153、更听雏凤鸣（十九） ...
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“当”一声，一把佩刀丢在史斯纳面前。
史思摩端坐马背，以居高临下的姿态俯瞰着新任北律可汗，亦是他同父异母的兄弟。那双眼睛像是结了冰的湖面，冰冷幽深，没有倒映出任何人的身影。
就仿佛，即便戴上象征可汗身份的信物，史斯纳也从未被他看在眼里一样。
史斯纳背在身后的手不知不觉捏紧了。
是了，他想起来了，就是这个眼神。从小到大，每一次两人同台的场合，史思摩都是这般倨傲而高高在上，即便两人擦肩而过时，他也绝不会分给女奴所出的胞弟任何一个眼神，仿佛史斯纳只是他脚底的一粒微尘。
不值一提，也不必挂心。
事到如今，史斯纳已经说不清自己篡夺可汗权位，是出于骨子里的野心权欲，还是单纯想钳住同胞兄长的脖颈，逼他低下高高在上的头颅，认认真真地看清自己。
但他错了，即便拿到可汗尊位，甚至是成为草原共主，他依然无法改变自己受鄙夷、遭蔑视的地位。
想要改变现状吗？
答案很简单——
史思摩翻身下马，勾走项链的长刀再次平举，刀锋凝聚着头顶日光，映照在新任可汗脸上。
“怎么，你敢给父汗下毒，有手段拉拢八部族长，却连跟我公平决斗的勇气都没有？”
“果然，杂种就是杂种，骨子里流着卑贱的血，跟你那个母亲一样，上不得台面！”
史斯纳并不是血气上头就不管不顾的愣头青，但是那一刻，他闻到了血腥味。属于“勇士”的血脉在胸口熊熊燃烧，驱使他走上前，应下史思摩的挑战。
但是属于“阴谋家”的另一半压制住血性，令他收回迈出一半的脚。
“我知大王兄心有不甘，你是草原闻名的勇士，又立有战功，想要更进一步也是很自然的，”史斯纳先是语气轻缓地安抚道，紧接着，他话音一转，加重了语气，“但你别忘了，可汗之位不仅是父汗指定，更是八部族长公推。”
“虽然忽律族长谋逆叛变，已被父汗处决，但其余七部族长已经做出他们的选择……王兄就是再不满，是不是也得听听他们的想法？”
说到这里，史斯纳往旁退了半步，让出身后的七部族长。
在相当长的一段时间内，草原八部都是以忽律部为首，这不仅是因为忽律部独享水草丰美的地盘，更因为历代可敦都出自这个部族。
这是忽律部的荣光，光芒照耀不到的暗角里却埋藏着祸根的种子。没人能永远忍受低人一等，尤其这遭受压迫的局面还是人为制造。
所以他们联手陷害了忽律族长，不仅是为了斩断史思摩的臂膀，推史斯纳上位，更为打破令人不甘的僵局，瓜分一直以来由忽律部独占的荣光与资源。
他们做到了，然而成功的代价，是他们无法在这场内斗中置身事外，必须与史斯纳一同面对史思摩的怒火。
族长们并不傻，史斯纳的盘算，他们看得清楚。但危机同样意味着机遇，他们已然年迈，年轻时的血性和勇气早已衰竭，剩下的只有冰冷的算计。
他们很清楚，史思摩过于强势，只有孱弱的继任者上位，才能从乱局中获得更丰厚的回报。
“尊贵的王子殿下，典礼已经结束，您的父亲选择了他的继承人，各族首领也认可了新可汗的地位，”年纪最长的达罕部族长拄着拐杖上前，单手握拳摁住胸口，却并未低下那颗衰老的头颅，“不论您是否愿意，这都是天神的旨意，是您父亲的意愿，您只能接受。”
史思摩冷笑：“如果我拒绝呢？”
达罕族长皱起眉头，拐杖在草地上点了点——那是一只形如狼头的木拐，拐身上系着一串以五彩幡绳为饰的铜铃。
随着这个举动，铜铃“泠泠”作响，无数披坚执锐的勇士从王帐后奔出，将史思摩团团围住。这是七族首领此行所带的亲卫，人数恰好与史思摩麾下精锐相当。
“呛啷”数声，长刀出鞘，强弩上弦，对峙双方好似两头图穷匕见的猛兽，目眦欲裂地盯住彼此。
史思摩环顾四周，即便在兵力相当的情况下，他依然是占据优势的一方。不同于长年蛰伏草原腹地的各族卫队，他麾下轻骑久经沙场，是不折不扣的精锐。
