《山河故人叹，君思知不知》清雨墨雲Qymy

43、 暗流蛰伏，疏请归北

　　秋光漫过竹湘亭飞檐，庭前桂树落了一地细碎金黄。
　　连日紧绷的厮杀与朝堂对峙暂时歇止，可亭内众人神色未有半分松懈。
　　曹家旧案取得重大突破，曹宏当庭吐实，皇后遭凤仪殿禁足，看似大势倾向太子，所有人心里都清楚，这仅仅只是一场拉锯战的中场喘息。

　　宋倾澜指尖摩挲那本泛黄的曹家密账，眸中情绪复杂。
　　多年执念，姐姐枉死的真相得以昭告，可首恶皇后依旧稳坐后宫，仅有禁足惩处，未能伏法。
　　“三司已经接手审讯天牢那名下毒死士，刺客身负皇后密令，应当能供出更多凤仪殿往来线索。只是陛下态度暧昧，心中尚存顾念，想要一举定罪皇后，难如登天。”
　　陆炀安端坐在主位，缓缓颔首：“父皇重情，皇后入宫数十载，又育有皇子，若无铁证如山，绝不会轻易下重手。如今我们重创凤仪殿势力，朝中不少观望官员看清局势，开始倾向东宫。趁这段空档，我们抓紧搜捕四散逃亡的曹家旁支，肃清漕运之内曹家残余势力。”
　　许文婕闻言上前一步：“漕运沿线我已经调动许家商行护卫层层巡查，凡是挂曹家印记的船只一律截留盘查。只是部分曹家族人携带金银遁入江南，短时间难以尽数捉拿。我已经传信江南分号，布下眼线持续追踪。”
　　玥淑倚在一旁廊柱，目光落在许文婕认真的侧脸上，唇角扬起一抹戏谑笑意，缓步靠近，压低声音：“许二小姐连日操劳漕运防务，辛苦万分。等曹家余党尽数清剿，可得兑现约定，随我寻一处临水酒楼小酌。”
　　许文婕耳廓瞬间泛起薄红，慌忙侧过身子避开她贴近的气息，强作镇定：“战事未休，你莫要整日想着寻欢。倘若曹家残余势力抱团作乱，冲击沿岸码头，许家首当其冲。”
　　“好好好，我不打趣你。”玥淑收敛嬉闹，神色郑重几分，“青楼暗探已经散布各地，密切留意逃亡曹家族人的动向，但凡有踪迹，即刻传信竹湘亭。”

　　厅堂另一侧，于深蓝静静立在窗边，抬手轻轻按住肩头绷带。
　　伤口反复撕裂，连日奔波不曾静养，此刻持续传来钝重的痛感，顺着筋骨蔓延周身。
　　她抬眼望向北方，天际辽阔，北疆遥遥千里。
　　一封封自边关送来的家书堆积案头。
　　于凯独自镇守北疆要塞，胡人骑兵频频在边境寻衅，摩擦不断，防线压力一日重于一日。
　　于家军中缺少得力主将，数次传信，盼望她尽早北归。
　　滞留京城数月，深陷皇城权斗漩涡，一桩桩阴谋接踵而至，早已令她归心似箭。
　　“我打算上书陛下，恳请准许我返回北疆。”于深蓝出声，打破厅内谈论。
　　话音落下，众人齐齐转头望向她。

　　陆阮七快步走到她身侧，眼底藏着难以掩饰的不舍，却又体谅她心中牵挂边关：“我知晓你挂念北疆与于老将军。只是眼下局势不稳，皇后虽被禁足，势力未散，若是你离开京城，太子阵营少一员得力助力。”
　　“曹家旧案步入收尾阶段，后续搜捕余党、三司审讯，有诸位统筹足够支撑。”于深蓝语气沉稳，“北疆乃是国门屏障，万万不容有失。我滞留京城太久，边防隐患越积越多。待我返回北境稳固防线，若京城再起大变，我亦可调动北疆暗骑，随时驰援。”
　　宋倾澜轻轻摇动折扇，沉吟片刻：“于将军所言有理。北疆安危重于一切。只是上书归北一事，需要斟酌措辞，避免让陛下误以为你心生怨怼、逃避朝堂纷争。”
　　陆炀安思索良久，缓缓点头：“我赞同。于家世代镇守北疆，边防乃是根基。我会寻合适时机，在陛下面前进言，促成此事。但你暂且不要仓促动身，等候三司审讯刺客、曹家旧案终审落定之后，再递上奏折最为稳妥。”
　　于深蓝微微躬身：“多谢殿下。”
　　议事散去，众人各自分头行动。

