下一章 目录 设置
1、楔子 ...
-
西北大漠，朔风呼啸。
塞外气候实在莫测，白昼里分明骄阳高照，到了夜间，不知从哪刮来一阵白毛风，攘了漫天大雪。
朝廷送亲的仪仗队伍被迫就地扎营，如云营帐首尾相接，在寸草不生的西北之地绵延数里之远。居中一顶金色帐篷最为奢华贵重，四下里遍布岗哨，将其打造成密不透风的铁桶。
那是此次和亲西域的大夏公主下榻所在。
护送和亲仪仗的驻军出自河西道节度使麾下，巡值之人姓崔，单名一个绍字，时任玄甲军参将。
他约莫十七八上下，年岁不大，人却沉稳得很，自打出了雁回关，一应巡防事宜都是亲力亲为，端的是周全稳妥。但是这一晚，崔绍罕见地露出几分焦灼，快步穿过防卫严密的岗哨，来到镇守中军的大帐前。
“少帅，出事了！”
“和宁公主遭人投毒，性命垂危！”
帐帘掀开，一袭黑色大氅走出来，领口衬着的玄狐毛皮簇拥着一张俊秀面孔，被称作“少帅”的主将与崔绍年纪相仿，正是如今河西道节度使——靖安侯魏度的独子，魏暄。
“公主怎样了？”
崔绍好容易喘匀了气：“军医正在全力救治，催吐的药也灌下去，可公主还没醒，看着情形不妙……”
魏暄脚步极快地穿过重重岗哨，口中问道：“如何中的毒？”
“公主的膳食都是由专门的伙夫伺候，事后清点查问，发现少了一人，包裹行囊却纹丝未动。”
中军大帐与公主下榻的帐篷离得不远，不过半刻钟已然走到。大帐内点起牛油蜡烛，军医侍女进进出出，重重人影好似屏风，阻挡住魏暄的视线，只听见声嘶力竭的呕吐声传出。
魏暄骤然止步，过分老成的脸上显出一丝难以察觉的情绪波动。
和宁公主是当今平康帝膝下唯一的女儿，生母为四大姓之一的庾氏嫡女，受封贤妃，深得平康帝宠爱。如这般父母捧在手心里的金枝玉叶，本该娇养深宫，待得年岁到了，寻个家世相当、人品贵重的世家子弟出降，便能富贵顺遂地过完一辈子。
可惜和宁公主这位金枝玉叶不是生来享福，而是替父母还债的。
大夏朝廷地处中原，说好听是地大物博，说难听就是一块喷香孱弱的肥肉，谁见了都想咬上一口。尤其这两年，北律强势崛起，每逢青黄不接便南下打谷草，扰得平康帝不胜其烦，只得舍出唯一的女儿许嫁回纥，以联姻的方式拉拢西域诸国，意图包抄北境芳邻后路。
正因如此，这趟送亲意义重大，绝不容有闪失。若是和宁公主毒发身亡，魏家三代功勋都不够往里填的！
魏暄在大帐门口守了半宿，眼看着一盆盆清水送进去，端出来就是异味冲天的血水。直到天色将明，里头才传出侍女欢天喜地的嚷嚷声：“殿下醒了！”
饶是魏暄少年老成，那一刻也觉得如释重负。
他在帐外候了半晌，耳听得里头动静消停下来，才依足礼数通禀道：“臣魏暄，请见殿下。”
片刻后，公主身边的大宫女走出来，福身请他进去。
魏暄掀帘而入，再如何矜持守礼，目光亦不可避免地掠过和宁公主。
下一瞬，他显而易见地愣在原地。
魏暄对和宁公主并不陌生，较真论起来，他与和宁公主还是拐着弯的亲戚——魏暄的母亲武宁大长公主本是平康帝的小姑母，赐婚河西节度使，按照辈分，和宁公主还应当管魏暄叫一声“皇叔”。
但眼前的女子并不是和宁公主。
她的年纪与和宁公主相当，轮廓亦有三四分相似……却比和宁公主更为出色。帐内烛光昏暗，将少女的轮廓打在帐篷上，十二三岁的年纪，两腮青涩的婴儿肥还未完全消退，却压不住精致眉眼，丝丝缕缕的艳色散发而出。
“你……”
魏暄到了嘴边的话被方才的大宫女打断，她福身行礼，赶在对方质问前开口：“魏世子，公主当面，请行君臣礼。”
魏暄抬起头，对上大宫女欲言又止的眼神，立刻意识到，这出偷梁换柱的掉包计是一早蓄谋好的。
要瞒过魏暄并不难，自打出京后，“和宁公主”便深居简出，纵使在人前露面，也必定面罩薄纱。
