52、第 52 章 舔唇 ...
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正月十九，年味渐淡。
一辆马车驶入彭城，停在善济堂门口。
正在上门板的药童挥了挥手：“今日大夫都歇下了，若无要紧病症明日再来吧。”
车帘被撩开，药童定睛一看，脸上露出喜色，三步并作两步迎了上来：“萧当家的，您总算回了，快进屋暖和暖和。”
萧漓含笑答应，返身将小宝抱下车厢，顺势扶了陆石一把。
“车里给你们带了些明城上好的茶叶，拿去分了吧。”
药童欢天喜地地“诶”了一声，忙不迭将人往屋里印，边走边大声喊道：“萧当家的回来啦，萧当家的回来啦……”
这一嗓子把正要歇息的众人都喊了过来，个个笑吟吟地围着他们嘘寒问暖。
林无庸才用过饭，正在后堂调配药粉，闻言把药匙一丢，老神在在地踱步而出。
“总算回来了，再不见到人老夫都打算去明城找你们了。”他语含欣慰，早在年前萧漓便将檀香灰附信一并寄予他，只道有事脱不开身，万求他多留一段时日。
为此他可是遭了家妻飞信好一顿骂。
“林爷爷，终于见到您啦，小宝好想您。”听到林无庸的声音，小宝一把上前抱住他的大腿，仰头撒娇道。
“小机灵，爷爷没白疼你。”
说了几句话，萧漓便让药童将马车里的年礼搬来发下去，人人有份，今日未当值的改日再来领。
药掌柜打开轮值簿，对着人一个个画圈，最后一个名字上被画了个叉。
“王哥儿走了？”陆石问道。
掌柜的回忆道：“过完年没几天就慌慌张张地离开了，只说看见了仇家，怕给药堂带来麻烦。我一寻思也是，便不好开口多留，给了他一吊钱傍身。”
陆石想起那个中年哥儿脸上深可见骨的刀疤，沉默讷言的性子，心中难免担忧。
他没有户籍路引，能逃到哪儿去。
出了彭城，便只能往山里钻。
天寒地冻的，遇着野兽又该怎么办……
“偌。”待进了后堂，林无庸将配制好的药包扔进他怀里：“一半内服一半加热后外敷，施以针灸之术，先试三个月看看效果罢。”
陆石接过药包，神情难掩激动。
“先说好，”林无庸作了个打住的手势，“这娃娃中毒年月太久，能不能治，能治到什么程度都尚未可知，别抱太大希望。”
有什么会比期待落空更残忍呢。
闻言陆石果真冷静不少，他看了眼萧漓，发现对方也正望向自己，几息后几不可见地摇了摇头。
尽力而为。
“没关系的。”
小宝率先开口打破了药房内微妙的沉默，假装轻松地露出一个笑容：“这么小的我已经足够自理，即便将来一直都看不见，相信长大后的我会比现在做得更好。”
*
九溪涧。
溪流自山间潺潺而下，经过大小温泉洞加热得水汽蒸腾，又在汇入山脚的河流时逐渐变得清凉。
往山南走不过二十里地，便是雾岭茶园。
日头高照，庄子里的老茶农懒懒散散地来上工。冬去春来，茶树正是苏醒的季节，这坐拥两百多亩的庞大茶园却糟乱得如同荒芜之地。
茶树早已被荒草淹没，地里长出的藤蔓将它们缠得密不透风，到处可见枯一半死一半的茶树，更别提虫害肆虐，新叶尚未长出便已被啃啮殆尽，哪还有新茶可摘？
这些茶农都是签了死契的，走又走不了，月钱月钱也不发，若不是今日管家家家户户敲门告知新庄主要过来盘账，恐怕他们十天半月都不会来一次。
“管家，这新庄主什么来头？赶紧赶紧得了，还得回去做晌午饭呢。”