但他同样清楚，战端开启就是不死不休。即便他取得胜利，也会将北律隐忍多年攒下的一口元气消耗殆尽。
这不是史思摩想看到的，尤其是在风急火燎的当下。
“我知道你们为什么选择那个杂种，”他不乏恶意地弯起嘴角，“无非是因为他流着不干净的血，没法名正言顺地接掌草原，只能给你们当一条看门狗。”
“但你们要想清楚，狗永远是狗，不可能咬死虎豹。”
“如果狼群被一头软弱的畜生带领，只能一步步没落下去，再也不可能恢复昔日的荣光。”
“这是你们想看到的吗？！”
王帐前陷入沉寂，唯有天风来去发出尖锐呼啸。族长们相互交换着眼色，亲卫们亦各怀心思。
良久，达罕族长上前一步，重重叹了口气。
“草原的荣光早就没落了，”他不无怅然地说，“四年前，你亲手擒住中原人的皇帝，那是草原荣耀的顶峰，也是我们离那片土地最近的一次。”
“可惜，你没能抓住机会……”
想起当初京师城下功亏一篑，史思摩脸色微沉。
“自那次之后，我们再没有机会挽回颓势，即便你接连出兵、耍尽了手段，也只是给中原人添了少许麻烦，并没有从根本上扭转局面。”
老人衰朽的面庞上笼罩着浓重的阴影，那双被褶皱淹没的眼却好似洞穿了时空，看到不久后的将来：“草原需要狼王，却不需要只会打仗的武夫。”
“史思摩，你的时代已经结束了。”
这最后一句话于征战半生的北律大王子而言简直是诅咒，他咬紧牙关，好容易摁下胸口涌动的怒火：“不，还没有结束！”
老人抬头看向他。
“我明白您的意思，北律需要的是盟友而非敌人，眼下并不是开战的好时机。”
“所以，我很赞同您的看法，我们应当与中原议和。”
在场众人小幅度地抽了口凉气，谁也没想到一向力主对中原用兵的史思摩会说出这样的话。一时间，各部族长面面相觑，拿不准他是真心这么想，还是混淆视听的缓兵之计。
“我确实想将那片沃土变作北律的牧场，可惜在朔州、云州接连失利后，我就知道，这个愿望已经不可能实现。”
“此时此刻，对北律最好的选择是退而求其次。”
“我力主用兵，是为了让中原人明白，草原荣光依旧，不是他们能轻慢的。只有这样，他们才愿意坐在谈判桌上，以平等的姿态和我们谈盟约。”
“虽然中间出现了波折，不过好在，我的目的也算达到了。”
史斯纳突然感到不安，在史思摩没有如他所料暴跳如雷……甚至大开杀戒时，他就有种“脱离掌控”的不妙预感。
为了夺回主动，他主动插嘴道：“王兄所谓的‘目的’，是指什么？”
史思摩不屑与他对话，那双鹰隼般犀利的眼睛只落在达罕族长一人身上：“我请到了一位难得的贵客，他说，愿意促成北律与中原之间的‘友谊’。”
说完，他学着史斯纳方才的样子，往旁退开半步。紧随其后的亲兵潮水般涌动起来，众人或惊疑或戒备的目光中，一道身影缓步行来，虽是穿行刀丛之中，却从容好似闲庭信步。
他抬起头，面孔暴露于光线中。刹那间，所有人再次倒抽一口凉气，就像狼群看到命定的天敌，不约而同地退后半步。
来人面前突然清出一片不大的场地，仿佛是对这个出乎意料的“迎宾”规格略感惊讶，来人挑眉一笑，十分客气地颔首致意：“诸位，幸会。”
史斯纳嘴唇颤动，血色肉眼可见地自脸颊消退：“你是……靖安侯！”
于草原八部而言，“靖安侯魏暄”是一个与神鬼无异的名字。这不仅是因为他在镇守北境期间，让北律人吃过太多或明或暗的亏，更因为“靖安侯”三个字几乎与大夏国运密不可分。
只要“靖安侯”一息尚存，支撑起大夏山河的半壁柱石就不会倒塌，这是所有人默认的事实。
正因如此，看到魏暄出现在草原腹地的王庭，北律人才会这么惊讶和惶恐，这就像看到一头闯入狼群的猛虎，谁也不知道他会做什么，谁也不知下一瞬，草原至高无上的王庭是否会成为猛兽的狩猎场。
好似洞悉了在场众人对自己的观感，不请自来的“贵客”微笑起来。
