7、故人无少年（六） ...
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大军启程那日是个天朗气清的好日子，在何菁菁的印象里，从未见过如此清澈澄蓝的头顶天。天际流动着丝絮般的流云，被风吹得婆娑招展，仿佛触手就能碰到。
何菁菁从马车里探出头，一双清凌凌的杏核眼映出天高云淡、瀚海苍茫，看稀罕似地舍不得缩回。
青砚骑马护卫在马车一侧，原本没打算主动搭理，但何菁菁的目光太明亮，少女秀丽的眼角像是两把小钩子，盛满了盈盈笑意，叫人见了，再坚硬的心肠也止不住地柔软。
青砚一开始只是觑空瞄两眼，后来发现何菁菁不在意，就明目张胆地打量起来：“看什么呢？眼珠子都舍不得动了。”
何菁菁：“自由。”
青砚：“……啥？”
是他耳朵出毛病了，还是这小公主在奈何桥前转悠过一回，不会说人话了？
只见何菁菁闭上眼，神情惬意地扬起下巴，迎风深深吸了口气，突然大喊：“停车！”
青砚：“……”
这又在闹什么幺蛾子？
队列行止自有规矩，不会因为何菁菁的一时兴起就贸然停车。然而那想起一出是一出的小公主任性得很，直接提着裙摆从行驶的马车上跳下去，将护卫在侧的青砚活生生吓出一身冷汗。
幸好马车速度不快，何菁菁身手也颇矫健，落地居然毫发无伤。她仗着换了身便利的胡服，脚步轻盈地向前奔去，一边跑一边大喊：“魏帅……小皇叔！”
公主座驾后的马车里坐着朝廷宣抚使贺敬，他听到动静掀开车帘，瞧见一个提步狂奔的背影，惊得眼珠差点脱眶而出——十一娘是恒王的傅母荀夫人亲自教养长大，言行举止无一不合乎世俗对世家贵女的规范，何曾如此放肆不羁过？
这是和亲西域一回，被人施法夺舍了，还是破罐子破摔，彻底放飞了自我？
魏暄勒住缰绳，居高临下地回过头，只见何菁菁疾步奔上，抬手拽住马缰：“小皇叔，我也想骑马。”
贺敬刚好追到近前，冷不防听见这么一句，顿时皱紧眉：“胡闹！”
魏暄本也想拒绝，天家贵女与粗野军汉厮混在一起骑马，成什么样？但贺敬驳斥得太果断，倒似比魏暄这个一军主帅更具权威，他到了嘴边的拒绝于是咽回去，不动声色地瞧着何菁菁。
何菁菁没得准信，知道这事有戏，再接再厉地扯着魏暄衣角：“我不疾奔，就跟在皇叔身后纵马缓行，决计出不了差错……你让我跑会儿马，吹吹风，好不好？”
贺敬无奈：“十一……殿下又不会骑马，跑什么马？好了，快随臣下上车，别给魏督帅添乱。”
何菁菁却坚持不撒手：“我会骑马，我在回纥学过骑马。”
她央求地看着魏暄：“我真就只是跑跑马，绝不给小皇叔惹麻烦，行不行？”
贺敬有心唤两名亲卫上前，将“公主”扶回马车，奈何军中不比恒王府，没有魏暄这个主帅发话，谁也不能越过他行事。
他只能对着魏暄使眼色，寄望于将玄甲军主帅拉拢到同一立场。
然而魏暄好似没看见贺员外郎快要眨抽筋的眼皮，只瞧着何菁菁淡淡一挑眉：“不惹麻烦？”
何菁菁把头点成鸡啄米，只差拍胸口保证：“不惹麻烦！”
魏暄翻身下了马背，回头吩咐亲兵：“去牵一匹温驯的母马来。”
片刻后，顶着贺敬难看的脸色，亲兵果然牵来一匹母马。那马身形修长，通体雪白无一丝杂色，瞧着就颇名贵，说不定还是从西域胡商手中换得的名种。
魏暄牵过缰绳，爱惜地抚了抚白马鬃毛，回身对何菁菁摊开手掌：“臣扶殿下上马。”
贺敬再也忍不住：“督帅三思！殿下身份贵重，怎能……”
他话没说完，何菁菁已经欣喜上前，也不用魏暄搀扶，踩着马镫一个翻身，利利索索地上了马背。
贺敬被一口凉风灌进大张的嘴，声嘶力竭地咳嗽起来。
魏暄瞧见何菁菁策马的姿势，就知她所言非虚，确实是下过苦功。一开始还有些紧绷，后来却是放开了，单手控缰便能纵马疾驰，猎猎红裙于风中飞扬，似一团灼灼烈艳的火，呼啸着掠过视野。
魏暄陡然起了兴致，自己也翻身上马，三两下追上何菁菁：“此处官道少有人烟，殿下敢不敢比一比？”