　　浅碧领命带人前往城内各处巡查，搜捕潜藏的曹家余党。
　　刚走出竹湘亭大门，梁冽早已牵马等候在路口。
　　秋风扬起他锦色衣袍，目光牢牢落在浅碧身上。
　　“浅碧姑娘。”
　　浅碧停下脚步，神色淡然：“梁公子在此等候，有何要事？”
　　“并无公务，只是想与你说几句话。”梁冽声音带着一丝不易察觉的怅然，“如今局势向好，太子日渐掌握主动。我时常在想，等到风波平定，你是否能放下密探身份，寻一处安稳之地度日？”
　　浅碧眸色没有半分波澜，平静开口：“辅佐殿下夺回实权，是我背负的使命。使命未完成，无从谈及安稳。梁公子不必在我身上耗费心思，你我之间，只有朝堂同盟。”
　　又是这番说辞。梁冽心底泛起熟悉的酸涩，他早已预料到答案，却依旧忍不住心存奢望。

　　“我明白。”他勉强扯出浅笑，“日后若是户部钱粮文书有所需要，随时可以派人传信寻我。无论局势如何变幻，梁家立场不变。”

　　御书房檀香袅袅，烟气缓缓升腾，笼罩满案堆叠的卷宗。
　　曹家旧案终审的谕旨方才下发，龙案一侧平铺着于深蓝递上来的奏疏，笔墨工整，字字恳切，通篇只叙北疆边防安危，恳请帝王允准她离京归镇。
　　陆隆川指尖轻轻叩击案面，目光反复落在奏疏之上，久久沉默。
　　于家世代戍守北疆，于凯坐镇边关多年，胡人屡屡越境挑衅，边境局势紧绷，朝堂上下皆知北疆不可有失。
　　于深蓝有勇有谋，常年协助其父调度军务，乃是北疆不可或缺的支柱。
　　这段时日她留在京城，助太子陆炀安查清曹家旧案，立下大功。
　　可帝王心中亦有顾虑。

　　皇后虽被禁足凤仪殿，势力未彻底根除，京城暗流汹涌。
　　太子刚刚借着旧案收拢不少朝臣支持，正是势力上升的关键阶段。
　　于深蓝手握北疆暗骑联络渠道，若留在京中，便是太子最坚实的武力依仗。
　　一旦她北归，东宫少了一大臂助。
　　内侍垂手立在一旁，不敢贸然出声打扰。
　　良久，陆隆川缓缓开口：“传太子觐见。”
　　不多时，陆炀安踏入御书房。行礼过后，帝王将于深蓝的奏疏推到他面前。
　　“你看看，于深蓝请求返回北疆。如今京城局势微妙，你心中如何打算？”
　　陆炀安拿起奏疏浏览一遍，心中早有预料。
　　他知晓于深蓝归心已久，北疆防线安危重于朝堂权斗，强行挽留，反倒容易令于深蓝心生隔阂。
　　“父皇，儿臣以为应当应允。”陆炀安从容作答，“北疆乃是国门，胡人虎视眈眈，于将军久居边关，熟悉边境情势，有她坐镇，防线方能稳固。京城这边，经过曹家旧案一事，不少官员已然看清局势。倘若日后京城再起祸乱，于将军亦可自北疆领兵驰援，进退皆有余地。”
　　陆隆川细细思索一番，缓缓颔首。
　　“你所言有理。传朕旨意，准于深蓝即刻动身返回北疆。赐白银千两，绸缎百匹，用以犒劳北疆将士。”
　　旨意很快自御书房送出，快马传至竹湘亭。
　　消息抵达之时，众人正在厅堂议事，商讨肃清曹家残余漕运势力的后续安排。
　　传旨内侍高声宣读圣谕，满厅瞬间安静下来。
　　于深蓝躬身接旨，胸腔之中积压许久的牵挂终于落地。
　　肩头旧伤隐隐作痛，她压下不适感，神色平静，心底却泛起一丝难以言说的怅然。
　　京城风波暂歇，可此地牵绊诸多，最放不下的人，唯有陆阮七。
　　陆阮七站在人群之中，听见旨意的刹那，指尖悄然收紧。
　　她早料到这一日终将到来，可真切听见消息，心口依旧一空。
　　离别近在眼前。
　　议事暂且搁置，众人各自散去，留出空间让二人独处。