“诸位不必紧张，魏某今日造访，不过是想与贵国的史思摩王子商议和谈一事，”魏暄语气平稳地说，“听闻北律可汗病重？恰好，我朝天子同样身体抱恙，朝中诸事皆已托付政事堂。”
“既然贵我两国同病相怜，又何必为难彼此？早些化干戈为玉帛，于两国百姓皆是幸事。”
他裹着厚重大氅，天风吹拂而过，隐约露出氅衣内侧。腰间并未佩戴任何兵刃，甚至于，那双拢在袖中的手清瘦修长，透着病弱的苍白，根本看不出是一只惯握刀兵的手。
但恰恰是这只手掌握的铁腕权威，让他能若无其事地站在狼群之中。
“先帝在世时，北律曾向我大夏称臣。虽说新帝即位至今，贵国屡屡犯我边陲，总还有一份‘情谊’在。”
说到“情谊”二字，魏暄加重了语气，勾起不知是森冷还是讥诮的笑容：“中原从来以仁德教化四邻，十分乐意重续这份‘友谊’。但我朝同样尊崇纲理伦常，见不得弑父悖君的大逆之人窃居高位。”
“魏某愿以中原使臣身份，与贵国重新缔盟，可作为前提，贵国需处置了那弑父篡位的狂徒，给老可汗和大夏一个交代。”
他的话就像是在寂静无声的死水里丢了一枚石子，随后掀起的浪头令所有人始料未及。族长们苍老的眼睛中传递出狐疑和心动，他们不清楚史思摩是何时与靖安侯搭上线的，但魏暄主动提出和谈确实正中他们下怀。
如果今日站在这里的是旁人，族长们或许会有怀疑，也或许会盘算别的筹谋。但这个人是魏暄，他站在这儿，本身就代表了大夏朝廷的态度。
要么和谈，要么死战，没有第三条退路。
族长们精于谋算的眼睛里出现动摇，令他们无法立刻下决断的是魏暄提出的先决条件，他要他们严惩毒害北律可汗的“凶徒”，那人是谁，所有人心知肚明。
可所有人也都明白，单凭史斯纳一人，并没有能力将狼卫收服麾下。他的背后其实是草原七部的共同决议。
该如何抉择，成为摆在族长们面前的难题。
史思摩露出冰冷的笑意，他太了解这些老朽的脑袋里盘算着什么念头。他们既然动了与中原和谈的心思，就绝不会得罪在大夏军方举足轻重的靖安侯，唯一的选择，就是将史斯纳推出去，担下弑君谋逆的罪行。
他噙着冷诮的笑意，等着看机关算尽的阴谋家作茧自缚。视线交汇的瞬间，史思摩目光微凝，发现对方并未流露慌乱，反而重新展露笑容。
“早就听说‘大夏军神’的声名，能见到您，是我的荣幸，”他客气又不失风度地说道，“巧的是，在您到来之前，草原刚与另一位好朋友缔结了盟约，而她现在正在可汗的王帐之中。”
魏暄忽然意识到对方说的是谁，瞳孔剧烈收缩。
下一瞬，他的猜测得到印证，狼卫再次掀开帐帘，一道绯红身影缓步踱出，裙摆拖出摇曳生姿的涟漪。
“都说中原的靖安侯仪容俊美、风华无双，相见即是缘分，不如进帐一起喝一杯？”
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一刻钟后，方才剑拔弩张的对峙双方走进王帐，分宾主落座。
准确地说，“对峙”的应是三方：立场莫测的七部族长单属一方，史思摩与魏暄坐于左首，新即位的北律可汗与西域女王坐在右侧。
何菁菁不耐寒暄，她有自己的步调，哪怕对面是魏暄也无法打乱：“大漠儿女从来以最赤诚的胸怀对待好朋友，新即位的北律可汗是西域的盟友，这一点毋庸置疑。”
魏暄用奶茶润了润喉咙，抢在史思摩之前开口：“好……朋友？”
金色猫儿面具遮掩住何菁菁的容颜，似乎也隔绝了她真实的心绪：“中原有句话，叫世间没有绝对的朋友，也没有永远的敌人。二王子……哦不对，现在应该是北律可汗，他愿意向西域展示诚意和友谊，我当然却之不恭。”
魏暄：“比如呢？”
何菁菁弯了弯眼角：“比如，他对盘桓草原的龟兹王进行了热情周到的款待，让我们宾至如归。”
她刻意咬重“宾至如归”四个字，嘴角翘起笑意，却透着森冷刻骨的气息。
魏暄打好的腹稿不由自主地顿了下，莫名觉得比起横生醋意，他现在可能更需要怜悯这位新即位的“北律可汗”。
作者有话说第153章 更听雏凤鸣（十九）