何菁菁比他兴致还高：“好啊，放马过来！”
她唯恐魏暄反悔，双腿轻轻一夹，马儿已如离弦之箭似地窜出去。这点先发优势没能保持太久，很快被魏暄追上，却也不是远远甩开，高大的坐骑喷着响鼻，始终保持着相隔一两步的距离在前引路。
马上的颀长背影侧身打量何菁菁，她跑得痛快，总是缺乏血色的脸上难得泛起红晕，额角挂着亮晶晶的汗珠，阳光下看着明媚动人。
魏暄不自觉地步了青砚后尘，眼底浮起浅淡笑意，语气也柔和了不少：“公主骑术不错。”
他松了缰绳，何菁菁便跟着缓下速度，任由坐骑小步溜达：“当然，我下苦功练的。”
魏暄语气温和，仿佛只是随意闲聊：“撇去这回的犯边之举不谈，回纥待殿下倒也宽松，还容你学骑马？”
不知是不是错觉，话音脱口的一瞬，魏暄留意到何菁菁鲜妍明媚的脸色黯淡下去，仿佛阳光被乌云遮蔽。
然而很快，那点阴沉消散无踪，红衣的小公主偏头瞧着他，脸上犹带着懒散笑意：“倒也不是有心教我……老不死的回纥王有个侄子，最喜欢看戏取乐，有几回喝高了，非要我服侍他，我不肯，他就把我绑在马背上，又在马尾巴上挂了一串爆竹，说要看我的嘴硬，还是烈马的铁蹄硬。”
魏暄听到这里，笑意已然消失。
“马受了惊吓，又被炸得疼痛，发狂似地疾冲猛奔。我趴在马背上，差点被颠散架，”何菁菁回忆起当年的惨痛经历，语气里居然带着笑音，仿佛那真是什么有趣又好笑的往事，“我不想活活摔死，只能拼命学骑术，时间长了，居然也真琢磨出一点门道。”
魏暄并非口舌笨拙，在他跻身朝堂的那些年，时常诘问得官员哑口无言。官员们每每面对靖安侯都紧张得腿肚子抽筋，他一针见血的词锋就如他逼视过来的目光，比玄甲军冲锋陷阵的长刀还要锐利。
但是这一刻，魏暄罕见体会到哑口无言的滋味，瞧着何菁菁仍然明媚微笑的面孔，竟不知说什么好。
半晌，他才平平板板地开口：“往事已矣，殿下回到中原，便是尊贵的人上人，再没人敢欺侮于您。”
何菁菁拿捏着度，没让自己过久沉浸在负面压抑的情绪中，抬头对魏暄眨了眨眼：“那就借小皇叔吉言了。话说你真不能笑一个？都说靖安侯风仪俊美、雅量从容，不笑一笑太可惜了……哎，小皇叔，你别走啊！”
魏暄板着一张风仪俊美的脸，不顾何菁菁的连声呼唤，猛地一夹马腹，催促坐骑奔向队伍前方。
***
从西域要塞班师回京，急行军只需大半个月。然而队列中多了和宁公主这号金贵人物，肯定不能星夜兼程，玄甲军这一路走得和风细雨，不像大军过境，倒似是郊游踏春一般。
越往东，官道两侧越见繁华，沿途县市人烟密集，时常可见小贩挑着货担大声吆喝。
何菁菁久在西域，难得见识中原的风土人情，她从车帘后探出脑袋，一双杏仁眼看得目不转睛。
魏暄纵马经过时，就见一人一猫两颗脑袋挤在车窗处，同样的天真好奇，同样的杏眼圆睁。
美人都是动人的，明媚微笑的美人尤其可人。魏暄勒住缰绳的手缓了缓，眼神极细微地柔和了几分。
“此地是河西道治所，名为凉州，乃是东西冲要之地，”魏暄难得起了谈性，马鞭遥遥一指前方高楼，“看到那座高楼了吗？那是不夜城，凉州城有名的销金窟，不管是南北行商还是文人墨客，但凡途经凉州，都不会错过这里。”
何菁菁想了想：“是‘风花误惊楼边月，灯火春摇不夜城’的……不夜城？”
“不错，”魏暄点了点头，他节度河西，凉州繁华之名连远在西域的和亲公主都有所耳闻，其实颇值得自得。只是魏暄为人沉稳，看不出明显的情绪起伏，语气亦是波澜不惊，“可惜此行仓促，不便久留，不然带公主领略一番也是好的。”
何菁菁从一开始就没抱希望，此刻也不觉得太过遗憾，只是盯着路边的胡饼摊子瞧个不停——看似质朴的面皮里不知裹了什么，开炉的瞬间，香气冲天而起，简直有几分勾魂摄魄的意思。
人与猫一同被慑了神魂，眼珠直愣愣的舍不得挪动。
魏暄哑然失笑，对身边亲兵吩咐了几句。片刻后，热腾腾的胡饼包在油纸里，送到何菁菁手上。