“就是！这都多久没发月钱了，还整这些虚头巴脑的，照我说就该上去讨个说法，看看主家到底是个什么意思！”
“除了大小姐，谁还记得咱们……”
他们等得焦躁，你一言我一语议论开，言语间俱是抱怨与无奈。
“少说两句。”管家低声呵斥道，其实自己心里也直打鼓。
他是茶庄里的老人，消息自然灵通些，早前明城寄来信件，新庄主竟是大小姐当年被误当作死胎的亲儿子。
江府并未刻意遮掩此事，所以他在明城的亲戚在信中将来龙去脉写得详尽。
只是，一个被稳婆养大的药罐子书生，真能管理好这么大的茶庄吗？
何况，人心已散，再大的本事也无力回天。
远远地马车辘辘驶来，管家忙整理衣襟，带领众茶农上前迎接新主家。
先下来的那人身形修长挺拔，眉眼如远山含黛，像极了年轻时的大小姐，随后的那位是个高大的哥儿，五官凌厉深刻，瞧着有几分生人勿近的气势。
管家愣了一下，这不是沈家村那守寡的夫郎石哥儿么。
七八年前茶庄还未萧条至此时，这哥儿为供他那秀才夫君念书，上这儿做过很长一段时间的佃工。
管家有印象还是因为这哥儿身板高大得令人瞩目，力气大又很能吃苦，只是后来茶庄实在发不出工钱，陆石便去别处谋生了。
竟是再嫁了么？
管家压下眼里的惊讶，引着二人拾阶而上。
茶树沿梯田栽种，规划整齐有序，不遮挡日照，通风性佳，足可见当时设计者之用心。
可惜放眼望去枯黄杂乱，犹如废园。
二人将此景象收入眼中，不免可惜。
那管家也面色讪讪，后来索性不语，只一味低头带路。
行至山腰平坦处，就见一座大宅院出现在眼前，门前牌匾上用清新隽永的字迹书写“云间居”三字，看来年岁已久。
“昨日小人已带着庄子里的茶农洒扫过一遍，但空置太久，难免有疏漏之处，还请主家海涵。”
管家将蒲团垫在座椅上，请二位主家落座，又呈上近三年的账簿。
萧漓随手翻了几页，递给身边同坐的陆石：“你瞧瞧。”
屋内躬身站着的茶农个个心里直犯嘀咕，这哥儿以前空有一身蛮力，其实和他们一样大字不识几个，让看账本——
看得明白么？
陆石按照萧漓教他的方法，一页一页看得仔细，眉头也越皱越紧，最后一合账簿，问道：“茶园盈余几乎为零，日常打理所支的人力成本从何而来？”
管家露出一脸苦涩的笑：“哪里出得起成本，小人带着十几个签了死契的伙计偶尔干干，但占地实在太大，伙计们也要养家，实在没有多余精力——”
话到一半，只听萧漓放在桌上的手轻轻扣了扣桌案。
看向他的眼眸微微下压。
“方才路过西边梯田时，有一处的茶树生长得格外好，管家怎能说是偶尔侍弄呢？”
管家霎时吓出一后背汗，仅犹豫一秒便扑通跪下，陈情道：“求主家饶恕，小的也是无奈之举。茶园原本经营甚好，但上一位主子动辄就要支走账上的银子，又不往回填窟窿，长此以往客源断绝，佃农跑光。小人与伙计们实在难以维系，便私下一家分了一小块地，靠倒卖新茶维生，着实不是有意侵吞主家私产，望明鉴！”
说着想起这些年过的艰难时日，不由悲从中来，匡匡往地上磕头。
侵吞主家私产可是要下牢狱的大罪。
其余茶农也慌了。
不曾想这新主家眼如此之利，那些茶树藏在枯藤杂草最深处，即便看见了也只会当是零星长得比较好的几株，竟被他一眼就识破。
他们互相对视一眼，纷纷跪下求饶。
尚存的轻蔑之意早就被吓飞到九霄云外去了。
萧漓看着他们磕头眼中毫无波动，待时候差不多了，放在桌下的手背才轻轻推了推陆石的膝盖。
