12、故人无少年（十一） ...
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发生在京郊驿馆的变故瞒不过人，不过半个时辰，消息就传到了同样位于京郊的西山别院。
彼时，恒王何元微盘膝坐于庭院中，膝头搁置着一把古琴。其中一根琴弦凭空断裂，他拈起马尾与乌银配制的琴弦，仔细续上断处，又拨动琴弦，分辨琴音不和谐的地方。
庭院布置雅致，曲水蜿蜒环绕四周，水上架着竹编的小桥。一个亲卫打扮的男人疾步走来，皮靴踩在细碎白沙上，发出细微的动静。
“王爷，”他隔着竹桥单膝下跪，“驿馆传来消息，荀夫人被赶回宫中。”
何元微拨弄琴弦的手顿住：“是十一娘的意思？”
男人欲言又止：“十一娘……十一娘遇刺，一口咬定是荀夫人下的手。荀夫人背上行刺的黑锅，虽未定罪，却不便留在十一娘身边，被魏督帅逐出驿馆，随行宫人只留下两个身家清白的。”
何元微清雅的容颜浮起些许阴霾，眉头凝蹙：“魏暄？他替十一娘出头？”
男人名叫霍璇，是恒王府亲卫统领，闻言亦是百思不得其解：“属下也不明白，魏帅从来独断专行，不站任何一方，怎的对十一娘这般青眼有加？”
何元微眼神微沉，拨弄琴弦的指尖略加了几分力，发出的乐音骤然重浊，几乎带上了金铁之鸣。
然而很快，他重新噙起笑容：“十一娘向来讨人喜欢……我记得她刚到王府时，不爱搭理人，就喜欢跟着你。你对其他人都是不假辞色，可是对着十一娘，不也每每心软？”
霍璇讷讷低头。
何元微似乎心情不错，一时的阴霾很快被自己挥开：“罢了，十一娘刚回来，有些事确实不必急于一时……她吃了这些年的苦头，也该歇一歇了。”
霍璇低头应了，正待起身，何元微将调好的古琴往外一推。
“送去驿馆，亲手交到十一娘手中，”何元微淡淡含笑，“她在回纥七年，大约也没什么机会碰琴，如今回来了，以前学的应当尽快捡起。”
霍璇接了古琴，快步离去。
***
何菁菁对抚琴鼓瑟一类的风雅事没什么兴趣，比起吟风诵月，她更喜欢剖开人心，将种种不便示于人前的污浊心思摊平在烛火下。
好比现在。
她盘膝坐在坐床上，一只手托着腮，似笑非笑地睨着堂下。相隔一道镂花木屏风，沈沐风端正跪拜，额头触碰着冰冷地板，久久不敢直身。
良久，何菁菁将钻进被子的狸奴拖出来，把玩着柔软的猫儿耳朵：“本宫在回纥七年，身边亲近的除了止水就是你……说说看，这些年，你都与何元微通风报信了多少？”
沈沐风抬起头，神情并不十分惊慌：“臣下当年送亲西域，确实是恒王殿下授意，但这些年，臣下效忠之人只有一个，臣下从未做过对殿下不利之事。”
何菁菁兴味盎然地瞧着他：“比如呢？”
沈沐风：“比如，恒王并不知道殿下此次回京的真实用意，亦不知道……您对他有杀心。”
刹那间，何菁菁飞快一抬眼，再深的城府也压不住翻涌而上的戾气。
“恒王不管做了什么，终归是本宫名义上的王兄，”她语气慵懒，听着漫不经心，眼底却掠过锋芒，“沈先生，你方才的话可是在挑拨天家骨肉之情？”
冒牌公主反手扣了一顶大帽子下来，沈沐风却神色如常：“殿下不必担忧。诚如您所说，臣下能有今日，少不了恒王扶持，为报知遇之恩，将您的境况送回中原是题中应有之义。但臣下十分清楚自己的主子是谁，所以恒王并不知道您这些年的所作所为，在他心里，您依然是当年温驯静默的小小家臣。”
何菁菁勾起嘴角，说不出的讥诮：“是家臣，还是被豢养的金丝雀？高兴的时候把玩一二，不高兴的时候，丢出去自生自灭？”
沈沐风觑着何菁菁阴沉难辨的脸色，斟酌着解释道：“殿下说‘自生自灭’未免过了，恒王为人如何，臣下不便置评，但他承诺会护殿下周全，此话并非虚言。”
