86、干戈连天起（二十三） ...
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靖安侯是兵法大家，又曾经历过阳河关外的生死之战，太清楚一支坐困孤城的军队会是什么下场。
但他不能将预见的结果宣之于口，将士们沙场搏命肝脑涂地全凭这根“主心骨”撑着，若是连他都失了斗志和战意，身后的三千守军怎么办？
朔州城内的数万百姓又将何去何从？
魏暄唯一能做的，就是亲上城楼血战到底，以一身殉了这方破烂山河，也算全了靖安一脉的忠义之名。
大约是知道朔州城到了山穷水尽的地步，北律人这一波攻势格外凶猛，除了单梢炮，连攻城锤也推了上来。撞击声如汹涌怒潮，一波接一波拍打城门，青砚亲自带人守门，以血肉之躯与北律人展开艰难的拉锯战。
最后一波箭雨当空射出，朔州武备就此清空。魏暄却毫不慌张，头也不回地吩咐陈元：“把‘东西’搬上来。”
陈元心领神会，一声令下，早已准备好的被褥被抬上城墙。
朔州气候苦寒，当地百姓多用棉被御寒，被中裹入稻草，点燃后丢下城墙。下一瞬，火龙腾空而起，天地化为熊熊燃烧的烘炉，攻城的北律人猝不及防，被喷吐的怒龙一口吞下，化成火焰幕景下一瞬即逝的苍白剪影。
陈元猛拍城垛，仰头朗笑：“痛快！太他娘的痛快了！”
一旁的魏暄远比他清醒，火攻固然有效，却是最后的杀手锏，却只能拖延一两个时辰。倘若援军迟迟不至，朔州城依然免不了城破人亡的结局。
“等到棉被烧完，北律人定会卷土重来，城内已然弹尽粮绝，咱们只能……”
魏暄话说到一半，突然没了音，陈元诧异转头，只见这勇冠三军的靖安侯脸色苍白，虽然用袍袖掩住嘴唇，但陈元还是看清了，他袖口衣料上沾染了一抹艳红血痕。
陈元失声：“魏帅！”
魏暄用一个手势止住他的惊呼：“别、别声张……”
陈元知晓利害，立刻压低声：“您可是受伤了？北律人一时半会儿冲不过来，您还是先歇息片刻。”
魏暄竭力将呼吸压得绵长，以此缓解寒毒与伤病的双重煎熬：“朔州……撑不了多久，一旦城破……百姓必定首当其冲。”
他脸色惨淡如纸，目光却锐利异常：“你身为朔州守将，不清楚自己的当务之急是什么吗？”
陈元悚然一震。
“末将明白了，”再如何不愿，赶在生死存亡的关头，他依然遵从了自家上峰政敌的命令，“末将这就命人撤离城中百姓，能救一个是一个。”
靖安侯的判断十分准确，当曙光再次到来时，朔州城下的火龙逐渐黯淡，潮涌退下，露出早已列队完毕的北律轻骑。
打头一排骑兵亮出弯刀，刀锋凝结着初升晨曦，映照出一张张冷峻肃杀的面孔。周遭寂静如死，固守城池的朔州将士感受到无言的压力，他们下意识握紧手中刀兵，却无人后退半步。
身前三尺为界，此身即为长城。
长风如刀，猎猎割面，风声中裹挟着轰隆震颤，那是万千铁蹄踩踏上地面时的动静。所有人心知肚明，这极有可能是最后一轮冲锋，矛与盾短兵相接，朔州城……以及城中数万百姓的命运正悬在刀尖上。
魏暄将强弩张到极致，胸口隐隐作痛，手指却稳如磐石。就在那一箭将发未发之际，所有人忽而露出错愕的神色。
只见城墙下，第一拨冲锋的北律铁骑不知是吃错药还是怎地，堪堪摸到城墙根时突然腿脚发软，毫无预兆地滚落马背。
魏暄：“……”
这都什么情况？
全军冲锋的战场好似绞肉机，不过一瞬，便将失足绊跤的北律人碾成肉泥。飞溅的血肉模糊了视野，更成了天然的绊马索，紧随其后的骑兵被先驱者的尸身与战马阻拦，当即步了后尘，姿态狼狈地滚作一团。
突如其来的混乱极大削弱了北律人的斗志与战意，好似一把蓄势待发的强弩，弓张满、箭上弦，却在最后一刻被人削断了弓弦。更有甚者，坐镇中军的狼旗晃了晃，在来去无踪的长风中倏然倾倒，冲锋的北律骑士失了主心骨，不由勒住缰绳茫然四顾。
变故打了北律人一个措手不及，也让朔州守军丈二和尚摸不着头脑。霎时间，魏暄连如影随形的寒毒与伤痛都暂且遗忘，朝着身旁亲卫伸出手。
