113、力挽狂澜回（二十五） ...
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震天的锣声响彻街道，由此吸引来的百姓排成密不透风的人墙。只见街道尽头行来十余辆囚车，每辆车里都坐着一名有头有脸的人物。他们曾立足朝堂指点江山，也曾隐于暗处搅弄风云，如今却换上囚服受尽评头论足。
对于昔日的人上人而言，这是比死还不堪的屈辱。
始作俑者犹嫌不足，吩咐亲兵开道，将他们所行之事、所犯之罪列成告示，大声宣读而出——贪墨公帑、克扣灾款、徇私枉法、草菅人命……随便哪一条都足够贫民之家万劫不复，换做这些大人物，却仿佛沾在华美长袍上的微尘，轻轻拂去便能焕然一新。
很快，民意被激怒，民怨变沸腾，百姓们义愤填膺，甚至用烂菜叶和臭鸡蛋丢向囚车。
临街酒楼，窗扉被推开半边，露出丁承宗若有所思的脸。他晃了晃斟满葡萄美酒的金盏，却不曾往嘴边送，实在是如今京城局势日益险恶，容不得大醉浮生。
“这手段有点眼熟，不像是姓魏的能干出来的，”丁承宗用指腹摩挲着上唇，“是你家殿下出的主意？她不是对姓魏的青眼有加，这才过了多久，就把他架在火上烤了？”
他对面坐着一位文士模样的男人，正是不久前才被止水捞出来的沈沐风：“丁爷此言差矣，从魏相主动发难开始，他就将自己竖成了靶子。”
“至于我家殿下……不过是添了把火。”
丁承宗笼着衣袖，宽大的袍袖里传出甜媚的“喵呜”声。他挪开手掌，袖筒里随即钻出一只雪白的狸奴，身姿矫健地跳上长案，对一道鱼鲊产生了浓厚的兴趣。
丁承宗拍开狸奴脑袋，坚决不许它用粉嫩嫩的鼻尖触碰菜肴，口中道：“魏帅是兵法大家，从来谋定后动，不会不明白穷寇莫追的道理，怎么突然转了性？”
旁的不说，青砚如今落入恒王之手，哪怕是为了他的安危考虑，魏暄都不会贸然激进，置故人之子于险境。
那么，靖安侯到底是出于何种考虑，走了这样一步险棋？
不需要太多考虑，丁承宗便得出与何菁菁相同的结论：魏帅的身子，怕是已经到了难以为继的地步。
“必须尽快找到龙血珠，刻不容缓！”丁承宗将眼下的“当务之急”列成明细，掰着手指数道，“要传信西域，让甄将军做好准备。还要查出青砚那小子的下落……”
说到“青砚”，丁承宗话音顿住，将最后一丝玩世不恭彻底收起：“咱俩查了这么久，只差将京城翻个底朝天，却连那小子一根头发丝都没寻到……”
“以你对恒王的了解，他会将那小子扣在哪？”
沈沐风不爱饮酒，只品着一盏清茶：“恒王貌似清风朗月，实则城府极深、算无遗策。他生母卑微，自己亦受牵连，却能从有名无实的皇子走到今日加封亲王，心机可见一斑。”
“我只能告诉丁爷，这位殿下掌控欲极强，绝不容许身边的人和事超出控制，对长公主殿下是这样，对旁人……亦如是。”
丁承宗听懂了他的言外之意：“沈先生的意思是，恒王极有可能将人扣在他的势力范围之内……甚至是一伸手就能触碰到的地方？”
“极有可能，”沈沐风谨慎道，“但沈某也无法确定，恒王会将青砚将军具体关押何处，毕竟青砚将军身份特殊，一不留神就会引火上身。即便恒王将他当作要挟魏帅的筹码，也绝不想背上藏匿‘叛逆’的罪名。”
丁承宗有一搭没一搭地抚着猫儿，那狸奴待他却不比魏暄面前温驯，时不时上爪挠一把，丁承宗稍不留神，手背上就留下三道血痕。
“是恒王的势力范围，第一眼看上去又没有直接关联，”他没跟猫儿计较，只顾托腮沉吟，“先生还真是给我出了个难题。”
***
靖安侯府这神来一笔，闹出的动静堪称石破天惊。
不过短短半日，各大世家历年所为已然传遍朝野内外。民怨沸腾自是在所难免，更要命的是，消息传到国子监，不知是哪个唯恐天下不乱的振臂一呼，三千太学生自发聚集在丹凤门外跪地请愿，要求政事堂与紫宸殿中的圣人严惩蠹虫，给百姓一个交代，亦还大夏社稷一方朗朗乾坤。
这让政事堂和御史台彻底沦为被动。他们本想上疏弹劾魏暄跋扈僭越、目无君上，以靖安一脉历代传承的忠良之名逼魏暄让步——不管前情为何，也不管下狱世家有罪与否，只要神启帝未曾下旨处置，魏暄此举便是僭越犯上、大逆不道。