　　庭院桂树落英纷飞，淡香弥漫。
　　陆阮七缓步走到于深蓝身侧，声音轻缓，藏着难以掩饰的不舍。
　　“陛下准你北归，心愿得偿。只是北疆路途遥远，一路风霜，你的伤势尚未痊愈，千万好生照料自己。”
　　“我晓得。”于深蓝侧目望向她，眸色柔和，“此去北疆，通信艰难。你先前说过，会时常写信予我，切莫食言。”
　　“绝不食言。”陆阮七抬眼望向她，眼底漾着细碎情绪，“京中任何动静，我都会一一写在信中。皇后困于凤仪殿，绝不会就此罢休，你远在北疆，亦要时时警惕，防备有人暗中挑拨朝廷与北疆的关系。”
　　“我记在心里。”于深蓝轻轻应声。

　　两日后便是动身之日，竹湘亭众人着手替于深蓝整理行装。
　　宋倾澜前来道别，轻摇折扇，神色复杂：“曹家旧案已然落幕，我总算为姐姐讨回公道。只是皇后尚在，祸根未除。日后京城若是掀起大乱，希望你能及时收到消息。”
　　“若有急变，派人持特殊信物北上寻我。”于深蓝郑重叮嘱，“北疆暗骑随时待命。先生留在京城，万事小心，凤仪殿余党定然不会善罢甘休。”
　　院落另一侧，梁冽寻到浅碧。

　　得知于深蓝即将离京，太子阵营少一员大将，梁冽心中也多了几分忧虑。
　　可他心底最牵挂的，依旧是身侧之人。
　　“于将军一走，京城防守压力倍增。往后你行事，更要多加谨慎。”梁冽语气带着担忧，迟疑片刻，还是将心底话说出口，“浅碧，待所有风波尘埃落定，你可否放下密探职责，寻一处安稳之地？我……”
　　“梁公子。”浅碧轻声打断他，神色依旧清冷，“辅佐太子收拢实权，是我的使命。一日大业未成，一日无从谈及归隐。你不必再耗费心神在我身上。”
　　一次次直白的回绝，梁冽早已习惯心口泛起的酸涩。他无奈苦笑，不再强求：“也罢。只盼日后万事顺遂，你能平安无忧。若是户部文书、钱粮调度需要协助，随时派人传信。”
　　浅碧微微颔首，转身离去继续安排城防巡查。
　　梁冽立在原地，望着她清瘦背影，秋风卷起落叶，满心情愫无处安放。

　　廊下，玥淑靠在栏杆上，看着许文婕清点漕运送来的密报。
　　曹家残余势力大多被捉拿，下游航道渐渐恢复安稳。
　　“大事暂时告一段落，先前约定的临水小酌，如今可以兑现了？”玥淑缓步靠近，笑意散漫。
　　许文婕脸颊微热，合上信纸：“眼下于将军即将北上，局势依旧暗藏危机，不可过分松懈。等送别于将军，寻一个清闲黄昏，我陪你赴约便是。”
　　玥淑眼底笑意更深：“一言为定。”
　　转眼便到启程之日。

　　清晨天色微亮，城外十里长亭薄雾缭绕。
　　于深蓝一身墨色劲装，外层罩着披风，北疆暗骑整齐列队等候。
　　行装尽数搬上马车，马蹄躁动不安地踏动地面。
　　竹湘亭众人尽数前来送行。

