21、故人无少年（二十） ...
-
魏暄与神启帝自幼相识，不管两人有多少龃龉，也不管君臣之间如何貌合神离，对彼此的了解都堪称鞭辟入里。
“听说皇叔麾下能人无数，于京中传出一二谣言易如反掌，哪用得着皇叔亲自出马？”神启帝咬牙切齿，“今日午后，皇叔麾下的崔绍带着一干参将素衣入京，就跪在丹凤门外，口口声声要朕还玄甲军一个公道！”
“你说，若不是皇叔授意，崔绍他怎么敢！”
魏暄露出真心实意的愕然——他知道自己软禁深宫，必会引起麾下将士不满，为免军心生乱，才对崔绍透了底。不想崔绍来了这么一出，虽不至于坏了靖安侯的安排，却也让他暗自皱眉。
“臣并未授意崔绍如此行事，”魏暄飞快收敛心神，专心应对神启帝的诘问，“圣人若是不信，臣可亲自出面，令崔绍带人退出京中。”
神启帝却不信他：“然后，你就可以堂而皇之地昭告天下，朕是如何刻薄寡恩、亏待功臣？皇叔，在你眼中，朕就如此愚蠢吗！”
魏暄默然片刻，短促冷笑了一声：“原来圣人也知道，自己所作所为是刻薄寡恩。”
神启帝的表情突然凝固了。
“京中流言说了些什么？”魏暄向后靠在胡床中，若不留心锁铐住的双手，坐姿甚至称得上闲适，“让臣猜猜，可是暗示三年前玄甲军惨败一役另有内情，其中不乏朝中奸臣作梗，甚至于……是陛下授意？”
神启帝额角绷起狰狞青筋：“果然是你！”
他踏着满地碎瓷冲上前，似乎想揪住魏暄衣领，手已经伸出，又碍于某种不知名的力量僵在半空，犹豫少顷，还是没敢挨上魏暄。
“皇叔对流言内容如数家珍，还敢说此事不是由你授意？你……你当真以为朕不敢处置你！”
魏暄讥诮地笑了笑：“圣人怎会不敢？您身份贵重，乾坤独断，想要谁死不过是一道旨意——就像您当年葬送了两万玄甲军一样。”
本就僵硬的气氛越发凝重，铅块似的压住胸口。神启帝只觉每吸一口气都要用尽全力，在魏暄平静无波的注视下不受控制地渗出冷汗。
“皇叔说什么？”不过片刻，诘问与被质问的人就颠转过来，神启帝好似被掐住七寸的毒蛇，脸上强装平静，身体却难以自抑地绷紧，“朕听不明白。”
魏暄懒得看他装模做样，转向一旁烛台。
“陛下少时便有大志，立誓效仿太宗皇帝饮马塞外、荡平草原。于您而言，三年前北律南下是个千载难逢的机会，您曾当殿提出御驾亲征，却被政事堂……以及手握兵马帅印的魏某驳回。”
魏暄淡淡地说：“臣猜，从那时起，您就恨上了臣和玄甲军吧？”
神启帝脸色铁青，却没反驳。
“当年阳和关外，臣率两万轻骑为饵，本该将北律主力引入包围圈，再以优势兵力截断后路，一举剿灭……可惜人算不如天算，配合作战的左路军未能及时赶到，以致玄甲军寡不敌众，全军覆没。”
魏暄闭上眼，有那么一时片刻，仿佛再次看到多年前的汹涌血色。然而不过一息，他已将诸多不便示于人前的情绪强压下去：“当年失期的河东军，事后却受到圣人护驾有功的封赏，想来河东道节度使背信之举，是出自圣人授意吧？”
“臣一直不曾追问，因为知道陛下深恨魏某，纵然问了也得不到答案。但如今，臣受困深宫，生死只在圣人一念之间，陛下可否给臣一个明白，就当看在你我这么多年的君臣情分上？”
神启帝的怒气被抚平了，不是因为“情分”两个字勾起昔日情谊，而是一个强大到无法战胜也不可撼动的男人在他面前服软央求，本身就是足以令任何一名上位者自傲且得意的事。
这说明天子的正统权威才是最坚不可摧的东西，任你勇冠三军还是战功赫赫，都只有俯首称臣的份。
“皇叔若是三年前就能明白‘君臣’两个字的意义，玄甲军也未必会落得曝尸荒野的下场，”神启帝意味深长地说，“当年，皇叔与议事堂坚持不许朕御驾亲征，政事堂还可说是忧心朕的安危，至于皇叔……你敢说你不是担心朕亲征大胜后，再保不住手上这方兵马帅印？”
魏暄勾起嘴角，不知是讥诮还是冷戾。