一开始，魏暄乃至麾下将士，只以为是一国公主身份矜贵，不肯轻易显露容颜。如今回想起来，这般遮遮掩掩无非是担心被魏暄提前拆穿偷梁换柱的戏码。
平添麻烦。
魏暄将大宫女的心虚不安看在眼里，语气淡漠地问道：“此事是庾氏所为，还是圣人旨意？”
宫女唯唯诺诺地垂下眼，不敢直视魏暄：“公主出嫁，曾于紫宸殿叩拜圣人与贤妃娘娘……”
那就是大夏天子心知肚明……甚至一手主导的。
魏暄心情复杂地转过眼，再次打量起替嫁和亲的小小“公主”，只见她苍白着一张小脸，眼神茫然，仿佛还没从死里逃生中回过神。
直到听完两人对话，她才目光凝聚，张口欲言。
大宫女却在这时转过头，抢着打断道：“公主重病初愈，应当好好休息。明日入了回纥境内，自有人迎接，魏世子的差事也算了了，何必多生事端？”
魏暄平静的眼神陡然锋锐：“本将与殿下说话，哪有宫人越俎代庖的道理？这是第一次，看在公主的份上，暂且不予追究。如若再犯，当依军法处置。”
大宫女脸色微白，眼看魏暄神色冷淡，没有讨价还价的余地，只得福一福身，低头退出帐外。
魏暄缓步上前，撩袍在矮榻边的胡床上坐下：“殿下……感觉如何了？”
那不知来历的冒牌公主低低咳嗽两声，也许是刚死里逃生，还没从命悬一线的冲击中回过神，睁着一双乌溜溜的眼睛看着他。
魏暄活了十七年，与无数高官贵戚打过交道，还是头一回感到为难。他不自觉地掐紧手指，一开口仍是公事公办的平板腔调：“个中委曲，臣已知晓，但大夏与回纥联姻已成定局，非臣一人可以逆转。”
“如今箭在弦上，纵然是错……也只能将错就错。”
***
长风呼啸着掀起帐帘，被迫赶鸭子上架的冒牌公主直勾勾盯着空无一人的胡床，耳畔好似还回响着掷地有声的“将错就错”四个字。
无数纷至沓来的画面充斥着视野，那是不属于她的记忆被强行塞进脑子里：画面中，与她有着同一张面孔的少女时而在曲水流觞的庭院里悠然漫步，时而又被捆住手足，丢在冰冷死寂的小黑屋里，三天三夜未进水米，嗓子渴得快要冒烟。
“吱呀”一声，房门被人推开，不请自来的光线晃得人眼晕，有人脚步轻缓地走进来。
“何必如此？”她在剧烈的头痛中恍惚听到有人开口，“此行远嫁西域，看似凶险，但我已打点妥当，只要你按照我说的去做，保你荣华安稳，化险为夷。”
“普天之下，皆为牢笼，尘世燎燎，遍地虎狼。你生有殊色，就如宫墙下的倾城牡丹，弃置路边的美玉明珠，哪怕不言不语，亦会引得无数人觊觎。”
“纵然是逃，又能逃到哪去？还不如寻得一处稳妥庇佑，替你挡下泼天风雨。”
“你暂且忍耐，我答应你，不出五年，必定接你回来。”
这一波头疼堪比十大酷刑，疼到要命处，恨不能揪着头皮咣咣撞墙。当疼痛逐渐平息，李代桃僵的冒牌公主终于弄明白自己的处境。
“原来如此，”她冷静地想，“我诈尸……不对，是穿越了。”
伙夫的一剂毒药没白下，只是他没想到，死去的是无名无姓的替嫁孤女，活下来的则是与大夏公主有着相同名字的异界灵魂，何菁菁。
如果有的选，何菁菁一定不会来到这个倒霉催的时空。可惜，她的选择权在爆肝加班心梗发作的一瞬就被剥夺了，如果不想再体会一次被死神掐着脖子的滋味，哪怕赶鸭子上架也得把这个地狱开局玩下去。
出于现代加班狗的素养，何菁菁只用了不到半宿就理清利害干系：很显然，她附身其上的这位运道不佳——自小父母双亡，本以为得遇贵人，带在身边精心教养五年，养得情真意切，利用得也淋漓尽致，转头将她捆了丢进西行和亲的马车，自此小命悬于刀锋之上。
“行吧，”何菁菁伸开胳膊，大字状躺倒在矮榻上，双眼放空地想，“上帝关了一扇门，好歹没把窗户封死。”
既来之则安之，哪怕开局摸了一手烂牌，现放着那么多先贤在前，谁敢说她打不出逆风翻盘？
当天光再次亮起时，仪仗冒着未停的风雪重新出发。身为主帅的魏暄护持在马车一侧，窥见若隐若现的车帘后露出少女戴着薄纱的面孔。