陆石会意，弯腰扶起库库磕头的管家。
“陆管家为人正直诚信，我信你是真心为庄子里伙计着想，这几年月钱发不出来，你还苦苦支撑至今，委实受累了。”
管家眼中浮现出感激之色，看着陆石几乎要落下泪来：“没想到您还记得小人，感激不尽，感激不尽。”
几个老茶农听了他的话不由交头接耳。
竟然真是他！
当年那个十五六岁就混迹在汉子堆里干着最重最杂活的乡下哥儿，摇身一变成了他们顶头的主家，周身气度哪里还像当时穷苦人家的孩子。
陆石回想着萧漓平时待人处世的模样，学着他的样子大方承了管家一揖，并未多作客套，只道将三年的月钱补发下去。
突如其来的好消息砸懵了一众人等的脑袋。
原以为要遭惩罚乃至送官，没想主家不仅不追究，还要补发他们近三年的月钱！
他们不是在做梦吧。
茶农们互相掐了掐对方的胳膊，露出嘿嘿傻笑。
陆石照着簿子点了人名，连管家在内共计十四人，当下签了银票，将腰间挂着的小印印于其上。
“另再招五十短工，三日内将园子里的茶树统统拔了，清好园，不日将有新的药材种子到货种植。”
管家伸出去接银票的手僵在了原地：“茶树拔、拔了？”
陆石点头：“拔了，全部种药材。”
“这——”方才还喜笑颜开的茶农面面相觑，他们伺候了一辈子的茶树，种药材不会啊。
“不想种的打声招呼，安排你去别的茶园。愿意留下来的，到时会有人手把手教你们种植，你们只需跟着做即可。”陆石道。
见众人神情犹豫，眼睛直勾勾地盯着他手上的银票，索性直接塞进管家的手中。
“月钱补发不误。”
*
开春之后，日子便一天快似一天。
山间梯田正在紧锣密鼓的改造中，离不得人，二人商量了一下，将小宝放在善济堂待一段时日，正好方便林大夫施针，萧陆则回村收拾些常用之物，搬到云间居暂住一段时间。
九溪涧的温泉又产出了一批通泉草，照样让江怀玉带来的车队拉走，顺便带来了安南王答应给他的药种。
“三个月后再来取罢，这一批可要真金白银售卖了，让郡王准备好银子。”
江怀玉撇了撇唇角：“燕京才传来郡主愿意和亲的消息，拖欠已久的军饷就马不停蹄地押来了，有时想想真挺没意思的。”
萧漓将印有善济堂地址的木盒全部码好，拍了拍江怀玉的肩膀：“塞翁失马焉知非福，郡主即是自愿，必是有她自己的想法，顺其自然就好。”
江怀玉睨了一眼他，发现这人眼神清亮坦荡，好似真没将郡主放在心上。
还算……守夫德吧。
想到此，他冲对方挥舞了一下拳头，警告道：“虽说你是我表哥，但若被我发现欺负了石哥儿，照揍你不误！”
萧漓并未因此感到冒犯，反而由衷笑道：“能有你这样为他着想的好友，我替石哥儿感到高兴。”
一句话说得江怀玉讪讪地放下拳头，哼道：“说得好听，且看你日后做得如何。总之我就是石哥儿的娘家人，休要看轻了他。”
萧漓颔首应下。
江怀玉这才和颜悦色一些，缓声道：“小宝那里我会看顾，你们忙自己的事，四月便要春闱了，那时我应当在外地，预祝你旗开得胜，一举夺魁。”
“必定。”萧漓笃然。
送走小少爷后，二人返程回了一趟沈家村的家。
望着宽敞明亮的四合院，青砖黛瓦，每一根房梁都是他伐来抬上去的，院里去岁移栽的葡萄藤绽开了嫩黄的芽点，菜地里整齐排列着菘菜、萝卜、葱韭等，个个青葱翠绿，在春风中摇头晃脑。
今年春夏恐怕是顾不上这里了。