　　陆炀安拍了拍于深蓝肩头：“北疆安危托付于你。京城这边，我会小心周旋。保持书信往来，互通消息。倘若凤仪殿铤而走险制造大乱，务必尽快领兵南下。”
　　“殿下放心。”于深蓝拱手行礼。
　　众人一一话别，最后只剩下陆阮七。

　　薄雾之中，陆阮七走上前，递过来一个缝制密实的布囊。
　　“里面是上好金疮药、伤膏，路途之中若是伤口复发，及时敷用。北疆天寒，换季极易受寒，你多多保重。”
　　于深蓝接过布囊，入手温热。
　　“等局势安稳，我寻机会回京探望。”
　　陆阮七轻轻点头，强压心底离愁，努力扬起笑意：“我等你的消息，书信千万不要中断。”
　　于深蓝深深看了她一眼，不再多言，翻身上马。
　　“启程！”
　　一声令下，马蹄声轰鸣，队伍朝着北方大路行进。
　　于深蓝端坐马背，忍不住回头望向长亭。
　　陆阮七静静立在人群前方，身影在薄雾之中愈发朦胧。

　　路途漫漫，山水相隔。

　　长亭之上，众人目送队伍渐渐消失在道路尽头。

　　陆阮七久久伫立，直至晨风吹散薄雾，再也看不见半点烟尘。
　　往后日子，唯有一纸书信，连接京城与千里之外的北疆。

　　凤仪殿内，内侍将于深蓝北上的消息禀报皇后。
　　皇后端坐在窗边，指尖摩挲茶盏边沿，唇角勾起冷冽笑意。
　　“很好，于深蓝离开京城，等于断去太子一条臂膀。没有北疆兵马就近支援，想要争夺实权，看他们还能如何作为。传令下去，继续暗中积蓄力量，静待最佳时机。”
　　内侍躬身领命。
　　巨大的阴影，依旧笼罩紫禁城。
　　曹家旧案尘埃落定，于深蓝远赴北疆，看似暂时平息的朝堂纷争，不过是暴风雨来临前短暂的宁静。

　　凤仪殿深处，一派死寂。殿门紧闭，侍从大半被调离，昔日门庭若市，如今冷清萧瑟。
　　皇后独坐窗边，手中捻着佛珠，脸色阴沉可怖。
　　内侍躬身禀报：“娘娘，三司审讯刺客步步紧逼，刺客意志已经濒临崩溃，恐怕撑不了多久。各地曹家旁支不断被抓捕，我们安插在漕运、官府的眼线接连暴露。”
　　皇后缓缓攥紧佛珠，木质珠子被捏得微微发白。
　　“本宫一时失势，他们便以为大局已定？太过天真。曹家旧案顶多伤及本宫羽翼，无法置我于死地。”她抬眼望向皇宫深处东宫方向，眼底翻涌浓烈恨意，“太子想要借着此案收拢大权，于深蓝想要抽身返回北疆，休想如愿。”
　　“娘娘打算如何行事？”
　　“不必急于一时。”皇后缓缓开口，声音阴冷，“暂且蛰伏，静待时机。曹家旧案落幕之后，太子阵营必然放松警惕。暗中联络军中对朝廷心存不满的将领，收拢残余私兵。今日所受所有屈辱，来日宫变之时，尽数清算。”
　　内侍心头一凛，低声领命。
　　皇后望着窗外飘摇的秋叶，唇角勾起一抹狠戾弧度。
　　这场棋局，她没有认输。
　　眼下只是蛰伏蓄力，那场决定所有人命运的宫变，早已在她心中筹谋蓝图。
　　数日光阴转瞬而过。三司审讯持续推进，天牢刺客熬不住拷问，陆续供出凤仪殿多年暗中收买官员、培植私党诸多隐秘。
　　证词层层汇总，送入御书房。
　　陆隆川阅览卷宗，神色沉重。诸多罪证确凿，奈何缺少皇后直接下令截留赈灾粮的铁证。权衡再三，降下谕旨：曹宏秋后斩立决；曹家家产全数抄没，参与贪粮族人流放三千里；四散逃窜的曹家余党全国通缉。至于皇后，削减供奉，永久撤除凤仪殿侍卫，若无诏令，不得踏出殿门。
　　至此，绵延多年的曹家旧案，正式终审落幕。