十二三岁的小小女郎，甚至没认真行过及笄礼，尚未长开的眉眼却已显出精致，木然端坐于马车中，仿佛一尊没有感情的瓷娃娃。
前方传来马蹄声，奔驰的战马带起滚滚烟尘。魏暄勒住缰绳，抬臂做了个“止步”的手势。
训练有素的玄甲军停在原地。
此处是大夏与回纥的交界地带，将公主仪仗交给对面的回纥骑兵，魏暄便可功成身退。
他正欲调转马头，却再次瞧见马车里面无表情的小公主，说是动了恻隐之心也好，被压抑一路的无力与愤慨爆发也罢，他倾过身，对车中的小公主说了句话。
何菁菁讶然抬头，目光越过翻飞的车帘，再一次与身披玄甲的少年将军交汇。那因为过分老成而总是面无表情的少年对她淡淡一点头，疾驰而去。
玄甲军旋风般撤退，回纥骑兵从四面八方涌来，潮水般淹没了马车。魏暄皱眉瞧着，勒在掌心里的缰绳不觉紧了紧。
身旁伸来一只手，挡在魏暄眼前。崔绍策马赶上，叹了口气：“行了煦之，别看了！许嫁和宁公主是圣人旨意，咱们为人臣子的，除了奉旨办事，还能如何？”
魏暄不是多言的性子，这一刻却仿佛被潮水冲溃的堤坝，有千言万语即将冲口而出。
然而他到底沉着，话到嘴边，还是扣紧牙关，将那些大不敬的言语怼了回去。
自古中原多磨难，北境芳邻好似迎风乱长的野草，割完一茬又生一茬。若是赶上国力强盛，卧榻之侧的杂草自然不足为虑，心情好时施舍三瓜俩枣，心情不好，干脆挥师北进，任你全民皆兵还是凶悍蛮横都能碾成粉末。
可惜如今的大夏王朝称不上强盛，三不五时被邻居南下打谷草。只能赔尽笑脸、卑躬屈膝，乃至将嫡亲公主许嫁藩邦。
只是魏暄没想到，平康帝许都许了，偏又舍不得掌上明珠远嫁西域，反而不知从哪寻来一个长相年岁都相当的姑娘家，充作嫡亲公主送嫁西域。
此举不能说是不要脸，可以说是毫无廉耻。
可诚如崔绍所说，这是当今天子的旨意，圣人尚且不怜恤治下子民，他一介外臣又能如何？
缰绳在掌心里勒出深深的血印，魏暄终是回过头，双腿一夹马腹，离弦之箭似的冲出去。
与此同时，被回纥骑兵簇拥的马车车帘掀开，面罩轻纱的小公主探出头，目之所及已经没了少年将军的身影，唯有一句掷地有声的承诺裹挟在天风中回荡耳畔。
“丈夫无能，累及妇孺……臣在此立誓，有生之年，必迎殿下还朝！”
***
远嫁西域的小公主记下了这句承诺，随后数年，她无数次挣扎于生死之间，游荡在深渊边缘，精疲力竭、伤痕累累，却终究被少年将军的承诺拖回了人间。
送出“嫡亲公主”的大夏王朝也没享多久安宁，许是亏心事做多了，公主和亲翌年，平康帝便因病薨逝，留下一个动荡不安的朝廷与摩拳擦掌的新帝。
新帝定年号神启，年岁不大，胸襟不小。还是太子时，他便有效仿太宗皇帝饮马草原的志向，如今大权在握，焉有不雷厉风行的道理？
于是神启三年，恰逢北律南下，踌躇满志的新帝携二十万精兵御驾亲征，本以为能重现太宗皇帝横扫草原的荣光，结果却是不远千里上门送菜——不仅二十万精兵一溃千里，新帝本人也被北律挟持，成了叫开城门的一大利器。
那是大夏开国以来从没有过的耻辱，若非已然袭爵的靖安侯魏暄力挽狂澜，新帝尚未树起的英名便要凄凄惨惨、雨打风吹去。
又三年，回纥不顾先帝许嫁嫡亲公主的情分，撕毁盟约悍然东进，却在雁回关外遭遇玄甲军的迎头痛击。
彼时魏度去世多年，其子魏暄继任为河西节度使，袭爵靖安，更受封为天下兵马元帅，掌握四境帅印。
而他踏平回纥王宫的后第一件事，便是挨个审讯俘虏，追查“和宁公主”下落。
***
那是何菁菁被押入囚室的第七日，吊在刑架上的胳膊完全失去知觉，比刑讯更加难以忍受的，是漫无尽头的黑暗与干渴。
她在精疲力竭中昏昏沉沉，意识逐渐沉入深渊，黑暗压下的一瞬，那扇冰冷厚重，仿佛与墙壁融为一体的门终于被人踹开。
光明汹涌而入，她循着那道光，艰难地爬回人间。