“好比回纥王长子暴毙当晚，其实臣下已将恒王书信呈与回纥王，回纥王也下了‘留人’的命令。只是臣下没想到，殿下胸有乾坤，不必恒王出手也能设法自救，甚至得了摩尼教王的青眼。”
“由此可见，恒王输在殿下手里不冤枉，他从一开始就看错了您——把翱翔九天的鸾凤折断翅膀，当作金丝雀困于笼中，这是他最大的错处。”
何菁菁收敛了笑意。
“沈先生说的很好听，但本宫吃过的亏太多，不光听人说话，更看人做事，”她面无表情，“沈先生口口声声忠心本宫，本宫却不明白，你放着一个前途大好的亲王不选，选本宫一个前路莫测的冒牌公主，图什么？”
沈沐风胸有成竹：“图殿下心性坚忍，身陷绝境依然能寻机翻盘。恒王也好，圣人也罢，真到了生死一线的境地，都未必算得过您，因为您经历的坎坷太多，身边之人无不满怀恶意，如何防御、如何进攻已经成了一种本能。”
“殿下若是放心不下，沈某可以送殿下一份大礼，贺您重入帝都。”
***
自从接手驿馆布防，魏暄便将里里外外布置得铁桶一般。与此同时，他也没有轻信何菁菁的说辞，而是将青砚派了出去。
青砚虽然热衷与魏暄过招较劲，牵扯到正事还是不敢怠慢。很快，他返回大帐，将一张透出墨迹的松花纸拍在魏暄面前。
“这是那小丫头抄写佛经的课业，我花了点力气，从姓荀的女官那偷了一张出来，”青砚盘膝坐下，手肘搭着矮案边缘，姿态散漫闲适，丝毫不拿自己当外人，“你要这个干嘛？留作纪念？”
魏暄没理会他，目光紧紧盯着那张抄了佛经的纸。随后，他从怀里摸出一卷羊皮，上面绘了简单的军阵图，旁边附有寥寥几行小字。
青砚百无聊赖地扫过一眼，突然“咦”了一声：“这不是破解回纥骑兵两翼夹击的火箭阵？”
但凡玄甲军中，对“火箭阵”三个字都不会陌生。当日两军交锋，回纥人的新式投石器与骑兵两翼冲锋战术没少让玄甲军吃苦头，能在战局最艰难的时刻反败为胜，羊皮上绘制的新式火箭功不可没。
所谓“火箭”并非寻常的点火箭头，而是用竹筒制成，里面填充了火药，点燃时会高速喷射。更坑爹的是，箭头同样是中空，里头填满火药与胡椒，落地时当即炸开，喷溅而出的刺激性气体会令训练有素的战马瞬间发疯。
靠着这手横空出世的杀手锏，玄甲军轻易打乱了回纥骑兵两翼包抄的阵型。与此同时，魏暄将事先准备好的犍牛放出，牛角绑着锋利的匕首，牛尾点着了火，饿了多日的犍牛发疯一般向前冲，将回纥人的投石机阵地冲撞得七零八落。
至此，玄甲军横扫回纥主力，也奠定了西域胜局。
没人比身为主帅的魏暄更了解那一役的凶险处，虽已相隔数月，回想起来依然历历在目。他再次看向羊皮纸，随图标注的字迹挺秀隽丽，转折处颇见风骨，将火箭各处部件一一标明。
那原是魏暄看熟了的，与松花纸上的佛经如出一辙。
魏暄闭上眼，捏着松花纸的手不易察觉地紧了紧。
“是她，”他想，“确实是她的手笔。”
帐帘忽然被人掀开，崔绍疾步而入，一眼扫过桌案上的羊皮卷与佛经，手指猛地攥紧：“督帅？”
魏暄睁开眼，微微颔首：“两份手书字迹一样，确是公主亲笔。”
崔绍沉默片刻，转身欲走。
魏暄叫住他：“你去哪？”
崔绍：“去向公主致谢。”
“公主不缺你的谢意，与其白费唇舌，不如守好驿馆，莫让有心人钻了空子，”魏暄从矮案后走出，“突然过来，可是有事？”
崔绍想起来意：“公主身边的沈郎君方才来传话，公主听说京郊紫阳观香火旺盛，左右闲着无事，想去紫阳观供一炉香火，替宫中的圣人与太后娘娘祈福。”
魏暄：“……”
他和崔绍对视一眼，自幼相识的发小，不难猜出对方心思——就和宁公主那个顽劣性子，会老老实实替圣人与太后上香祈福？
