47、金阙慵归去（二十一） ...
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这是何菁菁穿越到异世以来头一回出席大夏皇室宴饮，说不好奇是假的。她作为国朝唯一的长公主，待遇自然是头一份尊贵，自己独占一条长案不说，所用亦是金杯玉盘，极尽奢华。
悠悠丝竹不绝于耳，身姿曼妙的宫人们依次送上菜品，有些是何菁菁能叫上名字的：光明虾炙、金银夹花、通花软牛肠、莲蓬鱼肚、金乳酥、巨胜奴……都是后世常见的网红仿古菜式，更多却是连原材料都分辨不出，一通煎炸烹制，精心摆放在玉盘中，颜色鲜亮、造型别致，精美好似艺术品，叫人舍不得嘴里塞。
何菁菁漫不经心地挑了筷鱼肚，视线依次扫过座席，微微蹙起勾勒入鬓的眉。
她没看到魏暄。
靖安侯是武宁大长公主之子，按辈分算是神启帝的表叔，理当出席“家宴”。但何菁菁前后找了三遍也没寻见人影，不能不对此心生疑虑。
“什么情况？”她想，“是他公务繁忙抽不开身，还是……宣旨的内侍根本没去靖安侯府？”
如果是前者，倒确实像是魏暄会干出的事，只是他应该想得到，皇室家宴少不了自己这位长公主，若是没有靖安侯撑腰，指不定会遇上怎样的刁难。
虽说上回见面，她与魏暄不欢而散，到底有一份“叔侄情谊”在，魏暄会这么不靠谱地放任她一个人独闯虎狼窝吗？
何菁菁沉吟片刻，看向下首的桓铮，用眼神做出询问。
桓铮品级不高，却也有份出席今晚宫宴，盖因当今皇后出身桓氏，按辈分算，还是桓铮未出五服的堂姐。
他生得出挑，打扮便不怎么上心，今晚只穿了中规中矩的官袍，饶是如此，绯色锦缎衬着冠玉般的面容，亦显得剑眉星目、容光照人。大约是这一晚受到太多贵女瞩目，察觉上首一道目光落在自己身上时，桓铮略皱了皱眉，面无表情地抬起头……然后就和长公主殿下看了个对眼。
何菁菁对他遥遥举杯，借此掩饰住眼神中的询问：魏相不在？
桓铮怔了须臾才回过神，同样端起酒杯，幅度细微地摇了摇头：今夜或有变故，殿下万望当心。
何菁菁：“……”
鸡同鸭讲，驴唇不对马嘴。
她放弃眼神沟通，转而打量起上首：居中主位自然是神启帝，左边坐了位二十来岁的华服女子，头戴凤冠、圆脸修眉，说不上有多美艳，一句“相貌秀丽”已经算是客气。
何菁菁只看了一眼就认出她的身份，并非她的眉眼轮廓与桓铮有多相似，而是她与刻板印象中的“皇后”太吻合，言行举止无不端庄……只是太端庄了，像尊没有生气的菩萨，几乎看不出妙龄女郎的鲜活生机。
这便是按照世家规范雕琢出的“贵女”，她满足了朝臣对“皇后”的所有要求，却并不是一个正常男人所期待的“妻子”。或许正因如此，神启帝右手边才会多出一个席位，高居其上几乎与皇后平起平坐的乃是后宫真正的主人，当朝淑妃。
在大夏后宫中，皇后无宠，淑妃盛宠，已经是公开的秘密。理由也很简单，皇后相貌平平，性格也似端平的清水，固然庄重自持，却也太端着，毫无情趣可言。
没有男人能拒绝相貌美丽又会讨男人喜欢的女子，淑妃恰好二者兼具，更重要的是，她是民间选秀中脱颖而出的女子，身后没有任何世家门阀的影子，只能一心一意依靠天子恩宠。
她能独得圣宠，成为与桓皇后分庭抗礼的存在，也就不足为奇。