奈何有人洞悉了他们的如意算盘，抢先一步落子，用“民意”堵了所有可能发难的口实。
因为民为贵，社稷次之，君为轻是古之圣贤亲口所言，虽然这句话在大多数时候都只是一句冠冕堂皇的口号，眼下却成了魏暄最好的挡箭牌。
“这不是魏相会用的手段，”桓氏别院中，桓昀命人将玄甲亲卫宣读的告示全部搜集回来，一张一张翻阅完，最后得出一个结论，“十有八九，是长公主的手笔。”
桓昀面前摆开棋盘，黑白二子厮杀激烈。坐于对面的桓铮手执黑子，寻思许久也没落下一步。
“殿下身陷大长公主府已有月余，至今仍无消息传出，”桓铮担心的却是另一件事，“朝野上下物议不止，甚至有人说，魏相为泄私愤，已然私自处置了长公主。”
桓昀撩了这最看重的孙儿一眼：“你信了？”
“不信，”桓铮平淡地说，“此事另有蹊跷，连铮都能看明白，魏相岂会不知？何况长公主于魏相曾有救命之恩……”
他骤然住口，慢半拍地意识到自己说错了话。然而还是晚了，桓昀精光内敛的视线随即扫来：“长公主救过魏相？什么时候？”
桓铮为桓昀茶盏中添入少许茶汤，没吭声。
桓昀便知从孙儿口中问不出什么，但他终归是成了精的狐狸，稍一思忖就有了答案：“莫不是与你三年前安然归来之事有关？”
桓铮答应过某人守口如瓶，不愿详谈此事，极生硬地岔开话题：“长公主一日不能脱身，铮便一日不能安心，祖父可有破局之法？”
桓昀意味深长地反问道：“为何要脱身？”
桓铮一愣。
“魏相秉雷霆之势而下，用意十分明显，就是要将大夏朝堂搅一个天翻地覆，”桓昀沉声道，“这些日子，你只看到他挨个抄了京中世家，却没瞧见抄出的家产合计不下百万金，且尽数充入大夏国库。”
桓铮回味着这话中深意，微微一震。
“魏相此举，看似挟怨报复，实则要以身为刃，将盘踞于大夏朝堂上的毒瘤清理干净，”桓昀敲着棋子，不知是佩服还是讥诮，“此等胆魄与胸襟……旁人可是模仿不来啊！”
桓铮沉默片刻，落下一子：“抄没的家底当真只有百万金？”
桓昀便知孙儿领会了自己的言外之意，赞许地看了他一眼。
“京中世家皆是大族，我粗略算过，单是庾氏一门，多年积累就不下五十万金，”桓昀说道，“魏相报与朝廷的却只有三十万金，相差的数额去哪了，你自己想。”
桓铮官拜中书舍人，虽无多大实权，十日里却有九日随侍圣人身侧，对朝中大小事宜了然于心：“记得魏相刚班师那会儿，没少与户部扯皮交锋，为的正是拖欠数月之久的河西军费。”
“当时，庾尚书的说辞是国库空虚，无银支付。如今抄没了庾氏，那多出来的数十万两金，想必是填了庾氏的窟窿吧？”
桓昀捋须颔首。
“玄甲军是镇守河西道的无双利器，亦是支撑起靖安一脉威名的柱石，魏相此举是形势所迫，也是题中应有之义，”桓昀品着新熬煮的茶汤，大约是觉得滋味不错，将另一杯推到桓铮面前，“可是这样一来，他难免将自己架在火上烤。”
“届时，他上见罪于天子，下招忌于同僚，战功再显赫、手段再强硬，又能撑多久？今日的雷霆手段，来日必都报偿于自己身上。”
“受他庇佑的长公主殿下，又会是什么下场？”
桓铮忽略了自家叔祖长篇累牍的言辞中，只听出“不得善终”四个字，脸色终于变了：“叔祖的意思是，魏相故意与长公主殿下为难，其实是为了将她从浑水中择出去，日后大厦将倾，才不至于受牵连……”
桓昀叹息着摇了摇头。
“外具权臣手段，内秉孤臣直心，终究是靖安血脉啊，”他摇头晃脑，似感慨似遗憾，“可惜，可惜了……”
桓铮忽然有些听不下去，径直长身而起。
***
被桓氏祖孙讨论的靖安侯却不在府中，任由民间物议发酵数日后，他头一回入宫觐见，将查抄的明细和世家罪证递与神启帝案头。
神启帝根本翻都不翻，冰冷的目光扎在魏暄脸上，那眼神浑然不似看着朝堂重臣，倒像是瞧一个命中注定的宿敌。
“皇叔把这些交给朕，是什么意思？”他冷冷道，“你将京中搅了个天翻地覆，临了却把烂摊子甩给朕？”
