌，惯在高山间作战骑射。

　　且在回陇山高地，能将两国城池收在眼底。

　　但吴祥佑其人谨慎正直，魏拂璋深知他的秉性，因而一路仍将帛图奉为指示。

　　他身后一众军士仍在闲谈。

　　“这雨下得实在不是时候，把回陇山的境况堵得分辨不清。”

　　另几个便笑着附和，“不过长安四遭却是见不着这么高的山，虽然险，倒是很壮美。”

　　“什么美不美，终归被那群流寇山匪、逃兵懦夫给糟……”

　　一个身量窄瘦的军士还未说完，猛然听魏拂璋压声一喝：“将马灯熄了！”

　　那军士被这么一喝，急忙揭罩吹灯。

　　一伙人陷入诡谲的沉寂，大气也不敢喘。

　　远处几米开外，正是一众男女嬉笑叫骂的欢愉声，棚下搭着篝火，照出营帐的轮廓，清晰分明。

　　是山匪。

　　魏拂璋顿觉心口一窒，他遽然低脸去看帛图。

　　分明不对。

　　方向全然是反的。

　　吴祥佑即便是昏花了眼，也不可能将山匪据点圈画到这般八杆子打不着的地儿。

　　魏拂璋身后的陈军士也是头一回出兵，不曾想头一回探路就碰着误闯敌营的糊涂事，一时不由呼吸急促起来，喘声问：“怎么办？是山匪。”

　　“他们还没注意到咱们，赶紧撤……”另一位军士压着声提议。

　　话音甫落，另一名军士身下的马遽然间传来一阵长嘶，响彻四遭。

　　篝火旁的嬉闹声顿灭，只剩下瓢泼的雨疯狂叫嚣。

　　“跑！”魏拂璋大喝。

　　情急之下，十余人背身狂策，马蹄下湿滑不堪，行到下坡路时，马蹄踌躇减缓起来，身后骂脏声渐追上来。

　　“这天气，回州的官衙也不歇息？”

　　“他娘的，我就说回州称得上好的只有婆娘。”

　　一根长箭嗖然直发，直中陈军士的马身，其马短鸣着跌了身，连带着陈军士坠马，直直摔进泥泞雨坑。

　　魏拂璋无暇顾及，匆匆间回首一望。

　　雍匪在陈军士身后将其脖颈托起，一刀抹断喉咙，猩红射进雨中，凄然而逝。

　　他耳旁接连传来几声马鸣，连带着血肉与箭矢相触的绝唱。

　　十余人，转眼间只余下六名。

　　魏拂璋死抵牙关，睨了一眼左侧河谷，厉声：“尽数弃马！”

　　几人犹疑了一瞬，继而皆从马下越下，相继扑入河水之间。

　　没入水中的刹那，魏拂璋耳旁陷入空寂，雨也消歇，人声也被隔绝掐灭。

　　只剩下无穷尽、剧烈作响，昭示着他还活着的心跳声。

　　还有赵雪瓒在临别时的一句话——

　　“谢郎已逝，再无旁人可替。”

　　水流声阵阵。

　　魏拂璋的袍衫被水流托涌着，沉沉浮浮。

　　他还在朝前游。

　　直至隐隐触底时，魏拂璋猛然间挣起了身，伫在河岸边沿，风雨又袭。

　　魏拂璋孑然而立，静默地喘息。

　　他不会死，也不能死。

　　他还没让赵雪瓒知道，这个世上多得是她心中所谓的谢郎。

　　而他，不会是谢郎。

　　他只会有朝一日，像那日在九华殿一般，将她再度抵在身下，不能逃脱。

　　所以，他不能死。

　　电光在魏拂璋面上照亮了刹那。

　　远处隐隐传来雍人的笑声，渐弱下去：“左右指定是活不成，吃酒去。”

　　须臾，兖军数人接踵而至，各个抹着下颌水痕，止不住地传出劫后余生颤抖的喘息声。

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