淑妃梳着京中贵妇常见的高髻，妆容、配饰无一不华贵雍容，仿佛盛放于宫墙下的牡丹，美则美矣，却充满了精雕细琢的修饰感。
她含笑凝望过来：“说来，妾身还是头一回与镇宁相见，早听说长公主光艳动京城，今日一见，果然是个倾国倾城的玉人儿。”
何菁菁并不耐烦这些场面上的客套寒暄，奈何她现在也是“权贵”中的一员，有些技能点再不情愿也得装备起来：“娘娘过誉了……说起倾国倾城，您才是头一份，旁人可抢不去。”
她刻意咬重“倾国倾城”四个字，语气颇为深长。淑妃莫名觉得她话里带着淡淡的嘲意，偏生话头是自己提起的，实在寻不出挑刺的地方，只能摆出长嫂谆谆关切的态度：“去国七年，受了不少苦楚吧？如今回来了，就把宫里当自己家，没事多进宫说说话才好。”
何菁菁饶有兴味地看着神启帝，自己名义上的长兄今年未满而立，正是年富力强的岁数，却被接连的战败与宫变极大损伤了精气神，哪怕裹在锦绣龙袍中，依然脸色蜡黄，对宠妃与“胞妹”之间的争锋充耳未闻，只管一杯接一杯饮酒。
何菁菁收回目光，笑得越发灿烂：“淑妃娘娘说得是，镇宁日后定当时常进宫陪伴皇后嫂嫂。”
她称呼淑妃是“娘娘”，对桓皇后则是“嫂嫂”，亲疏远近一望可知，无形中更抬高了皇后的身份——毕竟，只有圣人嫡妻才当得起长公主一声名正言顺的“嫂嫂”。
淑妃接连碰了两个软钉子，意识到这位看似乖巧的长公主并不像她表现出来的那般好对付，若有意似无意地转向神启帝。
神启帝放下杯盏，直截了当地问道：“镇宁，你今年多大了？”
何菁菁心头凭空一跳，无端升起一种不太好的预感，然而众目睽睽之下，天子亲口垂询，她不好不答：“皇兄忘了，镇宁是腊月生辰，过了小年就满二十了。”
其实生于冬日的是“和宁公主”，而非“安令仪”。原主的生日与何菁菁本人相仿，都在夏末秋初。
可惜，只要她还是“镇宁长公主”一日，这个日子就永远不会被人提起。
何菁菁眼神微沉，旋即露出毫无破绽的笑意。然而下一瞬，笑容险些僵在脸上，只听神启帝说道：“二十岁，年纪不算大……你守寡好些年，如今回来了，也该重新指门婚事。”
何菁菁：“……”
指婚？指你大爷的婚！
她于某一瞬间察觉到什么，迅雷不及掩耳地转过头，视线越过彩袖轻扬的舞伎，落定在正对面席位上——
何元微神色平静，目光淡然，仿佛根本没听到天子口中的“指婚”二字，只在何菁菁转头看来时，对她遥遥一举酒杯。
神启帝的话音继续传来：“今河东节度使裴康第三子济白，公忠体国，端方知礼，朕欲……”
何菁菁突然意识到，此刻从神启帝口中说出的无异于一道赐婚口谕，一旦让他说完，便是金口玉言不容更改。留给她思考的余地并不多，她几乎是在电光火石间下定决心，大声打断神启帝：“皇兄所言不错，镇宁也觉得自己该嫁人了！”
长公主这一嗓子堪称惊天动地，一时间，丝竹也不奏了，谈笑声也没了，献舞的舞伎直了眼，不留神左脚绊了右脚，好悬当着圣人的面摔一个大马趴。
神启帝也惊在原地，打好的腹稿忘了词，被卡在喉咙里的一口气呛得死去活来：“你……咳咳，咳咳咳！”
何菁菁知道他们为何错愕，大夏不比平行时空的明清王朝，程朱理学还未成为主流思潮，男女大防也没那么严苛——这一点，从皇家宫宴，尚未婚配的男女宾客竟能同列席间便可见一斑。