何菁菁迫不及待地咬了一口，面皮上的白芝麻粒劈里啪啦掉落衣襟，她却满不在乎，被鲜香酥嫩的羊肉馅征服了。
“好吃！”何菁菁吃得满口喷香，怀里的狸奴被香气勾引，蠢蠢欲动地探出小毛爪子，又被何菁菁一指头摁回去，“小皇叔，大夏边陲重镇都像凉州这般繁华吗？”
魏暄瞧着她嘴角沾的芝麻粒不顺眼，有心替她拭去，又怕越了君臣界线，只能眼不见为净地别开头：“河西道尚可，河东一带毗邻草原，时常受北律侵袭，情形要差些。”
“幸而河东裴氏亦是能人辈出，有裴家父子镇着，河东总不至于大乱。”
魏暄是就事论事，一旁的青砚听了半晌，忍不住冷笑插嘴：“什么能人？不过是一帮趁火打劫的小人，也就是朝廷孱弱，无力镇压四境，才由得他们兴风作浪……”
魏暄对青砚一向宽容，连他屡番行刺都忍了，此际却沉了脸色：“什么话能说，什么话不能说，你在我身边这么久，心里没数吗？”
青砚神色讥诮，被魏暄锐利的目光逼视住，到底没再吭声。
他老实闭嘴，魏暄也缓和了语气：“京城不比凉州，随意一句玩笑，也许就会招来灾祸……这个道理，你到现在还不明白吗？”
他话是对青砚说的，余光却有意无意瞥向何菁菁，显然是同时敲打两个人。何菁菁却仿佛没听出他的影射，半是玩笑道：“怎么在小皇叔嘴里，首善之地的京城像是个虎狼窝？你说我这次回去，算不算是羊入虎口？”
魏暄神色平静：“殿下慎言。”
何菁菁用眼神传递出“掩耳盗铃”的意味，咬着胡饼缩回马车。
***
魏暄是人臣，哪怕心里蓄了千仞锋芒，沉了万钧讥诮，也不能当着人前指摘朝廷的不是。
所以他才会及时喝止青砚，才会对何菁菁的冷嘲不置可否，哪怕他心里知道，这两人说的并没有错。
自凉州往东，经陇西而过潼关，京畿地界便近在眼前。按说越接近天子脚下，城镇越是繁华富庶，更兼西域大捷、王师还朝，就算没有百姓夹道箪食壶浆，至少也该由朝廷派出官员迎接。
可事实却是，大军进入京畿地界，莫说是人，连活物都见得少了。仿佛有一只手凭空掩盖住玄甲军西定回纥的功勋，不叫百姓知晓。
近乎死寂的安静，亦是风雨欲来的征兆。
连何菁菁都能察觉到异样，随魏暄征战多年的心腹部将当然不会忽略。眼看临近帝都，崔绍纵马上前，对魏暄附耳低语：“督帅……”
他刚起了个话头，就被魏暄一个手势堵了回去。
“这是今早飞鸽传来的，”他递过一张短笺，语气淡漠地说，“看看吧。”
崔绍单手控缰，接过扫了一眼，神色顿时变了：“太后重病，退居后宫，圣人临朝……重新主政？”
没人比崔副将更清楚，这十六个字背后的凶险含义，正如没人比追随靖安侯十余年的发小更明白，三年前北律南下、圣人遭俘背后藏着怎样的隐情。
那是插在神启帝与魏暄之间的一根毒刺，掩人耳目的礼遇与花团锦簇的和气底下，从来是冰冷重重的杀机。
圣人临朝主政，于魏暄而言绝不是什么好事。
九天阊阖开宫殿，能容纳万国来朝的丹阙朱墙却不待见得胜归来的悍将。大军行至城门十里时，一方人马不请自至，声势浩大地截断官道。
打头的前锋营将士摁住佩刀，却没有立刻发难，只因这股人马打出的是南衙禁卫羽林军的旗号。铠甲鲜明中簇拥着一辆饰金马车，青油纁，朱里通幰，朱丝络网，驾车骏马神姿风发，一见便知是西域贡来的名种。
那是亲王才能使用的金辂规格。
车帘打起，一袭锦绣紫袍踩着踏板缓步走出，那袍服的颜色原本偏暗，穿在他身上却别有一番风华，仿佛风吹云动，投落清辉照彻夜空的一轮皎皎朗月。
他眼露笑意，意态闲适，对玄甲轻骑簇拥的靖安侯遥遥拱手：“小王奉圣人之命，在此恭候魏帅，并贺魏帅再获大捷。”
马车里的何菁菁悚然一震，她从未与这声音的主人打过照面，却仿佛是出自于某种化入骨血的本能，在狭路相逢的第一时间认出对方。
天子胞弟，恒王何元微。
也是她七年来每一场噩梦的领衔主演。
作者有话说第7章 故人无少年（六）