“圣人乃先帝嫡长，自小顺风顺水，不知沙场残酷，更容不得旁人违逆心意，”他并未点破长在深宫、从未经历过战事的天子御驾亲征是一件多么荒谬的事，想来被北律挟持、在史书上留下前无古人的一笔后，神启帝本人已经清晰意识到这一点，“臣当年以圣人身份贵重，不宜亲身涉险为由，拒绝交出兵马帅印，圣人记恨在心，于是授意河东节度使拖延行军，致使两万玄甲军深陷重围，百不存一。”
堂堂天子，却在冲锋陷阵的将士背后捅刀，这话怎么说都不好听。神启帝纵然自矜身份，仍忍不住辩驳道：“朕从没想过要玄甲军死绝……”
“是，陛下并不打算葬送精锐，您只是想用玄甲军消耗北律铁骑的战力，等到玄甲军与北律两败俱伤后，再领南衙北司与河东精锐御驾亲征，便可大获全胜。扬名立威之余，更可压制魏某，轻而易举地收拢兵权。”
魏暄低垂视线，短促一笑：“只是您没想到，威没立成，反而把自己送到北律人手上……倒也算是扬名青史。”
***
这一晚的京城十分不太平，宫中固然风雨将至，宫外南衙亦变故频发。
京中禁军分为两个派系，一派是内侍省统领的神策军，一派是南衙麾下的十六卫。两拨人马泾渭分明，北司护卫宫城，南衙戍守京师，虽说平日里免不了互别苗头，大部分时间却还能维系表面上的和平。
谁知这一晚，一队北司禁军打扮的士兵冲进北武卫大将军窦定章府邸，口口声声奉了圣人旨意，要将窦大将军缉拿归案。
窦大将军统领十六卫战力第一的北武卫多年，麾下不乏精锐，哪肯轻易就擒：“放肆！窦某恪尽职守，犯了何罪？口口声声圣人旨意……圣旨在哪？拿来我看！”
北司为首的中郎将果然取出一卷明黄圣旨捧在手中：“圣人有旨，左武卫大将军窦定章心怀不轨、图谋犯上，命北司禁军将其拿下，带回宫中由圣人裁定。”
他打了个手势，身后禁卫蜂拥上前，“呛啷”亮出兵刃，竟是话也不多说一句，就与大将军府亲卫混战一处。
为首的中郎将身手精湛，远非京中禁卫可比，手中剑光倏忽闪现，夜色深处便接连炸开血花，中剑的禁卫连哀嚎都来不及发出，就捂着喉咙仰面倒地。
窦定章亦有几分家世，安守天子脚下多年，何曾见过这等阵仗？冷汗当时就下来了。他一边在心腹部将的护卫下退入府邸，一边将南衙禁卫通传消息的烟花放入夜空，不多会儿，整肃的脚步声从街道尽头传来，南衙援军终于赶到。
前来拿人的“北司禁军”刁滑得很，眼看寡不敌众，丝毫没有“死战为君”的觉悟。为首的中郎将打一声呼哨，众人立刻如潮水般退走——根本不给南衙援兵包抄后路的机会。
窦定章捡回一条性命，却没有劫后余生的庆幸，脸色反而阴沉的吓人。
追随他最久的中郎将上前，神情亦是惊疑不定：“将军，圣人为何此时宣您入宫？莫不是……咱们谋划之事败露了？”
窦定章胸口剧烈起伏，从牙关里挤出字音：“去请右武卫以及左右卫将军来府中议事！”
***
“我朝惯例，北司南衙虽有内外之分，却都是天子亲信。陛下能从太后手上夺回主动权，重新临朝，背后少不得禁军支持。”
含象殿中，魏暄神色淡漠，一字一句却都正中要害：“南衙十六卫以北武卫战力最强，其统领——大将军窦定章亦是世家出身，深得陛下信重。但据臣猜想，您如此相信他并非因为他的能力或是家世，而是与三年前阳和关一役有关。”
神启帝记恨着那句“青史扬名”，闻言冷笑：“与窦定章有什么干系？阳和关一役他又没参与。”
“他是没参与，但三年前，窦定章不过是一名禁军中郎将，能在短短三年内一跃成为北武卫统领，势必立下过什么惊世骇俗的功勋。”
魏暄噙着讥诮笑意，冷冷说道：“若是臣没记错，当初玄甲军的粮草押运，便是窦定章所在的左武卫负责的。”
神启帝脸色微白，脸颊抽筋似地搐动，却一个字也说不出。
***
大将军府，听说变故的右武卫及左右卫统领很快赶到。众人齐聚灯火通明的正堂，冷眼看着脸色铁青的窦定章背手来回踱步。
“圣人对窦将军一向信重，为何突然有此旨意？”右武卫统领首先提出疑问，“莫非……是有人假传圣意？”