可就算这样，也没有哪个名门贵女敢大剌剌地将“嫁人”两个字挂在嘴边。
这实在是……有失体统！
但何菁菁要的就是这个效果，趁着满场震惊，她飞快调整态度，换上一副悲戚难言的表情，用宽大的罗纱衣袖遮住面颊：“当初和亲西域，镇宁身为当朝公主责无旁贷……我本已做好为国尽忠的准备，没想到天可怜见，让我活着回到京城，还能再见到皇兄和皇后嫂嫂，实在是感激涕零。”
她唱念俱佳，说到最后语带哽咽，竟然啜泣上了。
莫说神启帝，便是久经宦海的朝堂诸公也没这般转换自如的变脸能耐，看得一愣一愣。
“镇宁此身本已托付家国，但凡皇兄有命，便是要我嫁给手握重兵、狼子野心、凶神恶煞、残暴不仁……的奸佞悍将，镇宁也绝无二话，哪怕我人死了，也会把自己的尸体打包封好，给人家送过去。”
神启帝：“……”
朝堂诸公：“……”
镇宁长公主以退为进，只差把“你要是敢把我送给权臣悍将联姻，我就留具尸体给你，让全天下人都看看你这个圣人有多刻薄寡恩，连为国立下大功的同胞妹妹也容不下”明说了。
偏偏她姿态放得低，哭得又悲切，衬上那副惹人怜惜的倾国容貌，不明就里的见了，还真以为她受了多大的苛待。
神启帝一口气好容易喘匀便再次受到暴击，咳了半晌，好容易挣出一句：“胡、胡言乱语！朕为你选的……咳咳，自然是青年俊杰！”
何菁菁故意曲解神启帝的意思，用极夸张的表情惊喜道：“所以，皇兄是想让镇宁在我大夏的青年才俊中选一个可心的下嫁？”
神启帝听出她顾左右而言他的用意，脸色微沉，然而还没来得及开口，角落里的桓铮掷出一颗樱桃，正中前排某人后脑。
挨砸的仁兄面无表情回过头，却是一副清癯面孔，正是政事堂四巨头之一的桓相——礼部尚书兼同平章事，现任桓氏家主，桓昀。
也是桓铮的叔祖父。
这爷孙俩飞快对了一记视线，桓铮目光中的催促之意溢于言表，大有“你不出面我就自己撸袖子上”的意思。
桓昀恨铁不成钢地瞪了侄孙一眼，旋即从容起身。
“这是自然，”他先以政事堂副相的身份一锤定音，又顺着何菁菁的话音，将神启帝架上高台，“长公主殿下已然远嫁过一回，于国立有大功，圣人既为天子，又是殿下长兄，为君仁爱百姓，为兄怜恤手足，又如何忍心再一次弃您的终身于不顾？”
桓昀刻意强调了“再一次”，简直是“啪啪”往神启帝脸上扇耳光。一时间，在座诸公不管对长公主观感如何，都难免生出怜悯之意。
毕竟，不管长公主为人如何，当年却是实打实地远嫁回纥，魏暄领军踏平回纥王都之际，她是如何险死还生的，众人也都有所耳闻。
一次被当筹码是为国尽忠，可话说得难听些……宗室女郎不止长公主一人，你薅羊毛也不能总逮着一只羊啊！
神启帝握住酒杯的手指攥得发白，可惜他没有靖安侯那般指力，赤金铸造的杯子纹丝不动，无法将天子的震怒昭示于众：“朕，并无此意……”
何菁菁反应极快，无需桓昀提点，人已郑重跪拜于地：“镇宁拜谢皇兄恩典！”
神启帝：“……”
除了三年前遭北律挟持和数月前的南衙宫变，神启帝没吃过这么大的哑巴亏，脸色人眼可见地青了。
***
明眼人都看得出，淑妃于席上故作姿态，是想配合神启帝，将镇宁长公主指给河东节度使裴康之子裴济白——三年前，正是这位领两千轻骑力挽狂澜，于乱军丛中救下差点沦为炮灰的神启帝。