若不是太阳打西边出来，就是这小公主转了性。
“紫阳观离驿馆倒是不远，来回不过一日光景，”魏暄揉了揉眉心，“但恒王的西山别院就在附近，这两边若是遇上……”
他没把话说完，未竟之意却显而易见。
以那两位上回见面的僵冷气氛，动静恐怕不会太小。
“可公主性子执拗，若是不许，恐怕会闹出别的事端，”崔绍微微苦笑，“其实公主行事尚有分寸，提出去紫阳观烧香，多半是想游玩一番，顺带做出虔诚的姿态给宫里看。”
“若只是这样，督帅应下也无妨。”
魏暄松开眉心，改揉青筋乱跳的额角。
所谓“救命之恩”，终归是对当事人冲击最为深刻。或许崔绍本人都没发现，自从知道冒牌小公主为了相救自己险些送掉性命，他对何菁菁的态度就宽和了许多，连去紫阳观游玩这等麻烦的要求都一口应下。
但崔绍的话也不无道理，何菁菁脾气执拗又狡黠顽劣，若不答应，怕是又要作天作地，到时可不是去一趟紫阳观能抹平的。
魏暄沉吟片刻，目光再次掠过矮案上的羊皮卷：“罢了，既然公主有此兴致，魏某奉诏便是。”
***
有了魏暄首肯，何菁菁这一趟出奇得顺利。挑了个天朗气清的日子，她换了身簇新的宝花罗对襟半袖衫，露出半截凝脂似的雪臂，从车帘后探出头，兴致勃勃地左顾右盼。
山路植被茂盛，石壁上不时斜逸出一枝。魏暄护持在马车一侧，宽厚的手掌摁住何菁菁头顶，将不安分的小公主一次次摁回去：“殿下小心些，别刮着发髻。”
何菁菁不爱梳繁复累赘的发髻，若不是靖安侯反复劝说不能堕了皇家威仪，恨不能效仿未婚少艾梳一个双环垂髻了事。
到最后，双方只能各退一步，何菁菁绾成朝云近香髻，只簪一支金钗、一把青玉梳，垂落的碎发衬得娇小面孔眉眼精致。
即便如此，魏暄还有些不满意：“殿下已非刚及笄的年纪，妆饰不妨更贵重些，方是天家中人的气派。”
何菁菁不以为意：“本宫连及笄礼都没办过，穿戴的随意些，谁会在乎？”
这话杀伤力十足，魏暄没了言语，之后的一路都保持沉默。
他不吭声了，何菁菁也不主动找麻烦，手肘撑着车窗，饶有兴味地欣赏靖安侯高居马背的身影——魏暄今日穿了身窄袖束腰的胡服袍子，身姿挺拔如松，深沉的玄青色压住眉眼俊秀，显出近乎冷峻的凝肃，有些不近人情。
那是掌军多年、令行禁止养成的主帅威仪。
许是何菁菁打量的眼神过分直白，魏暄有所察觉，回头瞧来：“殿下看什么？”
何菁菁丝毫没有被抓包的心虚，反而笑眯眯地：“自然是看督帅。”
魏暄皱了皱眉，追问似地盯着她。
何菁菁果然不负所望：“督帅生得好看，多瞧一眼赚一眼。”
魏暄：“……”
靖安侯虽然不动如山，奈何小公主的眼神太过热辣，好似灼灼的火星，即便是冰冷坚硬的石头也能烧出窟窿。
他猛地转过头，双腿一夹，□□神骏通人性地窜出去，三两下远离了何菁菁的视线。
何菁菁不经意间达成了令靖安侯望风而逃的成就，笑得弯了腰。清脆的笑声卷在山风中，飕一下窜出老远，准确抵达魏暄耳畔。
魏暄暗道“顽劣”，眉头却未曾皱起。恰好崔绍从旁经过，不觉诧异：“督帅，您笑什么？”
魏暄一怔，刚有些翘起的嘴角被自己强行抹平。
紫阳观位于天子脚下，因其求签灵验，京中女眷最爱来此进香，久而久之，香火也颇鼎盛。因是公主出行，魏暄提前派人清了场，唯有观主领着一干女冠迎候在石阶下。
“公主驾到，贫道未曾远迎，请公主恕罪。”
头戴莲花冠的观主一甩拂尘，合手行礼：“观中已备下干净素斋，殿下若不嫌弃，不妨入后殿用些？”
她的年岁不算小，但也绝不苍老，瞧着不过将近三旬，保养精细的眼角不见一丝皱纹，垂眸一笑间，颇有些楚楚动人的风韵。
何菁菁打量过一眼便收回视线：“如此，甚好。”
作者有话说第12章 故人无少年（十一）