走到这一步，这对君臣已经与撕破脸无甚分别。每次看到靖安侯，神启帝都像是被猛兽锁定的猎物，表面有多强势，内心就有多无力。
魏暄却盯着一旁烛火，避开天子过分苍白的面孔：“陛下不妨仔细瞧瞧，这上面记载的，可不止抄没的家产和世家罪证。”
他语气平和，有一种抚慰人心的力量。神启帝不觉听进去了，心里再如何抵触，手却不听使唤地翻开奏疏，才瞧了两行，脸色便是一变。
魏暄不着痕迹地转过视线，将神启帝神色波动细细收入眼底，心中多了几分笃定。
果不其然，神启帝一封折子没看完，人已大怒：“岂有此理！朕自忖待他们不薄，这些人竟敢首鼠两端，暗中与恒王勾结！”
魏暄淡淡一笑。
“从明面上看，恒王殿下从不插手时局，最出格不过是广邀文士吟风颂月，是以在京中素有‘皎皎如月’的美誉。”他不冷不热道，“正因如此，怕是连自小与他一同长大的圣人都想不到，他竟在不知不觉间，收拢了众多朝堂重臣，俨然将含元殿的半壁江山纳入掌握。”
神启帝眼角神经质地抽跳两下，再次看向那封奏疏，不过寥寥数语，却记录了恒王与不下五六位朝中重臣的往来明细，除了神启帝一早知情的颍川庾氏，更有时任国子监祭酒的赵郡李氏、大理寺卿的范阳卢氏，以及同为四大姓之一的太原王氏。
联想起太原王氏家主王悯既为当朝中书令，又兼着同平章事，乃是政事堂仅次于谢相的第二号人物，平时在朝中素以持身中正、不偏不倚著称，却也无声无息地倒向了恒王，甚至将族中最具才名的嫡次子派到恒王麾下效力，神启帝就恨不能咬碎牙关。
更不必提，丹凤门外的太学生情愿，背后不乏恒王授意。
“好啊……好得很！这些人眼中，还有没有朕这个一国之君！”
神启帝怒到极致，将案上奏疏一股脑推到地上，惊天动地的一声巨响，却未惊动任何一名内宦入殿查看。
只因魏暄觐见之前，吩咐他们“未经宣召，不得擅自入内”。
“陛下息怒，”魏暄无甚语气起伏地说道，“事已至此，您再如何震怒也于事无补，只会自伤其身。”
神启帝的愤怒一半出自真心，一半却是做给魏暄看——他是先帝嫡长，自小受尽宠爱，从未怀疑过帝位归属，唯一需要忌惮的便是手握重兵又功高震主的封疆大吏。
他从未想过，一起长大、行事低调的庶出胞弟会成为自己的威胁，这就好比被从未看在眼里的猫儿狗儿咬了一口，让他既愤怒又倍感屈辱。
但他终究不是蠢人，从魏暄深晦不明的话语中分辨出一丝隐意。
他在向天子示好。
“难为皇叔替朕留意这些，只是朕不明白，你向朕揭露恒王所为，究竟想得到什么？”神启帝狐疑道，“时至今日，皇叔想对付老二，自己就能动手，还需朕出面吗？”
魏暄语气平直：“陛下言重，臣并无此意。”
他敛下眼眸，弧度寒凉地翘起唇角：“臣只想提醒陛下，不论恒王殿下有多少不臣之举，他都是先帝血脉、陛下唯一的兄弟。您想根除后患，必须拿出一个名正言顺，且能堵住天下悠悠众口的理由，否则就是不顾手足亲情。”
神启帝犹疑地看着魏暄，他并非看不出当朝权臣另怀心思，但只要魏暄不迈出逾越“君臣”的那一步，他对神启帝的威胁便要排在恒王之后。
再如何位高权重、战功赫赫，靖安侯到底是“臣”，口耳相传的圣人学说和忠良典范在世人心中画下了“君臣有别”的红线，又成了制约权臣的镣铐与枷锁。魏暄若不想“靖安”之名蒙羞覆尘，不想魏氏先祖遭人口诛笔伐不得安宁，就不能越过那道线。
可恒王不一样，同为先帝血脉、皇室嫡系，世人会天然地拿这对天家兄弟作比较。
一个是曾遭北律俘虏，更险些叫开国都大门的污点天子，另一个却是美名盛誉京中的“贤王”，后世史书会如何评判，神启帝想起来就咬牙切齿。
“什么理由？”神启帝拢在袍袖中的手慢慢攥紧，方才尚有五分做戏，此刻却是七分震怒、三分惶恐，“皇叔有话，直说便是！”
魏暄笑了笑：“比方说……恒王殿下勾结外敌，陷害忠良，致使两万将士殒命沙场。”
神启帝咯噔一下，试探道：“皇叔所谓的忠良是指……”
魏暄一字一顿：“前忠武将军，薛勣！”
作者有话说第113章 力挽狂澜回（二十五）