如今的大夏军方，魏暄手握兵马帅印与五万玄甲精锐，又于南衙宫变之后执掌京畿驻防，占据了绝对的主动权。神启帝想扳回一城，单凭承平日久、刀锋生出三尺锈的北衙禁军显然不靠谱，只能引入外援。
于是，同样手握重兵、战力雄厚，又曾冒死救驾的河东裴氏成了神启帝的优先选择。
他本打算于宫宴上下旨，将何菁菁按头指给裴济白，以此拉拢这位或许是大夏朝堂唯一可能与魏暄抗衡的悍将。
这番筹谋不说滴水不漏，总也具有一定的可行性……可惜被何菁菁与桓昀一搭一唱地破坏了。
出离愤怒的神启帝再无饮宴心情，中途便拂袖离去。正主走了，底下的宗室与勋贵也坐不住，相继告退出宫。
何菁菁倒是踏踏实实地将每样菜肴尝了个遍，自觉有七八分饱，这才扶着绘竹的手慢悠悠往外走。她故意耽搁了一会儿，待到宫门口时，人已经走得差不多……只除了一道颀长身影，倚着朱红宫门含笑望来。
彼时夜空浓云密布，不知哪阵风吹开云层，露出一线月光，恰好笼罩在那人身上。京城传闻中“爽朗清举”的郎君身披月光，仪容亦如明月般皎然，对何菁菁微微颔首。
“席间菜肴可口，用得多了些，便想散步消食，三娘可愿相陪？”
何菁菁没说话，但也没明确拒绝，过长的裙摆拖在青石板道上，自顾自地往前走去。
何元微缓步跟上，眼风斜扫，原本随侍一旁的绘竹会意，故意慢了半步。
“今日席间，圣人的意思其实是想将你许给河东道节度使之子裴济白，”何元微声音不疾不徐，清冽好似流淌于夜色间的山泉，“虽然三娘应对得当，将此事敷衍过去，却留下了话柄。”
他话音一顿，偏头看向何菁菁，后者神色不见丝毫异样，甚至用袍袖掩住樱唇，打了个小小的哈欠。
何元微眼神微沉。
“以圣人睚眦必报的心性，势必会揪着此事不放，纵然不将你指给裴济白，也会命你在世家子弟中择一成婚，”他淡淡地说，“三娘可有看中的人选？”
他态度从容、言语温和，仿佛是真心关切“胞妹”的终身大事……要不是何菁菁深知这人城府，确定今晚事端必是他一手策划，说不定还真被他唬了过去。
“这就不劳恒王兄操心了，”她皮笑肉不笑道，“反正京中子弟有的是，大不了都召集起来，办一场凤台选婿，总能选到可心的。”
何元微眉头紧蹙，但不过一瞬，又重新舒展。
“倒也不失为一个法子，”他淡淡道，“虽说圣人未必乐意大费周章，但是有皇叔和桓相帮忙说项，十有八九还是能成的。”
他仿佛刚刚想起，十分自然地问道：“对了，今晚皇叔不曾出席，三娘可知是何缘故？”
何菁菁懒得与他多言，径直上了自家马车。
马车辘辘碾过夜色，领亲兵护卫在侧的正是苏洵。他大约听说了席间变故，几番想开口询问，觑着自家殿下波澜不兴的脸色，又把话咽了回去。
直到回了公主府，何菁菁快步穿过前庭，摆手屏退跟在一边的绘竹，强压一路的恼火这才肆无忌惮地涌出：“给他们三分颜色就想着开染坊，真当我是没脾气的软柿子，由着他搓圆捏扁？”
迎上前的沈沐风未及开口，先被自家主子冰冷的戾气捅了个对穿，当即做出与苏洵一样的应对——缄口不言。
“传信西域，让姓丁的小子来跟我报到，”她冷冷道，“既然他们想玩，本宫就陪他们玩一出大的！”
作者有话说第47章 金阙慵归去（二十一）