萧漓去了里屋收拾衣物用品，陆石则挽起袖子，将园子里成熟的萝卜菘菜全部采摘下来，一摞一摞码进筐子里。
“霖哥，我去给乡亲们送点菜。”
萧漓在里屋应了一声，让他等一等，过半会拿了双手套出来给他戴上，笑道：“天还是冷，冻疮再复发了不好受。早去早回。”
陆石情不自禁扬眉笑开，主动亲了亲他的侧脸，低声道：“快进屋吧。”
说完挑起扁担飞也似的跑了。
萧漓抬手抚上被他吻过的侧脸，直勾勾地望着自家夫郎离开的方向舔了舔唇。
……
青菜在乡野不值钱，胜在陆石的菜种得个大水灵，看起来就喜人，他捡着相熟的几家送了两三餐的量，临走时兜里总会多一把瓜子果皮。
村里人问他要去哪发财，他只说夫君包了块荒园，想种药材，须得盯一阵子。
清闲在家的汉子们忙问要做工的不，陆石便指给他们去茶园的路线：“长短工都要，找一位姓陆的管家报名。”
耽搁了一阵，陆石看着剩下的半框萝卜，突然想起王大夫老夫妻俩独居在家，且年事已高，这萝卜送过去做成酱菜也能吃上一阵子。
远远便瞧见王大夫家的小院子柴门紧闭，走得近了看到一摞柴火堆叠在门边角落，长短粗细不一，看着像是拾来的。
难不成老夫妇又出门拾柴了？
想起上次王大夫为拾柴大雪天冻倒在路边的情景，陆石忙大声喊道：“王大夫在家吗，我来给你们送点菜。”
好在不一会儿屋门便开了。
“原来是石哥儿，快进来快进来！”老妇人招招手，笑着叫他进屋。
陆石将筐里的萝卜挑进去，简单说明了来意，老夫妻深受感动，攥着他的手直夸好孩子。
屋里一根木柴吝啬地燃烧着，他左右望了望，问道：“门扉外的柴火怎不拎进来，一夜露水怕是会湿了。”
湿柴可不好烧。
怎知二人对视一眼，老妇人小跑着出门去看，不多时费力地扛着那捆柴火进屋，脸上却露出担忧之色。
“这到底是哪个好心人，隔三岔五就送点东西，既不留名又不露脸的，我们受之有愧啊。”
还有这事？
陆石询问道。
王大夫也不避讳，说自打年三十柴门上莫名其妙挂着一吊钱后就出现了，有时是一小捆干柴，有时是一兜山里的野柿子，甚至有回绑着一只醉倒的野鸡……
他问过村里人，都不知道是谁送的。
有次深夜他们躲在柴门后，透过缝隙看到一个全身罩袍的人放下东西就走，忙出声喊住，怎知越喊那人跑得越快，后面好几日都再没出现过。
这不，又来了。
陆石心下觉得奇怪，将那捆木柴翻来覆去地查看，他是猎户，对山里何处长什么木材最为了解不过，几乎一眼就看出了这捆干柴出自哪里。
“这捆柴同我前后脚来的，那人来不及离开，应该在附近躲着呢。”
……
坐了一刻钟的功夫，陆石提着空筐从屋子里走出，告别王大夫夫妇，大踏步消失在小径拐角尽头。
王大夫摇了摇头，重新关门进屋。
过了片刻，从屋子西侧一道天然形成的小土坡后爬出来一人，他浑身罩着破旧的黑布烂衫，连脸都遮挡得严严实实，唯一露出的粗糙的手指上裂开皲口，手背好几道划伤。
他眷恋地望了眼那间小屋，低头就要离开。
“果然藏在这里。”
身后突然传来一道低沉的人声，罩袍人顿感不妙，刚要撒腿，人已经被重重压制在地，兜头的罩帽以迅雷不及掩耳之势被扯下。
“怎么是你！”
罩袍人来不及捂住的脸上，赫然露出一道深刻见骨的狰狞刀疤。
作者有话说
第52章 第 52 章
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