陈元正不解其意，就见亲卫从怀中摸出一只金属圆筒，小心放入魏暄掌心——那是曾于宫宴之上惊艳四座的“千里眼”，从窄孔望出去，远在数百步外的景象缩地成寸，纤毫毕现地呈现眼前。
于是，魏暄瞧见北律军阵中的种种异样，原是因突发的“疫症”而起。那不知是何病症，旋风般席卷三军，北律人头晕眼胀、手脚乏力，一个接一个滚落马背。
魏暄沉默片刻，突然觉得这一幕莫名眼熟。
一旁的陈元体会不到靖安侯此刻心情，只是对他手里的千里眼生出浓厚兴趣：“魏帅，这是……”
魏暄一言不发，将千里眼递与陈元。
陈元不解其意地接过，学着魏暄举到眼前。他可没有靖安侯那般定力，面对北律铁骑时尚且面不改色，却在看清眼前景象时脱口惊呼：“我的天老爷！这、这是何方……神物？”
明知场合不对，魏暄依然忍不住分神片刻：这货一开始想说的，是何方妖孽吧？
“此物名唤‘千里眼’，望穿千里或不可能，百步开外却是清晰可见，”魏暄淡淡道，百忙中瞟了陈元一眼，只见陈将军爱不释手，大有不告而取、据为己有的架势，于是毫不客气地夺回，“此物原是长公主殿下所赠，普天之下唯此一件。”
言下之意，这玩意儿金贵得很，连我也就这么一根，借你看看已经够大方了，别打着夺人所好的主意。
陈元：“……”
可能是他想多了，但是那一瞬，陈将军平白闻到一股酸臭味，有点噎得慌。
他偷眼瞄着魏暄，只见这杀伐决断的靖安侯眼角弯落，露出一个极细微的笑。但紧接着，他收敛了柔和笑意，眉间压着沉沉阴霾，凝重得近乎肃杀。
——似曾相识的画面勾起尘封的回忆，魏暄恍惚想起多年前，他确实有过如出一辙的经历。只是当时，“疫症”席卷的是玄甲军阵营，两万精锐将士就如眼前的北律人一般，神情恍惚手脚发软，甫一照面就被切瓜砍菜般斩落。
“如意散……”魏暄喃喃道，声音低沉嘶哑，被喊杀声轻而易举地淹没过去，“居然……是如意散！”
他声量压得太低，连近在咫尺的陈元都没听见，却没逃过身后青砚的耳朵。
刹那间，他变了脸色，三步并两步地抢到近前，每个字都像是从牙关里挤出：“怎么会是如意散？”
魏暄明白青砚的心情，对于每一个经历过阳和关外血战的玄甲旧部而言，“如意散”三个字都是横亘心头的一把钢刀。
他亦不知眼前这一幕是如何发生的，就像他从没想过，当年陷两万玄甲将士于死地的元凶，竟会在三年之后，给近乎山穷水尽的朔州守军留了一步活棋。
然而沙场战机瞬息万变，根本容不得魏暄细想。他回头喝道：“点三百轻骑，随我出城！”
陈元一愣：“魏帅要做什么？”
魏暄淡淡笑道：“被人踢馆堵到家门口，陈将军不想找回场子？”
陈元听懂了他的言外之意，眼睛瞬间亮起。
此时，北律军阵已是人仰马翻，忽听绵长的“吱呀”一声，那扇伤痕累累却岿然不动的城门，以一种所有人都想象不到的方式，堂而皇之地开启。
城门后列着严阵以待的轻骑兵，当先一人身披玄甲，手握长刀，头盔下射出冰冷锋锐的视线，正是魏暄。
他不必高声呼喝，只是催动坐骑上前，身后数百轻骑自然紧随其后，仿佛一把尖刀冲入敌阵，硬生生撕开北律防线，将不可一世的“狼群”搅了个七零八落。
***
远在朔州的战局无法立时传递到数百里开外，鄂多察草原上的何菁菁却似早有预料，不慌不忙地把玩着玉石酒杯。
“恒王兄这话听着耳熟，”她嘴角含笑，人却摆出最端正不过的礼仪姿态，直身跪坐案前，举杯饮了口桂花酿，“本宫想起来了，当初皇叔被圣人软禁宫城，恒王兄也是这般言之凿凿，笃定他再回不过来，结果呢？”
“此一时，彼一时，”何元微平心静气道，“圣人忌惮皇叔不假，却更畏惧他麾下玄甲精锐。有五万玄甲军在手，又有窦定章从中搅局，皇叔自可全身而退。”
“但北律人，不会给皇叔这个机会。”
他语气和缓，并不因胜券在握而显露情绪波动，往何菁菁手中酒杯里续了些酒浆：“十一，我知你推崇皇叔，但我很早之前就告诉过你，如今这般世道，皇叔自保尚且艰难，他护不住你。”