左卫统领不这么看：“天子脚下，除非不要脑袋了，否则谁敢假传圣旨？”
他看向窦定章：“今日倒是听说了一个传闻，靖安侯麾下的崔绍等人素衣入京，跪在丹凤门外，非要圣人彻查三年前玄甲军那桩旧案不可——这有什么好查的？明眼人谁看不出，是圣人想要收拢兵权，故意给玄甲军使绊子！”
“可这话好说不好听，若是传扬出去，天子圣誉还要不要了？若是圣人再狠心些，将谋害忠良的黑锅往外一推……嘿嘿，倒霉的还不是底下跑腿办事的人？”
有人质疑道：“可坊间亦有传言，说靖安侯旧疾复发，其实是被圣人软禁宫中。若圣人真有心处置魏帅，又怎会对他麾下部将让步？”
左卫统领振振有词：“靖安侯人在宫中，他麾下数万玄甲精锐可还驻守河西！就算远水解不了近渴，京郊还有八千前锋营。”
“若是主帅暴毙，这些人哪能答应？当然得想法给他们点甜头，恩威并施，才好收拢人心。”
“还有什么是比允诺彻查三年前那桩旧案，给玄甲军一个交代更重的筹码？”
众人争论不休，虽各执一词，天平却渐渐朝某一方倾倒。窦定章踱回案后，反复摩挲腰间佩刀，神色阴晴不定。
压倒骆驼的最后一根稻草是一阵匆匆闯入堂中的脚步声，前来报信的郎将气喘吁吁：“将军不好了！”
窦定章语气不善：“什么事大呼小叫？”
郎将扶刀跪地：“左右两位将军府上亦接到圣人旨意，两位将军不肯就擒，竟被前来拿人的北司禁军当场格杀！”
窦定章拍案而起，摩挲佩刀的手倏然捏紧了。
***
“圣人一手将窦定章提拔到今日地位，视其为肱骨纯臣，却不知这位纯臣勇将存了觊觎社稷之心，更暗中勾结朔方节度使，只待时机成熟，便要挥师京畿改天换日。”
含象殿中，魏暄瞧着那一线幽幽烛火，语气冷诮：“至于他所等待的时机，便是此次西域大捷，魏某携赫赫武功还朝，圣人心中猜忌达到无以复加之地。他只需稍加挑拨，就可令您铤而走险，将臣扣押宫中。”
“而魏某麾下的玄铁精锐顾虑主帅安危，更与圣人离心离德，再不会插手他们的逼宫行径，从而令圣人失去一重匡扶社稷的有力屏障。”
魏暄终于转过头：“陛下，这是您想看到的吗？”
神启帝面色青白，冷汗早已将里外袍服打透了。他强撑着天子威严，不肯在忌惮多年的重臣面前露怯：“魏暄！你别以为危言耸听，朕就会信了你的鬼话！”
“窦定章受朕隆恩，忠心耿耿，朕不信他会背君犯上！”
魏暄噙着一丝笑意，分明是受制于人，却闲适的仿佛看好戏一般。
“圣人若不信，只管站上宫城高处，往远处瞧瞧，”他望着窗外夜色，似讥诮似叹息地说道，“要撕碎百年升平的帝都成，其实容易得很。”
只需一把猝不及防的战火，就能将京中权贵的升平美梦，连着百年宫城的朱艳繁华，一并化为灰烬。
神启帝额角青筋颤作一团，暴怒的呵斥即将脱口的一瞬，紧闭的含象殿门突然被人撞开，深受神启帝信任的御前大宦——执掌北司的内侍省首官李守诚连滚带爬地冲进来，对着神启帝连连磕头。
“圣人，十万火急！南衙左右武卫及左右卫反了，以左武卫大将军窦定章为首，叛军正往宫城方向而来！”
***
这一宿，无人安睡，各方视线都盯牢了帝都城。
西山别院虽在城郊，快马疾行却不过一日路程。恒王府中又常年驯养了专门用来传信的信鸽，不过半个时辰，消息便准确无误地送到霍璇手中。
彼时，别院大火尚未完全扑灭，下仆拼尽全力砸开反锁的房门，从充斥着浓烟与烈火的寝堂中救出昏迷不醒的“和宁公主”。然而将脸上的灰土擦净，众人才看清，那张脸眉眼清秀，却并无令人惊艳的殊色，竟是被调拨去服侍何菁菁日常起居的浣云。
所有人惶惶看向何元微，晚到一步的霍璇正要开口，就见自家王爷竖起手掌。
霍璇骤然噤声，凭着对何元微多年了解，谨慎地保持了沉默。
“什么都不必说，”何元微冷声道，“挖地三尺，也要把十一娘找出来。”
作者有话说第21章 故人无少年（二十）