何菁菁偏头瞧着何元微，感受到心口蠢蠢欲动的痒意——那并非面对靖安侯时，总想撩拨一二的心猿意马，而是收敛爪牙太久，对嗜血的渴望与兴奋。
“为何恒王兄以为，我非得旁人护着不可？”她真心实意地问道，“在你眼里，我这个长公主没了皇叔保驾护航，便是寸步难行？”
这是一个阴阳有序的世道，女子好似种于庭院中的凌霄花，纤巧、悦目，却也弱不禁风、难当风雨，需要依托乔木才能获得容身之地。
何元微原也无法超脱固有认知的窠臼，但是经过昨夜的金蝉脱壳，他再不可能如之前一般，将眼前女郎当成柔弱无依的雏鸟看待。
“是我小看了十一，”他坦然承认自己的疏漏，“早在你被皇叔迎回京中、受封长公主之际，我就该想到，你已非当年的十一娘。”
“你远嫁回纥七年，期间从无半点音信传回，纵然我命沈卿百般打探斡旋，得到的也只是一些无关痛痒的表面文章——如今回想起来，你该是那时起，便打起自立门户的主意吧？”
何菁菁瞥了眼案上徐徐喷吐的香炉，一边计算时间，一边悠悠笑道：“恒王兄慧眼如炬，你说什么就是什么吧。”
她话说得两可，人却已做好何元微翻脸发难的准备，借着袍袖掩饰，一只手看似自然地垂落膝下，摁住藏在靴筒里的防身利器。
何元微却没有动怒的意思，只是道：“所以当初西山别院，十一说想要来去自由，并不是一时气话，而是经过深思熟虑。”
“除了皇叔，你还备了什么后手？到了这一步，还不打算让我知晓？”
何菁菁多年来磨砺出的直觉凝成一根细针，狠狠扎入颅中，言辞越发谨慎：“我有什么后手，恒王兄不是都瞧见了吗？”
何元微掠过被燕未归制住的西域人，微微一哂：“若是十一以为收复这等货色，便能与恒王府叫板，那也想得太简单……”
他话没说完，脑中忽然一阵眩晕，挺拔如松的身躯好似失了支撑，不由自主地往一旁栽去。
燕未归与霍璇同时大惊，但他们都快不过近在咫尺的何菁菁，只见她矮身窜出，雪白纤细的手指抵在何元微脖颈处。
“放下兵刃，退后两丈，别让我说第二遍！”
那一刻，她笑意尽收，眼神锐利得像是盯住猎物的母狼。霍璇应声止步，燕未归却没那么多顾虑：“她身上利器都被收走，伤不到王爷！”
这话倒是事实，有浣云这个前车之鉴在，霍璇和燕未归不敢怠慢，早将何菁菁随身利器尽数收走，连稍微尖利些的金簪也没留下。
可惜这二位到底男女有别，搜身难免有所遗漏，比如被何菁菁紧贴足衣收藏的秘密“杀器”。
再比如，她扣在右手食指处的赤金戒指。
这玩意儿乍看是个无甚威胁的装饰品，可一旦扣动机关，戒托处便会弹出一圈锋利突起，削铁如泥指望不上，削断一两截血肉之躯的脖颈还是绰绰有余。
她下手毫不留情，指腹回勾，便在何元微白皙颀长的脖颈处留下一道三分长的血痕。那点血色倒映在燕未归眼底，简直比追魂索命的令牌还有杀伤力。他百忙中顿住飞扑而来的身形，因为收势太猛，剑招出现小小的破绽。
一道身影就在这时疾掠而出，极其精准地卡住剑锋三寸处——那并非寻常兵刃，而是两根纤细素白的手指，劲力吞吐，只听极清脆的“呛啷”一声，居然将长剑生生拧断！
燕未归身手精湛，堪称恒王部曲第一人，剑术尤其冠绝京城，等闲游侠难以抗衡。他万万想不到，有朝一日会被人空手扭断剑锋，虎口震得发麻，却抵不过脑中一片空白。
“怎么可能，”他近乎茫然地想，“这等身手……还是人吗？”
事实证明，这位横空出世的高手不仅是人，还是个身量娇小的姑娘家。只一个电光火石的照面，她就逼退身手卓绝的燕未归，顺势掠至何菁菁身侧，伸手揭开斗篷风帽，露出蒙着面纱的面庞。
眉眼轮廓青涩未消，正是何菁菁身旁的小侍女止水。
她用手比划着，一字一句道：接应来迟，请主人恕罪。
何菁菁不以为意地一摆手，人却是对着何元微开口：“恒王兄，让你的人后退，否则我会做出什么，自己都不知道。”
何元微仿佛没看到抵住咽喉要害的利器，微微一笑：“十一当真会下手吗？”
作者有话说第86章 干戈连天起（二十三）
